相公，三日之前，女真兵大至開州城下，設大炮攻城多，聲勢端的嚇人！”雖然身體依舊疲憊，但石勇的精神卻振奮了許多，對着高強說話之時也流利了不少。醉露書院
“虧得陳承旨先命人加固了開州城防，城上敵樓皆用城中百姓門板周匝圍護，馬面上下亦懸掛輪轂車轅等屬，以此炮石難傷。女真發炮半日，而後便以兵攻城，陳承旨居城上發令，項統領率千軍下城，據羊馬牆下待敵。”
石勇說到這裡，語氣忽地激昂起來，揮着手道：“當日之戰，小人並未親見，只是次日隨韓統制進兵至城下時，見女真兵器甲械拋棄無數，血跡宛然，石炮亦多焚燬，地上燒灼痕跡猶可見，顯是大勝一場，殺得好不痛快。”
高強聽到這裡，忍不住問道：“既是勝了，如何適才言道，韓統制累戰不能勝？”
石勇一聽，臉色頓時黯淡下來：“說來慚愧，韓統制率軍到得開州左近，正遇着女真大隊騎兵，兩日之間五次交兵，往復不下百合，我將士奮勇殺敵，並無一人後退，單小人便也斬得女真三級。只不知這女真蠻子定數多少，竟爾越殺越多，韓統制見不能勝，說道奉命守開州待敵，今野戰既不能勝，當謀守城，遂命小人前來與相公報訊，韓統制自率餘下將士回來遠城去了。”
高強皺起眉頭，悶聲不語，只在那裡琢磨，韓世忠教石勇傳訊也屬尋常，然而特別說明要他勿救開州，是何道理？可恨石勇這廝腦子不大靈光，這種人傳訊時好處就是消息不會走樣，壞處就是能提供的參考意見也幾乎爲零。
李孝忠在旁聽了，便問道：“石正將，但不知當日城下交戰。你軍可曾進得城中？”
“初到城下時，曾有秦統領率兩營兵入城爲援兵，後越戰卻離開州越遠了。小人連城牆也只望得一眼。”石勇倒真是實心腸，肚子裡的話徑直都倒了出來。
“然則韓統制可曾說及女真兵力多少，大將爲誰？”朱武問道。
“這個卻曾說及，韓統制料敵兵少則三萬，內中騎兵萬五之數，大將道是什麼粘罕，韓統制親眼見來，道是十年前曾認得，決計不會錯了。”石勇據實以告。
三萬兵！粘罕！高強輕輕舒了口氣。吩咐石勇先歇息下，便於李孝忠和朱武兩個到了宣撫司大堂上，吩咐沏了釅茶上來。便與二人道：“我料女真舉國之兵，不過十萬。而諸部分散廣大國境之中，諒來可用者不過五六萬，如今韓世忠言開州女真兵已三萬。大將又是粘罕。足見已是半分其師。倘若我今舉遼陽之兵前往，合韓世忠之衆。與旅順口、蘇州關諸軍，可得四萬兵，足以破敵。你等意下如何？”
這也不是他信口胡謅，歷史上女真滅遼之後，兩路大軍南下侵宋，合共也不過二十萬兵，內中多數還是渤海、契丹、遼地漢兒等降順軍，女真本族合兩路不過四萬兵而已。以今日之形勢而論，則女真連渤海人和漢人爲主的遼東也沒攻下來，曷蘇館路的熟女真仍舊沒有歸順，算他舉國有十萬兵的話，已經是將北地的兀惹、鐵驪部等降順部落都算在內了，甚至還要加上五國、東海野人等比女真更爲不開化的僕從民族，史書上對於這類僕從軍有一個專門的稱呼，叫做颭軍。醉露書院歷史上這種颭軍地戰鬥力比女真本部有過之而無不及，蒙古亦是以此身份與金國搭上了關係，所幸現今金國初立，還沒有懾服大漠以北的部族，因此颭軍不多。
而如果要對付三萬女真兵，倘若開州城在宋軍手中，外圍有四萬大軍策應的話，再怎樣也不至於慘到打敗仗地程度吧？這倒不是高強盲目自信，在歷史上金兵入侵燕京時，郭藥師以四萬五千常勝軍出戰白河，戰績是先勝而後敗，敗因乃是由於其部將數人臨陣倒戈，可見這些遼東兵的戰力其實並不遜色於女真本族兵馬。而經過了平燕戰役洗禮的大宋常勝軍，料想也不會差到哪裡去吧？
