第一時間，伊恩還以爲自己看見了映光修女——但很快，隨着龍女的虛影逐漸凝視，無人機中的畫面逐漸清晰，他就明白，對方並非是自己認識的那位懷光修女。
但也的確給與他一種熟悉的感覺。在黯淡的月光之下，伊恩看見了一個'幻影'。用學術一點的說法來說，就是‘虛境投影。
是的，在銀色芯片中，這種幻影被稱之爲虛境投影，而它本質上，是生物靈魂投射在虛境中，並再次倒映回現實世界的一個剪影……雖然聽上去拐了兩次，但實際上，它具備實在的力量，甚至因爲虛境本身的變化，虛境投影的力量甚至可能比原身更加強大。
但真正令伊恩與特雷斯驚訝的，其實是這虛境投影的容貌。
在月光的照耀中，一個身穿鱗甲的龍人少女正在草原中緩緩向前行走，她有一頭如同流焰般的火紅長髮，瀑布般垂下，越過白皙的脖頸，修長的腰肢與雪白色的雙足，直抵大地，燃起一層層半透明的靈能光焰。這龍人少女容貌極美，有着一雙純金色的雙瞳，她神情帶着一絲茫然與好奇，環視着周邊的世界，看上去相當柔弱可愛——但她的眉目之間透露出一種本能的高傲，而那貼身的鱗甲固然襯托出了少女纖細的腰肢，但上面密密麻麻的龍鱗釘刺卻代表她並不好接近。至於身後的那條不斷晃盪，宛如由諸多畸形骨節虯結而成的刃尾，更是證明了這點。
——這是一個極其危險的生物。無論是伊恩還是特雷斯，心中第一時間閃過的，都是這般想法。
尤其是對方頭頂的龍角。畸形，怪異，燃燒着一團半透明的猩紅色靈能之火，就象是被雷劈過的融熔天線，被啃噬過的血珊瑚，帶着一種殘缺的扭曲感，令人感覺不安的同時，也給予人一種別樣的危險之美。
“這個幻影的力量有第三能級巔峰……基本上是在野外徘徊的幻影中最強的那個。”
特雷斯看見龍女下方的描述時，不禁輕聲自語“她的靈能火焰並非是火，而是一種純粹的精神力量製造出的毒’，能讓接觸者麻痹，癱瘓，喪失神智，甚至出現記憶錯亂一一現在還有幾位受害者正在接受搶救。""好就好在她基本不殺人，除非遭受主動攻擊，不然的話，最多也就是被燒昏迷而已。”而伊恩心中的愕然，卻並非是因爲其他原因。而是因爲這龍女的長相。
“這不就是安法嗎?當然，是女性化安法……等等，這豈不是說，這就是希歐?!”絕美的龍人少女說起長相，非常象是安法的孿生妹妹，尤其是那雙精靈的金眸，帶着一股天真的稚氣，但頭髮和身材卻有着一部分龍人和山民的特徵，總的來說，最專業的種族學者一眼看過去能看出好幾種特徵。但伊恩除卻因爲長相這點而驚訝外，心也不禁沉了下來“我知道，希歐的龍魂被飛焰地拘束，換而言之，希歐其實就在阿瓦克地區的實驗室中。”
“而現在，該地區的幻影異象中，也出現了希歐一一我是否能推測，這個地區內的所有幻影，本質上都是實驗室中囚禁的靈魂於虛境的投影”這並非不可能，甚至可以說，就是真相
“我們需要繞開這些幻影魔物。”特雷斯如此道，並不是慫了，只是普通的正常考
量∶“先在外面捕獲一頭普通的幻影，完成你的任務後，我們再慢慢地深入…”完成米卡埃爾殿下的任務。這是他沒有說出來的話，而伊恩微點頭∶"第三能級巔峰的幻影都出現，這實驗室核心肯定有第四能級的存在，我們不能太過引人矚目……這樣，先放無人機，我們偵測一片地區就向前走一步，這樣最穩妥。”雖然探索的速度最慢，很容易被其他小隊落下進度，但無論是特雷斯還是伊恩都沒打算在單純的探索方面拿功勞一一完成他們自己的任務纔是最重要的。履帶越野車在阿瓦克地區的曠野中飛馳，掀起塵埃，原本夏日生機勃勃的田野如今變得荒蕪而蕭索，昔日生活在此地的居民不是早就逃離此地，就是被漫步的畸變魔獸和幻影殺戮，變成屍體。
如今，伊恩他們所在的車輛路過一片昔日的村莊，此地空曠而破敗，滿是被猛獸襲擊的痕跡，地面上褐紅色的血跡，殘缺的屍體和已經焦黑的房屋無一不證明這裡曾經發生過一場慘案，蒼涼的氣息令妖精們也都難得地嚴肅起來。
越野車的速度不快，隨時都在使用無人機偵測前方的危機，按照這個速度，他們大概可以在天亮前抵達阿瓦克地區的核心區，也就是子爵府邸，疑似實驗室處的丘陵地帶。
