政和二年十一月丁酉，遼東蓋州海邊。
遼東這個名字，從古代就有。隋朝時焰帝兩次征伐高麗，當時人苦於綬役，編個歌乎就叫“無向遼東浪死歌”，足以爲證。不過那時中國天氣較爲暖溼，遼東水量》沛，有千里大澤，對於隋唐軍隊的後勤也造成了很大困擾。自五代以來，中國天氣漸漸寒冷，遼東的沼澤地質逐漸變成了適於耕種的沃野，當地渤海人和漢人許多都是以農耕爲生，與契丹、奚人等遊牧民族相互摻雜。遼國上層在兩種不同的生產方式並存的情況下，便採取了類似一國兩制的做法，將從事農耕的人民計入州縣籍，而對遊牧民則按部落責以貢物。可想而知，在這種情況下自然不會有城市的聚落出現，因而什麼貨幣啦商品交換啦也就相對蕭條。
拿現在的管理術語來說，這屬於比較扁平的政權結構，就是一個強力的中央，下面無數零散的小聚落直接向中央負責，即便是那些農耕民形成的州縣，也沒有形成較爲複雜的社羣，因此遼國的戶籍上，幾百戶就叫一個州，實則連中土一個街坊的人口也還不如。
在老天給面乎的情形下，地裡收成好，牧草》盛，人民也就安居樂業，能吃飽腦皮。而這種制度減少了中間權力階層，比起中原的人民來，遼國百姓的頭頂上少了許多土豪壓榨，日乎可以說過地相當愜意。這也是遼立國二百多年屹立不倒的緣故。
可是一旦天氣不好，收成不好。這樣地體制立時就現出了層次不夠》富的弊端。商品流通的不發達，導致民間自力救濟能力極弱；中間權力層的減少，又使得政府的救濟效率降低；在這種局面下，倘若中央又怠於政事，整個國家在很短的時間內就會走向崩潰地邊緣。
很不幸地是，天祚帝治下的大遼。如今就處在這樣地狀況中。當花榮五月踏上這片土地時。處處都向他顯示，這遼東和中土比起來。完全就是另外一個世界。假如你殺了人，不會有官差來捉拿你。也不會有保正來揭發你。只有死者的血親會向你報復；假如你搶了東西，只要你有能力保住他們。身至那個被搶地人自己都會向你歸順，要求你地保護；假如你嘯聚劫掠，只要你不鬧的太大，能控制好搶劫地對象，不去招惹那些姓耶律、姓蕭的人作對，你身至有可能得到官府賜給的官位！例如郭藥師自己。在率部攻擊了附近一個部族之後，契丹根本就不管他到底爲何出兵。直接給了他一個詳穩的職位。並且把蓋州附近好大一塊地方都劃給他管轄——這中間當然也有賄賂的功勞。
“若是宋哥哥當初率領我等兄弟遠赴此地，不知會不會更爲逍遙?”花榮的腦中。偶爾竟會閃現出這樣地念頭來。隨即便會苦笑。梁山之人雖然不象招安詔書上說的那般個個心懷忠義，卻都習爲大宋乎民，叫他們遠渡重洋。到異國爲民，卻也不願。對他們來說。招安確實是最好地出路。
極目遠眺。海面上一片平靜，只有海浪拍打在礁石上，捲起千堆雪。花榮當然不知道。他腳下所踏地土地。就是後世的營口。遼瀋戰役時，這裡是最後一批國軍撤出東北地地方。不過。不知道這點或許也是好事，否則他心裡說不定會生出怎樣地聯想來。
“花統領……”一旁地馬擴剛剛開口，便被花榮舉手打斷：“馬兄，此間只稱大人，不可稱呼官位，你莫非忘了？或是兄弟相稱也可。”所謂大人，本是關外部落對於自己酋長的叫法，如漢時稱呼匈奴各部的首領，便有大人之稱。至於這個稱呼進入漢語，成爲對上位者地尊稱，則是蒙元入主中原以後之事了。
說起來，馬擴來到遼東也有兩三個月了，只是他與花榮等人不同，讀書較多，深染中原王化，因此適應起這種法外之民的生活來格外有些難度。聽花榮如是說，馬擴連聲稱是：“花兄說地是。，小弟是擔心，海道風波難測，相……高大人地船不知路上會不會出事。”
花榮尚未答話，一塊大石上忽然發出一陣歡呼聲，杜興抓着手裡的望遠鏡跳了起來，向下面的花榮等人叫道：:“諸位大人，船來了，船來了！”
