九州風雨一奇人
——蕭楚女
做人也要像蠟燭一樣，在有限的一生中有一分熱發一分光，給人以光明，給人以溫暖。
——蕭楚女
蕭楚女（1893～1927），原名樹烈，又名蕭秋，原籍湖北黃陂，生於湖北漢陽。1911年參加武昌起義。1912年考入武昌新民實業學校讀書。1915年任武漢《崇德報》主筆。1917年任《大漢報》主筆。1922年，蕭楚女加入中國共產黨。1927年2月兼任華僑運動講習所講師。4月15日，在廣州的反革命大屠殺中被國民黨反動派逮捕，4月22日在獄中被殺害。
自學成才
蕭楚女1893年生於湖北漢陽一個木材商人家庭。幼年時生活十分優裕，父母對他疼愛有加。但天有不測風雲，蕭楚女10歲那年，長江洪水氾濫，父親的大批木排全被沖走，更不幸的是，繼而又發生一場火災，使一個較爲富裕的家庭頓時變得一貧如洗。父親肺病復發，在蕪湖病逝。從此，家道中落，無以爲生，12歲的蕭楚女便被送到一家木材行當學徒。
在那裡，蕭楚女受着非人的待遇，被折磨得骨瘦如柴。使他在幼年時期就深切地感受到了社會的黑暗。他哭着對母親說：“媽，我實在受不了這個罪。是死是活還是讓我到外面去闖闖吧！說不定還可以找到一條出路。”
就此，13歲的蕭楚女踏上了漂泊之路。他在漢口、鎮江、蕪湖等沿江城市打工，做過輪船雜工、街頭報童、醬園學徒，還當過排字工人等。
辛亥革命爆發的那一年，蕭楚女正在湖北新軍裡當兵。武昌起義時，他參加了漢陽保衛戰。戰鬥中他英勇殺敵，當起義軍四面受故，眼見漢陽城要陷入敵手時，他奮不顧身，冒着彈雨躍上城樓，點燃防城大炮，擊潰了密集於城下的清軍，使漢陽城一度轉危爲安。
在戰鬥中，他的一隻耳朵被震聾。辛亥革命後，袁世凱盜走了革命勝利的果實，蕭楚女毅然離開了新軍，選擇退伍。
離開新軍以後，在“實業救國”的思潮影響下，爲了繼續探尋救國救民的真理，蕭楚女決心排除干擾，集中全部精力，埋頭讀書。1912年，蕭楚女考入武昌新民實業學校，攻讀農桑。他如飢似渴地讀着各方面書籍，堅持自學完中學的文理課程。在新民實業學校學習了8個月後，以優異的成績畢業了。
1914年，蕭楚女到武昌中華大學旁聽，學習了一些自然科學知識，而且還結識了惲代英等在該校的青年運動領袖。蕭楚女因此加入到了惲代英領導的“互助社”，並在這一時期，接觸和學習到了馬克思主義。五四運動爆發後，蕭楚女由惲代英介紹進入“利羣書社”。此後，他的思想發生了很大變化，開始放棄從西方資本主義國家得來的政治思想，試圖用社會主義來指導自己的實踐。
1922年，蕭楚女加入中國共產黨。從此，他由一個激進的青年民主主義者成長爲一個優秀的共產黨員、共產主義戰士。
蕭楚女雖沒有上過大學，但是他經過艱苦的自學，最終掌握了豐富的社會科學新知識、新思想，深入學習了馬克思主義理論，並逐步成爲中國共產黨早期著名的理論家。從武昌新民實業學校畢業以後，蕭楚女就開始了他評論時政的生涯。
用筆與敵人戰鬥
1917年，蕭楚女擔任《大漢報》主筆，經常用尖銳辛辣的文筆，鞭撻反動政府的統治，文章痛快淋漓，尖銳潑辣，一時間成爲最活躍的記者，《大漢報》也一時成爲武漢的輿論權威，但最後還是因言論激烈被迫離開；五四運動前，蕭楚女擔任日本人所辦的《湖廣新報》編輯，以白話文宣傳新文化思想，五四運動爆發時，爲聲援愛國主義運動，他聯合友人向全國報界聯合會、報館、通訊社、新聞社、學校學會和學界各團體發出啓事，抗議日本帝國主義奪取中國青島的侵略罪行，並聲明與《湖廣新報》脫離關係。
1922年，蕭楚女擔任《新報》主筆，幾乎每天都以“楚女”之名發表文章，他文筆俊逸，名聲大振，不少男青年猜測他是一位“楚楚動人的女子”，於是，求愛信如雪片般飛到編輯部，無奈，蕭楚女只好在報上登一則啓事：“本報有楚女者，並非楚楚動人之女子，而是身材高大，皮膚黝黑並略有麻子之大漢也。”並撰文解釋：他是蕭姓男子，“楚”是他出生之地，“女”則爲偉大、純潔的象徵。
1923年，蕭楚女兼任《新蜀報》主筆。剛到職，他便對這一報紙進行了改革，使它具有了鮮明的反帝反封建的色彩。由於蕭楚女的文章論點新穎，以社論或政論的形式對反動派的罪惡行徑、反動意識形態進行深刻的揭露和無情的鞭笞，很快《新蜀報》在四川人民中就享有了很高的聲譽，銷量大增。
