說起來，高強帶兵也不是頭一回了，當初在杭州攻打朱緬的都監府，就動用了近千兵馬；後來到了青州，沒事就練兵玩，還拉着附近幾個州的兵馬都監搞聯合軍事演習，最多時調動兵馬多達兩萬有餘。
仗着自己老爹的勢力，這些事務又多半屬於各州兵馬都監和屯駐將領的分內事，因此高強搞的這些都沒遇到什麼阻礙。但這並不是說他就有權力對這些兵馬隨意指手畫腳了，除了本州青州城的兵馬之外，他根本不能指揮別部，縱然是當時屯駐於青州的呼延灼，如果不是受了他老爹太尉高俅的囑託，也大可對這位知府大人隨意敷衍。
不過這次受命剿匪，高強的頭頂上加了一個銜頭：大名府及京東兩路盜賊招討使，這就與往日不同了。這個銜頭是什麼意思呢？可不是隨意亂封的，前面就說的是他職權範圍，大名府路與京東東路、京東西路這兩路，所有盜賊都在他管轄範圍內，對於這三路的所有兵馬都擁有調遣權；而所謂的招討使，則包含了招安和討伐兩種意思，基本上就等於任便行事了，但這裡的權力還是有界限的，因爲他並沒有赦免盜賊以及爲盜賊封官的權力，因此實際上如果是要對哪一部盜賊進行招安，還是要請示朝廷中樞——除非哪一夥盜賊情願無條件放下武器投降，任憑他高招討處罰。
話說，類似宋江等人接到高強的一紙書函，就率領大軍走出梁山俯首稱臣，這種美夢高強也不是沒有做過。不過想歸想，他也知道這念頭不具備操作性，梁山上知道宋江和自己關係的不過幾人，就連擔負着監視和掣肘宋江任務的楊林和公孫勝等人，乃至後來在石秀的授意下上了梁山的大名府原押牢節級楊雄，卻也只當宋江是個綠林中的豪傑而已。
如果宋江當真就此投降。不啻將他高強和宋江的關係大白於天下，那時節才真叫糟糕了——坐擁數萬大軍，又有八百里水泊之險，腦子想想也沒有無條件投降的道理，宋江的手下又頗多山野豪傑，豈能甘心？
於是乎，高強也只有一面在大名府建立起自己的帥帳，按部就班地整軍備戰。積聚糧草軍器，一面思謀着如何與宋江演好這場戲，還得想個辦法將這黑三給喀嚓了以絕後患。“……直娘賊，難度未免有些高了！”高強不由得心中焦躁。
其實，難度高也有難度高的好處，局面如此複雜，蔡京那邊對這一塊可基本上沒有什麼經營，自己都覺得有難度，蔡京就更不好駕馭局面了。況且如今自己手握招討大權，蔡京要想有什麼動作也只能偷偷進行。還得問過早已在江湖上撒下天羅地網的石秀一衆〉起來還是自己佔了更大的贏面。
他坐在帥位上，支着下巴這麼出神，下面的幾位將領可有些不知所措了。話說下站將領幾員，並無一員庸將。頭一位便是高強的心腹大將，歷史上中興南宋，號稱忠勇第一的韓世忠，目下擔任大名府路河北第三將，麾下將兵六千人，內中有騎兵五百；
第二員，自稱（注意！）漢末三分義勇武安王關聖帝君後人，人送外號大刀關勝，歷史上據守濟南抵抗金兵甚力，卻被賣國漢奸劉豫斬殺。目下是大名府路河北第六將，麾下將兵八千之衆，騎兵一千人；
第三員，天王李成，歷史上爲大宋雄州守將，抵抗金兵失敗後投降，成爲劉豫僞齊政權第一悍將，目下與韓世忠、關勝二人並列大名府兵馬三大將，麾下將兵也有八千之衆，並無水軍；
第四員，急先鋒索超，大名府留守司兵馬統制官，職責駐守飛虎峪隘口，麾下將兵三千。這三千兵年初與梁山軍對戰時損折千餘，後來便又補齊，只是多從廂軍中抽調充數，索超又是個只會衝鋒，不大會練兵地，因此現在這三千軍的戰力堪憂——話說當初對上梁山軍也還是敗下陣來，似乎原本戰力就不怎麼叫人放心的下。