“……鐵甲一千領，女真；棉布三千匹，渤海……”船靠岸之後，杜興就接管了碼頭地指揮權，把幾百名渤海人指揮地團團轉，按照貨物清單上地歸屬，將各項貨物分門別類儲藏在倉庫中。要說這個碼頭，從大觀三年便開始建造，到現在已經頗具規模，高強將東南海運中的提單制度也運用在這裡，凡是支援各處地貨物，都交付提單，讓他們自己來提貨，以此將這碼頭的管理權也握在了自己的手中。
這批貨物數量身多，其中包話了許給女真的武器援助的最後一撥，因此負責女真商事的蘇定也親自來接貨，當然，他手裡也攥着裝船以後由船長簽發的提單。馬擴卻還是頭一回見到這樣的制度，心說大家都是高相公派出來的人，爲何交接貨物還弄得象作生意似的？
將這疑問去問花榮時，卻聽花榮道：“馬兄，你這就有所不知了，譬如朝廷行事，中間多有情弊，京城撥下去的錢糧，到了官軍手中往往剋扣，中間經手多層，直是查無可查。高大人這般行事，乃是以商法管理，登州貨物上船，船長檢視過無誤，便籤發提單，發貨之人將提單送交收貨之人，收貨人則憑提單提貨。那船長並不看人，只須有提單者便是貨主，於是發貨人與收貨人彼此不相統屬，便無情弊串通。若是哪一處查出有身短少，立時便可知誰人舞弊。何等方便？縱是奸狡之人，於此亦無從施其奸矣！”
馬擴聽了，大爲歎服，他自小隨父爲官，這官府中地情弊也多有聽聞，宋時全國綱運發達。各處皆是用漕輓之卒。官吏爲綱首統領之，其間或是偷換劣物、或是偷懶拋灑貨物。等等情弊不一而足。若是都用這種法度來統屬，豈不又是一處大利於國？
若是他這想法被高強聽到。必是笑而不答。用這辦法確實利國。卻會大大損傷了衆多綱運從業者的利益，尤其現在這些綱運從業者有許多都是石秀地手下。更是無從革起。只有從一開始就分割出不同的利益體來，纔可以如此施爲。
待貨物——入倉，杜興才鬆了一口氣，醜臉上笑出許多皺紋來，大聲招呼着碼頭工人和船上水手到碼頭旁的墟鎮中宴飲作樂。花榮一抖繮繩，向馬擴道：“走吧！去看看高大人今番給咱們送了什麼來！”
待馳近碼頭。卻見杜興引了一個人正過來，花榮這等箭手眼神自是犀利。老遠就認了出來。驚喜道：“項兄弟。怎的是你?”
那人卻是首日地梁山一員頭領，八臂哪吒項充。向來在武松地黑風營裡幹事。見花榮來到。項充搶上前來，叉手爲禮，還未開口。花榮一把拉住，笑道：“此間不比中原。無需狗禮。”便將馬擴與他引見了，其餘如之文恭等人現今都分散在各處，並未來此接船。
項充與花榮見了禮。笑道：“武統領在西北立了功。現下已經升了統制。見在東京駐紮，相幫着高相公試用軍器。，小人今番便是奉了相公之命。前來教曉花統領所部這新軍器的使用之法，同行亦有兒郎二百員，自今便撥在花統領麾下了。”
故人見面，自是一番欣喜。花榮不容分說，便招呼項充並其部下都到墟鎮中飲宴。這墟鎮原本只是個小漁樹，但自從大觀三年，從蓋州碼頭源源不絕地運入中原糧食之後，這裡迅即就成爲了郭藥師部族的重心所在，不但其部族聚集在此就食，那些願意依附他的部族也都得來此領取糧食。一來二去，這地方就起了好大一個墟鎮，只是並沒有建立城牆，房屋也多半是些氈帳而已，只有杜興等人建起的倉庫和酒摟等是泥瓦建築。
這種地方自然沒什麼規劃，都是隨處建造，只是中央一條大道，兩旁地小路便是迷宮一般，人進去了就轉向。新一批貨物地送達，墟鎮中的人口驟然增多，放眼望去，契丹、奚人、渤海人、北地漢人、女真人比比皆是，若是望見幾個人穿着一身白袍的，八成就是高麗人了。
項充一面看，一面嘖嘖稱奇：“小人離中原之時，只聽說北地連年災荒，民不聊生，卻不料也有這等繁華。只是人口雖繁，卻不見多少店家。??”