爲了辦好《新蜀報》，蕭楚女嘔心瀝血，日夜操勞。白天他要擔任繁重的教學工作並參加社會活動。晚上除了編輯報紙外，他還要親自爲報紙寫稿。他的文章，筆鋒犀利，戰鬥性很強。連反動派所控制的報刊也不得不讚嘆蕭楚女的文章是“字夾風雷，聲成金石”。
反動當局因蕭楚女在《新蜀報》的革命活動，而變得惶惶不安。他們終於坐不住了，撕下了民主的僞裝，露出了猙獰的面目：責令《新蜀報》辭退蕭楚女。廣大羣衆得知這一消息後，無不義憤填膺。不少讀者因報上沒有刊載蕭楚女的文章，而將報紙退回報社，並說：沒有蕭先生的文章，我們不訂了。
反動當局迫於廣大羣衆的壓力，只好收回成命。蕭楚女回到報社後，鬥志並不因反動派的高壓而稍減，反而更加昂揚，態度更爲堅決。反動派惱羞成怒，再次辭退蕭楚女。但又因羣衆反對，陰謀未能得逞。就這樣辭退，迎回，再辭退，再迎回，使蕭楚女三進三出《新蜀報》，成爲人們爭相傳頌的報壇佳話。
1925年5月，蕭楚女和惲代英一起主辦共青團中央刊物《中國青年》，先後發表70多篇文章，號召青年學習馬克思主義，投身革命運動。當時的進青年周逸羣、李俠公還寫了一首詩給蕭楚女，表達對他的讚譽：
原來楚女非巾幗，
憂國憂民慈母心；
誅伐魑魅如椽筆，
九州風雨一奇人。
8月，蕭楚女到達河南，協助豫陝區委書記王若飛主編黨的機關報——《中州評論》。1926年，在廣州，蕭楚女又協助毛澤東編輯《政治週報》，爲宣傳新思想作出重要貢獻。
前後十餘年中，蕭楚女撰寫社論、時評千餘篇，文字超百萬。不論在哪裡，他的文章都是筆鋒犀利，戰鬥性很強。矛頭所向，“不是指責土酋軍閥，就是痛罵貪官污吏”，在社會各界影響很大，受到報界和讀者均讚歎。
蕭楚女作爲時事評論家，他是以筆做武器抨衛真理的“鬥士”。最精彩的戰鬥是1924年至1925年與“戴季陶主義”和“國家主義”派的論戰。
戴季陶是中華民國和中國國民黨的早期幹部和理論家。曾留學日本，參加同照會。辛亥革命後追隨孫中山先生，參加過二次革命和護法戰爭。1925年，孫中山先生逝世，戴季陶積極參加西山會議派的反共活動。在國民黨一屆三中全會上，戴季陶提出要以“建立純正的三民主義”的中心思想作爲國民黨的“最高原則”，先後發表《孫文豐義之哲學的基礎》《國民革命與中國國民黨》等小冊子，反對馬克思主義的階級鬥爭學說，反對孫中山聯俄、聯共、扶助農工三大政策和新三民主義。戴季陶主義的出現，不僅促使國民黨新右派的形成，爲其反共奪權作了理論上和輿論上的準備，而且助長了國民黨老右派的反革命活動，並從思想上把國民黨的新、老右派聯合起來。這是破壞統一戰線和國民革命的一個重要表現。
爲批駁戴季陶的謬論，陳獨秀、瞿秋白、惲代英、蕭楚女、施存統、毛澤東等分別發表文章，與戴季陶派據理力爭。蕭楚女不僅在《中國青年》雜誌上發表一系列駁斥戴季陶的文章，還到一些大學去演講，並且奮筆疾書，出版了《國民革命與中國共產黨》和《顯微鏡下之醒獅派》等專著，批駁戴季陶對共產黨的攻擊和誣衊，捍衛馬克思主義的真理，被譽爲中共批判戴季陶之第一人。
口才非凡的演講家
作爲一個熱衷於傳播真理的理論家，蕭楚女擁有高超的演講藝術和非凡的演講口才。說起他的口才，那可是經過刻苦訓練的。1923年，他在重慶國立第二女子師範學校教書時，每天都在天剛放亮，輕輕走出宿舍。走過寂靜的校園，跑向學校的後山，在山上找處僻靜地方、把一面小鏡子掛在樹枝上，對着鏡子開始練演講，從鏡子中觀察自己的表情和動作。
經過苦練，蕭楚女終於成爲一位口若懸河、能言善辯的演講家、雄辯家。有一次，蕭楚女冒雨給羣衆演講，講得極其生動形象。在講到婦女要爭取自由解放時，他說：“中國的男人受一層壓迫，即帝國主義、官僚主義的壓迫，而中國的婦女則要受兩層壓迫。她們除了受帝國主義、官僚主義壓迫外，還要受男人的壓迫……”
羣衆聽得津津有味，雨卻越下越大，蕭楚女說：“請大家回去吧!”可是，沒有一個人願意退場，他只好繼續講下去。蕭楚女演講很有鼓動性和號召力，他常常是邊講邊打手勢，非常吸引人。他的好友惲代英也是黃埔軍校深受學生愛戴的教官，曾與蕭楚女和惲代英均共過事的作家茅盾，1941年10月16日在自己主編的《筆讀》雜誌上發表《蕭楚女與惲代英》一文，對他倆的演講有一段十分精彩的描述：
