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很久很久以前，神奇的彩雲國往西，三千里外有個菠蘿國，國王命叫谷念城，他俊朗多才。他的王后，叫謝葉紫，美麗溫柔。
他們相親相愛，幸福生活在一起。他們勤奮又努力，一連串生了十二個孩子，全是調皮矯健的男孩子。
自從結婚，王后原先窈窕的腰身和平坦如砥的肚皮，就沒消停過。
十三年多，十二個孩子。現在，王后她又懷上了一個孩子。
有一天，國王對王后說：“達令，時間真快，一轉眼，你就要生咱們的第十三個孩子了。我……有個難以開口的事情……要和你商量。”
“哦——陛下，請講。” 正在綢布上繡花的王后好奇地擡起頭來。
“前幾天打獵時，我在密林裡遇見了一位遊方僧，他是一個神奇的人，一位無所不知的可敬又可怕的智者。他準確無誤地說出了我和這個王國很多不爲人所知的秘密，讓我深感震撼，不得不對他所說的話認真對待。”
“陛下，那僧人都說了些什麼？”王后的眼睛像紫葡萄一樣迷人。
“他告訴我，這次咱們所生的孩子，纔是真真正正的王位繼承人。——他說，你肚子裡這個孩子，肯定是個女孩。要是真爲了這個孩子好，我們就必須想方設法趕走那些可愛男孩子們。他還說，更好的方法，是一直囚禁着我們之前所生的孩子。那僧人最後說，其實最好的辦法，是處死即將出生的這個小女孩的哥哥們……”
“陛下！”王后嚇得捂住了自己的嘴巴。
國王一直善解人意，像這樣無厘頭到讓人心驚肉跳的話，王后是頭一次聽說。
“親愛的，請聽我說完，那遊方僧說過，只有這樣做，咱們新來的小寶貝公主，才能毫無懸念、順理成章、理所當然地繼承屬於她的王位。”
“可是陛下，這也許是一個妄人的胡言亂語，您不能……”
“親愛的，我也希望是你所說的這樣，可是……”國王嘆了一口氣，靜靜地看着窗外的天空，一言不發。
她瞭解自己的丈夫，他威武、聰明、理智且善解人意。但他也執着、執拗。如果他對一個遊方僧所講的荒唐的話信以爲真，那說明，他已說服了他自己。後面的事，如果真像他剛剛所打算的那樣進行，那簡直太可怕了。
無論如何，她要苦口婆心規勸這個鬼迷心竅的男人。
但這一次，這個通情達理的國王，卻像灌了迷魂湯一樣不可理喻、任性妄爲又不講道理。
這次，國王可不只是嘴上說說而已，他雷厲風行，很快就讓人在王宮外找能工巧匠，秘密打造了十二副由大到小的橡木棺材。每個棺材裡，都裝滿了清新的橡木刨花，每個棺材裡面，還都放上了一個橡木雕花的漂漂亮亮的小壽枕。
在一個月黑風高的深夜，他派人把這些棺材們運進王宮，全部鎖進了一個密室。
這秘室的鑰匙，共有兩把。一把國王自己保管，另外一把，他特意交給王后隨身攜帶。這件事情，只他和王后知道，他再三叮嚀她，不許再告訴任何人。
“上帝啊，救救我的丈夫吧，這個好男人，如今已經心理變態，成了一個心狠手辣的暴君！”王后咬牙切齒，她又恨又怕，整天提心吊膽。
這一天，忙罷宮裡千頭萬緒的雜事兒，王后獨坐着，想起這件事兒，又忍不住傷心掉淚。雅明，是年紀最小的王子，他蹦蹦跳跳進了王后房間，問她："親愛的媽媽，最近，你爲什麼老愛哭？"
“乖乖，別問了，抓緊時間，好好練你們的馬術吧。”一看見兒子，王后更覺得悲從中來，臉龐上的淚水更密集了。
“不行，媽媽，我今天非知道個究竟不可。”雅明和其他王子一樣，也都有些可愛的執拗。
“孩子，媽媽流淚的原因，現在還不能告訴你。”
可小王子雅明不是這樣就可以打發得了的。他圍着媽媽，百般探問，不依不饒，終於，王后求饒，告訴了雅明其中的原委。
“媽媽，我知道我該相信，可我實在難以相信。”
“走吧，親愛的雅明，我帶你去看一樣東西。”王后帶着小王子，來到了那間密室外。輕輕打開了厚重的鎖。
十二副小棺材，齊齊整整，裡外一新，精美如藝術品。對王后和頭一次看見它們的雅明來說，這實在太觸目驚心。尤其是小王子雅明，看見這一屋子精雕細琢、美輪美奐的大大小小的橡木小棺材，當場就目瞪口呆。
“親愛的雅明，這些，就是你們的父王悄悄爲你和哥哥們準備的。”
“天哪，莫非——父王他瘋了？！”聽了媽媽這話，雅明半天回不過神來。
“我也不知道，你父王爲什麼會這樣執迷不悟地相信那遊方僧的胡話。如果這次我生下來的是果真一個小妹妹，你們就會難逃噩運。你們的父王會殺死你們，就用這些棺材埋葬。”王后邊說邊嚶嚶哭泣。
震驚之餘，小王子雅明默默陪媽媽留着淚。過了許久，小王子先擦乾了淚水：“親愛的媽媽，咱們不哭了。放心吧，我們不會被殺死的——我們這就出發，從王宮裡逃走。”
“可憐的孩子，這，也是媽媽一直想勸你們做的事兒。我早已爲你們偷偷準備了十二個行囊——出門在外需要的東西，該有的都有。你們可以先逃到王宮東面的那一大片密密麻麻的森林裡去。吃喝用度雖然已經帶足，但你們要省吃儉用。”
“媽媽！”
“好孩子，在密林深處，找個最高的樹。記住，大家輪流上樹放哨。尤其是媽媽預產期那幾天，你們要時刻派人注視城王宮東塔樓上的動靜。肚子裡的寶寶一生出來，我就會派人在塔樓上面升起旗子，給你們消息。” 王后胸有成竹地說，“如果生了個小弟弟，塔樓頂上會升起一面白旗，你們就可以悄悄回來了。如果是個小妹妹，就會升起一面紅旗，你們趕緊遠走高飛。”
“媽媽！”
“願上帝保佑你們。每天早、中、晚，我都將會爲你們衷心祈禱，祈禱你們在冬天能有爐火暖和身子，祈禱你們在夏天能有陰涼遮蔽身子……”
“媽媽！”
“叫上哥哥們，出發吧，越快越好。你們進密林越早，危險就越少。你們的父王，凡事總愛未雨綢繆，等他開始動手，你們就脫不了身啦。”
“媽媽！”
“走吧，孩子。這是我的手寫的信，帶上它，這就去通知你的哥哥們。這王宮裡，到處都是眼睛和耳朵，你們最好今天就出發。”