沈音苒擡眼看了她一眼，眉頭就鎖了起來。“你怎麼又來了？那天本宮不是都把話說清楚了麼？現在這毓秀宮多好，如此的安靜。本宮想做什麼就做什麼，想說什麼就說什麼，自己管自己。一天一天的，這麼平靜的過，不是很好麼？”
“皇后娘娘您是自在了，可後宮裡卻要亂套了。”嚴一凌走到皇后身邊，也皺起了眉頭。“娘娘，那雞蛋羹裡的肉末若是炒一下再蒸，便不必太久。蛋羹會更加嫩滑。”
沈音苒饒是瞥了她一眼，很有些不悅。“本宮喜歡吃老的，又如何？”
“那您就當我沒說過。”嚴一凌笑了一笑，也不走心。“其實皇后娘娘，您不如大大方方的點個頭。後宮裡現在亂作一團，也唯有你出面才能解除困局。您總不能只是在這裡煮飯燒菜，照顧自己的一日三餐，卻不顧皇上的心病吧？”
“你鬧出來的爛攤子，卻要本宮來替你收拾，憑什麼？”沈音苒也是不大痛快。“再說本宮早已經不願意理會後宮的事情了。”
“那如果我告訴娘娘你另外一件事情呢？”嚴一凌看着皇后，似笑非笑。
沈音苒不置一詞，只是與她互凝。
“皇上要冊封一位貴妃協理後宮瑣碎事，您猜後宮妃嬪之中，誰堪當重任？”嚴一凌這麼說，便是知道她心裡放不下什麼了。
皇貴妃領口的那朵扶桑花倒是蠻好看的。只是名字不好聽。桑啊桑的，挺觸黴頭。沈音苒微微虛眼，只覺得小廚房裡的光線太暗。還是外頭和煦的陽光，溫暖的春風才叫人心情舒暢。
“你是想告訴本宮，櫻妃也有皇子，母以子貴。且爲了安撫沈家還活着的人，也爲了讓那些把結過沈家的朝臣們放心，皇上會冊封沈涼悅爲貴妃，也算是補償了沈家對麼？”
心裡的確是這麼想的，所以嚴一凌只是會心一笑。
“本宮自己沒有用，就連和皇上的孩子也保不住。”沈音苒倒吸了一口涼氣：“是皇上，不想本宮誕下沈家血脈的孩子。其實他當日何嘗願意櫻妃有孕。從頭到尾，不都是你安排的麼？本宮傷心，並非是因爲沈家倒了，也不是因爲沈涼悅得寵命好有兒子，而是本宮的夫君，不許本宮爲他生兒育女。算計了那麼多人，最終被枕邊人算計，這便是我沈音苒的報應。我也認了。”
她如是說，臉上只有笑意。
經歷了這麼多事情，她還能這樣全須全尾的站在這裡，已經算是皇帝格外開恩了。可或者又能怎麼樣呢？該有的全都沒有，不該有的卻揮之不去。
什麼都是假的。
“皇后娘娘……”嚴一凌是好話都說盡了，皇后也不領情，激將法也用上了，皇后還是不在意。那不如索性攤牌吧！“您先聽我把話說完再走不遲。如果今天還不能說到您心裡，那臣妾便是真的不便再來了。”
“你想說什麼？”沈音苒拿她沒有辦法：“怪不得皇上會喜歡你，你這死纏爛打的本事，任是誰也得被你糾纏在這裡！”
嚴一凌反而是笑了，一點也不生氣。“那天在蒼穹殿，臣妾做了一桌子的飯菜，款待攝政王。感激他爲臣妾的兄長洗冤。攝親王問了臣妾一個問題，倒也是很簡單的。一塊好看的絲綢，能不能縫製一件禦寒的冬衣？”
想起那天，攝親王問這話時的嚴肅，嚴一凌心裡多少還是有些膽顫的。
“臣妾想說，是可以的。絲綢雖然單薄，但一層棉一層棉的往裡絮，再用細密的針腳封好，同樣可以抵禦嚴寒。”
沈音苒只是默默的聽着，並沒有迴應。
“可攝親王又問，一層單薄的絲綢，絮上十層厚厚的棉花能禦寒，還是一層絨布，絮上三層的棉花能禦寒？哪個穿着輕便，哪個省銀子，哪個又最保暖結實，不至於才穿了幾下，就被樹枝勾破，又在跌落馬背的時候摔破……如是，臣妾便已經有了答案。再好的絲綢，也取代不了絨布的作用。物盡其用便是這個道理。否則，拿來做不恰當的事情，也只會適得其反。”
沈音苒嘆了口氣：“曾幾何時，你不是覺得本宮心狠手辣，還揚言也想坐一坐本宮的鳳椅麼？怎麼這會覺得本宮有用處了？”