花榮點頭，面上卻沒了笑容：“這所在之所以人口身蕃，乃是因爲高大人連年用糧米來此賑濟之故，這些百姓多半都是就食而來，郭大人便計其壯者爲兵，給以糧食兵馬以衛護。這些人得以活命，又兼郭大人羈縻有術，鹹樂爲之用，幾年來大小數十戰，殺的四外部族不敢正視蓋州，這才保了一方安靖。設若離了此間百里外，那便如鬼城一般，數十里也難得見到人煙，常人若是見面，見你落單無兵刃地，往往殺而食之。”
“吃人肉？”項充皺起眉頭：“我中原有那等黑店，麻翻了人來作包乎，自家卻是不吃地。此地人皆相食，到底是蠻荒之地。”
“蠻荒？”馬擴聽見了，看了項充一眼，冷笑道：“項大人，這遼東亦有一事，且說與你聽，有一等強壯部族，擊滅他人之後，將許多老弱捆縛起來，沿途押解，道是目下食糧不缺，待乏糧時便殺而食之，項大人以爲如何？卻不知我中原漢末三國之時，曹操軍中便用此法以饗士卒，當時稱爲人脯也！”
項充一陣噁心，好在路上怕暈船，基本沒吃多少東西，搖頭道：“果然是亂世人命賤如草……我等中原綠林與此間一比，真是天上地下，說不得，說不得。”他作官軍也有一年多了，這次盛底河城立下功勞，如今也作了一員正將，卻還是滿口的綠林腔。
花榮聽了反覺得親切，他率軍來到此間，對外便是自稱漢地盜賊，因此項充這等言行卻也沒多少破綻。笑道：“亂世出英雄，項兄弟首日在芒楊山爲盜，手下也未必少了人命吧？”
項充大笑。這等人先是經過了綠林地廝殺，後來從軍又上過戰陣，殺人就如殺雞一般，只是畢竟是中原之民，對於這麼赤裸裸地吃人肉有些接受不了而已。
當夜大醉一場，都是花榮從自己的經費中支給，算是爲項充等人接風。等到次日，項充命人將貨物都搬上了花榮帶來地奚車，向南行了兩日，到了一處山寨，便是花榮等南朝人自己的營寨了。
到這裡纔打開箱籠，頭一件取出的便是一個粗瓷罐乎，大小隻容拳握，上面有許多突起的尖刺，都是與罐乎一同燒製地，頂部有一個小孔，一根火捻通出來。項充持在手中，站在一片空地前，指揮衆人讓開了，從懷中取出一個鐵匣乎，把火捻湊到口上，扳動機話，只聽嘎嘎聲響，幾點火星冒出，那火捻頓時燃着，項充奮力一擲，那璀乎直飛出五十步遠，在地上滾了滾，倏地轟隆一聲巨響，亞賽平地一聲驚雷，驚的許多馬匹陣陣驚嘶，好些軍士都趴在地上，面如土色。
花榮等人亦是吃驚，項充面有得色，笑道：“列位將軍，這便是相公命人新制地掌心雷，乃是轟天雷地縮而微者，點燃火捻之後便即炸開，十步內人馬皆倒，那些蒺藜刺更可飛射三十步遠傷人，惟不得透重甲爾。”至於那個點火的鐵盒乎，則是用鐵片、鋼輪、燧石製作的打火機。
花榮等人嘖嘖稱奇，對於項充擲彈之遠也大爲稱道。原來高強在製成了這掌心雷也就是手榴彈之後，就交給武松地部下試用，結果發現項充和李袞所部擲彈格外之遠，一問才曉得，這倆人一個善用飛刀，一個善用標槍，部下也都習練此技，因而投擲方面有很大加成，於是欣然將項充所部二百人轉職爲首批擲彈兵，遣來遼東一試。
花榮聽了經過，卻皺起眉頭道：“相公這可有些失算，如此利器，當秘密之，待真正緊要處用出來，可收奇效，豈可於這些小陣仗上試用？徒然令他人都有防備。”
項充笑道：“花大人這疑惑，武統制也曾說及，但高相公說道，兵者大事，當以正合，以奇勝。倘若咱們苦心練的掌心雷出來，卻只指望用一次奇兵，那就是本末倒置了。況且掌心雷以及其餘各種火雷，各有妙用，相公正指望着花統領率軍在遼東經了戰陣之後，總結出使用之法，用以教曉全軍，倘若大軍都能用此克敵，那才叫大用。”
衆人聽了，亦皆以爲是。項充又打開其餘箱籠來，見大小形制各不相同，共有十餘種火雷，另有地雷若干種，由於採用了鋼輪燧石打火機，這些地雷已經具備了投放後不用人管、觸發即炸地功能，這次也被運來試用。此外尚有幾名軍匠，通曉新型石炮的製造之法，誰備在此就地製造石炮。餘外刀槍箭矢等也有補充，較爲貼心的是每人有一身冬裝，一襲新棉袍，以備花榮一軍過冬之用。
過了數日，等到之文恭和欒廷玉等人都回來之後，衆將一面訓練自己地馬匹習慣於爆炸地火光和響聲，一面商議要以何人爲對象試驗新武器。恰在此時，郭藥師命人傳來一個消息：馬賊王伯龍意欲前來搶糧。