安四年的秋天，悽風苦雨中，一支長長的馬隊正在沿7北行進。雖然不時有小風捲着落葉落進他們的衣領裡，但是比起塞外的苦寒，這裡已經算是溫馨的江南了。
馬隊的人數並不少，兩側各有千餘名騎兵往來呼應，當中是三千名精銳步兵，各個身披札甲，這在邊境已經是少有的大手筆了。畢竟西涼貧苦，養一隻部隊不容易，養一隻裝備齊全的部隊就更加不容易了。爲首的一員小將只有二十三四的模樣，身着被刷成銀白色的鐵甲，頭上是一頂黃澄澄的獅子盔，正是在西涼赫赫有名的馬超馬孟起！
看着這亮晶晶的水河，他忍不住跳下馬來，用手鞠了一捧水，倒在臉上，用力搓了幾下。這已經是離開老家的第十天了，再行幾里路就是和韓遂那個老賊回合的地點。當年就是他殺了自己的孃親，要不是那個鍾大人百般調和，兩家別說是協同作戰，平時見了就是死敵。
這個鍾大人很是厲害，入司隸以來，不聲不響就招募了五千名士兵，而且居然說服了那黑山軍的張燕，加封他爲平北將軍。雖然說張燕目前在魏延和夏侯惇的聯手夾擊下，節節敗退，百萬黑山軍只剩下不到七十萬人，真正能打仗的也就不到十萬人。但是瘦死的駱駝比馬大，張燕仍然是司隸一帶有影響力的軍閥。
可以說張燕和這鐘的聯手，真是優勢互補，張燕提供兵源，而鍾則提供物資補給、糧草器械。正是有了鐘的支持，張燕才止住了從年初以來的頹勢，抵擋住魏延和夏侯惇、尹禮的聯手夾擊。當然投桃報李，張燕也陸續輸送給鍾兩萬士兵。這些士兵被鍾重新編組，委任上自己的親信部將，儼然化身成爲新鮮出爐的鐘家軍。正是有這一隻部隊在手，老謀深算的馬騰、韓遂才停止了相互間的攻擊，捏着鼻子一同聚集到鐘的戰旗之下。
馬騰派出了自己的愛子馬超、馬休，以及手下的得力部將龐德，率領五千精銳沿水北上，目前即將到達解縣。韓遂也不甘示弱，他派出了自己三大部將程銀、李堪、張橫，率領一萬五千名羌胡聯軍前去解縣，與馬超回合。不過說實話，韓遂最近的運氣也比較背，前幾年他的兩大將軍侯選、楊秋奉命進犯幷州，結果楊秋戰死，侯選僥倖逃脫，不敢回到韓遂身邊，隱姓埋名，就此失蹤。
而且最近這兩三年以來，韓遂最依仗的羌胡部族一直被高順壓着打，從南到北一直退出了六、七百里地，這才勉強敢悄悄放牧牲畜，還要時時派出警戒哨，防止被高順手下的突襲部隊給包了餃子。心驚膽戰的生活實在是無法讓人容忍，先後四五大部族申請內附，按時爲高順的漢軍提供優良戰馬、牲畜以及合格的騎兵，換來了高順對他們安全的承諾。這些內附的部落居住在高順的幾大城堡周圍，至少不用像過去那樣擔驚受怕，也不用再每年裡提防臨近部落的偷襲。可是還是有幾個大部落懷念當年去中原腹地搶劫的美好生活，投入到韓遂的帳下，這次就是他們慫恿韓遂派出兵馬。
相對於韓遂來說，馬騰更是有不得已的苦衷。他盤踞雍州多年，突然發現商旅明顯減少，稅收更是直線下降，不時更有農人拖家帶口逃到幷州去。現在流行着這樣一句話：寧到幷州做狗，不去雍州受窮。這樣下去，過個五六年，馬騰就沒有充足的兵源了，他手下可是以漢人居多，不像韓遂那樣依賴於羌胡外族。再說了，現在那鍾手上已經有兩萬人馬，張燕還在源源不斷地爲他補充兵力，再加上韓遂的一萬五千人，如果馬騰不出兵的話，萬一那鍾把目標轉移到自己身上怎麼辦？
這些道理馬超都懂，所以這才他纔會向父親主動請纓，率領五千精銳前去那解縣。這時候突然傳來了急促的馬蹄聲，就見龐德從隊伍前方快速趕來。他大聲叫道：“少主，前面發現韓遂的兵馬，要不要打一下？”不過當他喊完了也意識到自己的錯誤，如今兩家畢竟是名義上的盟軍了。
馬超低聲問道：“令明，敵人有多少人，騎兵有多少？”
龐德精神一振，同樣低聲說道：“稟告少主，騎兵至少有五千人，步兵估計在一萬左右，打的旗號是程銀、李堪、張橫三個白癡的。真要是打，我有把握十回合內解決他們。只要主將一死，憑咱們常年在西涼打出來的威名，那些個羌胡的部落首領一定會俯首聽命。”
