第一戰區，唐努烏梁海邊境，赫姆奇克河南岸。
三十年前，由於太平天國亂中華和西北民亂，朝廷無暇顧及邊疆，導致俄國趁機吞併了外西北與唐努烏梁海一部分，並逼迫清廷簽署了北京條約，不過中俄北京條約之中明確了西北的邊界，卻沒有明確唐努烏梁海的邊界，因爲在簽署條約的時候，俄國大使並不知道他們已經實際佔領了唐努烏梁海大部分。因此在條約簽署之後，俄國人向後撤退了少許，並且在曹躍的軍隊進駐唐努烏梁海之後，尤其是八國聯軍戰敗北京，德國遠征失敗之後，俄國人從赫姆奇克河南岸撤走，返回了北岸。
駐防在赫姆奇克河北岸的是俄軍西伯利亞總督霍米金科手下的一支部隊，大約600人的巡防隊，格里高利邊防團。這支巡防隊是由發往北亞的俄國囚犯和兵痞組成，他們的軍餉只佔收入的三分之一，另外三分之二的收入全都依靠着搶掠，因此這支部隊驍勇、好鬥、搶掠成性，當地唐人飽受其欺辱。
格里高利邊防團團長華金優希霍維奇格里高利對對面的中隊憂心忡忡，他從前的身份是一個兵痞，因爲犯了錯被派到遠東，因爲兇狠和會溜鬚拍馬獲得累計升遷，用了十二年的時間升到瞭如今的位置。他最近越來越憂心忡忡了，因爲對面中國人的人數遠超過他的想象，他以爲對方最多派一個團的人和他們對峙，卻沒有想到對方的營帳已經接天蔽日，根據他的估計，最少也有一萬多人。
中國人派了一萬以上的士兵駐紮在荒涼的唐努烏梁海，這說明對方一定是有所圖謀，他連忙向總督霍米金科彙報，但是霍米金科正在被伊爾庫斯克到彼得羅夫斯克的這段糟糕的運輸惱得一塌糊塗。在中國戰場不斷傳來戰爭不順的消息，通過電報中轉站，霍米金科也知道了一些戰場上的情況，遠東的戰況比想象之中的還要糟糕。對於格里高利的報告，霍米金科並沒有在意，因爲從唐努烏梁海到伊爾庫斯克有七百多公里的距離，再說即便是在唐努烏梁海發生衝突了，駐防在伊爾庫斯克的西伯利亞第17師和西伯利亞第9師，以及薩雷諾夫騎兵旅也會將中國人打回去。
駐防在赫姆奇克河南岸的是第一軍團第16集團軍，該軍在兩年前組建完畢，年初移防唐努烏梁海省之後進行了大規模擴編，第16集團軍的編制比較另類，它的編制爲下轄161步兵旅、162步兵旅、163騎兵旅、164騎兵旅、第16炮兵團、第16輜重團、第16通信團、第16偵查團等，現役軍隊僅有1。7萬人，是第一軍團內人數最少的部隊。除了1。7萬軍隊外，馮洋所部還管轄一支由蒙古各盟騎兵組成的蒙古騎兵大隊，總人數5000人左右，另外還有兩支預備步兵旅作爲補充士兵，因此它是實際人數爲3。2萬人。
在本次對俄的作戰計劃之中，攻克伊爾庫斯克計劃是整個對俄作戰中最重要的一環，而將伊爾庫斯克城內的防禦部隊調離出來，則需要第一軍團的西路軍，也就是馮洋的第16集團軍的全力配合。因此第一軍團司令官聶嘉給馮洋的任務就是收復唐努烏梁海省被俄軍佔領土地，然後進入俄國境內佔領阿巴坎，隨後沿着阿巴坎的鐵路，進攻俄國西伯利亞大鐵路上最重要的一處城市克拉斯諾亞爾克斯，迫使俄軍從伊爾庫斯克千里馳援，以掩飾第一軍區東路軍主力部隊向伊爾庫斯克進攻的戰略意圖。
16集團軍軍長馮洋知道自己纔是整個中俄戰爭的起點，也是中俄戰爭的風向標，如果第一波作戰部隊被俄國人打敗，那麼將會影響整個作戰計劃。爲了迷惑對手，馮洋特地將騎兵部隊駐紮在後方較遠的地方，且加強了巡邏，防止俄軍偵查部隊過河偵查，並下令原本一個班一頂帳篷改爲兩個班擠在一起，因此一番準備之後，給對岸俄國人一種迷惑，彷彿他們只有三四千人一樣。
可惜馮洋的一番疑惑卻是表演給瞎子了，北岸的格里高利邊防團團長格里高利爲了向中亞總督霍米金科表示自己的重要性，於是在明明估計出4000左右中隊的情況下，讓通信兵上報4萬中國人。他這麼做無非是對霍米金科說，看吧，我們的對手有多強大，但是再強大的對手，在我格里高利面前依舊一無是處，他們不敢過河，不敢發動進攻。
