皇帝執意不肯鎖閉伊湄宮，甚至沒有對皇貴妃說一句狠話。
這樣樺蕊很是意外。
身爲男人，這樣的凌辱都能爲她嚥下去，着實不易。何況皇帝還是高高在上的天子。
樺蕊心想，這皇貴妃八成是有比迷幻術更厲害的藥，否則何以能讓皇上如此的死心塌地！
可惜的是能做的都做了，她難以挑起皇帝對皇貴妃的怨恨，反而還加了一把柴，讓他們燒得更旺了。
“樺嬪，你這是在做什麼？”
樺蕊轉過臉去，瞧見來的人竟然是皇后，不由一顫。“臣妾給皇后娘娘請安。”
她賠着小心，恭謹的說：“天氣好，嬪妾便把這些發黴了的書來出來曬曬。”
沈音苒饒有興致的走過去，回頭掃了依蘭一眼。
依蘭領着一衆隨行的宮人停在了原地，並沒有跟上皇后的步伐。
“你都已經被本宮發落到這裡了，還能如此忙碌的爲前頭獻計，倒也是難爲你了。”沈音苒不動聲色的看着她，目光裡有些沉甸甸的東西。
樺蕊蹙眉，只看了皇后一眼便垂下頭去：“娘娘說什麼？嬪妾可聽不懂。”
“是麼。”沈音苒一點也不覺得稀奇，就知道她不會承認。“櫻妃不懂事，連親生子都能撇下和旁人私奔。可櫻妃那點本事，本宮還是曉得的。她手裡的確有沈家的人，一些本宮並不清楚的人。但這一次出宮，是你替她籌謀安排，甚至於她帶走馮靖宇的手段也是你教她的。”
“皇后娘娘說什麼？櫻妃和馮太醫私奔了？”樺蕊一臉的驚訝：“臣妾早起去御廚房拿早膳，可聽說的是櫻妃得了會傳染的時疫，被鎖在自己宮裡了。難不成這只是個藉口？”
“沈涼悅替你送消息出宮，你便替她安排好出宮的事宜。皇貴妃自顧不暇，自然沒有發現這些秘密，但你當本宮是瞎子麼？”沈音苒依舊是平心靜氣的和她說話，言談之間沒有半點苛責的意思。
“皇后娘娘這麼問，嬪妾當真是無言以對了。”樺蕊溫和的垂下頭去，她鬧不明白皇后來問這些事情做什麼。說白了，櫻妃出宮去了，小皇子便落入皇后掌心，她應該感謝自己纔對，而不是來這裡問責。
淺笑輒止，沈音苒徐徐的說：“你知道本宮要找到證據並不難。並且，你也該知道，本宮若是沒有十拿九穩的把我也不會來問你。”
如此，樺蕊便不再多說什麼，只道：“皇后娘娘到底想讓臣妾做什麼？”
“告訴本宮，櫻妃的下落。”沈音苒的心結，便是櫻妃知道從前的那件事。這一次她出宮了也好，要麼就遠走高飛，要麼就銷聲匿跡，總之永遠都不要再回來就對了。
“這卻難了。”樺蕊並非不願意說，而是她也控制不了外頭的事情。“皇后娘娘以爲櫻妃聰明麼？其實嬪妾倒覺得這宮裡的女子都不蠢。櫻妃要真是沒點腦子，當初也不會曉得去投靠皇貴妃，不但能順利的產育皇嗣，還能平安的養到現在。所以，娘娘您也不要太小瞧她。她或許未必如您這般睿智，但最起碼也知道該如何藏身。又豈會告訴臣妾她要
去哪裡呢！”
這話並不是沒有道理，可沈音苒不要停。“想知道她在哪裡，本宮或許要費些周折。但是你一定可以很快就知道。櫻妃的本事不過是小巧，你樺嬪的本事才叫宮中一絕。都已經落得如此地步，還能鼓動司徒頑寫下和親書，弄得皇城之內街知巷聞。只憑你這份本事，就足以讓皇上將你碎屍萬段，大抵你也不想就這麼慘死在這宮裡，對麼？”
樺蕊不由得一個激靈。她知道皇后是恨皇貴妃的，但是她卻不敢想，皇后會不會爲了皇上而殺了她。說到底，這是一把雙刃劍，最終爲難的還是皇上。
“娘娘，嬪妾……”
“行了。”沈音苒皺起眉頭：“狡辯的話你就不必再說了。本宮懶得聽。”
低下頭想了想，掂量了輕重，她忽然又覺得告訴皇后櫻妃的下落，遠比還沒見到奉擎就送了命要好得多。“皇后娘娘，嬪妾到底不在宮外，這件事，只怕也需要時辰去追查。”
“哼！”沈音苒心如明鏡：“樺嬪啊，本宮爲何將你打發來這裡，你有想過麼？遠離後宮的紛爭，遠離別人的詭計。也許這樣你纔有指望活着。”
樺蕊頓了頓，末了才道：“外頭亂，櫻妃帶着馮靖宇根本就走不遠。想來必然是藏匿在皇城之中的某一處。若是嬪妾，也會等到皇上出征了，皇城裡的戍衛沒有那麼多了，再作打算，只是不知道櫻妃會不會臨時變卦……”
在心裡冷哼了一聲，沈音苒看着這樺嬪，不由得嘆息。“樺嬪你知道男人最討厭什麼樣的女人麼？”
