十天之前，當德國遠征軍與中國第19集團軍軍戰鬥的時候，由於19軍是防守部隊，德軍的傷亡雖然多一些，可他們並沒有在過分在意。可是當他們防守的時候還付出如此之多的傷亡，就讓德國人感到不可思議了。首先他們可以確定，中國人沒有什麼炮，他們全都是利用手榴彈這種已經被歐洲人放棄的武器在進攻。可偏偏就是手榴彈，在陣地戰和戰壕爭奪戰中，起到了巨大的作用。
德國人非常善於總結，只是他們並沒有多少手榴彈，這次他們攜帶最多的是子彈，其次是炮彈和毒氣彈，手榴彈只有很少一部分。
瓦德西下令將所有手榴彈發給戰壕中的士兵們，如果再有中國士兵衝上來，他們可以撤到後面的戰壕裡，然後用威力巨大的手榴彈炸死中國人，這並不算德國士兵懦弱和逃走。
但對於德國人來說，他們幸運地俘獲了一位將軍，薛剛在戰鬥中被德軍的炮火擊傷暈倒，在軍隊撤退過程之中，他的衛兵並沒有發現他。所以薛剛成爲第一個被德軍俘獲的將軍，不過當薛剛清醒過來之後，並沒有掙扎，而是要求見到瓦德西元帥。
瓦德西元帥大感意外之喜，中國將軍被俘，這還是頭一次，所以接見了他，但是薛剛見到瓦德西之後哈哈大笑，然後拉響了手榴彈，撲向了瓦德西。所有人都被這一舉動嚇壞了，瓦德西的副官想要分開兩人，但薛剛存着比斯直至緊緊抱住瓦德西。
然而十秒之後，手榴彈沒有爆炸，這是一發臭蛋。
薛剛隨後被瓦德西的衛兵們用刺刀捅死，瓦德西也滿身大汗，下令讓人將薛剛的屍體挑起來。
傷亡幾百人的29軍經過了一夜的戰鬥之後，暫時停止了進攻。
瓦德西並沒有向德皇求救，他在視察了陣地之後，對德國士兵昨天晚上的英勇表示感到非常驕傲，並且表揚了士兵們的英勇善戰，希望他們再接再勵，並要求救護站的護士們儘量醫治拯救受傷士兵。
瓦德西也看到了漢克上校的屍體，漢克上校只有上半身，他的下半生早就被炸得四分五裂凍在戰壕上湊不齊了。他打算讓漢克合上眼，但是漢克被凍了一宿，雙眼眼皮都凍僵了，根本不可能合攏。
瓦德西嘆了口氣說：“漢克是一個英雄！”
參謀長舒澤說：“可惜他犧牲得太早，他應該晉升少將。”
諾爾曼少將和約克上校也不約而同地摘帽行禮，他們兩個人雖然時常吵架，但對漢克都是心悅誠服的，漢克上校是一位勇敢且喜歡親力親爲的上校軍官，這從他親自率領一千士兵反擊奪取戰壕的行爲上就能體現出來，可是他依舊擺脫不了戰死的命運。
衆人心中不由得想到了一件事，下一個戰死的會不會是他們中的任何一個。
29軍軍長王志勇被德國人的炮火給嚇到了，德國人大炮太多了——他以爲德國人的75毫米野炮是大炮，而德國人根本只是將它當做步兵支援炮，德國人的重炮全都在渤海里躺着呢。從這一點上來看，這一次戰鬥雙方能夠僵持下來，還多虧了年輕的科學怪才張宏偉。
“報告！”291旅副旅長衛修新急匆匆地跑來說道，“我們旅長親自帶隊，撤回來的時候不見他了。”
“什麼？”王志勇大吃一驚，參謀長劉錦忙說道：“你們沒有找到嗎？”
“沒有找到。”衛修新點頭道。
“混蛋，不會是丟在天津裡了吧？”王志勇擔憂道。
正在找的時候，忽然又士兵跑過來報告說道：“薛剛將軍的屍體，被德國人給掛了起來，就在北門。”
“王八蛋！”王志勇氣得挑了起來，帶着人前往天津北門。292旅旅長張春平、293旅旅長張孝準、第29偵查團團長易甲鷳等都聽到了薛剛的事兒，一起來了，衆人來到距離德軍陣地一千米的地方，就期望援軍仔細觀看，果然看到了薛剛的屍體，放下望遠鏡，王志勇咬牙切齒道：“兄弟們，跟我進攻！”
“慢！”劉錦忙說道，“軍座，現在不能總攻，您不能讓自己的怒火影響軍隊的情緒。”張春平、張孝準與易甲鷳也同時勸說他不要輕舉妄動，以免徒增傷亡。
“那你說怎麼辦？”王志勇問道。
“不如用炮，把……薛旅長炸沒吧，免得受到他們的侮辱。”劉錦低聲道。
王志勇撓着頭髮，氣道：“薛剛這王八蛋，誰讓他親自帶隊的？誰讓他親自帶隊的？”
