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千瑞的好運氣一直在持續。
遇見河洛一年後，他換了船，是一條可以自動駕駛的船。所有可以用機械來乾的活，就有相應的裝置。他完全可以出得起全款，但他讓夏奇出了百分之二十的錢，佔了相應的股份。兩個人也逐漸忙不過來，他們又請了個叫肖明的小夥子上船幫忙。這條船滿載而歸時，最多可以帶回二百五十條大魚。比原先的小船出息得多。
“嗬，這傢伙，鳥槍換炮了！”看見那艘船，熟悉千瑞的人都這樣說。
換了大船後，運氣反倒沒那麼好了。
大船可以走得更遠些，每個星期，他們出海兩次。平均下來，每個月大約只有一兩次，他們的運氣會出奇地好。碼頭上的種種離奇謠言，也就逐漸平息了。大家通過夏奇和肖明的嘴，知道了這條又大又快的船，大多數情況也和自己的小船一樣，收穫微薄可憐。
但那每月一兩次滿載而歸的收穫，也讓他們的收益，遠多於別的漁民。
沒有人知道，每個好日子的前一個夜晚，千瑞都會一個人夜裡去海邊。他用金盒子招來河洛，商量第二天的收穫。每一次，千瑞都得償所願。
他和雪球的孩子已經半歲了，是個女孩，叫千尋。這名字是雪球想出來的。千瑞覺得很貼切。
四月的一個晚上，星球給他洗衣服時，發現了千瑞時刻不離身的那個荷包和裡面那枚明燦燦的金幣。
“喂，當家的，” 雪球問道，“這個玩意兒是什麼？”
“護身符。”
“屁！說實話。”
“就是的，我有次去青島買船上配件時買的。”
“錢從哪兒來的？”
“我……我私攢了些……”
“好小子，後面半個月不得近身，作爲懲罰！”
“別呀，雪球，這太不人性！”
“人性對吧？那好，即刻起，這玩意兒歸千尋媽媽了哦！”
“別鬧了，老婆，真是我的——咱們全家的護身符。”
“哪兒來的？”她俾睨的眼神，很耐人尋味。
“一個朋友從普陀山請來的。”
“哦，下不爲例！”
“謝謝老婆大人！”
“滑頭！過來給我用舌頭按摩按摩。”
“遵命！”千瑞笑嘻嘻地馬趴着過來，還故意吐着靈活的紅舌頭。
一次危機就這樣被化解了，早就習慣出汗的千瑞，出了一身密密麻麻的芝麻汗。
轉眼就是六月五日，這天是雪球的生日。這次他們決定大操大辦一回。說是這樣說，其實也還是小打小鬧。只不過，新餐桌上的碟子，比往年多了一圈，地上的空酒瓶子，比往年多了一排。
晚上，很少喝醉的千瑞喝醉了，在牀上囉囉嗦嗦說了多半夜夢話，折騰得雪球一晚上都沒睡好。
第二天，他的魚皮荷包找不到了。這可不得了。好在不是出海日，他找遍了屋子各處，最後發現雪球少見地緘默着，不搭理他。
他大致明白明白了事由，於是開始圍着雪球打轉轉，求她把荷包和裡面的金盒子還給自己。一整個白天，雪球板着臉，骨朵着一張嘴，根本就懶得搭理他。
最後，到了晚上，別人都走光了，千尋也吃過奶睡了，千瑞在客廳裡抱住一整天單單不和他說話的雪球的腿，百般求告：“雪球，親親，快把它還給我吧。”
“等酒醒透了再說。”她終於開口說話了。
“我今天滴酒未沾，清醒得很。”
“那就說實話。”雪球的臉板地像一塊冰糖。
“什麼……實話？”
“河洛河洛，我有話說。”她的口氣有些小得意。
“這是什麼意思？”
“別惹老孃真翻臉。大騙子！”她氣虎虎地說。
“……”
“說不說？”
“從哪兒說？”
“從最開始。”
千瑞抹一把臉，撓撓亂糟糟的頭髮，嘆息一聲，說起了初遇河洛的那一天。
講完後，房間裡靜默了十幾分鍾。
“都是真的？”
“句句屬實。”
“如果有假話呢？”
“罰我天天給你按摩。”
“出息！”她撲哧一聲笑了。他也鬆了口氣。
她起身去了臥室，幾十秒後又回到了客廳，手裡拿着那個魚皮荷包。
“藏哪兒了？”千瑞地涎着臉問，“我角角落落都尋遍了。”
“你那智商，能找到，我就不叫千尋媽了。”雪球白他一眼說。
“哈，原來在千尋身上，怪不得你整天抱着她不撒手……”
“有長進啊小子，前途無量。”
“都坦白了，還我吧。”
“下次什麼時候見？”
“誰？”
“河洛。時間？”
“……週六晚，下半夜。給我荷包，要不去了也見不到它。”
“這回我和你一起去。”
“一直……只是我和它。”
“嘖嘖嘖，這回我偏要開開眼……”
“萬一出意外，好運可就到頭了。雪球，這開不得玩笑。”
“這事兒就像個玩笑。如果怕意外，我不露面。”
“那怎麼……”
“去碼頭後，我躲旁邊船上。”
“它很警覺。”
“放心，我全程無聲無息，就像不存在。”
“它是魚精，萬一發覺得呢？”
“怎麼這樣囉嗦？！如果有萬一，我就大大方方跳出來，量它也不能將我如何！”
“誰知道，它非同尋常，，逼急了，也許不近情理。”
“如果你所說不假，我倒覺得，它挺通情達理。”