餘外尚有青州的霹靂火秦明，齊州百勝將韓滔，兗州天目將彭汜，各帶本部兵馬前來助戰。堂下另有大名府留守司將佐十餘員，乍看去個個頂盔束甲全裝慣帶，挺胸凸肚架勢十足——也難怪他們這麼賣力表現，原本聽說本任留守司乃是當朝太尉的衙內，衆將校早已有心在衙內面前露個臉，軍中前程自然大好。不料新任留守司忙的腳跟不沾地，年初接任以來竟極少關心大名府的軍務，大半時間都在京城搞什麼博覽會，大名府除了多了一個韓世忠作將領，其餘根本沒有什麼變化，衆將校大爲失落。
今日好容易留守司升帳點兵，而且聽說是要出兵討伐梁山賊寇，這一來就不愁沒仗打了。升官發財的機會就在眼前，衆將校哪裡還不落力向前？
只可惜，留守司點完了卯之後，就久久不發一言，堂下諸將站了許久，腳踝已經有些痠痛了，卻都不敢妄動，眼巴巴只望着堂上，盼望能聽到一言半語。
韓世忠是高強的心腹，膽子較爲大些，眼見高強遲遲不發一言，雙眼的焦點渙散，顯然是在走神，只得重重乾咳一聲，出班道：“留守相公，今日擂鼓聚將，可是爲了那梁山草寇一事？”
高強如夢方醒：“啊，啊。正是！”他端了端架子，清了清嗓子，向堂下道：“衆將官，本官受朝廷和官家之命，招討京東與本路盜賊，重責在肩不敢輕忽，列位將官可有方略呈上？”
李成是個老資格，捻鬚笑道：“相公，想那梁山草寇，年初也曾犯我疆界，趁着上元節門禁大開，竟想混入城中劫掠，幸得相公事先知會，我等率兵滿城佈防，將那賊寇一網打盡，匪首晁蓋亦授首，那一陣殺地痛快！如今草寇又奉宋江爲主，剽掠地方，正是不知死活！”
關勝接口道：“正是。年初我等與梁山草寇一戰。彼等亦有隊伍紀律，可稱盜匪中的翹楚，卻也不是我官兵對手※慮者，此寇巢穴深在水泊之中，又皆是本地漁民，我部探子稟報，說道梁山水軍不下兩萬，戰船大小千餘。若接戰不利，此寇大可逃入水泊之中，官兵無用武之地。因此敗敵不難，難在根絕。”
說到這裡，大家就沒了聲音∥代黃河水患頻仍，黃河上不治水軍，頂多有些渡船而已，就算臨時拘刷民船改造成戰船，水兵將佐的訓練又耗時日久。因此想到要和這些土生土長的漁民打水戰，衆將都是皺眉。
高強心說不要說你們了。就連歷史上橫行一時的女真鐵騎。打水戰也還是差點被韓世忠打的過不了江，可見這打仗還是很講專業性的。想到這裡，眼角瞟一眼韓世忠，卻見他也是一樣皺眉沉思，好似對這水戰也是沒有把握。
“奇哉，怪也，你韓世忠應該是個打水戰的好手啊，怎麼也沒章程？莫不是沒有梁紅玉給你擊鼓助戰，就打不了水戰？”高強心中很是惡意地調侃一把，其實他是有數的，韓世忠知道自己和宋江的關係，在沒有明確高強的打算之前，他就算有方略也不會輕易說出。
他將案頭的虎威一拍。高聲道：“衆將官！方今賊勢頗張，官家心憂，我等食君之祿，擔君之憂，豈可因一個水泊而裹足不前？今觀河北士甲，因承平日久，大多疲散，因此當務之急應是一面整兵繕甲，預備應敵。一面四處派遣得力探子，打探梁山賊情如何。傳我將令！”
一說到這裡，堂下諸將齊齊踏上一步，躬身接令。不得不說，這一下很是齊整，甲葉的鏗鏘聲即起即停，聽在耳中很有一種軍旅的氣勢。高強自我感覺很有“委員長命令”的感覺：“韓世忠，關勝二將，即日整頓士馬，嚴厲部伍，十日後於城外演武！”
“得令！”這號令顯然是要讓他兩部出征了，韓世忠與關勝轟然應諾。
“李成將軍，率領本部兵馬嚴守大名府四城，須防賊子如前一般潛入我城中騷擾，一面分佈探子打探敵情，不得有誤！”李成老練威嚴，正適合擔當守備重任，當下躬身應了，臉上也不見有什麼表情。
