宮中，溫貴妃正坐正殿喝茶，底下是新進的嬪妃。宮中皇后不在，一切都交由溫貴妃。溫貴妃忙着看孩子，還要主理六宮事務，着實忙碌。可還是要抽出時間見一下新進宮的嬪妃。
“各位妹妹進宮也有些日子了，住的可還慣嗎？你們若缺了什麼，少了什麼，就告訴本宮。”
“是。如今皇上與皇后不在宮中，太后虔心禮佛，不大過問後宮之事，一切都由娘娘做主了，娘娘自然辛苦。”江答應先開口了。
溫貴妃抿了口茶：“本宮辛苦些又何妨，各位妹妹進宮一沒見過皇上和皇后，二沒見過宮中嬪妃，實在也是無趣的緊。不過好在，皇上傳了旨意，說再有一個月就會回京，本宮想着，各位妹妹剛進宮，又逢皇上回鑾，應當好好操辦纔是。”
田答應和韓常在都附和，左右也沒什麼事，溫貴妃還要去照看阿哥公主們的功課，便叫她們散了。
“博答應呢？”
“娘娘您忘了，博答應說要做糕點送給皇子們，只怕這會兒正忙着，娘娘是要見她嗎？”
溫貴妃搖搖頭：“罷了，讓她先忙着吧。你陪本宮整理些絲線如何？本宮想給晨明做件衣服。”
幸芹點點頭：“好。”
離開怡善宮，田答應和江答應還有韓常在走在一處，韓常在一向沉默寡言不愛說話，大多數都是安靜的聽着她們說。
“田答應好福氣，聽說皇上如今最寵愛的就是合妃，田答應住在合妃宮中，等皇上回來後，定會眷顧着的。”江答應率先開口了。
田答應得意的一笑：“這個自然。不過二位住在藍懿閣，藍懿閣離着萬宇宮雖遠，可咱們是同日入宮的，皇上自然是也會眷顧的。”
三人瞧見一頂小轎拐了個彎就不見了，田答應問：“那是誰呀？難不成又有新進宮的嬪妃了？”
韓常在這纔開口：“聽聞栩常在回來了，想必那就是了。”
“栩常在？是以前的栩貴人吧？呵，若不是她惹惱了皇上，又怎會被送回？想必也是個無福的。得了，鳳儀宮到了，我就先回了，二位就請便吧。”田答應一仰頭，扭着身子就進去了。韓常在微微一笑，帶着江氏先回藍懿閣了。
溫貴妃看顧之餘，聽着幸芹稟報說栩常在已經送回元平宮了，點頭道：“皇上並未禁足，她還是常在，告訴內政堂，不許苛待她。”
“娘娘，栩常在不安分，若是她來給您請安，您見不見？”
“請安？她驟然被送回，哪還有心思請安呢？看着她不許她鬧也就是了。”溫貴妃端着茶杯啜了一口。
幸芹點點頭：“娘娘，這三位新人入宮也有些時日了，您可要好好訓示，不然皇上回來寵幸了，還不知道要驕縱成什麼樣子呢。您瞧田答應，還沒見着皇上，就只是住在鳳儀宮偏殿就這麼傲慢無禮，日後見了皇上還不定怎樣呢！”
“見了皇上？”溫貴妃喉嚨裡溢出一聲笑，“皇上快到雲南了吧？雲南......”她的眼睛盯着在茶盞裡碧綠的茶葉。那茶葉翩然浮沉，像蝶。
......
朝歌的脖子一直都由白錦森悉心照料，各種珍稀的祛疤藥膏也源源不斷，因此癒合很好，現在看上去雖然還有疤痕，卻淡了很多，也不影響走路了。
“姐姐走了這許多天，可有不舒服嗎？皇上特意叮囑了，只要姐姐有任何不舒服，立刻就停下休整。”
“哪就這麼嬌了，我沒事。快到了吧？”朝歌喝了一口蜜羹。
宛芹點點頭：“是，還有差不多三日就到了。姐姐速來怕熱，這幾天當真是悶壞人了，再忍忍吧，很快就好了。”
音貴妃的轎攆僅次於龍攆，她懶懶的倚靠着：“都準備好了？”
“您放心吧，肯定沒問題的。”
音貴妃嘴角勾起笑，張揚又得意。
雲南風光果然極美，天和水都是澄淨的藍，大朵的白雲幾乎鋪滿整個天空，當真青山綠水。朝歌掀開轎簾：“當真好景，可稱作世外桃源。”
照例還是當地的總督安排了宅子，依山傍水，十分愜意。朝歌住了繁月臺，院後就是一片很大的園林，清涼消暑，花香陣陣。才坐下沒一會兒，就有奴才捧了時新瓜果來。朝歌指着其中一種問他：“這是什麼？以前從未見過。”
“回合妃娘娘的話，這是我們當地特有的，叫羊奶果，酸甜可口，水分充足，可止咳平喘。”
“這倒新鮮，以前從未吃過，有心了。”打發走了奴才，朝歌嚐了一個，“挺特別的味道，你們也來嚐嚐。”
宛芹和雙葉都吃過之後，嚴德順來了。
“嚴公公，怎麼此時前來了？是不是皇上要來？”嚴德順搖搖頭，很恭謹的回話：“皇上說沿途勞累，請娘娘早些歇息，皇上今晚還要與各位大人們用膳，就不能過來陪娘娘了，娘娘恕罪。”
“怎會？提醒皇上少飲酒就是。”
晚間，宅子裡漸漸寂靜了下來，只各個窗戶中透出星星點點的燈光，顯得溫馨而靜謐。唯極夜閣裡燈火通明，笙歌鼎沸，絲竹之聲不絕於耳，窗中隱隱透出舞姬歌姬的影子。
說完政事照例是有當地的人奉上美女和歌舞，從前也是有的，只是皇上嫌棄這些女人塗脂抹粉，穿紅着綠，俗氣的很，因此看過也就過了，連她們的眉毛眼睛都沒看清過。
幾番乏味的歌舞后，皇上明顯意興闌珊，正要結束這場無趣的宴席，卻上來了一個戴着面紗的女子。女子清麗之姿讓皇上的眼神帶上了玩味，細細觀看着。
女子穿着當地特有的服裝，整體是通透的薄紅色，面紗與袖口上都綴有銀鈴，隨着女子翩翩起舞而叮鈴作響。裙襬翩翩，歌鶯舞燕，像春日裡鶯啼聲轉的百靈；手中持一支潔白的玉蘭，隨着身姿舞動，伴着銀鈴清脆，花瓣也在微微顫動。婉轉之姿，實在嫵媚多情。
皇上眼睛都看直了，顯然是起了興致。歌舞畢後，皇上一飲而盡杯中佳釀，朗聲問道：“你叫什麼名字？”
舞女微微擡眼，揚起精巧的下巴：“民女名叫青嫵。”
“青舞？果然像只優雅的青鳥兒，舞姿想必是下了大工夫的，很是不俗。”青嫵眼珠一動，知道皇上誤會了她的名字，便道：“燈花識我意，一笑相媚嫵。民女輕巧一舞，只爲博皇上一笑罷了。”
皇上眼中亮亮的：“本以爲你只是擅長歌舞，不想詩書也這樣通。青嫵，好名字。”
青嫵柔婉一笑。