這夏末秋初的時節，北風漸漸多了起來。
查爾斯乘坐的客船趁着一股冷空氣南下的機會來到了霍亨王國的王都斯陶芬城，一路上平安無事，沒有一點意外發生，不像某榴蓮一樣剛到工地就被告知甲方昨晚上剛改了方案，忙得雞飛狗跳的。
猹某人這次過來是看熱鬧的。
此前霍亨王國的太子康拉丁爲了賺錢回血，坐莊開了查爾斯和艾倫兩人決鬥的賭局。
按正常來說，莊家通過調整賠率是可以做到穩賺不賠。
從名氣上來講，查爾斯“猹八百”的名聲響亮，艾倫取得了神器烈焰神劍，雙方不分上下。
就個人戰鬥力而言，在民間輿論中，擁有神器的艾倫穩壓查爾斯一頭，即便查爾斯擁有“鈔能力”也只能將這差距稍微縮小而已。
但世事無絕對，鬼知道查爾斯從精靈那裡得到了什麼厲害的武器，關於精靈女王偷偷給了查爾斯禁咒卷軸的小道消息還是很有市場的。
剛開盤的時候，查爾斯和艾倫的賠率是持平的。
一開始，米蘭公國的商人們只是“小賭怡情”，隨便買一點算了。
過了沒多久，米蘭公國目前的話事人岡納·諾達爾秘密召集國內各大商會的話事人開會，準備聯手教訓一下康拉丁那個小子。
開會時的情形沒人知道，與會者絕口不提，沒有一絲消息傳出。
會後沒多久，諸如“查爾斯被趕出精靈樹海是因爲他睡了精靈兩姐妹/四姐妹/八姐妹……”、“血濃於水，琳達計劃在戰前把查爾斯睡到腿軟”、“農場悲歌，母女夜夜哀嚎只因查爾斯”之類的傳言開始在民間流傳，極大地影響了查爾斯的風評。
當時查爾斯聽到這些謠傳後，看在自己的賠率不斷提升的份上就忍了，包括因爲南北口音問題“母女哀嚎”變成了“母驢哀嚎”一事。
現在塵埃落定，謠言自然不攻自破，大概。
開盤坐莊是個數學問題，莊家不斷地根據下注數據調整賠率才能穩賺不賠。
只是這個世界的通訊手段還很落後，莊家沒法及時掌握下注的數據。
於是米蘭公國的商人們就利用了這個時間差，在封盤前突然在各地康拉丁的代理人那裡大量下注查爾斯獲勝。
米蘭公國的商人們手上的錢可不少，而且他們一直在通過各種明的暗的手段來打探消息。他們不需要知道的太多，只需要知道自己負責的代理人那裡兩邊各收了多少賭注就行。
在得知了賭注大致情況後，這些商人們就大量下注下，首先確保把代理人手上下給艾倫的那些賭注都吞掉，再狠狠地宰上一刀。
當康拉丁在封盤後看到手下送來的統計數據時，他的新辦公桌也被踢飛撞碎在牆上。
查爾斯不知道米蘭公國的商人們給康拉丁下了多大的套，現在決鬥結束快一個月了，仍有一大羣舉着標語橫幅的傢伙堵在王宮前的廣場上討債。
在康拉丁的計劃中，霍亨王國將藉着精靈樹海港口不安全的機會，利用北方走海路的客商途徑本國前往精靈樹海的機遇，將王國打造成南方新的商業中心。
對一個有志於謀取商業中心位置的國家而言，國家信用是極爲重要的。
沒有商人願意和一個不講信用的王國相處，他們生怕自己的貨物哪天就被這個王國給找藉口“徵用”了。
現在正是大宗貨物趁着北風起走海路運往精靈樹海的時節，大量來到此地的客商與水手看到廣場上討債的一幕，必然會將此事傳播到大陸上。
這樣一來，霍亨王國的國家信用就被大陸上的商人打上一個大大的問號了。
康拉丁在得知自己這次玩脫了之後就考慮過有人上門討債的可能性，也制定了應對的計劃。
不過米蘭公國的商人們給康拉丁來了一記狠的，他們把下注單都賣給了超威藍龍財團的討債公司。
查爾斯來到了霍亨王國的王宮廣場旁，從小販的手上買了一包炒花生，然後和圍觀羣衆們一同欣賞幾條巨龍在那裡以舞臺劇的形式控訴康拉丁欠債不還。
看了一會，查爾斯知道康拉丁至少在短時間內是要完了。
一國太子組織賭博而且還輸到不敢出來見人，這事足以載入史冊了。
查爾斯對此事沒放在心上，就當是在路邊看了個熱鬧，以後偶爾會當成逸事在聊天的時候說說。
他看了一會熱鬧後就來到了城裡精靈開的旅館住下，準備休息兩天後從陸路返回精靈樹海。
接下來查爾斯打算先去拜會一下造汽車的精靈卡爾·平治，再回馬克羅斯集團公司一趟，接着到綠城主持和平商場的開張儀式，最後再回到桂花城。
不過查爾斯不如找事，事情卻找上了他。
剛入夜沒多久，旅館老闆拿着一份邀請函敲響了查爾斯的房間門。
查爾斯打開邀請函看了看，撇了撇嘴，然後按着邀請函上所寫的內容來到了樓下的房間。
他沒想到康拉丁居然想見自己，不過這也不是什麼難以理解的事，現在康拉丁缺錢，查爾斯有錢，就這麼簡單。
康拉丁這次坐莊用的是自己的錢，他雖然是太子，錢也不少，但他目前處於擴張階段，大筆的流動資金拿去投資固定資產了，而巨龍們只要現金，所以他就沒轍了。
查爾斯進了康拉丁的房間，在沙發上坐了下來，直接懶洋洋地對他說道：“我就不拿你當年不見我的管家一事來奚落你了，沒意思。”
“你有什麼想賣的東西就直接拿出來，價格合適我就買。”
康拉丁被查爾斯的開門見山給氣着了，他花了幾息的時間平靜下來，然後拿出了一疊羊皮紙，同樣開門見山地說道：“我有意將這些產業的股份賣給你。”
查爾斯瞥了一眼最上面的那份農莊契約，看到這契約寫着只出售該農莊四成的股份，當即站起身來離開了房間。
康拉丁愣了一下，他沒想到查爾斯說走就走，還想伸出手來挽留一下。
查爾斯頭也不回地說道：“有求於人就要拿點誠意出來，真當別人是傻子嗎？”
他說完之後離開了康拉丁的房間，心裡吐槽這貨到這時候了還玩花樣。
剛纔那個農莊只賣四成股份，買了下來根本沒有控制權，每年只能收點乾巴巴的收益，是旱是澇全憑對方一張嘴，自己拿多少全看對方的眼色。
即便是農莊豐收了，查爾斯也有大把的方法將收益轉移，例如以十倍的高價購買特定商會的耕牛和農具，然後把賬目做成小虧，最後其他股東只能乾瞪眼。