1.
夜幕已降，星辰散落，街上空寥。無風。
空蕩蕩的大街上，依稀能看到兩個人影站着。
其中一個，稍微年輕一些，穿天青色春衫，腰間別着一支成色上好的骨笛。
——這人是吳消寞。
而他面前的這位，像套着一個杏色的寬大麻袋，身上斜挎着一個癟癟的淄布化緣袋，臉色蒼白，面帶微笑。
吳消寞摸摸自己的胸口，埋怨道：“寂非大師？你在我後面也不出個聲……”
寂非道：“阿彌陀佛，我看你剛剛想事情想得挺入神的，就沒有叫你。”說着彎了彎腰，“不想卻驚到了你，真是罪過罪過。”
吳消寞也趕緊彎下腰扶起他，道：“大師你這樣折煞晚輩了！”
兩人都直起身後，吳消寞疑惑道：“不知大師爲何也來到此處？”
寂非道：“我是專程來找你的。你倒是讓我好找！”
“專程來找我？”
吳消寞的表情瞬間變得又驚恐又疑惑，他心想，莫非這和尚知道自己活不了幾天了，專門來給自己唸經超度的？
但是他又否定了這個想法，人家一個超脫自在的高僧，沒事兒會專門來超度自己？
他想不出來爲什麼，於是問道：“大師專程找我是有什麼要緊的事嗎？”
寂非笑着說道：“不是什麼要緊的事情，倒算得上是一件喜事！”
“喜事？”吳消寞的眉頭皺着，——他現在能有什麼喜事可言？他命都快沒了！
寂非大師道：“也不是我要找你，而是你的一位朋友託我給你送一樣東西。”
吳消寞道：“哦？請問是我的哪位朋友？”
寂非大師道：“就是那日和你一起來紫雲觀的顏家九郎。”
吳消寞臉上的憂鬱神色瞬間消失了，在這個時候突然聽到顏玖的消息，讓他覺得溫暖放鬆了許多。
連他的語氣裡也帶了幾分愉悅和興奮：“他送給我的是什麼東西？”
寂非從袖子裡掏出一個信封，交給吳消寞道：“是一份紫澪侯府的請柬。”
吳消寞打開信封，裡面果然有一折請柬，上面寫着一個大大的“壽”。
吳消寞擡頭問道：“紫澪侯的壽宴？”
寂非點點頭，道：“不錯，老侯爺七十大壽。這場壽宴非常盛大，不但邀請了達官貴人，還邀請了許多有名望的江湖人士，其中也包括你。”
吳消寞苦笑着搖搖頭，道：“我可不是什麼有名望的江湖人士，我只是一個愛找麻煩的無名小卒罷了。”
他看了看那粗黑飽滿的“壽”字，在鮮紅的背景下十分顯眼，於是臉上露出了無奈的表情。
人家要慶祝七十歲的壽辰了，自己卻只剩下短短几天的生命。
——有時候老天就是喜歡開開這樣的玩笑，讓人哭也不行，笑也不得。
吳消寞展開信封裡的另外的一封信，上面寫着——
“多日不見，甚是想念。二月初六，洵靈山莊，與君再會，不醉不歸。顏玖親筆。”
吳消寞看着信上雋秀的字，不禁想起顏玖溫潤的面龐，他忽然覺得自己又燃起了對明天的希望。
2.
第二天，吳消寞就和寂非早早出發去了洵靈山莊。
明天就是二月初六，因爲這場壽宴非常盛大，所以安排在面積龐大的洵靈山莊。有的人早早就到了，爲了能儘快安頓下來，也好參觀一下鍾靈毓秀，聞名已久的洵靈山莊。
吳消寞現在知道了，原來顏玖回洵靈山莊是幫着操辦紫澪老侯爺的宴會。
洵靈山莊很久之前並不像現在這麼家產龐大，名聲響亮。
顏玖的父親——顏禛剛創建洵靈山莊不久後面臨過一些嚴重的危機，幸得紫澪侯的幫助，打通關卡，才能渡過難關，從此洵靈山莊左右逢源，家業越做越大，再加上不久後顏玖的二姐顏璇入宮做了妃子，極受聖上恩寵，賜住璇璣宮，洵靈顏家更是在江湖上鼎鼎有名，風生水起。
於是江湖上也開始對紫澪侯爲什麼突然對洵靈山莊出手相助不斷猜測。
令人惋惜的是，顏禛的三子顏珝與長子顏璟不久後相繼殞命，顏家竟差點斷後！
好在後來生出的第五個孩子是個男孩，也就是顏玖的五哥——顏琰。此人天資聰穎，臂力過人，擅長弓箭，他的“流光飛焱”可穿楊貫蝨，百步射人而不空，在江湖上也享有一番盛名，是同輩人中的一匹英俊的黑馬。另外他性情純良，待人有禮，幫着顏禛打理洵靈山莊，將整個山莊規整得井井有條，被人稱道顏家出了個好兒郎。
