紅石王都翡翠城西面，原本是沙礫荒原的地方，現在成了曙光帝國規模最大的軍事基地。
基地的上半部分是根根巨大石柱，如峰林般簇擁着，這是浮空艦隊基地。一艘艘浮空艦正起起落落，既有修長而潔白的戰艦，也有各色塗裝，粗短笨拙的商船。
基地下半部分，也就是石柱峰林之下的寬闊平原則被魔法建造的石牆圍住。座座如倉庫般的建築分佈其間，人流和車流交織穿梭，顯得格外繁忙。
正是七月盛夏，烈日燎烤着大地，空氣浮動蒸騰，讓這座跟舊時代畫風完全不同的軍團城市看起來像是虛幻的海市蜃樓。
基地某處角落裡，二十來輛各式魔導戰車停在一起。炮管很長的是九倍率魔導炮車，炮管又粗又短的是投石炮車，還有炮塔就是圓滾滾金屬球的，那是射線炮，只裝了多聯機槍的該是運兵車。
所有戰車的徽章都是一樣的，這該是一個不到正式大隊編制，但又比中隊規模大的獨立魔導戰車大隊。
戰車的鋼鐵紫銅相間車體在陽光下閃爍着金銀光澤，穿着藍色吊帶工作服的半身人維修工在戰車上下忙個不停。
弗洛多縮在戰車下面的陰影里納涼，一個老維修工熱情的招呼道：“爵士，冰鎮的紅麥啤酒！”
“歐比啊，謝謝。”
弗洛多接過有他半個身子高的玻璃酒瓶，冰涼的感覺從手心滲入身體，再彌散到心中，讓他發出膩意的低嘆。
他用暗影之手憑空揭開瓶蓋，咕嘟嘟喝了一大口，抹着嘴說：“基地連冰箱都裝上了嗎？”
在費共呆過的那段時間裡，他見識過各種讓生活變得更方便更舒適的魔導器。
浮空滑板、摩托、魔導車、魔火竈臺、魔法或者神光燈、烤爐、冰箱、恆溫風扇，這些都是最常見的。那時候雖然還沒進入平民家庭，但在費共的軍政部門和服務中心之類的公共場所裡已經很普及了。
看來類似的魔導器正在費恩廣泛傳播啊，自家這邊的軍營都用上了。
叫歐比的老半身人是基地的一個維修技師，在單純的機械構造領域，半身人的本事其實不如地精，不過很多半身人喜歡鼓搗連接法陣的魔導迴路，這讓他們在日益復興的魔導產業裡擁有了一技之長。
老半身人舉着酒瓶說：“是瑞瑪科殿下刻意交代基地裝上的，王子殿下是個大好人！”
弗洛多舉起酒瓶碰了一下，心說的確，瑞瑪科不僅是個大好人，還是個好上司，很體恤部下。
不過再怎麼體恤，也是爲了讓大家打勝仗……
想到即將跟引發這種變化的源頭戰鬥，弗洛多那剛被冰涼啤酒安撫下的心又焦灼起來。
“爵士，你好像在擔心什麼。”
老半身人很會察言觀色：“看起來你考慮事情習慣從壞的角度出發，是個不錯的長官啊，你手下的夥計們真是幸運。”
拍拍弗洛多的肩膀，歐比說：“但也不要表現得太明顯，會影響夥計們的士氣。費共那幫邪神信徒，就算有點小聰明，怎麼可能是女神陛下的對手呢？”
歐比用酒瓶向前劃拉了一圈，把大半基地都圈進來了：“看看這座軍營，真是難以想象的景象！瑞瑪科殿下已經匯聚了二十個軍團，每個軍團有四五千人，是以前那種軍團的兩倍！”
“武器就更可怕了，這個爵士比我更清楚。平民士兵用矮人火槍，超凡者用魔導槍，精銳單位還換上自動魔導槍。爵士你的這個大隊，每輛戰車都是一部精密而強大的戰爭魔偶。這樣一支大軍，完全可以掃清煉獄和深淵了吧？”
