天剛矇矇亮，路旁的草葉之上掛着一滴滴晶瑩的露珠，村口的大公雞已經喔喔地叫了起來。
一個偉岸的身影走在鄉間的小路上，步履沉穩，每一步都彷彿用尺子丈量過那般精準，男人的身後還揹着把刀，天刀！
宋缺望着小村中飄出的陣陣炊煙，竟生出幾分不真實之感，此處靠近洛陽，然而絲毫感受不到大戰將至的氣息，彷彿這小村子是什麼世外桃源，並非置身亂世之中。
“咦，恁這個後生長得可真俊嘞呀。”一個趕着牛車的白髮老伯迎面而來，看到宋缺如大理石般雕刻的無缺面容，不由讚歎道。
牛車上還有個小娃娃，露出半個腦袋，眼睛眨呀眨的，好奇地打量着宋缺，宋缺一看他，他又馬上縮回去了，似是有些羞怯。
“這是老漢的孫兒，從小沒出過村子，有點怕生，所以我就準備把他送到縣城裡的學堂去。”老伯倒是個自來熟的性格，露出已經發黃的大門牙，笑了起來。
“去學堂？”宋缺觀這老頭只是個普通農民，不由訝異道。
在這個年代書籍與知識仍幾乎被門閥壟斷，普通農家的孩子哪裡有機會讀書識字，寒門難出貴子！
“瞧你這樣子是從南邊來的？”老伯笑道。
“老人家慧眼無差。”宋缺點點頭道。
“嘿，那你就有所不知咯，聖宗在縣城裡開辦了學堂，周邊村裡的童兒都可以去聽講，還不用錢呢。”老伯笑呵呵地說道。
宋缺目光一凝，他心中知曉老頭口中的聖宗，必定就是鬼谷聖宗。
“我這孫兒還算機靈，如果能好好讀書，以後說不定可以考個大官來噹噹。”老伯繼續道。
教育爲鬼谷聖宗所重視，大量學堂如同雨後春筍般冒出，大量適齡兒童走入了學堂，知識的大門首次向寒門弟子完全洞開。並且隨着科舉制的日益完善，日後會有愈來愈多的寒門才子走上仕途，憑藉他們的聰明才智，造福一方百姓。
宋缺第一次親身感受到了鬼谷聖宗所帶來的衝擊，身爲宋閥閥主的他破天荒地爲所有門閥的將來感到深深的擔憂，如此廣開學堂，門閥的知識壟斷被打破，長此以往，高門大閥的地位必然受到嚴重威脅。
宋缺沉默不語，老伯渾不在意，繼續道：“他爹孃在城裡做工，正好順路可以去看看他們。我跟你說啊，在城裡做工可賺錢了，上個月賺了兩三貫錢呢。”
“哦？那他們都做些什麼呢？”宋缺好奇道。
“我兒子會點木匠活，去給人家做門窗，兒媳幫着人家織布。”老伯如實答道。
由於鬼谷聖宗尊重技術，工匠們的地位有了顯著提高，收入也增長了不少，手工業日益繁榮，紡織業、陶瓷業和礦冶業等行業皆蓬勃興起。
“那家裡的田就由老人家你種咯？”宋缺看了看牛車道，他看得出這是頭耕牛。
“誰說不是呢，我一共倆兒子，小的那個更機靈點，跟人合夥賣石炭（煤）到南方，昨天剛託人傳了口信回來，說掙了大錢，回來準備蓋房子呢。”提到自家這個小兒子，老伯臉上的驕傲之意更盛。
商業的發展同樣日益紅火，在安隆等人的大肆宣傳之下，商業的好處爲更多的百姓所熟知，一些頭腦靈活的人紛紛開始嘗試做些生意，使得經濟更加繁榮昌盛。
老伯雖然喜氣洋洋的，宋缺卻皺起了眉頭，在他看來農業纔是國家之根基，老伯二子如此行事，豈非本末倒置。倘若人人只知賺錢逐利，大量農田廢置，糧食供應不足，國本必將動搖！
‘魔門之人商賈心性，如此看來，難成大器。’宋缺對鬼谷聖宗的印象又有改觀。
“此時正值播種時節，老人家必然很辛苦吧。”宋缺隨口道。
“咋會嘛，我還有它呢。”老伯拍了拍牛屁股，“而且我們現在都用上了「妙子犁」，好使的很，原來一天能犁完的地，現在一個上午就弄完啦。”
“妙子犁？”宋缺疑惑道。
“是啊，是魯妙子大人發明的，可好用嘞。”老伯點頭道。
“竟是魯妙子之作。”宋缺感慨道。
“是啊，因爲魯妙子大人發明了這種犁，我們才把它叫做妙子犁呢，用起來也是妙的很。”老伯對魯妙子頗爲崇敬，“魯妙子大人不光發明了這妙子犁，還寫了本教我們種地的書，我們這些粗人看不懂，聖宗就派弟子來教我們，還幫我們通水渠，又減了賦稅。聖宗的弟子都是大好人，我們這些窮種地的都念着他們的好呢。”
鬼谷聖宗門人大多是窮苦出身，故而掌權之後對普通百姓的生活極爲關注，再加上鬼谷聖經中的一些理念，實行了諸多利於百姓的政策，深受廣大勞苦大衆的愛戴。
魯妙子知曉農業的重要，傳下的第一項技術便是耕種，不僅將他在農田水利方面的心得體會、經驗技術編纂成書，又發明了多種先進的農具，這「妙子犁」只是其中之一。
宋缺啞然失笑，魔門中殺人不眨眼的魔頭們現在都變成老頭口中的大好人了，這世界變化的實在太快了。
得知了這些情況的宋缺並沒有急於按照約定趕往帝踏峰，而是在洛陽附近盤桓了數日，仔仔細細地觀察了鬼谷聖宗治下各行各業的變化。
“魔門這次真的變成聖門了，清惠這一次，恐怕你贏不了了。”宋缺站在龍門山頂，望着日新月異的洛陽城，幽幽一嘆，目光中飽含着化不開的擔憂與迷惘。
酒樓中，男子打扮的李曉萍顯得有些灰心喪氣。
一路北行的李曉萍同樣見證了鬼谷聖宗治下百姓的安穩生活，想要打天下的她不禁有些氣餒，這還怎麼打？
“照這個趨勢發展下去，正道一方根本是毫無希望啊。”李曉萍嘆道，“別說他們了，我這鳳凰幫都快沒戲了。”
“既生瑜，何生亮。”李曉萍不得感慨道，鬼谷聖宗這麼搞，她引以爲傲的羣衆優勢已然蕩然無存，她本想發動廣大底層羣衆，搞一場轟轟烈烈的人民運動，如今看來，希望渺茫。
這個時期的人們要造反、鬧革命，無非是活不下去了，可如今鬼谷聖宗治下風調雨順，人們的生活欣欣向榮，良好的根基已經打下，再想動搖便十分困難了。
‘要不還是直接投奔鬼谷聖宗算了，從他們這個發展方向來看，民主、共和、平等指日可待啊，何必要我費心費力地幹呢？’李曉萍瞬間沒了鬥志，懶癌加身。
正在此時，酒樓中的氣氛徒然一肅，李曉萍已感受到數道強橫的氣息，正向着此處而來。
山雨欲來風滿樓。