皇后這麼問，樺蕊自然是搖頭。她不明白這其中有什麼意義。
“換做話說，你知道皇貴妃爲什麼得寵麼？”沈音苒看她一頭霧水，不由的笑了。
“皇后娘娘的意思是……”
“聰明不用都寫在臉上，更不用巧舌如簧。男人都喜歡性情率直，坦然真誠的女子。至少，你應該讓他覺得，你是一門心思都撲在他一個人身上了。而不是動不動就隨口扯謊，再不然就是滿嘴的胡謅。男人麼，哪個都容忍不了自己的女人揹着自己使些鬼心思。還是如你這般……什麼都能遊刃有餘，隱藏的如此之深的女人。”
這番話，像是皇后毫不留情的給了樺蕊幾個大嘴巴。打的她滿臉的羞愧，有些擡不起頭。
“你別怪本宮說話直接，仔細想想，你便是太過聰慧才叫皇上越發不放心。”說完這話，沈音苒轉身便要走。
樺蕊咬了咬脣瓣，道：“西子門拐子六號有間空置的大宅，是臣妾昔年所購。”
脣角這時候才微微的揚起，沈音苒停下了腳步，略微側首：“如果本宮一來，你就這麼痛快，或許本宮會給你更多的恩典。樺嬪，再聰明的人都好，聰明反被聰明誤你懂麼？”
目送皇后離開，樺蕊只覺得心口太悶。
且不管皇后知不知道她在意的人其實是奉擎，可皇后的話並沒有錯啊。
奉擎知道，她一直都在爲司徒頑辦事，也知道，她在皇帝面前掩飾的很好。
加上她的父親實則是靠攏了奉擎，這三股勢力，
便成了三把枷鎖，牢牢的鎖在她身上。
可即便如此，這些年她在宮中也過得極好。周旋的遊刃有餘。
想來，奉擎眼底，她便是那種皇后口中被嫌棄的女子。怪不得，無論她做多少事情，都不及皇貴妃一臉從容來的要緊。
“奉擎，你的心呢？非要這麼狠麼？我做的這一切，焉知不是你們逼的。我又何曾想讓自己這麼累，這麼難，日日在刀尖上舔血？爲了你，你知麼？”
依蘭伴着皇后緩緩的走在宮道上，其餘的宮人遠遠的跟着。“娘娘可問出了什麼？”
“問出了。”沈音苒低聲的說出了那個去處：“你叫人小心去探，倘若櫻妃真的在，回來告訴本宮。本宮要親自過去了斷這件事情。”
“奴婢明白。”依蘭心裡有些事情放不下：“娘娘何以要留下樺嬪的性命。這女人，就像是一隻披着人皮的鬼。即便是再親近，都不能不防着她冷不丁的咬人一口。娘娘您又何必犯險呢！不如趁早了解了她好。”
沈音苒想了想，輕輕搖了搖頭：“本宮雖然已經無心後宮的爭鬥，也知道與皇上的情分早就到此爲止。可本宮還是得給自己留一條退路，或者說，是留一塊葬身之地。”
依蘭這就不明白了：“娘娘別說不吉利的話。奴婢瞧着，皇上心裡還是很敬重娘娘的，又怎麼可能會不在意過往的情分。”
“皇上並非是敬重本宮。而是皇上知道本宮手裡還有東西。這東西，用得好，就能助皇上一臂之力，用的不好，也能成爲壓倒駱駝的最後一根稻草。所以，皇上對本宮模棱兩可，怪責、冷落卻沒有咄咄相逼。這便是凡事留下一條退路的好處了。否則本宮塗毒皇嗣，戕害妃嬪，早就死了一萬次了。沈家都倒了，皇上還有什麼理由慣着本宮呢！”
聽了這話，依蘭多少有些心寒。“可是娘娘，奴婢始終覺得皇上不是薄情寡信之人。”
“利益驅使，親骨肉都能反目。何況本宮於皇上，不過是萬千女子之一罷了。唯一幸運，便是自幼相識，否則，你當皇上會擇本宮爲後？”沈音苒輕輕的彈掉衣襬上的塵：“本宮是否還能在皇上身邊，不是取決於情分，更不是憑藉過往種種，而是……要看本宮到如今是否還有這樣的本事。皇上舍不得皇貴妃受苦，就必然要自己承受這份苦楚。所以，本宮是幫忙，還是落井下石，纔是至關重要的。”
話說到這個份兒上，依蘭也不好再勸。“娘娘自然是有這份本事的。奴婢從來都信。”
“一路走來到如今，本宮身邊也就只有你還陪着了。”沈音苒慨嘆一聲：“你放心，來日若本宮真的不行了……會提前送你出宮爲你打算的。”
“娘娘，奴婢不是這個意思，奴婢也沒想過離開娘娘。”
“離開本宮纔是好事，你只看遙光和無雙便曉得了。”沈音苒溫和的衝她一笑：“依蘭，不管本宮心死如何，待你們幾人，都是有情分在。希望你們都能好好的。”
送了皇后回宮，依蘭便即可吩咐人去那個地方打探。心想皇后待自己這樣好，她是決不能辦事不盡心的。
（本章完）