對格里高利性格非常瞭解霍米金科先是驚詫不已，甚至準備將這個情報上報給聖彼得堡，然而他的參謀長苦笑着說：“這小子又在玩弄數字遊戲了。”
“怎麼了”
“我估計他們面前的敵人只有4000人，他這麼做無非就是想要我們給他派兵，撥款，你信不信，格里高利團戰一定向您討要軍餉與軍械士兵，而不是派遣一支軍隊過去。”
“是嗎我們可以打賭”
參謀長非常自信地說道：“我賭你的法國三十年的白蘭地。”
“混蛋，你早就打它的主意了是嗎”
“那就看總督大人是否有這個勇氣了。”
“好吧，我們就打這個賭。”
霍米金科隨後給格里高利發了一封電報，詢問是否要派遣西伯利亞第17步兵師前來增援，格里高利立即表示以自己的威懾力，就可以嚇得對方逃走，所以不需要諾兒恰諾維上校的第17步兵師增援，但他希望能夠將格里高利邊防團升級爲格里高利邊防旅。
“該死的格里高利。”霍米金科沮喪地將自己的白蘭地交給參謀長，遷怒與格里高利，下令不準給他派一兵一卒一分錢，格里高利搬起石頭砸了自己的腳。
赫姆奇克河南岸上，司令官馮洋仔細偵查了北岸的防禦陣地，注意到對方的炮較少，至於馬克西姆重機槍也僅僅不過有一挺，於是他下令163騎兵旅與164騎兵旅分別從赫姆奇克河上游與下游找到淺灘渡河，準備進攻。
隨着時間的臨近，馮洋愈加緊張起來，他檢查了渡河的木筏子，並給炮兵團做好動員準備，只等着來自於北京的一聲令下。
9月18日，北京城，兵部。
曹躍心中千頭萬緒，心中所承受的壓力讓他後背有一些痙攣，他靠在冰冷的椅子上，感覺渾身不舒服，甚至胃部隱隱作痛。他向楊彥卿招了招手，楊彥卿走了過來，敬了一個軍禮問：“主公，有何吩咐”
“去給我倒一杯熱水，加一些糖。”
“是。”
很快，熱糖水衝好了，曹躍慢悠悠地喝着糖水，整理着心頭的思緒，三個軍區七支作戰部隊總計四十萬人，這是一份龐大的作戰計劃，在把俄國人打疼之前，他要先確定自己是否有這個能力，爲此他不得不反覆斟酌，且利用夏天的時間加快後勤建設，尤其是中國的東西大鐵路以及南北大鐵路建設。
沙盤上，所有軍隊都嚴陣以待，參謀總部的參謀們也不停地忙碌着，評估着情報和價值。
此時的曹躍恨不得現在親自在蒙古前線，但是現在他只能指望着聶嘉了，黃雀計劃，最關鍵的一點就是聶嘉，只要聶嘉打得漂亮，後面的戰事極爲順利。
“報告”忽然負責東北戰區的情報參謀官慌張地跑來，說道：“主公，俄軍擅自越過大遼河，穿過我軍陣地，我陣地37軍軍長郭利可下令軍隊向後撤退二十里，並請求予以消滅過河之俄軍。”
曹躍嘴角抽動了一下，忽然哈哈大笑起來，他笑得幾乎流淚了，一旁的薩鎮冰也喜形於色，段祺瑞更是握着拳頭不住地揮舞着，所有參謀們都被這一份天降大禮驚喜得不知所措了，這實在是一份太及時的戰報了。
曹躍衝着衆人大聲說道：“看來老天爺都站在我們身邊。”
薩鎮冰道：“俄國人給了我們一個驚喜啊。”
段祺瑞附和道：“這個傢伙，要爲歷史負責。”
曹躍忍俊不禁，對段祺瑞說道：“你的話非常有創意。”隨後他對情報參謀官說：“給郭利可下令，痛擊不滅，放殘餘而歸。”
“是。”
隨後曹躍立即對李寧說道：“石頭，立即準備好通電，以俄軍擅自越過我大遼河以西陣地爲藉口，要求俄軍方道歉。”
“是。”李寧笑道，“這下子俄國人反倒不佔理了。”
“憑白給了咱們開戰的藉口。”兵部滿尚書成俊也看出來了，哈哈大笑道。
是的，自古以來戰爭都是需要藉口的，一戰的藉口是薩拉熱窩事件，日本侵華的藉口是日本兵失蹤，二戰的藉口是德國要求波蘭歸還一戰戰敗被瓜分的領土，不管那一場戰爭，總要有一個藉口不是。也許是俄國人瘋了，給原本躍躍欲試的中隊一個如此好的藉口，不能不說戰爭之中，很多事兒都是人們想象不到的。