洛陽，大唐的國都。
儘管這個“大唐”和前唐的疆土比較起來幾乎沒有可比性，同時除了大唐疆域範圍內的中原地區之外部分，也先後並且繼續存在着蜀、南吳、吳越、閩、楚、南漢、南平等好幾個帝國，但這絲毫沒有消減大唐開國皇帝李存勖對自己多年來南征北戰所建立的豐功偉績的自豪感。
皇宮內，洛陽留守孟知祥正在給李存勖稟報政事，近年來身體日益肥碩的李存勖眯着眼似聽非聽，而新晉的租庸使孔謙在旁邊全神貫注的觀察皇帝的一舉一動。
留守一職始於東漢年間，起初的作用是皇帝出巡或者親征時指定親王大臣留守京師，後來延續到陪京和行都也開始設置留守，成爲以管理地方行政的官吏，同時留守還兼任軍政、民、錢、糧食和防衛的事物的管理。
而租庸使是主持大唐稅政、財務、徵用軍需資糧的官吏，始於前唐玄宗開元十一年（723年），實在是實權職務。
孔謙在當今皇帝李存勖還只是晉王的時候，是管理檔案的孔目吏，後來才升爲租庸副使。
當官要當大的、要做就做正職，否則一直會仰人鼻息，這是孔謙爲官多年的經驗。租庸使這個位置從本朝豆盧革始，孔謙就是副手，他一直認爲自己對正職是志在必得，而且當仁不讓，再者他在朝中小心謹慎沒有得罪任何人，平時禮儀往來的，絕對沒讓人有“孔謙不懂人情世故”的感覺。但美中不足，孔謙唯一的遺憾，就是總是不受前宰相郭崇韜的喜歡。
郭崇韜之前隨着李存勖戰功赫赫，然而壓制孔謙多年。豆盧革後來因爲貪污被離職，孔謙多方活動，認爲租庸使這下就屬於自己了，可是郭崇韜卻向皇帝推薦了張憲，左等右盼，等到張憲離任後去了太原任職，可是郭崇韜卻再次向皇帝推薦了王正言！
士可殺不可辱，郭崇韜這個老匹夫很明顯的就是和自己作對，他就是自己在仕途上的攔路虎。
阻人財路不亞於殺人父母！前不久，皇子李繼岌帶兵征討蜀國皇帝王衍，前方吃緊，孔謙逮住了機會，四處活動，終於聯合了力士李從襲、向延肆、馬彥珪，還有皇帝寵愛的伶人景進，當然，最重要的還有當今劉皇后，將郭崇韜派往了前線，而後，多方調停斡旋設計，爲郭崇韜和皇子李繼岌之間製造了種種的誤會和麻煩，終於讓李繼岌將郭崇韜給殺了。
而好事成雙，王正言這時恰好的也瘋了！一個瘋子當然不能在租庸使這個重要的位置上再幹下去，如此這般，孔謙終於當上了掌控大唐國庫的租庸使。
“……所謂兵馬未動糧草先行，前方用度都需要後方統籌，只是連年戰爭，府庫財物空竭，民間也很疲憊，軍隊的供給也出現了短缺，如今魏王派人催要錢糧，緊急徵集重斂財物的話，百姓恐怕愁苦不堪，以致會歸怨於朝廷……”
孟知祥說的很慢，李存勖仍舊的眯着眼，孔謙聽了試探着說：“倉庫儲備是有不足，但如果極力壓縮削減軍糧，軍士的積極性就出會出現問題，這對魏王來說，會造成不小的壓力。”
魏王就是大皇子李繼岌。李繼岌是李存勖和劉皇后所生，深得皇帝喜愛。
孟知祥聽到孔謙接話，就閉嘴了。孔謙看了孟知祥一眼，見李存勖不吭聲，心裡有了底：“如今收上來的租稅已經用完，內庫還有些剩餘，如果各軍的家室都不能相保，那只有從內庫中賑救，只有這樣，纔不至於讓兵士們離心。”
“等到過了年，錢財又會收集上來。”
李存勖嗯了一聲，就要說話，這時力士稟報說石敬瑭覲見。
石敬瑭回來了！李存勖猛地坐起，讓石敬瑭快些進來。
但是李存勖所期待的梅嫣兒並沒有隨着石敬瑭和趙昶進到皇宮裡。
不過……
趙昶進到宮裡後就一直不說話。石敬瑭真真假假的給李存勖稟報了在曲沃所發生的事情，但並沒有說梅嫣兒是自刎身死，只說是遭受了伏擊，自己保護不力所致。
石敬瑭覺得自己在這一點上不說實話，並且自貶對趙昶有好處，當然李存勖也會樂於聽，而對王允平那個不是男人的人也不是女人的人也會有報復的作用，真是一舉幾得。
石敬瑭帶去了那麼多人都沒有保護好梅嫣兒，豈不更能彰顯那些伏擊梅嫣兒的刺客有多兇殘！
李存勖沒見到梅嫣兒，心裡十分的失望。但人死不能復生，況且，他從第一眼看到趙昶的時候，就發覺這個孩子比李繼岌更像當年的自己。
李存勖此刻覺得“老來得子”這一說法和麪前忽然出現一個十幾年沒見過面的親生兒子那種給人的喜悅是道理相同的。