老半身人的語氣異常熱烈，甚至還帶着濃濃的自豪：“那邊的浮空艦就更不用說了，放在過去，一艘那樣的浮空艦，就算是一個王國，也肯定會低頭的！”
弗洛多陪着笑，努力掩飾尷尬。
這就算強大了嗎？
十來天前在布萊德王國的戰鬥裡，這樣的部隊只能在外圍旁觀啊！
老半身人的自豪感也是尷尬之源，這段時間裡帝國宣傳部做的事情無疑是成功的。可作爲現場親歷者，即便不清楚元祖事件的每個細節，也知道大概的來龍去脈。
不管是已經成爲英靈的希爾維元帥，還是女神兼女皇的特蕾希婭，在元祖事件裡扮演的角色……
弗洛多痛苦的閉眼，出於對特蕾希婭的愛戴，他不願承認女皇其實站在邪惡一方，但費共的的確確站在正義一方。
“所以啊，那個邪神赤紅女士和她的信徒們，還有那些布萊德人，有多遠就滾多遠吧！別想繼續呆在主位面禍害我們了！”
老半身人嚷着又舉起酒瓶，弗洛多苦笑着也舉了起來，再一口冰涼啤酒下肚，心口的涼意就不是那麼舒暢了。
維修場附近就是座倉庫般的建築，那是他這支部隊的營地，曙光通訊社播報員那肅穆凝重的聲音從裡面傳了出來。
“帝國魔法部經勘察確認，昨日發生在瓦倫丁的震動是主位面屏障遭遇衝擊造成的，具體原因應該與費共繼續拓寬主位面與內層位面的通道有關。”
“首相閣下表示，相關動向一直在神皇陛下和帝國政府的掌握中，帝國民衆，以及費恩主位面所有嚮往安寧美好秩序的民衆都不必擔心。費共沒有機會將惡魔和魔鬼放入主位面，神皇陛下和帝國軍團將爲保衛民衆，保衛世界奮戰到底。”
“首相官署今日透露了布萊德撤國計劃的更多細節，根據之前神皇陛下發布的布萊德人律令，首相官署確認，布萊德王國將被撤銷，王國所屬領土成爲帝國直屬總督區。所有追溯遠古血脈，拋棄凡人現有形態的布萊德人，將與亡靈、惡魔、魔鬼同等對待。”
“神皇陛下的私人顧問，傳奇巫師厄爾德希羅斯閣下之前已接受神皇的任命，擔任布萊德總督。由坎達斯王國菲利普斯王子率領的軍團正啓程趕往布萊德，清除遠古血災遺留的影響。後續還將有至少二十個軍團入駐布萊德，確保遠古血災不會蔓延到整個主位面。”
“帝國魔法部長梅迪大導師今日辭去魔法部長一職，只保留神皇陛下魔法顧問的職務。他發佈通告說，鑑於紀元更替的災難越來越頻繁和嚴重，他需要專注於魔法研究，幫助神皇陛下和帝國更好的保衛世界和人民。”
“神皇陛下宣佈將魔法部和魔導事務部合併爲新的魔法部，委任傳奇魔法師高登、辛伯納、摩斯姆特三人爲代理部長，分別管理魔法教育、魔法工程和魔導工業三個領域。”
弗洛多的大部分部下都縮在裡面看新聞，歐比在外面也聽得兩眼發亮。弗洛多暗暗嘆氣，歐比這樣的帝國臣民，對元祖事件以及費共的判定，消息全都來自於曙光通訊社。
就在元祖事件後的第二天，帝國就全面強化了聯合通訊網以及幻景傳播的管理。
當天晚一些時候，各地就有好幾百人因爲第一時間在聯合通訊網和信風網絡上傳播希爾維受難的幻景，在各個王國公國以及總督區被當衆處死，罪名是幫助魔鬼動搖凡人信仰，引誘靈魂。
再過了兩三天，十倍於這個數目的人因爲收藏和私底下用記錄晶片傳播幻景被抓了起來。少部分人被處死，大部分去向不明，猜測是被押到了晶石和魔導金屬礦場服勞役。