“蕭楚女爲湖北人，與惲代英同鄉。二人皆健筆，又同爲天才的雄辯家，其生活之刻苦又相似。平居宴談，都富於幽默味。然楚女縱談沉酣時，每目瞋而臉歪，口沫四濺，激昂凌厲，懾震四座，代英則始終神色不變，慢條斯理，保持其—貫的冷靜而詼諧的作風。二人之文，風格亦不同。代英綿密而楚女豪放，代英於莊諧雜作小見其煽動力，楚女則剽悍勁拔，氣勢奪人。其於演講亦然。楚女之演講，有如進軍鼓角，代英則有時嘲諷，有時詼諧，有時莊嚴，歷二三小時，講者滔滔無止境，聽者孜孜無倦容。然雅俗共賞，刺激力強，則又爲二人共同擅長。”
深受愛戴的教師
蕭楚女，除了評論時政，做新聞人之外，教師也曾是他的職業。他的執教生涯始於1920年，曾先後在襄陽湖北省立第二師範學校、安徽省立第四師範學校、四川瀘州師範學校、重慶聯合中學、萬縣四川省立第四師範學校、重慶四川省立第二女子師範學校等多所學校任過教。他以三尺講臺爲戰場，向青年學生傳播革命真理。蕭楚女教學有方，寓革命思想於教學活動之中，深受學生敬愛。在安徽省立第四師範學校任教時，他曾賦詞一首，很快被全校師生爭相傳誦，不久便被譜曲，成爲學校的校歌。
這首充滿力量的詞爲：
敬亭拱北，
宛水環東，
山川明秀鬱蔥蘢。
高齋隱隱．
疊嶂重重，
吾校巍然鎮其中。
今日少年，
斷粥身功，
將來東亞主人翁。
前程萬里，
毛羽需豐，
一旦奮起何其雄。
1926年5月至9月，蕭楚女受毛澤東的邀請來到廣州農民運動講習所。在講習所裡，其他教員都是兼職，唯獨蕭楚女是專職教員。蕭楚女擔任的課程都是新課程，沒有現成的講義，他就自己動手編寫教材。
蕭楚女總是循循善誘，深入淺出地給學員講課。他講的課通俗易懂，很能吸引學員。蕭楚女傳播的新思想堅定了學員爲埋葬帝國主義而奮鬥的決心和信心，深受學員的歡迎。學員都很願意聽他講課，還有的學員一直都保存着當年的聽課筆記。
那時，蕭楚女不顧身患肺病，總是忘我地工作。上課時，他滔滔不絕，精神百倍，但是一節課下來，蕭楚女就筋疲力盡。儘管如此，他還是堅持上課，不願耽誤學員們的學習。他上課時常咯血，爲了不讓學員們看見，就偷偷地吐在手帕上。學員勸他休息養病，都被他婉言謝絕了。蕭楚女的病情越來越嚴重了，毛澤東十分關心他的健康，親自將他安排到了廣州東山醫院。
1926年底，蕭楚女病情好轉出院。根據黨的安排，他來到了黃埔軍校當政治教官。
蕭楚女在黃
埔軍校期間，依然做着一個燃燒自己，照亮別人的“蠟燭”。他除了上課外，還參加學員的政治學習小組，爲他們解答疑難問題。他的授課依然是那麼出色，一些熱血青年被他的講課風格吸引，樂於接受他所傳播的知識。蕭楚女還在《黃埔日刊》上收集、整理學員的問題，給他們以解答，幫助他們樹立革命的人生觀、世界觀。
蕭楚女一生勤奮學習、誨人不倦，和藹可餘，從不喜歡訓斥學生，而是以極大的熱情鼓勵和引導青年走革命的道路。他以講臺爲陣地傳播革命思想，引領許多有志青年走上革命道路。黃埔“四女傑”之一遊曦就是其中一個。（其他三傑：“神槍手”胡筠、民族英雄趙一曼、近代中國第一位女將軍胡蘭畦）。
遊曦原名遊傳玉，1908年生於重慶巴縣。1923年夏進入四川省立重慶第二師範學校讀書。這個剪着男式短髮，眉目俊朗的女孩，在學校裡經常聽蕭楚女老師宣傳馬克思主義、批判社會黑暗的演講，大量閱讀蕭老師在《新蜀報》上發表的鞭撻軍閥和帝國主義的文章及蕭老師介紹給她學習的《嚮導》《中國青年》等革命刊物，思想豁然開朗，先後加入革命組織“平民學校”和社會主義青年團，成爲領導學生運動的骨幹。爲了表示自己像初升的太陽那樣走上燦爛光明的革命道路，遊傳玉把自己的名字改爲遊曦。
1926年底，不滿舊式婚姻的遊曦衝破封建枷鎖，考入黃埔軍校武漢分校學習，成爲黃埔軍校中爲數不多的女生之一。1927年12月，在廣州起義中，遊曦帶領一班女兵與敵巷戰。子彈打完了，她鼓勵戰友爲保衛蘇維埃政權而流盡最後一滴血，指揮戰友們甩出最後幾顆手榴彈後，端着上了刺刀的鋼槍衝向敵人，同敵人肉搏，她高喊着殺敵口號壯烈犧牲。這位由蕭楚女指引參加革命的中國工農紅軍的第一位女班長，黃埔“四女傑”之一的女英雄，犧牲時年僅19歲。
