“都下去吧。”慈禧疲憊地說道，衆大臣連忙退去，恨不得現在就逃出北京，但慈禧沒有逃走，他們也不能走，他們只能準備好，一旦慈禧說走了，他們必須要比慈禧跑得更快。人家慈禧太后逃走還有各地官員保護，臣下當官的要是跑了，誰能保護得了他們？所以他們只能自己想盡辦法。就今天來說，北京城的鏢局生意一下子火爆了起來，一個鏢師的價格一進漲到了一個月一百兩銀子。就這樣還有價無市，很多人魚龍混雜，想要趁機賺上一筆大錢。
當所有大臣都走了之後，慈禧疲倦地揉了揉太陽穴，他擡起頭來，卻看到榮祿依舊站在原地沒有動，還是老夥計忠心啊。
慈禧無奈地說道：“曹躍野心不小，一個西北王已經滿足不了他的胃口了。”
榮祿反倒笑了，他沒有說曹躍，而是提出了一個問題道：“老佛爺，如果咱們大清打不過八國聯軍，將來必定會被追究責任。德國公使克林德被殺，六千洋兵被全殲，這個戰敗的責任誰來承擔？真到那個時候，必須有一個替罪羊來代表大清接受懲罰，老佛爺認爲誰能做那隻替罪羊？”
慈禧問道：“載漪和大阿哥溥儁如何？”
榮祿搖頭苦笑說：“在洋人眼中，此二人皆爲跳樑小醜，不足考慮。”
慈禧想了想，如今能在洋人眼中的，無非就是李鴻章、張之洞、榮祿、光緒和她自己了，李鴻章和張之洞是南方漢人大臣，發起東南互保，洋人喜歡他們還來不及。光緒皇帝也不可能，洋人最支持的就是變法維新的光緒皇帝，不可能讓他承擔。榮祿呢？衆所周知，因爲就是否廢立光緒一事，榮祿是堅決反對慈禧的，所以榮祿先後被奪去了總理衙門大臣和直隸總督的職務，且榮祿一直都是反對義和團。
算來算去，只能是慈禧自己纔有資格承擔責任了。
頓時，慈禧臉色鐵青下來，難道還真讓自己承擔責任？
榮祿見狀說道：“還有一個人，本來這件事他完全可以置身事外，但現在他卻無法置身事外了。”
“誰？”
“曹躍曹百川。”榮祿笑道，“他先後殲滅了洋人兩支聯隊總計六千多人，是洋人的心腹大患，且他是西北宣撫使，西北三省百萬裡三秦大地軍閥，他的分量足夠，洋人的仇恨足夠。且他人心不足蛇吞象地想要取得直隸總督一職，我們就答應他，一旦他擔任直隸總督，勢必要承擔起與洋人作戰的任務。介時他不得不與洋人血拼到底了，而事後不管是成是敗，曹躍都必死無疑。”
慈禧道：“消滅西摩爾聯隊不是說是義和團的功勞嗎？”
榮祿苦笑道：“義和團一共打死不過三十多人，人家一個聯隊三千多人呢，靠的是聶士成、董福祥和曹躍三人消滅。但是我們可以對外宣傳是曹躍做的，這樣一來，洋人就會把仇恨全都加在曹躍身上。”
慈禧考慮許久，才說：“那就賭一把，讓曹躍承擔全部責任。”
“太后英明！”榮祿老奸巨猾地笑了起來，“直隸總督既是權力之巔，又是責任之巔，曹躍做直隸總督若不能勝，則愧對國人，若能勝則元氣大傷。”
慈禧高興起來，道：“你這麼一說，我倒是看得開了。”
榮祿眯着眼睛說：“我們還可以在明天宣佈，大將軍曹躍率領血軍消滅了六千洋人士兵，曹躍堪稱戰神楚霸王再生，其功勞直達天庭，勢不可擋。”他冷笑起來，道：“他不是要朝廷供着他嗎？好，我們就供着他，我們把他供得越高，他將來摔得越狠。”
慈禧立即說道：“小李子，聽清楚沒有？”
“喳，奴才全都聽得真真的了。”李蓮英道。
“擬旨吧。”
“喳。”
當夜，裕祿接到了慈禧的聖旨，宣佈其擔任西北宣撫使，而曹躍接任他的職務擔任直隸總督，裕祿接過聖旨之後長嘆一口氣，隨後道：“奴才明白什麼意思了，奴才病了。”
“大人不是病了，而是暫時病了。”李蓮英似笑非笑道，“這個病啊，還得洋人給大人治好纔是。”
“是啊，還得洋人……還得洋人幫忙。”裕祿感覺世事無常，先前自己帶着大清的軍隊與洋人廝殺，如今想要重新奪回來全力，則需要洋人的幫忙了。
8月6日晚上八點鐘，十幾匹快馬衝出北京四九城，快速前往順義縣城，直隸總督大印是送過去了。