衛修新說：“是旅座自己要求的，對不起，軍座，我沒有攔住。”
“你是豬嗎？”王志勇氣道，“下次把你自己也給送進去。”
“是。”
爲了避免薛剛的屍體受到侮辱，陝西武備學堂一期炮兵科畢業，成績最優秀的王志勇，親自操炮，將同爲陝西武備學堂一期步兵科畢業的薛剛的屍體轟成米分末。
王志勇隨後雙目赤紅下令道：“所有29軍的兄弟們，29軍不需要俘虜，不需要！”士兵們也被德國人激怒了，嚎叫着等待着大決戰的到來。
曹躍在軍機處來回地走着，焦急地等待着前方戰況，不一會兒後，何順將前方戰報帶了上來，曹躍打開簡報，見傷亡887人陣亡以及失蹤563人的詳單之後，嘆了口氣說：“德國人很能打仗，我們這一次偷襲，下一次就很難了。”
“不過德國人應該也吃虧不小。”何順說。
“是啊，我們就算跟他拼人數，也能拼死他們，不知道瓦德西有沒有向德皇求救。”曹躍淡淡地說道。
“另外……”
“什麼事兒？”
“另外薛剛將軍陣亡。”
“什麼？”曹躍瞪大眼睛，“薛剛陣亡？薛子期陣亡了？怎麼回事？到底怎麼回事？”
何順只是知道薛剛親自帶隊偷襲德軍但隨後被德軍打了回來，後來就見到了他的屍體，大家估計是戰鬥中陣亡，並不知道薛剛是被俘之後想要刺殺瓦德西失敗被殺。曹躍聽了之後，久久不語，一直到何順提醒他吃飯，曹躍才擡起頭來，說道：“一期學員，沒剩下多少個了，這個薛剛是個勇將，可惜就是腦子不靈光。我一直以來都擔心他，不敢提拔他做軍長的原因就是他太沖動，可是他……唉……”
1月18日齊靈之率領第59集團軍抵達天津城下。
1月20日，聶嘉率領第69集團軍抵達天津城下。
1月21日，曹躍親自帶領第9集團軍的步兵第91旅，步兵第92旅，地9輜重團，第9炮兵團，第9偵查團，第9工兵團抵達天津武清，召開全體軍事會議。
會議上，曹躍聽取了後勤方面以及軍事戰略部署方面的報告，並且由29集團軍軍長王志勇進行了戰場評估彙報，總結在17日凌晨發起的進攻之中德國人的防禦特點。
王志勇認爲德軍的火炮非常犀利，精準度極高，這對中國士兵的士氣打擊非常大，德國人似乎每一個人都可以熟練地操作馬克沁重機槍，所以德國人的持續火力非常強大。我軍只有人數優勢和心理優勢，但德軍擁有的卻是客觀的火力優勢以及地形優勢，從雙方對比上來看，這是一場血戰。
如果早知道德國人當初不會按照他們的計劃追擊或者是向北京進攻，第19集團軍絕對不會丟棄天津城。天津城幾經戰火損毀嚴重，城牆都被削平得只有一米多高，但這不妨礙天津城依舊可以成爲防禦堡壘，最起碼與一馬平川無險可守的天津城外相比，天津城內起碼還有房子和城牆，城牆外還有19軍早就挖好的五道數公里長，深度0。5米-1米的s型戰壕（德國人在戰前臨時挖掘了一下，雖然他們非常努力，卻沒有達到先前19軍駐防時1。5米的深度）。
當然，戰場沒有如果，現在要考慮的是如何積極應對。
戰壕加重機槍，配以重炮，當德國人學會了這個戰鬥方式之後，中國軍隊面臨的將是豪豬，兇猛難以靠近。戰壕戰的出現讓德國人嚐到了苦頭，可此時他們也嚐到了甜頭，速射武器的普及使得戰場成爲屠宰場。
不管是重武器，還是輕武器，德國人絕對都站在領先的位置，瓦德西等德國軍官在考察了中國人的戰壕之後，感慨說難怪拿破崙對中國人推崇備至，原來他們在戰爭中有自己獨特的一套戰鬥方式，且這種戰鬥方式會改變戰爭方式。
舒澤則要求所有軍官士兵適應戰壕站，並且認真總結17日凌晨的突襲戰，那一場突襲戰沒有打敗德國人，反倒是驚醒了德國人，讓他們不再輕視中國軍隊。
曹躍隨後視察了戰場，他對德國人忽然加蓋了防禦工事感到極度震驚，這一個非常善於學習的民族，一個時時刻刻在進化的對手，打不死的小強。而且如果是英國軍隊和德國軍隊作戰，且德國人被英國人圍困，那麼會選擇體面的投降。現在圍困德國人的是中國人，處於白種人至上的心裡作怪，德國人不會輕易選擇投降。