棗花簌簌，千里鶯啼，暖風薰醉。
一頂山轎顫悠悠的走在去城郊大相國寺的路上。
行至山門，正是日出三竿，春陽送暖的好時刻。有小沙彌早早立於山門處迎了，見那轎簾掀起，便雙手合十，微微低頭：“女施主今日來的可早。”
江韞玉帶了竹枝施施然下了轎，韞玉素衣廣袖，並無脂粉，亦雙手合十還禮，頭上碧釵輕輕晃動：“小師傅有禮了。”小沙彌引着這兩人進了大相國寺，過了一片竹林，在西苑一座禪堂停了，對這主僕二人道：“女施主有請了。”隨即便自行去了。
竹枝見那小沙彌走遠了，方纔說話：“小姐，我便在這門口等你。”韞玉微微點頭，便進去了。
禪堂不大，掩在這竹林裡顯得格外幽靜。堂內香案上有一香爐，韞玉取了香，恭敬的拜了三拜，將那香置好了，靜靜跪坐片刻，輕聲的說：“國華，我已經許了人家，以後，必不會月月來此爲你祈福。覺慧大師常給我說，了即業障本來空，未了還須償宿債。想來你我也是各自背了各自的債。我並非不願意爲你終身不嫁，只是母親去世，父親年邁，我無兄弟姊妹，唯一能做的，便是找個終身有托之人，讓老父安心。那日你對我說，有不得已，國華，我亦有不得已，你莫怪我。”
禪堂空寂。佛祖眼幕低垂，無嗔無苦。
但求一心人，白頭不相移。初識情滋味，便要死別離。時光不過一個寒暑交替，明明只是一個須臾，卻感覺須臾發成絲。
待江韞玉從禪堂出來，已經近了午時。門口竹枝還在候着，見她面色微白，擔憂的問：“小姐可好？待我去給你端杯茶？”
韞玉微笑着答：“無妨，竹枝，你與我去那覺慧大師那走一趟罷。”
待到了覺慧大師房前，依舊是那小沙彌立在門口，便向前一步：“小師傅，煩請通報一聲，信女江韞玉求見。”
覺慧大師是大相國寺主持，自李國華去世，江韞玉便月月來這裡，爲他誦經祈福，供了長明燈，常聽得覺慧大師說法，慢慢過了最煎熬的一段時間，今後怕不能月月前來，便想與大師多說道幾句。
那小沙彌未幾出來，向她道了聲佛號：“師傅說有因有果，求佛求心，女施主日後還與本寺有大緣分，今日就不見了。望女施主心澄靜明，才能消災渡厄。”
江韞玉聽了此言卻微微一愣，隨即應了，與竹枝多供了些香油錢便離去了。
山路悠悠，峰迴路轉。江韞玉坐在轎中，忍不住想起自己即將要婚配的郎君。都說武安侯智勇雙全，才德兼備，卻不知他爲何向自己求親。若爲她這個人，可他一直遠在西南，素未謀面。若說爲了父親的權勢，他自己也已封王拜將。真真百思不得其解。
嘆息一聲，且無論是誰，也將就着過了。那日初見他，一時恍惚，以爲故人。只可惜，像他的是眼睛，劍眉朗目，清亮有神。可不像他的也是眼睛，一個神態謙和，溫潤含笑，一個卻是神采飛揚，略帶不羈。
那武安侯在千金宴的第二日便登門拜訪。這人雖是江小姐自己選的，又得了聖旨，只是那婚娶的程序他卻一道沒有少。
第二日來的時候，便帶了京城的官媒，合了庚帖後，便由江相爺把庚帖供在祠堂裡。如此過了三日，江府闔府上下平靜無事，倒是花園裡來了一窩雀做了窩，竹枝也說，這是喜事。
三日後，武安侯又帶了官媒登門了。送了兩擔聘餅、八式海味、西海大魚、四壇稠酒、四色糖、禮金盒、香炮鐲金，無一不是按都城最奢華的來辦，因江韞玉家慈仙逝，只那三牲送了單數。遞了紅紙綠書後，這門婚事，算是文定了。
武安侯給父親說，來都城趕的匆忙，待迎親之前，催妝大禮必不會虧了小姐。武安侯態度恭敬，禮數也頗爲周全。父親甚爲滿意。只待擇了吉日便成婚。
領聖旨時，聖上說要觀禮吃酒，武安侯與父親商定，先行回了西南，待幾日接了雙親過來，與都城嶽府別苑成禮。只是這一來回，怕又費的上月餘的工夫。父親覺得也可，這時間也好準備嫁妝，想必是一定要把自己風光大嫁了。
待回到家中，卻過了午時，韞玉覺得有些倦了，隨便進了碗湯便去睡了。這一年裡，江韞玉雖容貌愈盛，卻是清減了不少。
不料才睡下沒有多久，聽得菊頌在門外報：“小姐，教習娘子已到了呢，請小姐移步書房。”
江韞玉微微嘆息，自己雖詩詞書畫、着棋分茶樣樣精通，無奈父親卻說，當家主母要能管家理帳、還要曉得那些繁瑣禮節，方可進退有度。因江母不在，便請了幾個教習娘子來，日日補習。
江韞玉耐得性子去了書房，聽那教習娘子來講如何記賬，又如何翻查賬簿。略略有些不耐煩。 教習娘子卻極上心。
“這賬簿無論記載何事，都只有草流、細流、謄清三種樣子。這草流即是平時百姓說的花帳，商家有時來不及便暫記了，可小姐要記好了，若是有了官司，這草流雖信筆一寫，到了官府那裡，也是認的。。。。。”
好容易熬過一時辰，那教習娘子回了。已是掌燈時分，江韞玉回了房中想早早歇息。誰料想江相爺今日早朝至今纔回，方進門便讓張管家喚了韞玉去了前廳。
“不知爹爹喚我何事？爹爹怎此時纔回？”
江相爺面色嚴峻，重重嘆了口氣，將太師椅把手一拍：“韞玉啊，今日我入朝才得知，離那西南不遠的裕州，嘉裕王居然反了啊！因那武安侯鎮守之地與裕州相去不遠，這武安侯甫一回去，便接了聖旨，前去平叛了啊！”
聽得此言，如晴天一道雷在頭頂轟然炸開。江韞玉一時之間震驚的立在那裡，沒有力氣再移動腳步。
耳邊聽聞父親那無奈又憤怒的聲音：“兵部左侍郎也勸聖上另擇人選，滿朝文武都知武安侯已爲我婿，可叛亂一日不滅，民心便一日動盪，聖上只想速決啊！”