後世有一個詞來形容如今朝廷對曹躍的態度，捧殺！
是的，朝廷就是在捧殺曹躍，讓曹躍騎虎難下，前些日子你不是一直在咄咄逼人地逼迫朝廷不斷給你金錢，權力，好像朝廷拿你沒有辦法一樣。所以現在權力全都給曹躍了，也把敵人留給曹躍了，一句話，朝廷撒手不幹了。
突然之間擁有了全天下最高的權力，但恰恰就是朝廷中出其不意這一招，慈禧與榮祿老謀深算，誰都不是省油的燈，這一招必定會讓曹躍措手不及。
而這個時候，曹躍視察完了軍營，並且派遣數百騎兵在各地打探軍情，仔細研究作戰計劃。
對八國聯軍怎麼作戰，對清軍怎麼作戰，如果俄國人佔領東北之後繼續向南入關怎麼辦？曹躍感覺到焦慮不堪，他揉了揉腦袋，對陳信說你是這方面專家，你拿一些主意，我出去走一走。
陳信激動地說道：“屬下保證完成任務。”
曹躍剛剛走出軍營，何順跑來說順義縣令請曹躍前去小酌一杯，曹躍說軍務繁忙不必了。
過了一會兒，何順又說順義縣令說他所作所爲也是爲了軍務，請曹躍務必前往。
曹躍很是疑惑，於是帶着親兵前往順義縣衙，這順義縣令姓吳，爲人是個老實膽小的人，曹躍也沒有懷疑他會刺殺自己，但他還真不知道吳縣令打的是什麼算盤，所以曹躍衣內一直穿着鱗甲。
酒肉上好之後，吳縣令只顧着敬酒奉承，卻只口不提軍務。
曹躍喝了幾杯之後覺得無趣便要告辭，縣令忙說：“大將軍，請看完府上歌舞再走不遲。”
“遲。”曹躍冷冷地說道，“我沒時間，軍務繁忙，另外，吳縣令，這是你最後一次騙我，因爲以後你沒有機會了。”
吳縣令抹着冷汗道：“其實我是有求於大將軍。”
“我絕不會幫你。”曹躍說。
吳縣令說道：“大將軍看完下面的舞蹈，就全明白了。”
“好，我給你一炷香時間。”曹躍道。
吳縣令一臉苦相，拍了拍手。
此時笛聲響起，樂聲悠揚，盪漾於耳畔。清顏白衫，青絲墨染，彩扇飄逸，若仙若靈，彷彿一個精靈從夢境中走來。輕步曼舞像燕子伏巢、疾飛高翔像鵲鳥夜驚。美麗的舞姿閒婉柔靡，機敏的迅飛體輕如風。她的妙態絕倫，她的素質玉潔冰清。修儀容操行以顯其心志，獨自馳思於杳遠幽冥。志在高山表現峨峨之勢，意在流水舞出蕩蕩之情。
一曲《雁南歸》，跳舞精靈長袖遮面，輕輕鞠身敬禮。
曹躍看得目瞪口呆，半響纔回過神來，道：“吳大人好雅興，家裡居然有如此歌妓。”
吳縣令忙道：“不敢不敢，大將軍若是想要……”
“不必。”曹躍說，“由於你今天耽誤了我兩個小時時間，我決定以後不再見到你，再會。”
吳縣令後悔不已，早知如此何必當初，爲什麼要答應幫助那人呢？還不是看在將來能夠攀附曹躍這棵大樹，沒想到如今馬屁沒有拍上，拍在馬屁股上了。曹躍的話是什麼意思，再也不想看到自己，是不是說讓自己滾出政壇。二十載讀書寒苦，一朝爲官卻得罪上官，吳縣令心塞得想要跳河自盡了。
他剛想解釋什麼，此時那跳舞的精靈忽然跑了過來。
“等一下！”那女子依舊輕紗蒙面，但聲音卻清脆悅耳無比動聽。
由於發生過紅娘子刺殺曹躍一案，所以曹躍身邊全都是高手，尤其是站在曹躍身後的貼身侍衛張玉峰，上一次曹躍被刺讓他深感內疚，時時刻刻不離曹躍左右。此時見那女子靠近，立即拔出腰間短刀擋在曹躍跟前，大喝一聲：“退下！殺無赦！”
那女子脆聲道：“大將軍，不關吳縣令的事兒，此事乃我求吳縣令所謂，你要是發火就找我。”
曹躍用手拍了拍張玉峰的肩膀，道：“好。”
女子又說道：“你不要懲罰吳縣令，懲罰我好了。”
“你是誰，居然敢如此對大將軍說話，不要命了嗎？”張玉峰警惕道。
那女子毫不怯懦，道：“你讓開。”
曹躍說：“玉峰，讓開。”
“是。”張玉峰僅僅錯開一個身位，這種距離能夠時刻保護到曹躍安全，必要時擋在曹躍跟前擋住子彈。
曹躍問道：“你是誰？”
“我是西北宣撫使曹躍的福晉，給我退下。”這女子忽然斥道。
“什麼？”。