“怎麼?”帕寇莫名其妙,容遠一說,他忽然覺得臉上有些癢,用觸角摸了一下臉,上面便是一片藍色的血液。
“哦。”他愣了下然後說:“我想快要到空間跳躍點了。我們要進營養艙,不然蟲洞的引力能把我們的身體輕易撕碎。”
——在銀河系中,星際聯盟已經發現並且記錄在案的蟲洞非常多,有時候一顆星球周圍可能有大大小小十幾個。不過大多數蟲洞都非常危險,進入其中的無論生命體還是非生命體都會被瞬間撕碎,還有一部分蟲洞充滿未知,有些出口位置隨機,把人拋進恆星或者更加危險的未知區域也完全不奇怪;有些人們能夠安然進去,卻從來沒有從中走出來的;有些時不時會吐出一些銀河系中完全不存在的生物。研究蟲洞的專家認爲,它們中有的可以大幅度地跨越時間,有的可能通往平行宇宙或者遙遠的其它星系,但這些都只存在於猜測中。探索蟲洞是最危險的任務之一,有史以來聯盟中爲此犧牲的智慧生命超過了現在地球人口的總和。
所有蟲洞中,進出口位置固定、時間跨越幅度不明顯、出入安全有一定保障的非常少,只佔所有蟲洞的百分之零點三。這種蟲洞,才被稱之爲空間跳躍點。但其危險性始終存在,只是稍微降低了一點,因此通過蟲洞航行始終不被大部分民衆接受,導致即使在星際時代,很多人也一輩子都不會離開自己出生的星球。
說着要去營養艙,但帕寇並沒有立刻這樣做,他走進駕駛艙開始對路線進行設定和修正——這就是他在休眠半途中強行醒來的原因,靠近蟲洞的時候,因爲引力的關係,飛船很容易被拉扯離開固定的軌道,而且蟲洞附近的引力變化莫測,飛船軌道的改變也無法預計,強烈的電磁場影響也使得飛船本身的自動導航系統容易受到干擾,因此每次在這時候都需要人爲地進行調整。
在瞭解到容遠以前很少接觸這方面的工作後。帕寇就將這個任務包攬下來,這隻蠢蠢的章魚此時意外地非常可靠,幾隻觸角在操作檯上飛快的點擊甚至留下了殘影,對照各種複雜的數據,它只是略微沉思片刻就開始調整,小眼睛裡的目光非常嚴肅,容遠在旁邊看着他,甚至有種判若兩人的感覺。
容遠一邊觀摩它的操作,一邊撫着下巴跟自己腦海中的知識對照。他這些天也學了一些相關的內容,此時帕寇的每一個動作,在他眼中都像是書上的一行行文字流過,他微微點頭,有些之前還不明白的地方也豁然開朗。看着看着,容遠忽然覺得有些不對,航向角度比他計算安全範圍的要少了3’,別小看這區區3’的微小角度,在蟲洞中,瞬間就可能方向偏離九十度不止。
“帕寇,這個角度小了三分。”容遠也不管他其實是第一次接觸宇宙飛船的新手中的新手,對自己發現的問題也並不懷疑,直接就指了出來。
帕寇也沒有半點身爲“專家”的驕傲或者權威感,他停下動作,眯着眼睛仔細看了看容遠指出來的地方,片刻後滿身冷汗地確認了容遠是正確的,按照這個方向行駛下去在蟲洞中船毀人亡也不奇怪。他心悅誠服地讚歎道:“容遠,你們蘭蒂亞人一定是智慧種。”
他迅速修改了錯誤,之後也時不時問問容遠的意見,兩人協力,很快把飛船航向調整完成。帕寇長出了口氣,說:“完成了!接下來飛船就無法控制了,大概還有半個小時它就能進入空間跳躍點,引力會把它甩到下一段航路上,而且速度只會越來越快。我們該立刻進營養艙!”