哪知李孝忠卻道：“衙內，韓統制甚知兵法，又親身與女真接戰，他既然千萬叮囑衙內不可援救開州，必有所指，其所以未曾明言者，大約是尚未有明證，衙內萬萬以此言爲重，遼陽大兵不可輕動。
”
高強不由焦躁起來，跳起來叫道：“什麼不能明言，什麼不能明證，盡是並無徵兆之事，若以此裹足不前，萬一開州有失，難道要我坐視韓世忠與陳規戰死敵手？”
他心裡也明白，韓世忠所以叫他不要救援開州，必是懷疑女真阿骨打主力就隱藏在附近，卻一直不肯露面，一旦高強在不明敵情的情況下輕兵往救，勢必墮入女真計中，其後果不堪設想。只是即便明知如此，他也實在不能穩如泰山地在這裡作持重狀，眼睜睜看着自己的親信故舊與優勢的女真兵將死拼吶！
朱武與李孝忠俱是他的青州舊人，從家宅出來做官的，哪裡不曉得他的脾氣？見高強說話之際咬牙切齒，額頭青筋暴起，自知他當真是急了，朱武忙道：“衙內久歷兵間，亦當知曉兵家之要，知己而不
兵家大忌，韓統制身當大敵亦能如此冷靜，實屬難能遼陽，靈臺豈反不及韓統制清明？若是衙內憂心開州城守，小人倒有一計，可暫保開州十日平安。”
“計當，將安出？”高強大喜，一把抓住朱武地手，話都是突嚕着出來的。
“衙內休慌，此計便當如此這般，這般如此。”朱武一番計較，高強聽得連連點頭，當即便喚來幾名牙兵，朱武一一吩咐了當，這幾名牙兵各自領命，一俟白晝開城時，便即飛馬出得城去。
當天晚上，這幾名牙兵便趕上了在外打探女真大軍所在的馬彪所部，將所攜帶地宣撫司命令交付於他。馬彪得計，便教麾下在左近各千戶寨中搜集布帛製造旗幡，不消一日。便造就千百面宣撫司中軍的旗號，皆命麾下打將起來，大張旗鼓地向開州方向進兵。且分爲數道而行。
這些兵將所到之處，皆以宣撫司名義號令各千戶寨，將帶業已集結起來地本處兵士從軍，只三日許，待諸軍行到曷蘇館路境內時，卻又一起偃旗息鼓，轉回原處去了，而曷蘇館路的熟女真各大寨的門上，卻盡皆張掛起宣撫司地大旗來。醉露書院
這便是朱武所獻地疑兵之計。說穿了完全不稀奇，然而對於金兵來說，卻不可等閒視之。誰能知道這一來一回之間，宋軍到底運動了多少兵力進入曷蘇館路？那時大軍行進。全仗旗鼓爲號，一般數數旗幡就能辨明兵力幾何，象這樣進兵時。一看就知道肯定是在隱瞞兵力地多寡。但是問題在於。到底是兵多而示之少，還是兵少而視之多？要知道。遼東再怎麼說也是有七萬正兵在籍，比女真舉國之兵都不少，新到諸軍還沒計算在內！
果然數日之後，馬彪的偵騎便從開州城下傳回了最新地消息，開州城上依舊飄揚着宋軍地旗幟！這算得上是一個好消息了，不過與此同時亦有一個壞消息，韓世忠仍舊無法擊敗城下的女真兵，甚至還連續敗了兩仗，所幸傷損不多。
“以韓統制之能，背嵬軍之勇，尚且連敗於金兵之手，足見其兵已較先前爲多，看來我軍之疑兵之計，亦已令金兵不能安居而待。”朱武用手點划着開州左近，那上面代表金兵的黑色標記已經越來越多，惟獨代表其國主阿骨打的那顆最大的黑星尚未定位。