馬超精神也爲之一振。實話說他也有打地衝動。一看見韓遂地軍隊
起慘死地母親。可是父親臨行前地交代又在耳邊迴盪牙。鬆開了緊握長劍地手。對那龐德搖了搖頭：“算了。畢竟咱們還是名義上地盟軍。不能相互攻擊。
不過。等哪天曹鑠地部隊跟韓遂交戰了。咱們一定衝到最前線。來看看熱鬧！”
一直待在一旁地馬鐵納悶地問道：“哥哥。爲什麼咱們不亮明旗號。直接進攻幷州。而是帶領大軍來這河東郡呢？那鍾既然已經有了兩萬人馬。些許內亂。還不是手到擒來。爲什麼還要我們來幫忙？”
馬超滿意地看看自己地弟弟。“二弟。不錯。你終於也會思考了。平定這河東郡地內亂。鍾自然是手到擒來。不過他也想借這個難得地機會來整合下部隊。提高大家地熟練程度和配合力度。將來攻擊高順也好用得上。”
“大哥。咱們真地要打高順將軍嗎？他可是咱們大漢地好將軍。我恨不能跑到他地麾下去打羌胡人。把那些個該死地雜種全部殺死。不。全部帶回來賣到奴隸市場去。讓他們下輩子在苦役中慢慢懺悔自己地罪行。”馬鐵憧憬地說道。他對參加攻擊過自己老家馬家堡地羌胡人始終痛恨無比。恨不能把這些殺害自己母親地羌胡人全都滅了種。
馬超笑了笑：“二弟，你還是這脾氣，不錯，羌胡人確實該殺，不過咱們現在不用急着幹，高順會替我們狠狠教訓他們的。咱們來就一個目的——觀戰。鍾攻擊幷州，很好，咱們也參與，該搶的也搶，但是要是讓咱們跟幷州軍死拼，傻瓜才幹呢。”
有這想法的不光是他一家，這時候，韓遂的三個部將也在開會，內容與馬超跟他弟弟交代的居然也差不多。程銀作爲部隊的主將，率先說話：“此次出兵，主公另有交代，該打的仗堅決打，但是那個鐘的命令不一定要聽。”
他看了看周圍，都是自己的心腹再把守，頓時放心，小聲地說道：“此次我軍的主要目的就是消耗羌胡人的實力，讓他們起不了異心，老老實實地待在主公的麾下，不敢像現在這樣，居然還指手畫腳！至於那個鍾，就讓他跟曹鑠互掐去吧。據可靠消息，曹操已經拿下豫州全境了，而那個鐘的靠山呂布早就不知道逃到哪裡去了，很可能早就死了。真要曹操發火，傾州、豫州之力來攻打司隸，這個鍾肯定一敗塗地，大家犯不上爲了他做賠本買賣。”
李堪、張橫點頭稱是，李堪說道：“主公說得太多了，咱們西涼人本來就應該比那些羌胡的有地位纔對！當年是誰舔着大漢的戰靴，哭着鬧着要內附的，現在了，倒是神氣了。要不是還指着他們打仗，我上次就把他們送進高順的伏擊圈了。”
張橫也說道：“對，高順現在太猛了，必須通過羌胡人或者鐘的力量來削弱一下。不過有這麼一個時時敲打羌胡的鄰居也不錯，省得他們忘了誰纔是主子！你們兩個看着好了，前幾天那個敢批評主公的小頭領，我肯定把他送進高順的伏擊圈裡，沒大沒小了，真是找死！”
程銀笑了笑，小聲說道：“我估計馬超他們也有這心思，不過也不能便宜他們，要是能把他們順便送給高順，咱們省得費勁呢。西涼有咱們一家就夠了，不用那個馬家再來摻和。”
大家各懷心思，鍾也是如此。他本來忠心漢室，呂布委任他爲司隸校尉，他很是感激，但是更想爲大漢做出一番事業來。不管皇帝在誰手裡，只要是能爲大漢做貢獻，他都願意投靠。但是，現在皇帝已經通過渠道向他發出密旨，希望他能夠爲漢室江山吸引曹鑠的注意力，拿下幷州。而皇帝也會通過霸、駱俊等人熟悉軍政事務，突破曹操、劉備等人對皇帝設下的封鎖線。現在那壽春被曹鑠獻給了皇帝，獻帝已經派駱俊前去治理壽春，希望能夠通過這壽春來再建立一支忠於皇帝的力量。如果鍾能夠調動曹、曹操，袁紹就有可能趁機南下，而皇帝就能利用這局勢成功脫困，到荊州或益州等真正宗室的地盤上去。那時就算是他們篡位，也是劉家人的天下，大漢四百年的道統不能毀在他劉協的手裡。
千斤重擔就落到了鐘的身上，他能不能成功我們並不知道，但是有兩個人肯定不希望他成功，那就是目前盤踞在河東的衛固、範先。當鍾集結部隊的時候，他們也沒閒着，正在會見曹鑠派來的密使……，如欲知後事如何，