“索超統制依舊守把飛虎峪隘口，若得賊人消息，不可輕易出戰！我今命劉琦虞候爲你副將，凡事商量而行，不可莽撞了！”飛虎峪是個緊要去處，若是大軍出擊，這隘口卻被人偷襲，那麼就連後路都被斷了。本來索超這個急脾氣，叫他守這種隘口是極爲不稱職的，高強原本是想直接調劉琦去守這裡，苦於劉琦年輕資淺，目下只是個虞候，連兵都沒帶過，難以統御索超手下的兵馬，因此只得讓他先去給索超當副手。
其實要按照高強手下衆將的特點來說，這個地方最適合的人就是陸謙了。不過……
剩下的秦明等客軍將帥，到這裡原本是來應卯的，高強除了留下秦明一軍聽用，餘人都命回去本州備戰。倒不是高強有所偏頗，這幾處除了青州之外，都是直接和梁山泊接壤的，現在梁山佔據了水師之利，用軍事上的觀點來看，也就是處於內線作戰，這幾處都處於梁山地威脅之下，因此需要加強戒備。——照理說，宋江闖了這麼大一個禍事，眼下該是着急上火怎麼向高強交代纔對，不大可能四處生事，但這種理由高強怎麼能出口？話說回來，祝家莊被劫原也不是宋江的手筆，誰也想不到一個董平狼子野心，就把局勢弄的這麼大這麼亂，可見偶然因素無法預計，還是防備些好，有備則無患麼。
衆將一一領命，關勝適才強調了水軍的必要性，卻沒見高留守有什麼反應，還以爲他忘記了——雖然大家以往都有交情，畢竟高強年輕，關勝雖然不會給他穿小鞋，卻未必真心服他——趕緊道：“留守相公，敢問水軍如何整備？若要拘刷民船入軍，末將這便差人去辦來。”
高強搖手道：“不勞關將軍掛懷，本府已然調了經辦水師的人才來此，只因路途遙遠，刻下未到。當務之急，列位將軍還是各領本部，打探賊寇動靜，待機而動爲上。”
“原來留守相公早有成算，末將莽撞了。”關勝自詡爲關羽後人，平時也好學春秋，頗以儒將自詡，因此要客套幾句。實際上所謂的儒將，就是因爲宋代以文官統領大軍，纔有儒將這個稱呼，那些文官帥臣至少都是進士出身，哪裡是他讀了幾天半吊子春秋能比得上的。
高強所說的這經辦水師之人不是別個，正是現任東南應奉局提舉的燕青。須知燕青在杭州經營應奉局和外洋船隊，眼下船隊足跡已經跨過馬六甲海峽直抵天竺國，而應奉局蒐羅大宋的諸般財貨以供外貿，而當時的國內物流以水路爲主，這內河的貿易也作的極大，要他負責建立水師，正是得其所哉。
要說這人啊，就是不經唸叨，高強升帳第五天，便有人來報，燕青已經到了。
“來的好快！”高強又驚又喜，倒不是爲了急着建立水軍，這本來就是他用來拖延時間的藉口，而是許貫忠留在了京城，石秀又忙着蒐集梁山內外的情報，身邊沒有個能說上話的心腹，高強很有些沒着沒落地。
當即親自出迎，到門前見了燕青，只見他一身新潮的白色棉衣，外罩錦袍，頭上一頂逍遙巾，腰繫絲絛，依舊是那副瀟瀟灑灑的模樣，氣度更現從容。
高強看看他，再看看自己，不由得大笑道：“小乙，如何穿戴的這等華美，倒襯得本衙內甚是不堪了！”原來他自己卻只穿着一件棉布長袍，因爲天冷，加了件鼠皮坎肩。
燕青笑道：“說什麼華美，怕是說小乙淺薄才真！只是俗話說，富貴不還鄉，如同錦衣夜行一般，小乙離開大名府，算到如今整四年，怎麼不穿錦衣？”
高強這才省起，燕青自從崇寧五年被他從大名府帶出來之後，竟是一次都沒回來，上次設計對付盧俊義，他也只是跟着高強到了飛虎峪而已。不過，以高強所知，燕青自幼是孤兒，由盧俊義撫養他長大，但盧俊義勾結山賊謀反身死，一家都被抄了，他如今回來，這大名府中還有他什麼人在呢？