很少有人知道，這位著名的女英雄因爲非常喜歡蕭楚女觀點犀利、文筆精湛的政論文章，愛文及人，兩人結成革命情侶，又先後雙雙爲革命而獻身。
用燃燒自己的光輝，驅散黑暗
1927年3月，蕭楚女又因過度勞累而進入廣州東山醫院接受治療。在醫院裡，不斷傳來工農羣衆被迫害的消息。當時，蔣介石一方面利用孫文主義學會分子同共產黨搗亂，另一方面又千方百計地企圖將黃埔學生中的共產黨員和先進分子收買過來。多數共產黨人和進步分子立場都非常堅定，拒絕收買。這些“硬骨頭”中就包括蕭楚女。蕭楚女在3月16日到24日間，短短九天內奮筆疾書寫成五篇文章，對蔣介石屠殺工農，迫害進步勢力，進行了無情的撻伐。
1927年4月12日，蔣介石在上海發動反革命政變，屠殺共產黨人和革命工農。4月15日，廣州的反動派進行了清黨大屠殺。
在那刀光劍影、殺氣騰騰的日子裡，黃埔軍校內的孫文主義學會分子的氣焰更爲囂張起來。他們配合軍警到處搜捕共產黨人和進步人士，解除軍校進步學生的武裝。而他們的眼中釘、肉中刺蕭楚女，此刻正在病房裡。一羣如狼似虎的反動派闖進病房，躺在病牀上的蕭楚女看到他們，笑着說：“我是個病得要死的人了，難爲你們贈送一頂烈士的桂冠，不勝榮幸之至。”惱羞成怒的敵人將他拖走，推上了囚車。
在刑訊室裡，殘忍的敵人不顧他重病在身，對他嚴刑拷門，逼他供出共產黨組織和名單。蕭楚女忍受着肉體上的痛苦，痛斥國民黨反動派背叛孫中山的三大政策、叛變革命、屠殺工農羣衆的罪行。敵人惱羞成怒，又是劈頭蓋臉的一頓毒打，蕭楚女昏過去被冷水潑醒後，依然痛罵敵人，保持了一個共產黨人的高尚氣節。蕭楚女早已將生死置之度外，抓緊時間做難友的思想工作，鼓勵大家堅持鬥爭。幾天後，蔣介石見不能從他口中獲得任何有價值的線索，便電令廣州當局將蕭楚女等人秘密處決。
1927年4月22日，蕭楚女高唱着《國際歌》，從牢房走上刑場。他和同志們一起高呼“民族解放萬歲！” “中國共產黨萬歲！”他們的口號還未停，罪惡的槍聲已響起。蕭楚女等40多名共產黨員，爲了無產階級的革命事業，血灑珠江，獻出自己寶貴的生命。蕭楚女犧牲時年僅34歲。
蕭楚女是人民的良師益友，他熱情地宣傳馬列主義和救國救民的真理，憤怒地揭露帝國主義和封建主義的罪行。他嘔心瀝血戰鬥在教育戰線上，爲革命培養了大批人才。在黑暗的舊中國，他用自己的聲音和紙筆，喚起人民的覺醒，提高戰士的鬥志；他像點燃的蠟燭一樣，用自己的光輝，爲黑暗中摸索的人們，照亮着前進的路程。
“農民運動的大王”——彭湃
“革命領袖彭湃的犧牲，有他不可磨滅的戰績，照耀在千萬羣衆的心中，熔成爲大革命的推動之力，燃燒着每一個被壓迫羣衆熱情，一齊奔向革命的火原，所以我們在死難的烈士前面，不需要流淚的悲哀，而需要更痛切的繼續着死難的烈士的遺志，踏着死難烈士的血跡，一直向前努力，一直向前鬥爭。”
——周恩來《紅旗日報》
彭湃（1896～1929），原名彭漢育，廣東省汕尾市海豐縣城郊橋東社人。出身於一個工商地主家庭。1921年加入中國社會主義青年團，1924年初由團轉入中國共產黨。是中國無產階級革命家，中國共產黨早期農民運動的主要領導人之一，海陸豐農民運動和革命根據地的創始人。被毛澤東稱之爲“中國農民運動大王”。
英勇機智的少年
海豐是廣東省東南部沿海的一個小縣城。這裡南臨汪洋大海，北依崇山峻嶺，有着豐富的漁業、鹽業和林業資源。但是海豐境內多山地、少平原，導致當地發展農業的條件極差。加之封建勢力長期的殘酷統治，工農業的生產水平很低，百姓生活十分窮苦。
1911年，孫中山領導的辛亥革命雖然推翻了滿清政府的統治，使民衆不再隸屬於滿清皇帝、官府及地主這樣的封建統治階級。然而，辛亥革命並沒有改變中國半封建半殖民的社會性質，在帝國主義操縱下的軍閥統治，對人民的壓迫更加殘酷了。就是在這樣的社會環境中，彭湃度過了他的青少年時代。
彭湃的家族在海豐一帶是頗具名望，擁有大量土地和鋪面，家中每年收田租達1600多擔，因彭家宅院位於海豐城郊的橋東社，所以被稱爲“橋東彭”。
