曹躍還真沒有想什麼兒女情長的事兒，他回到西北宣撫使司之後，參謀長叢晨拍了一下一身的灰塵走來報告有一點發現。曹躍看到他髒了吧唧的特別想笑，叢晨也沒在意自己的形象，袖子一擦臉，好傢伙，半面臉全都黑了。
大家都在忙着搬家，沒有一個人身上是乾淨的，叢晨沒注意自己的袖子抹上了墨水，這才半個臉成了包公，引得大家大笑不已。曹躍讓何順去弄一盆水給參謀長洗臉，叢晨一低頭看到自己的臉上成了這個模樣，自己都給自己逗樂了。
等叢晨洗完臉，曹躍問他什麼事兒，叢晨說在原來的都指揮使司軍械庫裡還有一部分軍火不知如何分配，曹躍說我們看看去。
這些剩餘的軍火都是魏風琛藏的私貨，他走的時候猶豫很久最終決定留下來給曹躍做個人情，其實也就是兩百支快利槍和兩萬發子彈而已，曹躍讓人將快利槍送到灞橋軍營去。
讓曹躍感到頭疼的事情很多，但其中之最就是他的軍隊只有一半裝備了現代武器，還有一半士兵裝備的是大刀等冷兵刃，缺少武器彈藥成爲了曹躍最大的難題。
補充武器有三種方式，第一就是向朝廷索要，可是朝廷已經撥了五十萬兩的軍火，第二是直接跟洋人購買，偏偏洋人的軍火價格極其昂貴，第三就是和一直以來支持曹躍的張之洞建立的漢陽兵工廠購買了。
曹躍更願意從張之洞手中購買軍火，因爲價格更加低廉，可是漢陽兵工廠的產能有限，一個月只能生產出兩千支漢陽造，這兩千支又不可能只供給曹躍一人，從自強軍脫胎的湖北新軍和武衛軍五個軍也需要大量軍火咧。
尤其是朝廷最近在大力武裝武衛中軍，自鳳山擔任副統制之後對八旗子弟組成的武衛中軍格外重視，而榮祿也是出於身爲滿族人的警覺，減弱了對其他四支武衛軍的武裝速度，全力建設武衛中軍。但說實話，鳳山將軍是個好將軍，榮祿的警惕而是有道理的，換做任何人當做榮祿也會這麼幹，可惜的是士兵的組成就有問題。
武衛軍五支軍隊中，武衛右軍袁世凱所部招兵的時候只招收老實本分的山東農民，洗過大煙當過兵的都不要，必須以前是種地的，因爲這種人老實聽話，再加上山東人的性格憨厚，最是適合做士兵，所以武衛右軍才被袁世凱調教得如此之好。
武衛後軍是戴白帽子的甘軍，軍紀雖然不咋地，但作戰兇猛，每每作戰死戰不退，雖不能做到令行禁止，但戰鬥中卻毫不懈怠，也是一股勁旅
。武衛前軍聶士成所部軍士和武衛左軍宋慶所部軍士都是安徽、江蘇、河南、河北士兵組成。
唯獨武衛中軍是八旗子弟組成，但是很多八旗子弟已經因爲滿清王朝愚蠢的政策豢養了兩百多年，早就對行軍打仗厭惡，再加上北京這個城市的性格就是喜歡吹不喜歡動刀動槍吃辛苦，所以武衛中軍是武器兵刃都裝備了最好，但訓練場上沒多少人。
鳳山對此鬱悶夠嗆，他抓了幾個士兵毒打一頓之後，結果人家跑到宗人府告狀，原因是下三旗的打了上三旗的人，犯上！再一番族譜，好嘛，鳳山還比人家小三輩，孫子把爺爺輩的打了，這怎麼成？再加上鳳山訓練士卒認真苛刻，最終導致許多人聯名抗議，官司從宗人府鬧到了慈禧太后那裡。
鳳山是一個有能力的人，雖然他貪婪了一些，智慧也不足，但畢竟能臣不能什麼事兒都讓人滿意。訓練軍隊嚴苛也要受到懲罰，只能說明八旗子弟如今有多不堪重用。
慈禧太后也明白鳳山將軍是出於好心好意，只是好心辦了壞事，因爲你幹什麼事兒都不能急啊。
就像是變法維新一樣，慈禧也支持維新變法，可光緒皇帝急於求成，麻煩沒有解決就貿然變法，導致維新變法被人利用，成爲攻擊咱們滿人貴族的一種手段了。
鳳山受到申飭，從武衛中軍調離，不過慈禧也知道鳳山這個人比較有能力，又逢慈禧特許效仿西洋在京師設立巡捕衙門，於是讓鳳山做了巡捕分局的參領（分局局長）。
雖然武衛中軍糜爛不堪，然而畢竟是直隸總督榮祿擔任統制的軍隊，張之洞每個月必須提供五百支步槍過去。
當曹躍發電報過去問了一下張之洞後，才得知自己每個月最多才能從漢陽兵工廠買來兩百支步槍，兩百支步槍？能幹什麼啊？
正所謂求人不如求己，如果自己有兵工廠就好了，哪裡會受到別人的掣肘？