“不錯，末將麾下偵騎這幾日亦多有與金兵斥候接戰者，雖互有勝負，然辨其部伍，前後所見已有四十二猛安之衆，計其兵數不下三萬衆，若兼以南路金兵時，諒來足有五萬衆，於金兵而言已是舉國之衆。而至今不見阿骨打之合扎親兵者，恐其今番並未親來，也未可知。”馬彪這幾天算是最辛苦的了，在遼陽到開州之間往復奔馳，隨處有大的敵情都要他去親自驗證一下，眼窩都深深陷了下去。
高強抱着膀子，好生委決不下。從開州城傳回的消息，陳規對於守住開州充滿了信心，事實上金兵連日攻城，根本連一個能到達城牆腳的都沒有，近七八天來更是再也沒有向開州發起一次進攻，好似已經喪失了攻下此城地信心。
不過開州城下平靜異常，外圍的戰鬥卻益發激烈起來，韓世忠的背嵬軍從開戰到現在，幾乎是每日都要進行戰鬥，大到近萬人地騎兵對戰，小到數十人的硬探交鋒，無日無之，雖然總體來說是略略處於下風，但女真兵也沒能威脅到他所屯駐地來遠城，其部至今尚保持着自由活動的能力，亦使得女真大軍不敢言深入。而在開州的北邊，女真兵地活動亦開始頻繁起來，除了馬彪地所部偵騎，曷蘇館路地熟女真兵也曾與金兵有零散接觸，不過也不知是不是金兵有意綏靖，雙方几乎都沒有見血。
可是，究竟要如何奪回主動權呢？高強到底也打了幾場仗，平燕那樣十幾萬人的大型戰役也經歷過了，好歹這幾萬人地戰鬥指揮起來還不會昏了頭。他心裡明白，眼下自己這邊看似是把局面穩定下來了，然而卻始終沒有取得主動權，當然在他守住了開州和五女山城兩個要點之後，金兵也沒有太好的辦法實現突破，大抵是一個僵持之局。
倘若是個老將的話，對於這樣的局面多半會大爲滿意，大家耗下去就是，只須耗到六大將從汴京回來，大舉動員遼東兵馬，再加上燕山路的援兵，十萬大軍推出去，任他女真玩什麼花樣也沒用，想跑都得扒層皮下來。
可是高強卻不是老將，甚至連一個老人都還不是，在這樣的僵持局面中，他卻是一日比一日更爲焦躁，幾乎每時每刻都在前進與穩守之間擺動，唯一能讓他保持理智的，就是到現在還不知道阿骨打本人到底在哪裡。
“阿骨打決計要來，此戰事關金國根基，若是敗於我兵，則新降諸部皆有貳心，倘我這廂遣使招誘，復以大兵臨之，契丹再乘機夾攻。他那大金國焉能自立？阿骨打縱使身患絕症，亦必臨軍！”這是高強始終堅定不移的判斷，從金國的形勢而言。這實際上是一場輸不起的戰爭，若是不能將遼東的挑釁一舉打下去，那就是
亡的局面，以金國的微薄兵力，要和宋遼這兩個當世下去的話，任誰都能看出其下場如何。
所以阿骨打一定會來！而當阿骨打現身地那一刻，便是遼東決戰的序幕拉開之時！
“怪哉，何以契丹迄今尚未出兵？那秦檜也不知弄什麼鬼，這點小事都辦不好！”當高強初到遼陽之時。
便遣人傳出訊息，要大宋駐遼國常駐大使秦檜立即將遼東戰事的消息通報遼國，依照雙方新近訂立地盟約。遼國應當即刻出兵攻打金國。對於幾年來被金兵打的狼狽不堪的契丹來說，這本該是一個千載難逢的良機。報仇雪恥就在今日，哪怕契丹兵再怎麼畏金兵如虎，意思意思出兵騷擾一下總能辦得到吧？
可蹊蹺就蹊蹺在。一個多月過去。快馬都能從遼陽到遼國中京大定府跑兩個來回了。契丹那邊根本一點消息都沒有！在高強的心中，不期然又想起了高慶裔當初所說的那句話來：“難道說。契丹當真和金國達成了默契，要背棄新定的盟約，與金國這等大敵聯手夾攻我遼東？可惡秦檜，成與不成，總該有個回信與我，果然漢奸坯子就是不可靠！”