在這個人丁興旺的大家族裡，彭湃排行第四，被家人習慣地稱爲四哥。彭湃從小就比較聰明，在同輩兄弟中最得祖父的疼愛。在彭湃未滿5歲時，就被祖父送進了海豐縣城的私塾內接受啓蒙教育。私塾先生與彭家是世交，自然對其重點培養，使他不足兩年就認識了數百字，能背誦很多古詩，甚至學會了寫春聯。
對少年時期彭湃影響最大的是他的母親。她本身是窮苦農家的女兒，從小就被賣到富人家做婢女，16歲嫁入彭家做小妾。在她的身上仍然保持着勤勞善良的天性，她常常給彭湃講述窮苦人家終年辛苦卻缺吃少穿的悲慘故事，在彭湃幼小的心靈裡播下了同情勞動大衆的種子。
有一次，佃戶們挑着糧食來到彭家交租，彭湃的祖父百般挑剔，折騰得佃戶們飢渴不堪。跟在祖父身後的彭湃見到有個佃戶想討碗水喝，就跑回屋倒了碗熱茶送過去。小彭湃的舉動受到了佃戶們的誇獎，卻遭到了祖父的斥責。這雖然只是一個小小的插曲，卻可以看出少年時代的彭湃已經表現出和其出身階級不同的可貴品質。
1909年，彭湃升入海豐第一高等小學讀書，開始漸漸接觸到一些宣傳民族革命的進步書刊，慢慢地瞭解到民族的衰弱和社會的混亂狀態。他在心裡渴望國家的富強，常常與同學們談論時事，希望能加入剛剛在海豐出現的同盟會，參與他們所提倡的社會改革。
當時，原任海豐知縣唐汝梅即將卸職。這個臭名昭著的貪官，他下令禁止賭博卻又包庇賭博，下令禁菸卻又私自販賣從中牟利。只要能弄到錢，他什麼壞事都敢做，窮苦百姓對其恨之入骨。然而，當地的土豪劣紳們卻對這個貪官大肆吹捧，爲其歌功頌德，甚至準備在其卸任之際，送他一把“萬民傘”，用以表彰他的“德政”。
彭湃的祖父也是“萬民傘”的發起者，這讓彭湃十分氣憤，他曾向祖父進言勸阻，可老人哪聽得進這小小毛孩的意見呢？無計可施的彭湃找到了幾個志同道合的同學，一番商量之後，終於想出了一個阻止這場“鬧劇”的計劃。
彭湃等人打聽到“萬人傘”還在負責製作的商店內，幾個孩子悄悄地溜進了屋。中午時分的店鋪冷冷清清的沒有客人，僅有的一個夥計不停地打着瞌睡。彭湃輕手輕腳地來到了“萬人傘”前，把傘上祖父的名字用剪刀剪掉了。其他幾位同學也紛紛剪掉了自己長輩的名字。這樣，“歌功頌德”的“萬民傘”就變成了“千瘡百孔”的破爛傘，結果自然是無法送出去了。
辛亥革命後不久，彭湃升入了海豐中學，眼界更加開闊。海豐中學可以說是當地最高學府，因此也成了新舊思想爭奪的一個主要陣地。在這裡，彭湃喜歡讀鼓吹資產階級民主革命的報紙和雜誌，擁護孫中山，常常與那些反對革命的守舊派學生展開爭論。
當時，海豐中學的進步學生組織起羣進會，用意是互相激勵，共同進步，彭湃就是羣進會的骨幹之一。1916年秋，羣進會組織了一場反對袁世凱爪牙林乾材的鬥爭。
林乾材是廣東督軍龍濟光派遣到海豐的駐軍統領，是一名手上沾滿革命志士鮮血的劊子手。他和當地的豪紳地主相勾結，專門清剿反對袁世凱的革命黨人和海陸豐地區的三合會會員。喪心病狂的林乾材曾經將幾百名無辜農民作爲“革命黨”加以屠殺，以此向袁世凱邀功請賞。海陸豐民衆面對林乾材的血腥手段，敢怒而不敢言。可是，當地以陳月波、馬劍郎爲首的豪紳地主集團卻拍手稱快，十分敬重這個兇惡殘忍的劊子手，尊稱其爲“統領公”，厚顏無恥地爲其雕了一個石像，準備安放在供奉文天祥的“表忠祠”內，與肝膽昭日月的民族英雄配祀。
羣進會的成員對此事非常憤怒，彭湃帶領學生們在海豐城內張貼標語，表示抗議。林乾材等人惱羞成怒，揚言要以武力對付。彭湃等人沒有畏懼反動勢力的恐嚇，在雕像完成的前一晚，悄悄來到了擺放雕像的祠堂，迅速地把林乾材雕像的鼻子敲掉了。
第二天，陳月波等人見到了這個沒鼻子的雕像，哭笑不得，直恨得咬牙切齒，卻又無可奈何，只好將這個醜八怪的雕像偷偷地丟進了大海。
這場鬥爭，實質上是海豐青年對軍閥勢力的挑戰。彭湃英勇機智的表現給當地百姓留下了深刻的印象，是很多青少年崇拜的對象。但是，彭湃也成了海豐反動勢力的眼中釘、肉中刺。爲了避免彭湃遭人暗算，同時也擔心他在家鄉再惹禍端，祖父和母親支持他離開海豐，外出求學。