是的，太像了，一樣的濃眉，一樣的細長眼，甚至走路的步伐、神態、看人時候的目光都很相似。
這是自己的親兒子無疑！
石敬瑭剛剛稟報完畢，李存勖還沒來得及開口，從屏風後面風風火火的走出來一個盛裝麗人，高胸細腰，身材圓潤，妖冶而風情萬種，顧盼生輝間十分的美豔，她懷裡還抱着一個兩歲大小的孩子，進來就將手裡的東西“嘩啦”的扔到那裡，大家都愣了一下。
進來的女人就是當今的劉皇后，懷裡抱着的孩子是皇子李繼蟾，她扔下來的東西是三個銀盆，還有一些梳妝用具：“大家都說宮中的積蓄多，但我朝四面八方來的進貢難道就放在那裡不用了？就不賞賜了？眼下宮裡所剩下的只有這些了，就把這些東西賣掉來贍養軍隊吧。”
剛纔在皇帝面前說的話，這麼快就傳進了後宮……孟知祥和孔謙頓時將頭低下。
石敬瑭躬了一下腰，趙昶情不自禁的看着這個面貌俏麗身段婀娜卻一臉怒氣的女人，心想這個撒潑的女人是誰？
可是哪個女人會在皇帝面前這樣，難道她竟然是大唐的皇后？
皇后！可這樣的女人竟然能母儀天下？
漂亮則漂亮，但她的作爲跟村裡和丈夫吵架的村婦又有什麼區別呢？
劉皇后皺眉瞪眼說：“當今聖人富有大唐，但是內府的事情聖人和我，我們兩口子最爲清楚！得天下雖然藉助了武力的功勞，也是由天命安排。命運既然由天掌握，自然有渡過的方法，難道一有問題就向陛下和我訴苦，那你們這些臣子都是幹什麼的？”
孔謙這時說：“孔謙，誠惶誠恐！”
李存勖擺手說道：“你看你，你這樣是做什麼？你不要不讓人說話嘛。”
劉皇后聽了深吸一口氣，似乎抱着小兒子李繼蟾要走，卻又像剛剛看到趙昶似的，問：“這是……”
石敬瑭心裡先罵了一句裝模作樣，老子差點就被你這騷貨派去的人殺死了，你現在在這裝你孃的裝！
趙昶眼觀鼻鼻觀心，說：“昶，見過陛下，皇后。”
趙昶一路上想了很多很多，到後來心裡陷入了一片的空靈，似乎什麼都沒有了，剛纔看到李存勖的時候還有些懵懂，心說這就是皇帝，這就是自己親生父親？
皇帝，權力，是的，這個人的一句話，自己的父、母、弟弟、家人、整村的人，就都死了！
趙昶的心中忽然的煩亂不堪，可是當這個劉皇后出現了之後，趙昶猛然的就想起了母親在臨終前給自己說的有些莫名其妙的那幾件事。
母親當時都說了什麼呢？
說了關於當年李克寧的叛亂，說了關於宦官張承業，說了關於劉皇后不認她的父親還讓人棒打他，說了爲什麼讓二弟去找田悠而不是自己，還說了田悠這個人……
是了，劉皇后就在眼前，她貴爲皇后，自己的母親只是一個鄉間農婦……
對了，石敬瑭剛剛爲什麼說娘是被匪人所殺而不說自刎——他是想讓自己親口將真相說出來嗎？
那又是何必。
趙昶瞬時間頓悟了，想明白了很多事情。本來他心裡有很多的恐懼和疑惑，到了現在忽然，慢慢的都消失了。
母親說過，自己長大了，是的，該長大了，這個皇宮裡，在這個大唐帝國，自己能夠依賴的，只有自己！
可是此時讓趙昶說自己是“李昶”，這又怎麼能說的出口？因此，他乾脆的只說了“昶”。
趙昶說話的時候貌似非常平靜，語音雖然還乾澀，但平靜的像是在這個皇宮裡已經行走了十幾年似的，一點都不因爲陌生而感到不知所措。
劉皇后看着趙昶，臉色瞬間的變幻了好幾次，終於笑道：“昶兒，你就是昶兒……陛下，岌兒和昶兒可長的真像啊，這眉眼一看就是兄弟倆個……你看看……”
劉皇后說的的確沒錯，但孟知祥孔謙石敬瑭這些人哪一個都聽出來她一定要將李繼岌和趙昶牽連一起是有用意的。
劉皇后剛剛是要走的，這會卻不走了，很親熱的伸手拉着趙昶不停的說這個說那個，熟悉的模樣比親孃對自己的親兒子都親。
當劉皇后很自然的問到了梅嫣兒的死時，趙昶回答說：“我母親死於盜匪之手，多虧有石敬瑭和兵士們奮力保護，不然，孩兒今天將生死未卜……”
石敬瑭一聽心裡一愣——這趙昶還真是李存勖的親骨肉啊！這麼快就會見風使舵，這麼快就腹黑起來！
奶奶滴！
有些事情感情是有天賦一說的，教都不用教。原本自己是想讓趙昶將王允平那傢伙給供述出來的，好借刀殺人，起碼讓王允平這鳥人喝一壺，這會趙昶這樣一說，倒是將王允平的事情給抹了個一乾二淨。