伊恩也在不斷地收集有關於此地異常靈能波動的資料。
以銀色芯片的反饋來看，如今發生在阿瓦克地區的靈能異常，本質上是一個巨大的虛境儀式。
這個儀式曾經被記載於《深淵祭祀文》一書中，其名爲緘默深淵，其名源自於千年前失落時代的一次大規模虛境異變。
那時，延疆之國還未一統，在靠近放逐之地一一那時還不叫放逐之地，而是名爲極寒羣森——的地域中，有一個天生靈能過人的孩童降生，卻被本地的部落作爲祭品獻祭給了嚴寒之冬。
他的死亡，死前極端憎恨的怨恨與痛苦，勾連了極寒羣森中所有生物對寒冬的恐懼，形成了一場發生在虛境的大雪崩。一塊虛境碎片崩塌，亦或是說聯通了現實世界。
一瞬間，整個極寒羣森都被虛境籠罩了，裡面充斥着極度的靈能冰寒，張開口就會被凍掉舌頭，所有人都只能保持緘默，而徘徊在其中的，諸多生靈不滅的怨恨與痛苦迄今爲止還在扭曲那片時空，令羣森中多出了一片時不時會突然顯現，吞噬所有人的放逐之地。
不到第三能級，只要進入其中，即便是昇華者也難以倖存，不得復還。而這一次，
雖然比不上放逐之地那邊的虛境崩塌，但伊恩感受到了一股不妙的味道∶“假如說，那羣瘋子，就是打算依靠百萬人級的死亡產生的痛苦和絕望，人工進行一次虛境崩塌……那他們真正的目的是什麼"伊恩不相信，單純地復刻一次緘默深淵有什麼意義，對方絕對是想要藉此掌握一些更加深刻的信息…而且，他也明白，爲什麼希歐早就被視作目標，製作陷阱捕獲了。因爲希歐是畸龍。
他亦或是她，乃至於他，本體難以行動，被困縛於龍巢中，始終無法離開。漫長時光中的恐懼和茫然，潛藏於心中，對自己身軀的怨恨與不甘，便是啓動緘默深淵'最好的祭品。而且.
“緘默深淵一旦展開，就證明核心區域已經被虛境的碎片籠罩，只是看其最終能擴展至多大而已……換而言之，我們的目標，阿瓦克地區的實驗室，如今很可能已經被虛境籠罩了”
伊恩將這個猜測告訴給了也同樣正在操控儀器，收集虛境數據的樺籍和墨風。兩隻妖精登時睜大了眼睛，她們對視一眼，顯然非常驚訝“他們要製造虛境重合區而且已經成功了
“天啊，我還以爲是製造出了一個巨型的虛境靈能實體，他們搞這麼大陣仗，想要召喚某個虛境機神呢一一沒想到居然是讓虛境碎片崩塌至現實世界!”妖精們也的確掌握了一部分數據，並且看出了些許端倪。
但正如同伊恩之前所想，只要猜錯開頭，後面的答案就不可能正確一一虛境中有太多可能，徵兆也過於複雜，很難完全預見。如果伊恩不是開掛，也很難看出來這點。
“是的，正因爲這一片區域已經開始逐漸與虛境重合，所以那些幻影，也就是虛境投影纔會出現地如此頻繁”
伊恩猜測道，他既是和妖精探討，也是將這個消息告知給肯定在一旁聽着的米卡埃爾∶“但絕不可能是虛境機神一一索林大公這麼多年一直都在遷出自己境內的人口，難民潮已經持續了快六七年了，他肯定是想要藉此降低自己領地內的人口密度，降低虛境機神干涉的可能”
“既然如此，那我們就必須儘快捕獲一隻虛境投影了。”
聽到這裡，墨風認真地點了點頭，其力度之大，甚至就連形成頭髮的紫墨水都飄蕩了出來∶“而且，這樣會對虛境造成不可逆轉的損傷。”“現在的放逐之地所對應的虛境空間仍然支離破碎，大概還需要百多年才能恢復正常，我們絕對不能讓阿
瓦克地區的虛境崩潰，那樣就又是一個千年創傷”
這的確是正確的思路，通過虛境投影，反過來確定如今緘默深淵儀式的進度，還能搞明白許多東西。
譬如說，索林大公搞出這一切的最終目的。
而聽到伊恩與妖精的討論後，特雷斯雖然完全聽不懂，但至少能明白，他們得繼續深入了。
所以，他便下令，讓兩輛越野車朝着更深處行進，而不僅僅是在外層碰運氣。很快，他們就找到了一批虛境投影。但問題是，來的幻影有點多。越野運輸車的前方，突然出現了七八十騎，一整個騎士團策馬奔騰，速度快若疾風，捲起沖天煙塵，朝着伊恩一行人飛馳而來。“阿瓦克子爵的騎士團”
做過功課的特雷斯看着無人機傳輸過來的景色，不禁睜大眼睛，他匪夷所思道∶"他們怎麼會在這"
“他們也變成了虛境投影不成”