論理說來，契丹和金國乃是死敵，萬萬沒有可能和解的，不過話說回來，這國家和國家之間也實在沒有什麼一定的事，話雖說什麼“永恆地利益”，不過這利益判斷本身還牽涉到價值觀問題，你的利益判斷未必就是別人的利益判斷，尤其是在這場北地地變亂之中，算起來得利最大的還不是金國，而是大宋朝……
正自煩惱，忽然有人來報，說道蘇州王伯龍押糧到此。高強接報，小小喜歡，所謂兵馬未動糧草先行，手裡有糧心裡不慌，王伯龍這廝運糧腿腳倒快，這已經是他第二次從蘇州關平安抵達遼陽府了，往返一次只須十天掛零，對於運糧隊來說算是難得。
哪知過得片刻，廳堂外傳來地竟是一把粗豪低沉的特異嗓音：“高宣撫身當大敵指揮若定，令強敵不得門徑而入，真叫本王大開眼界。”
童貫？這死太監不是在旅順口貓着不敢出來麼，什麼風把他給吹了來？高強心中雖然不大喜歡，終究要應付一下，趕忙出外降階相迎，笑道：“不敢當，童大王這不也是親赴前敵？彼此同爲國家效命，皆分所應當。”
童貫輕輕笑了一聲，把手一揮，身後閃出兩員將，齊聲道：“末將見過高相公！”高強一看，卻是認得的，一個大將王稟，一員小將劉光世，童貫身邊地勝捷軍正副統制，當日在汴梁時也曾見過來，只是這勝捷軍在跟隨童貫收復雲中之後，便駐紮雲中，怎麼會到了遼東？
“好教宣撫相公得知，官家自聞知遼東遭兵寇之後，有宵之憂，即日下詔三省及樞密院共議退敵之策，又慮遼東之兵力不足，故將某家昔日所選勝捷軍由燕山路調發來此，庶幾可助一臂之力。”
高強胸口一陣氣悶，想我從燕山路調自己地兵馬，一個月了不見蹤影，你這廝從雲中調來地親信居然都已經到了？這不必問了，燕山路原本並無海運港口，那點可憐的運力若是都讓你地勝捷軍佔了，能騰出船隻來載運我的常勝軍纔怪！
怪道這死太監膽子忽然大了起來，敢跑出安全無比的旅順口，到遼陽府來分功勞，敢情是手頭有了自己的實力了……高強不動聲色道：“原來如此，我軍又添生力，本帥甚是欣慰，但不知今次中原到來援兵幾何？”
王稟身高足有一米八以上，生得極是雄壯——這也不是個別現象，童貫選勝捷軍的首要條件就是個子高，軍中一水的長人，全軍統制的王稟當然矮不到哪裡去——他上前一步，沉聲向高強道：“稟宣撫相公，勝捷軍五千騎，皆已到來，齊供相公驅策。某等於燕山登船之時，已見燕山常勝軍數萬人次第登船，其先者昨日亦當於遼東登岸，至於何時能到燕京，則非末將所知。”
這話倒是出乎高強意料之外，沒想到身爲童貫的心腹大將，王稟居然一上來就擺出俯首聽命的姿態，全然沒有派系隔閡。只不過這勝捷軍雖然吹的厲害，歷史上打契丹卻是完全沒有任何作爲，反被殺得丟盔棄甲，去年隨童貫打雲中時，表現也只平平，最後更是由於搶功而違反停火協議，突襲了已經準備撤退的蕭乙薛遼軍，凡此種種，令到高強心中對於這支軍隊的印象極差，這不過是童貫的一支私兵而已。
正道了聲有勞，卻聽童貫笑道：“某在旅順口，見相公遣人來取家眷北上遼陽，欲舉家與遼陽共守，如此忠勇實令人感佩，故而不揣鄙陋，也要前來與相公共進退。如今女真兵止步開州城下，前進不得，而我大軍雲集，正用武建功之時也，不知相公以何時進兵？官家在汴梁亦旦夕望我等破賊消息。”
高強瞳孔頓時微微一縮：怎麼，又想玩這一手，搶功摘桃子？居然用皇帝來壓我！