它說話的同時,藍色的血液滴滴答答的,不光從它五官中流下,甚至連毛孔中都有細細的血絲滲出來,幾乎變成了一隻血章魚。因爲顏色差異的原因,看上去恐怖程度減弱了很多。
容遠自己也覺得很不舒服,他感到頭暈目眩,胃裡有種沉甸甸的壓迫感,身體不由自主地向一側傾斜着,站直是一件非常困難的事,眼睛鼻子耳膜等這些脆弱的器官首先發出了警報。不過他的情況到底比帕寇要好得多了,至少他到現在還沒噴血,而帕寇滲出來的血液筆直地向前方延伸,“啪”地一下貼在窗戶上,糊了藍汪汪的一大片。
“你看上去不太好,我能幫你什麼?”容遠問。
“這是正常現象,我想我的皮膚有點太柔軟了。”帕寇自嘲地說,看上去對自己的慘狀完全不在意。他敲下操作檯上一個紅色的按鈕,頓時飛船外側所有的窗戶都被金屬外殼被包裹住了,這些金屬嚴絲合縫地緊密銜接在一起,完全看不出一點空隙。飛船內壁則彈出許多伸縮帶把所有可能移動的物品都固定起來,眨眼間能活動的只剩下容遠和帕寇兩人。
大概是考慮到這種緊急情況,營養艙和駕駛艙離得並不遠,兩人很快到達營養艙。這裡除了一條窄窄的走廊以外,就是密密麻麻像中藥櫃子一樣堆成一面牆的營養艙。萬一飛船發生意外,這些營養艙會像子彈一樣被彈入太空,同時持續地發出沒有無差別全方位的求救信號,艙中的營養液也能維持其中的生命數年甚至數十年的休眠狀態,直到被人解救或者營養液耗盡。
帕寇迅速拉開一個櫃子鑽進去,櫃子無聲地合上。空氣中無形的壓迫力越來越強,容遠站都站不穩,甚至有種眼珠子要從眼眶跳出來的感覺,他拉開一個大小跟自己體型差不多的櫃子躺進去,不等他動作,櫃子就啪地一下合上了。
壓迫力瞬間消失,身體似乎輕得要飛起來,完全的黑暗讓人覺得昏昏欲睡。接着營養艙中涌入大量半液體半固體的物質將他整個人都淹沒了,容遠剛掙扎了一下,就發覺在這種物質中一樣能夠呼吸。這感覺有點像是在棉花糖球裡,但比那更加舒適。
他試探着慢慢睜開眼睛,好像是發現了他的動作,艙壁散發出淡淡的微光,亮度足以照亮周圍,又十分柔和,完全感覺不到刺眼。他浸在一種牛奶一般的物質中,容遠知道這是營養液,但他本以爲這東西會比較不這麼……粘稠一點。
他又閉上眼睛,打在眼瞼上的光慢慢消失了,這種黑暗和周圍的營養液會帶給人一種猶如身處在母體中的安全感,舒服得恨不得再也不出去。爲了減輕乘客的不適感,營養艙本身就有強制休眠功能,幾秒鐘後,容遠就睡着了。
他的胸口動了動,豌豆從裡面爬出來,營養液中的催眠物質對它來說好像完全不存在一樣。在這營養艙中任何姿勢都會覺得像躺在牀上一樣舒適,豌豆盤腿坐在容遠頭邊,在容遠睡着的這段時間,它會負責護衛。
諾亞不在,光腦又重新開始發揮作用。不過這艘飛船的系統並不是給他一個入侵命令就能輕易入侵的了,還是在容遠對飛船系統設置以後兩者才能建立聯繫。豌豆對外太空也是完全陌生的,就算有光腦,它也沒有多少用武之地,此時的護衛工作就是它主動擔負的責任,同時它把能記錄的內容都記錄下來,相信之後容遠一定會有興趣看一看的。
而像個雞蛋一樣全面封閉的飛船正以越來越快的速度撲向蟲洞,在接近到一定距離的時候,它的速度猛然加快到肉眼甚至看不見的程度,蟲洞像是咕咚一下就把飛船吞下去了,這顆銀灰色的雞蛋在其中高速旋轉着,幾乎是瞬間就穿過了整個蟲洞,被拋向黑漆漆的宇宙。離開蟲洞的影響範圍後,飛船自動開啓了反向噴射系統,將速度慢慢降下來,然後確認了航向,駛向下一個空間跳躍點。
……………………
穿過第二個蟲洞,離比丘星就只有十天半個月的航程了。比起地球周圍的荒蕪,這一片星域要熱鬧得多,一天之內總能遇到幾回來往的飛船。爲了避免因爲雙方都看不見彼此而發生碰撞這樣的烏龍事故,在這種區域中,人們都會默契地關閉飛船的光學隱形和雷達屏蔽,相遇的時候還會發出信號問好,跟地球公路上陌生汽車交匯時打個喇叭一樣的性質。
即使在這個科技程度比地球發達無數倍的星際聯盟中,容遠價值兩百多萬功德的飛船也沒有遜色於它的任何一個同類。它的屏蔽系統足以讓自己不被任何人發現,而它的掃描系統中發現了一些鬼鬼祟祟在規定航道附近行駛的走私飛船。
宇宙很大,理論上來說可供飛船航行的航道有無數條,