到現在，帝國境內稍大一點的城鎮裡，人們已經不敢在公開場合談論希爾維受難的事情了。
當然，在大多數人眼裡，熱衷於傳播和談論那一幕的人本就是邪惡的，他們是罪有應得。
希爾維元帥爲了阻止復仇女神借元祖迴歸，奮力阻擋布萊德人，沒想到原本跟女皇交好的費共總樞機李奇卻跟布萊德人勾結，殺害了希爾維元帥，還企圖將元祖改造成費共的戰爭魔像。
帝國宣傳部對元祖事件以及費共的描述，不得不說證據確鑿，鐵證如山。
費共不就是喜歡建造這種奇奇怪怪，巨大恐怖的武器嗎？之前他們全世界宣揚的機動要塞就是最好的證明，他們肯定是想將元祖建造成活體要塞，然後就能主位面無敵了。
爲此他們不惜跟惡魔和魔鬼勾結，在主位面釋放煉獄氣息，留在戰場上的污染跡象至今還在。那片土地已經無法耕種了，甚至活人靠近的話會被煉獄氣息抽取靈魂和生命力。
他們的陰謀差點就得逞了，萬幸神皇特蕾希婭陛下在希爾維元帥遇害後終於明白了這一切，用神罰禁咒將元祖無力化了。而後費共和布萊德人還不甘心，他們出動了巨大而怪異，根本不該在主位面出現的“恐怖”魔獸，結果還是一無所獲。
神皇陛下爲自己的失誤感到異常羞愧，爲希爾維元帥的遇害異常傷痛，她裁定費共和布萊德人爲凡人的秩序之敵，決心將他們驅逐出主位面。
神皇特蕾希婭的發言幻境，加上各類經過羅文娜視覺魔導聯盟確認沒有進行修改的真實記錄，讓帝國臣民們確信這是費共聯合布萊德人制造的災難。
對於特蕾希婭被李奇所欺騙這事，臣民們也感到異常震驚和憤怒，以佐爾德爲首的廣大民衆們紛紛通過網絡批判過去被李奇和費共所矇蔽的自己，同時表示堅定擁護神皇陛下驅逐邪異，捍衛秩序的正義且神聖的戰爭。
隨後當帝國軍務部宣佈組建更多軍團時，按曙光通訊社的說法，帝國各個區域的報名者總數超過了千萬。
弗洛多看看聽新聞聽得入神的老半身人歐比，知道在這事上，帝國宣傳部是沒必要說謊的，歐比就是活生生的例子。
“沒說什麼時候打和怎麼打呢……”
聽了半天，始終沒聽到跟這裡有關的消息，歐比有些沮喪。
弗洛多還是忍不住問：“你那麼希望我們跟費共那邊打起來了嗎？”
一顆小腦袋從戰車上面倒掛下來，正氣凜然的道：“難道不該打嗎？他們殺害了希爾維元帥，他們勾結惡魔和魔鬼，他們要用元祖統治世界啊！”
弗洛多沒好氣的數落道：“就你話多，我的車長椅擦乾淨了嗎？”
這是他的小侍從，既然身爲爵士，還是大隊長，身邊當然得有人伺候。
其他部隊中隊長大隊長的侍從數量甚至能以小隊計數，弗洛多不喜歡那種作派，而且有山姆那根標杆在，也沒多少人能符合那樣的標準。
歐比呵呵笑道：“其實吧，通訊社說的這些，我知道有不少應該不是真的……”
老半身人悠悠的道：“費共到底是不是幹了那些事情，誰知道呢？”
“說不定是女皇陛下跟那個李奇吵架了，把我們當成他們賭氣的時候砸着消氣的東西。等東西砸得差不多了，他們消氣了，然後又和好了。沒辦法，凡人嘛，從古至今就是這樣的命運。”
“不過赤紅女士和她的教會的確很古怪啊，我聽過不少跟他們有關的傳言。說他們不僅不要國王，連神祇都不要，自相矛盾，跟瘋子一樣。”
