兩人各自退去，看來雙方都不怎麼愉快，無奈正主只好策馬出來了，曹躍見對方衆星拱月一般捧着一個人走上前，便也走了過去。
那人四十歲年紀身材雖然並不高大，但孔武有力，肌肉厚重，尤其是一雙眼睛炯炯有神，看起來倒是儒雅的面向，那人淡淡一笑道：“你就是曹將軍吧？”
曹躍看着這個人，和記憶之中的袁世凱相差太大，也許是這個人太年輕，身材又健壯得很，而記憶力的袁世凱是個龐大腦袋滾圓身子的肥球，似乎……這人能是袁世凱嗎？這人要是袁世凱，說明袁世凱年輕的時候挺帥啊，騎馬比那個後世叫什麼杜淳的電影明星長得帥多了。
曹躍拱拱手道：“敢問將軍是……”
“袁慰亭。”袁世凱說道。
果然是袁世凱，他的字就是慰亭，河南項城人袁世凱！曹躍心中感慨，道：“久仰久仰，武衛右軍統制大人，將軍在朝鮮勇鬥倭寇，令下官遙望相拜。下官平生佩服三人，第一人乃平息太平賊寇的曾文正公，第二人乃平定新疆驅逐俄羅斯強盜的左宗棠左大人，第三人便是在朝鮮獨拒日寇，揚我國威的袁世凱袁將軍。今日得嘗所見，此生無憾矣，此生無憾矣！下官拜見大人，請恕下官甲冑在身無法參拜。”言罷，雙手先是抱拳，隨後鞠躬，臉上露出狂喜道：“我今天幸運了，遇到自己偶像了，將軍，不知道能否給下官先留一副墨寶，讓下官懸掛於家中，日日瞻望遙想大人在朝鮮的英姿勃發？”
袁世凱平生最得意之作便是在朝鮮做太上皇的功夫，平息了朝鮮之亂，又與日寇周旋許久，可惜朝廷沒把他的用苦良心當做一回事兒，也許在王公大臣眼中，朝鮮那破地方真不值得注意，如果不是日本人藉着朝鮮登陸入侵中國，清廷哪裡會派遣當時僅僅是一個管帶的袁世凱去做朝鮮總督呢。所以袁世凱所做的一切雖然精彩，卻無能記得，更沒有人知道袁世凱因日本人佔了朝鮮而痛哭流淚，所以曹躍這麼一說，反倒是讓袁世凱開心不已，這小子會說話。
“好說，好說。你就是陝西練軍勇營統領曹躍曹百川吧？”袁世凱笑道。
曹躍忙道：“正是下官，能被袁將軍得知名號，百川不勝榮幸。”
袁世凱點頭笑道：“我本來不知道的，但幾個月前，有人跟我說過，說讓我注意一下西北有個悍將叫做曹躍曹百川，人稱曹二郎，我當時沒注意。不過兩個月前，有人又告訴我，說這個曹百川搶了我們武衛右軍的二十車軍火，我才注意到你。”
曹躍微微一笑，道：“將軍若是想要討回，只管對百川說。您是民族英雄，百川相信，以袁將軍的心胸和謀略，定然志在千里。百川能夠爲袁將軍提供微薄之力，乃是爲民族富強華夏光榮添磚加瓦。”
“你這一張嘴能頂上十萬兵啊。”袁世凱忍不住笑道，“這番話說出來，我就是想討要也抹不開臉面討要了，但今天我軍只是恰巧路過此處。聽聞你率軍經過，便想要看看，到底是什麼樣子的好漢能讓兵部把分給我們的軍火分給你們。”
曹躍笑道：“將軍相比很是失望。”
袁世凱大笑不已，道：“同朝爲官，我倒是想和你結交一番，曹將軍，請城裡一序。”
“請。”曹躍道，隨後對身後的騎兵喊道：“進城！”
袁世凱倒是因他的大膽再一次評估一番，不知道曹躍這麼明目張膽地把三百騎兵引入城中是因爲把握，還是因爲魯莽。曹躍在袁世凱身旁說道：“承蒙將軍大人關照，下官一行人走了百十里路一直風餐露宿，這會兒因爲將軍纔敢進城休息。”
袁世凱微微一笑。
在袁世凱的後面，德國顧問穆勒注意到曹躍的雙腿時刻緊貼在馬肚子上，皺起了眉，這個人如果現在暴起，則可以直接刺殺袁世凱將軍，看來儘管此人表面上很恭敬，但內心之中非常警惕。
曹躍手下衆將低着頭，一列一列縱馬開始向城中走進。陝西練軍勇營的騎兵騎着的都是蒙古馬和西北馬，馬身矮小健壯，重腳力，能忍耐各種環境，善於長途奔襲。士兵們各個警覺，一手捋着繮繩，一手按在短槍之上，那短槍槍套解開，隨時準備戰鬥的態勢。
袁世凱手下不免得又是一番嘲笑，這夥兒西北兵還真是小心過了頭了，我們幾千人想要吃了你，還需要擺這麼大的陣勢？當看到隊伍之中有一個洋人，居然也兩手放在槍套上，更是忍俊不禁，這陝西新軍裡面啥時候還有洋毛子了？
曹躍通過交談和觀察明白了，袁世凱今天是來拉攏他的，並非是來找茬的，擺出這麼大陣勢的目的就是讓曹躍這個西北悍將明白，投靠他袁世凱絕對只有好處沒壞處。他則順水推舟，趁機和袁世凱合作，甚至依附與袁的勢力之下。
在袁世凱等人觀察他的時候，他也在觀察袁世凱的新軍，這夥新軍武器裝備精良，士兵軍容風貌良好，尤其是各個身高一米七十多，都是河北山東大漢，沒有一個面黃肌肉的吸鴉片漢子，看來歷史上傳說袁世凱挑選新軍的標準第一就是不能吸菸片果真屬實。曹躍的士兵也沒有人吸鴉片，其原因倒也並不是曹躍太刻意，而是西北窮，窮的吃飯都吃不起只能當兵，哪裡有錢吸鴉片。
袁世凱在霸州城中早就安排好了酒館，又給曹躍的手下個個都安排得非常好，着實讓人跳不出任何毛病出來。
雙方酒宴，袁世凱引出自己手下諸將逐一介紹：王士珍、馮國璋、段祺瑞、曹錕、段芝貴、靳雲鵬、李純、王英楷、張懷芝、劉超佩、吳鳳嶺等人，而曹躍也介紹自己手下將領馮黑子、孫浩志、李寧、菲利普·夏普林、常國良、孫祿堂和尚雲祥，當然比起對方來，曹躍手下能拿的出手的着實太少，僅僅從品階上來說，對方都比自己高上四級。但是官職只是一個品階而已，西北雖然官職小，但勢力大。
袁世凱也知道曹躍能夠把自己的五百條槍給搶走，靠的是本事。又聽說他在北京橫掃了王府裡的布庫手，覺得能夠收復此人，至少將來能引他做助力，起碼如果此人投靠自己，將來西北方面便是自己一大助手。
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