彭湃早就渴望離開海豐，到更廣闊的天地裡去追求真理。在不滿現實的思想驅使之下，他更加希望獲得新的知識，並從中尋求出能夠改變國家現狀的道路。1917年初，彭湃輾轉前往日本，進入了著名的早稻田大學，就讀於專門部政治經濟科。
探索救亡圖存之路
自20世紀初以來，前往國外學習已經在中國的進步青年中形成了風氣。日本與中國隔海相望，很早就有了頻繁的文化交流。而日本在明治維新後國力迅速變強的現象，更引起了中國知識分子的矚目。因此，去日本留學的人總是特別多。這種趨勢在辛亥革命後仍然存在，彭湃就是受這種潮流的影響，來到了軍國主義氾濫時期的日本。
彭湃在日本求學期間，經常在社會上看到褊狹自大的日本人隨意欺辱中國人的現象，他深刻認識到自己的責任就應該是救國，而救國的當務之急就是排日。事實上，彭湃也是如此做的，他在日本期間一直積極參加反日愛國運動，他的名字也一度出現在東京警署內排日派的中國留學生黑名單上。
1919年，巴黎和會上中國外交失敗，帝國主義強行將德國在山東半島的利益轉讓給日本，“公理戰勝強權”的美麗謊言被現實撕得粉碎。消息傳到東京，留學生們無比憤怒，他們既痛恨於得寸進尺的日本倭寇，更痛恨於那些數典忘祖的賣國賊。
同年4月30日，日本新聞界報道了駐日公使章宗祥將於次日返回中國的消息。章宗祥
就是在那些喪權辱國的中日密約上簽字的民族敗類，留日學生早就對其恨之入骨。得到這個消息後，彭湃帶領着60多名留學生，在章宗祥回國的那天，一大早就守候在東京車站。當章宗祥從候車室走出來乘車時，彭湃等人一擁而上，高呼着“打倒賣國賊”的口號，將一面面小旗砸向漢奸所在的車廂，章宗祥狼狽不堪，匆忙在警衛保護下登上火車。
1921年，彭湃回到海豐，創辦了“社會主義研究社”及《新海豐》等刊物，積極宣揚他從十月革命以來學到的馬克思主義思想，傳播革命運動理念。他試圖從教育方面入手，進行社會革命的探索。但事實證明，這是行不通的，因爲對於新興的革命力量來說，軍閥與帝國主義交織的反動勢力實在是太過強大了。漸漸地，彭湃開始認識到工農羣衆潛在的巨大能量，於是下定決心到農村去做實際運動，探索出一條前所未有的革命道路。
彭湃領導農民運動，經歷了一番艱難曲折的過程。初到農村的時候，他習慣性地頭戴白筒帽，身穿學生服，腳系膠底鞋。農民見到他以爲是官府下來收稅的或者是討賬的鄉紳，躲都來不及，哪還能和他交心聊天呢。
澎湃很快意識到是裝束拉開了他和農民的距離。於是他戴上尖頂竹笠，脫下膠鞋，光着腳板，帶着農民愛用的旱菸筒，來到田間地頭與鄉親們交談。
時間長了，農民們漸漸不再躲避他，卻仍然不怎麼熱情。與此同時，一些土豪劣紳乘機對彭湃造謠中傷，說他得了精神病。然而，這些絲毫不能動搖彭湃的決心，他仍然堅持每天走東鄉，串西村，耐心地啓發農民的覺悟。
一天，彭湃正在動員農民團結起來，爭取減租和免除各種捐稅的時候，一位農民用不信任的語氣質問道：“別淨講些大話，要說減租，怎麼不先讓你們彭家不要來逼我們交陳年的田租呢？”彭湃還未來及回答，旁邊的一位張姓青年農民就搶過了話：“這話不對，你種彭家的田，如果彭家減租，你當然得益了。可是我們這些不種彭家田的窮人怎麼辦呢？現在不是免除一家兩家田租的問題，而是要像彭先生說的那樣，我們窮苦人能不能抱成一團與土豪劣紳鬥爭的問題。”彭湃喜出望外，看來自己這一段時間的苦口婆心並沒有白費。
當天晚間，白天談話的幾位青年農民就來到了彭湃的住所，自告奮勇地表示要陪彭湃一起宣傳，幾個人一直暢談到深夜。就在這個普通的夜晚，彭湃與這幾名青年一起成立了我國最早的農會。雖然只有區區6個人，但這畢竟是點燃了農民運動的星星之火。
這年秋天，彭湃將分家所得到的祖傳田契，分別還給了佃戶。彭湃說：“鄉親們，你們祖祖輩輩在這些土地上幹活，這些田契早就該屬於你們。不是你們欠彭家的，而是彭家欠你們的。地主剝削農民的現象遲早要結束的。拿着吧！這是你們應得的權利！”
佃戶們還是搓着手，猶豫着不敢接過這些“**”，彭湃見狀哈哈一笑，將所有契約堆在地上，用火柴點燃了。這熊熊的烈火，照亮了彭湃徹底脫離封建地主家庭的決心，更堅定了農民們跟隨他從事革命運動的信心。