“他們跟跑去布萊德的伊斯瑪特信徒是一路貨色，都要打倒貴族。口口聲聲說是解放奴隸，讓凡人自由，可聽說在他們的地盤上，凡人過的日子其實是最不自由的。”
老半身人搖着頭：“聽說那裡連妓院都沒有，喝酒都得管。我可不想要那樣的自由，跟他們肯定不是一路人。女皇陛下要打他們，我當然贊同啊。”
歐比的語氣又變得熱烈：“其實吧，這些都是扯淡！不打我哪來的活計呢？不打的話，爵士你什麼時候才能掙到男爵的爵位，真正成爲貴族？問問你的小侍從，他難道不想當騎士，不想掙到大把功勳換成金幣，過上貴族一樣的生活？”
歐比將剩下的酒一口灌進肚子，哈啊吐出酒氣，笑道：“之前女皇推翻邇香的戰爭太快了啊！太多人聽到消息，從家鄉里跑出來，想要在戰爭裡掙到爵位和金錢，卻沒想到戰爭已經結束了。”
“現在有這樣的機會，誰不想打起來？誰不想盡快打起來？”
弗洛多張嘴想說什麼，聽着侍從在戰車裡擦座椅哼的激昂曲調，看着老半身人臉上滿溢的憧憬，他又閉上了嘴。
“官長老爺，給你的戰車塗層克斯特僞裝色吧！”
“鷹紋、虎紋甚至龍紋都可以選的！”
呱噪的尖銳嗓音響起，居然是兩個地精。一個開着浮空拖斗車，另一個在車廂上舉着一杆旗，旗上畫着一柄……銼刀。
“給戰車塗上這層僞裝色，可以降低百分之七十被敵人發現的機率，就算被發現了，被敵人瞄準的機率也會降低百分之五十，鎖定法術的鎖定時間也會延長一點五倍！”
“這麼一套神奇的僞裝色，只要兩個金蒲耳或者三十個紅石金幣！想想看，你們一個車組五個人，每個人只要花六個紅石金幣，就能救一條命啊！”
兩個地精亢奮的嚷着，弗洛多煩躁的擺手：“不要，去去……”
這些地精成天給他們推銷各種東西，聽他們吹得懸乎，全都是糊弄人的玩意。
十來天前弗洛多剛到的時候，就被忽悠着買了一套“車載靈子感應器”。
演示的時候那東西很神，幾百米範圍內天空地表和地下什麼東西都能看清楚。實際一用才發現，那不過是幻景。戰車一挪位置，就什麼也看不到了。地精居然是先用昂貴的費共走私版靈子感應器，把戰車原本位置的靈子地圖掃描了一遍而已。
如果不是再也找不到那幫地精，留的名片和網絡標識也全是假的，弗洛多還真想帶着整個大隊把他們的老窩轟爛。
那幾天大家都被騙得很慘，據說瑞瑪科王子都栽了，大怒之下驅逐了這些地精商人。沒想到這些地精又賄賂了基地守衛，偷偷摸摸溜進來推銷。
不……看那杆獵獵作響的銼刀旗，哪是偷偷摸摸啊！
地精還在嚷嚷……
“你們不買，別人買了，想想那是什麼後果啊？”
“戰場上不怕跑不過敵人，就怕跑不過隊友啊！”
老半身人似乎認識這兩個地精，笑着招呼道：“莫哈莫納，達利達奇，是要行動了吧，不然你們也不會連項目都沒準備好就跑來掙錢。”
弗洛多揉下巴，這兩個名字……似乎有點熟悉？
兩個地精得意的笑着，炫耀自己的情報。
“當然啊，我們老闆已經接下了用浮空船運送補給的任務，什麼都清楚！”
“瑞瑪科王子會帶着你們先到克斯特王國，現在的克斯特王國，你們最多還能在這呆一天。”
不得不說，地精賣的貨物都是坑，但他們的消息比貨物更有價值。
弗洛多心頭一震，終於還是要打了啊……