但建立兵工廠需要一系列配套的設施，人才、鋼鐵、燃煤、發電廠等等，漢陽兵工廠背後依託着漢陽鋼鐵廠，所以建立兵工廠首先就要建立鋼鐵廠。而建立鋼鐵廠要有鐵礦、煤礦、高爐、鍛造車間，現在這些東西，在曹躍這裡什麼都沒有。
從零開始，一切從零開始。
隨後讓曹躍興奮的是，曾經在山西操辦過鐵礦和煤礦的胡聘之很快就在甘肅省發現了兩處鐵礦山，一座是位於河西走廊的鏡鐵山，一座是位於甘肅寧夏府的石嘴山。其中鏡鐵山鐵礦估計面積比較大，而石嘴山鐵礦的面積較小，但石嘴山除了鐵礦外還發現了煤礦。與此同時，在石嘴山的下游烏海鎮發現了大型的露天煤礦。烏海的煤礦資源豐富得讓人瞠目結舌，地下三米深處就是煤礦了，完全可以媲美東北撫順煤礦。
曹躍得知信息之後欣喜不已，不管將來會發生什麼，若是有了石嘴山和烏海這兩處根基，自己就可以慢慢地建立兵工廠了。他立即向甘陝總督陶模彙報，並向朝廷申請建立寧夏兵工廠和寧夏鋼鐵廠，並效仿漢陽兵工廠和漢陽鋼鐵廠模式。
陶模經不住曹躍的反覆勸說，決定幫助曹躍這一次，寫了一封請開實業的電報發給京師
。讓人感到可笑的是，進入直隸的電線杆，再一次被義和團拳民給砍光了……這封電報只能經過湖北武昌發到山東濟南，再由濟南的電報局快馬加鞭送到京師，遞給慈禧。
陶模在給慈禧的奏摺上說：“張之洞之漢陽兵工廠大獲成功，不日將實現武器國產化，我國再不會依賴外國，不再受制於西夷，實乃千古大功。然大清國不可只有一處，寧夏位於大清國西北重地，西夷若攻來，我大清國退可扼守西北最終擊敗西夷。”
因爲鴉片戰爭的原因，清廷逃走也不算是什麼丟臉的事兒了，慈禧看了看，想到了陶模的忠誠，尤其是關於廢立皇帝方面，又看到陶模要求的金額並不多，只有兩百萬兩銀子，這和張之洞建立漢陽兵工廠相比差了四倍。隨即慈禧大手一揮，以五年計算，每年朝廷出四十萬兩銀子，總計兩百萬兩銀子用於在西北建立兵工廠。
有了朝廷的銀子，曹躍才放下心來開始操辦起來兵工廠，首先兵工廠和鋼鐵廠就要選擇一個放心的人來做督辦。曹躍認爲兵工廠一定要私辦，國家可以借款投資，利息收的高一些沒什麼，重點是私辦之後人們就會格外珍惜。
想來想去總是想不到一個合適的人，恰逢此時虞立民找到曹躍，向他推薦起來瑞雨堂最新研製的一種止血粉，可以在很短的時間內給戰士們止血。曹躍見了這種止血粉非常驚訝，表示軍隊必須採購，起碼每個士兵隨身攜帶三包。虞立民大爲興奮，他的瑞雨堂在西北設立非常成功，已經遠遠超過了胡慶餘堂和同仁堂了，浙江虞家也必定會成爲未來西北的世家。
曹躍忽然問：“你有沒有想過建立鋼鐵廠和兵工廠？”
虞立民嚇了一跳，嚥了一口口水說：“將軍，你不是開玩笑吧？”
“我開什麼玩笑，我說的是認真的。”曹躍說道。
虞立民哭笑不得道：“將軍，說實話，因爲在西北建立瑞雨堂這個牌子，我家產已經投進去十之八九了，哪裡還有閒錢——再說就算是有閒錢，我們也沒有那麼多錢投入鋼鐵廠和兵工廠啊。”
曹躍道：“不需要你投錢，我們合夥開一個公司，叫做西北重武器集團，從西北銀行裡借款一百萬兩銀子，然後先投資烏海煤礦，開採出來煤礦賣到陝西來，然後開發石嘴山鐵礦，建立石嘴山鋼鐵廠，最後建立西北兵工廠，這三個工廠合稱爲西北重武器集團。”
虞立民心中立即盤算起來，說道：“還要建立一支船運公司，用船將烏海煤礦沿着黃河運送到下游，再通過渭水河運到西安。”
“對，還是你想得周到。”
“可是一百萬兩銀子不夠吧。”虞立民道。
曹躍笑道：“朝廷每年支持四十萬兩銀子，一共五年，我們把四十萬兩銀子放在銀行裡，通過增發紅鈔就成了一百萬兩銀子，也就是說五年五百萬兩銀子，而且我們還可以建立股份制度，發行西北重武器集團股票，在西安城建立股票交易所。”
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