1922年9月，彭湃組織成立了赤山約農會，爲農民排憂解難，組織農民反對地主加租，興辦農民夜校等等，這些都得到了廣大農民的衷心擁護，大量窮苦百姓紛紛加入農會，到1923年2月，海豐縣成立了農會，會員達十萬，彭湃當選爲縣總農會會長。他領導農會向封建軍閥及土豪劣紳展開了英勇的鬥爭。這些鬥爭很快影響到鄰近的十幾個縣，這些縣都先後成立了農會。
在這樣的形勢下，廣東省農民協會成立了，彭湃被推舉爲委員長。與此同時，彭湃還擔任了第一屆廣州農民運動講習所主任和中共廣東省委書記。整個廣東省的農民運動，在彭湃的領導下，轟轟烈烈地開展起來了。
紅色政權的建立
1927年7月15日，汪精衛在武漢實行反革命政變。爲了反抗國民黨反動派的屠殺，堅持革命鬥爭，中共中央臨時常委在武漢根據周恩來等人的建議，作出了在南昌發動武裝起義的決定。彭湃被推舉爲起義的領導者之一，投入了一場新的戰鬥。
7月27日，作爲南昌起義的領導中樞的中共前敵委員會正式組成，以周恩來爲書記，彭湃、李立三等人爲委員。前委於當天召開會議，詳細討論了有關起義的一系列問題，確定了起義時間。
8月1日凌晨，由賀龍率領的國民革命軍第二十軍，葉挺率領的國民革命軍第十一軍和朱德率領的國民革命軍第九軍的一部分，共約3萬人，協同作戰，經過數小時激烈戰鬥，殲敵1萬多人，取得了首次武裝反抗國民黨反動派的勝利。
南昌起義是我黨獨立領導武裝鬥爭的開始，它對工農羣衆的鼓舞作用是不言而喻的。同時，南昌起義對蔣介石爲首的國民黨造成了慘重打擊，使南京及武漢的敵人極其震驚，他們慌忙調集兵力，包圍了南昌。
爲了避敵主力，前敵委員會決定將起義軍分批撤離南昌，揮師南下，準備佔領汕頭，取得蘇聯援助，以東江爲基地，統一廣東全省之後，再圖北伐大計。
9月中旬，起義軍已經進入廣東境內，彭湃率領起義軍浴血奮戰，於24日解放了汕頭。接下來，他又積極配合周恩來在當地開展羣衆工作，擔任改編後的東江工農自衛軍總指揮，領導和組織工農羣衆，安定社會秩序。
不久，廣東軍閥集中兵力撲向潮汕地區，賀龍及葉挺率領起義軍主力奮起迎戰。彭湃組織起工農羣衆給起義軍運送槍支彈藥，有力保障了參戰部隊的後勤需要。戰鬥中，敵陳濟棠部曾與起義軍一部在汾水村展開激烈的拉鋸戰。當時，敵人以2萬餘人的精銳部隊向起義軍陣地發起了數十次猛烈進攻，仍未能取得突破。然而，起義軍也損失巨大，減員一半，且彈藥將盡，無力再戰。彭湃眼見情勢危急，率領着農民自衛武裝衝上戰場，冒着槍林彈雨掩護起義軍安全撤出了陣地，順利完成轉移。
1927年10月30日，彭湃在廣東省委機關刊物《紅旗日刊》上，發表了題爲《土地革命》的文章，宣傳建立工農武裝、舉行武裝起義和實行土地革命的重要性。他在文章中指出：“無產階級要推翻帝國主義、軍閥和資產階級的掠奪和壓迫，解除全中國大多數人的痛苦，只有實行土地革命。”
在中共東江特委的領導下，海陸豐農民爲了反抗國民黨反動派的屠殺政策，先後進行了數次武裝起義，終於在1927年10月30日取得了勝利，成功趕走了當地的國民黨反動勢力，奪回了政權。
起義勝利後，彭湃受中共廣東省委的派遣，回到海陸豐擔負起籌建工農兵蘇維埃的重任。同年11月13日至18日，陸豐縣和海豐縣先後召開工農兵代表大會，宣告了中國第一個紅色政權——海陸豐工農兵蘇維埃的建立。從此，中國的版圖上多了一片鮮豔的紅色。
蘇維埃政權建立後，立即着手分配土地。貧困的農民得到了切實的物質利益，自然更加擁護蘇維埃政府。到當年11月中旬，海陸豐蘇維埃政權擴大到有50多萬人口的區域。蘇維埃政府公開招募志願兵，編成工農革命軍，購買武器，自制槍彈，加強武裝力量。同時，大力開展工人運動、婦女運動、還組織起兒童團等等。彭湃領導下的紅色政權向所有革命者做出了說明，工農羣衆只有堅決地聯合起來實行土地革命，武裝反抗國民黨的反動統治，才能徹底翻身得到解放。
海陸豐蘇維埃政府是中國共產黨人以武裝鬥爭反抗國民黨反動派的屠殺，深入進行土地革命，建立紅色政權的首次嘗試。它爲其後的紅色政權的建設在理論和實踐上都積累了寶貴的經驗。海陸豐工農兵蘇維埃作爲中國革命史上的第一個紅色政權必將永垂史冊，彭湃創建蘇維埃的功績也永遠被後人所銘記。毛澤東曾經這樣說過：“全國各地都必須辦到海陸豐這個樣子，纔可以算得革命的勝利……纔可以算得帝國主義軍閥的基礎確實起了動搖。”並且熱情地稱讚彭湃爲“農民運動的大王”。