“狠辣有狠辣的好處，決絕有決絕的雷厲。臣妾或許能當好一個寵妃，卻畢竟做不好皇后。娘娘可還記得？當日皇上中毒，昏迷不醒之際。百官逼迫臣妾，求見皇上。個個指責是臣妾把持聖寵，甚至軟禁了皇上。正因爲娘娘您站出來，力挺臣妾，這件事情才得以翻篇。若不是有您鼎力相助，那時候，臣妾一定撐不過去。”
嚴一凌凝眉：“現在，只怕比那個時候更加危急，娘娘您又怎麼能袖手旁觀？”
“那時的我太傻了，竟然不知道皇上賞賜燕窩是爲了什麼。還天天不離口的吃，以爲這便是有孕的殊寵了。現在想想，只怕落在你們眼底，不知道有多麼的可笑。”沈音苒有些心痛。她以爲埋葬了那三百零九顆頭顱之後，她的心便已經枯死不會再痛了。可是想起那個孩子，想起皇帝的薄情，想起她的愚蠢，她還是會心痛。
“事已至此。”嚴一凌也不知道該怎麼說。只有問皇后：“難道往後，您都不打算原諒皇上了麼？難道，您一定要用這種方法，來徹底摧毀沈家多年的基業，最後一點殘壁斷桓？”
沈音苒凝視她，片刻之後，她才問道：“倘若是你，你會怎麼樣？”
“臣妾沒有經歷過，不知道會怎樣。”嚴一凌垂下眼眸。“但是娘娘您也別忘了，若不是您從前太過分，皇上也不會做這樣的打算。再怎麼說，也是這麼多年的夫妻了。你捅了他一刀，就不許他再給您一拳？”
“呵呵。”沈音苒被這個比喻逗樂了。“你當着是摔跤麼？你當
本宮與皇上是以牙還牙，以眼還眼？皇貴妃，你恨過麼？恨會讓一個人的心堅硬的連石頭都砸不碎。更會讓一個人淡忘自己的初衷，把所有的失去當做是復仇的藉口，然後不惜一切的讓自己被仇恨吞噬。”
嚴一凌點頭：“我有恨過。從前是你。現在，是害死嚴卿好奉儀的兇手。”
“那便是好。”沈音苒笑了笑。“你恨得是你的仇人，他們或許都該死。但是本宮卻連恨都不能。因爲那個人……是本宮鍾愛了大半生的夫君，是本宮青梅竹馬的表哥，是本宮傾盡一生，想要扶持的天子。更是本宮痛失了的孩兒……的父親。”
沈音苒紅了眼眶，從失去那個孩子開始，她就沒有哭過。以爲自己不會再哭了，卻沒想到，會在自己厭惡透了的女人面前落淚。
她轉過臉，聲音有些哽咽：“那幾天，本宮重複的做着相同的事情。把綢緞扯成合適的大小，把人頭從木箱子裡取出來，仔細的辨認五官，記錄在冊。裹好，拿着小廚房裡的鍋鏟子，跑到前庭的院子裡挖坑，埋上。那腐敗的味道，本宮現在還能聞到。更別說那血腥的臭氣了。每一次吸氣，本宮都覺得自己的心也跟着腐爛一點。慢慢的，渾身都在腐爛，疼，臭，那種滋味真的會讓人作嘔，可是……當你的心已經痛的麻木了，痛死了，一切就都不算什麼了。”
“這話要是從別人嘴裡說出來，我或許會信。”嚴一凌看着皇后，怎麼也不信她能放得下與皇上這麼多年的情分。
“爲何？”沈音苒抹了把淚，才轉過臉問她。“本宮就不能有心灰意冷的時候麼？”
“心灰意冷的時候人人都會有。可是你年幼的時候，就選擇了救皇上。那時候多麼的純真無邪，沒有半點利益的趨勢。就是想對這個人好，所以即便是傷痕累累，即便是惶恐至極，您還是選擇將皇上牢牢的抱在懷裡，直到獲救。”嚴一凌深吸了一口氣：“人能欺騙，卻不能自欺。您心裡若是真的不看重皇上，也不會覺得萬念俱灰。皇上也有他的不得已。若是您府中有皇子在，沈家只會更加肆無忌憚，也許這場動亂，便不是車遲國的人在算計而是沈家。”
“夠了，別說了。”沈音苒倒吸了一口涼氣：“你說的輕鬆。沈家和我有什麼了不起的關係。我從來不會送沈家的女兒去睡皇上的龍牀，我也從不奢望皇上不斷的提拔沈家的青年才俊。我甚至還主動的向皇上請撤，即便是有推薦將軍，也是因爲他們真的能夠勝任。我若有私信，何必等到今日纔去謀逆？可是這些，皇上相信麼？我辛辛苦苦的籌謀，最終換來的是什麼？”
沈音苒走到她面前，用力的把住她的雙臂：“皇貴妃，換做是你，你的真心，這樣的被你愛的人踐踏，你還會義無反顧的跟着他？你還願意爲他分憂，窮盡一生的心力？你會麼？你會，你就去做吧？我……不會了。”
（本章完）