誓死忠於革命
1928年初，中國國內革命形勢再次陷入低潮，彭湃於此時來到了上海，擔任中央農委書記兼任江蘇省軍委主席。
當時上海是帝國主義和國民黨反動派嚴密控制的中心城市，反革命勢力極其囂張，白色恐怖的氣息瀰漫着這座著名的“十里洋場”。彭湃沒有絲毫畏懼，他經常以身作則地教育身邊的同志，要對黨忠誠，努力工作，在階級鬥爭的生死關頭，也要爲革命爲黨的利益毫不猶豫地犧牲自己。
1929 年8 月24 日，彭湃和楊殷、顏昌頤、邢士貞、張際春等5 人在上海滬西區新閘路白鑫家召開中央軍委會議。然而，白鑫這個中央軍委秘書，在通知開會的一個月以前，就已經做了可恥的叛徒。
原來，白鑫是湘南常德人，黃埔軍校第四期畢業生，北伐時在葉挺的第24師教導營任黨代表，大革命失敗後，參加了海陸豐根據地的創建工作，在工農紅軍第4師任團長。他有個表弟在南昌參加起義軍，到達海陸豐後，叛變逃跑時被彭湃抓住槍斃了。對於此事，白鑫一直懷恨在心。後來，白鑫經人介紹和國民黨上海市黨部委員範爭波搭上關係，在一個月前就已經向上海市國民黨黨部投降。他故意將軍委會放在其家裡開，捕房巡捕和警察開着鋼甲車而來，將會場團團圍住，經過覈對名單後，把彭湃等5名參加會議的人全部逮捕，關在上海公安局小北門水仙廟偵緝處的拘留所內。
彭湃在獄中受盡了各種嚴刑拷打，幾次死去活來，腳骨也被打傷，但他始終堅貞不屈。他將敵人的監獄當成了怒斥反動派的講壇，厲聲對試圖獲取情報的敵人說道：“向你們這樣的反動派，我當年在海陸豐不知殺了多少，你們現在不必再問，將我槍斃好了。”
彭湃被捕事件發生後，周恩來於當晚召開了中央特科各負責人的緊急會議，佈置營救彭湃等人的任務，並交代瞭解他們被捕的原因。
中央特科情報科負責人陳賡接受任務後，極力設法營救，他選中了在國民黨中央黨部調查科駐滬辦事處任職的鮑君甫。鮑君甫，又名楊登贏，早年接受過馬克思主義的思想，認識一些共產黨人，並對共產黨人表示同情，他1925 年就結識了中央特科成員陳養山，1926 年由陳養山介紹加入共產黨。
由於彭湃的名氣很大，蔣介石早就恨之入骨，下令立即處死彭湃。鮑君甫及時將情況向陳賡進行了彙報，商討對策。當週恩來得知敵人將於8 月28 日早晨要將彭湃等人從拘留所解往龍華警備司令部的消息時，當即下令中央特科所有人一起出動，到囚車必經的楓林橋進行埋伏，準備武裝劫車。
中央特科有的化裝成小商販，有的扮作過路人，其他人都扮成拍電影的外景攝影隊，用一輛大卡車，車上裝有攝影機，準備關鍵時刻用大卡車擋住囚車，再下手營救。中央特科負責人顧順章也化裝成拍電影的演員參加營救，當時約定武器由專人用箱子搬到現場。早晨6 時，鮑君甫到達公安局時，彭湃等同志人已經被帶走了，鮑君甫又立刻驅車馳往龍華警備司令部，得知彭湃已被送往龍華。鮑君甫趕緊驅車回到預伏地點，通知援救人員立即轉移，營救未能成功。
8 月30日中國著名的農民運動和武裝鬥爭領導人彭湃在上海龍華被國民黨反動派殺害，年僅33歲。
彭湃、楊殷、顏昌頤、邢士貞四人被殺害的消息傳出後引起了全黨悲痛，中央特科在周恩來的直接過問下，通過鮑君甫的偵察及跟蹤，於兩個月後擊斃了叛徒白鑫，以安慰烈士在天之靈。
彭湃爲了共產主義的偉大事業，爲了人民的利益，貢獻出了自己的一切，包括寶貴的生命。正如當年黨中央在《告人民書》中指出的那樣：
他曾經領導着海豐幾萬農民開始中國農民反抗地主剝削的革命鬥爭，他曾經指導着全廣東幾千萬農民不斷反抗地主階級殘酷的壓榨，他曾親自領導東江海陸豐廣東農民羣衆實行土地革命，肅清一切帝國主義與封建勢力，反抗資產階級的剝削，創立蘇維埃政權，他並參加南昌暴動。他這樣英勇的革命鬥爭的歷史，早已深入廣大勞苦羣衆的心中，而成爲廣大羣衆最愛護的領袖。誰不知廣東有彭湃，誰不知彭湃是中國農民運動的領袖，土地革命的忠實領導者。
這是歷史的結論，這也是對彭湃最公正的評價。
（本章完）