顏玖是顏禛最後一個孩子，顏夫人生顏玖的時候難產而死，令人不解的是，顏夫人早已不是第一胎，應該已經有了經驗，卻不想勉強生下顏玖後便嚥氣了，許是年紀已大，體力不支。
所以顏禛對顏玖無比疼愛，給予了他雙倍的父愛，來彌補他一出生就沒了孃親的不幸。
顏玖的五個姐姐也對這個最小的弟弟充滿關愛，時常帶些女孩子的玩意兒來裝扮他，把他打扮得粉粉嫩嫩的，每當顏玖想起兒時的這些事，便覺得羞恥無比。
但是顏禛畢竟年事已高，洵靈山莊也有很多事務處理，不能時常陪在顏玖身邊，那五個女兒也畢竟是女孩子，顏玖長大些後便不再過分親暱，所以和顏玖最親的還是他的五哥——顏琰。
顏玖可以說是顏琰一手帶大的。顏琰一開始只是對這個剛來到世上的小弟弟感到好奇，有一天顏禛對他說：“這是你唯一的兄弟了，你以後要好好保護他，盡到做兄長的責任！”
於是顏琰真的盡足了做兄長的責任，甚至盡到了做父親的責任。教會顏玖讀書習武，莊裡的大小事不讓他操心，顏玖還小的時候很少讓他出門，即使不得已要出去拜訪親戚，也得由他親自陪同。
顏琰就像一隻護崽的老母雞一樣，處處保護着顏玖。這回顏玖出去找吳消寞也是說服了顏琰很久才准許的，但是過了幾天他怎麼想都不放心，總覺得顏玖會被吳消寞這個滑頭給拐到哪個荒郊野嶺裡，於是連夜用飛鴿傳書將顏玖招了回來。
小時候顏玖不明白，顏琰說什麼他就聽什麼。可是後來顏玖懂事了，就跑過去向顏琰抱怨——他又不是小姑娘，爲什麼不能自己出去見見外面的世界？
顏琰當時正查着手上的賬目，頭也不擡地淡淡道：“外面的世界沒什麼不同，洵靈山莊這麼大，還不夠你玩的嗎？”
可是再大的洵靈山莊也總有一天會逛到無趣。
所以顏玖委屈，於是就默默站着開始吸鼻子。
顏琰仍是不動聲色地看着賬本。
顏玖哭了一會兒，見哥哥沒有反應，覺得自己跟個傻子一樣，更覺委屈，扭頭就跑出了書房。
顏琰聽見顏玖頭上扶搖玉鐮的“叮叮”聲遠了，二話不說放下賬本，追了出去。
下午顏琰就帶着顏玖出去了，一直到天黑纔回來。
3.
吳消寞和寂非趕到洵靈山莊時，天又到了黃昏。
吳消寞算了算，他這兩天盡做些浪費生命的事。
他現在深深體會到了時間就是金錢這句話是多麼的正確！不對，時間是金錢也買不回來的，時間就是命啊！
但是他沒有辦法不做這些事。
——他沒有辦法不陪着脆弱的柳一湄，他也沒有辦法不趕來見他珍愛的摯友。
吳消寞黃昏時沒有見到顏玖。顏玖還在忙，畢竟明天就是壽宴，有許多事情都要做好確認。
僕人把吳消寞和寂非大師分別帶到不同的廂房。吳消寞問道：“我們是一起來的，爲什麼不安排在一起？”
領路的僕人答道：“因爲寂非大師和烏木道長早就一起來了，所以寂非大師的房間和烏木道長的在一起。”
吳消寞“哦”了一聲，便不再問，隨着僕人來到一間幽靜的廂房。
吃過晚飯，夜幕降臨了。
吳消寞躺在附近的溫泉池裡，享受着舒服的時光。
他的心口上已經有了兩片完整的血紅色蓮花花瓣，如果它不是代表着死亡的臨近，吳消寞覺得還挺好看的。
池面上漂浮着一層白色的霧氣，有兩處泉水源源不斷地流進來，碰撞到兩邊的岩石，發出“嘩嘩”的水聲。
吳消寞閉着眼睛，他的皮膚已經泡得發紅，臉上也掛着水珠，他的意識漸漸鬆懈。
忽然，從假山外傳來錚錚的琴音。忽而悠揚，忽而低沉，委婉而剛毅，如風拂鬆浪，雨濺芭蕉。
吳消寞細細聆聽了一會兒，便忍不住起身，來不及穿好衣服，只鬆鬆垮垮地裹了一件單衣，便拿着弦鶴骨笛去尋那琴音。
沒走幾步就望見，在附近的樓閣上，一個月白色的身影正在撫琴。
吳消寞笑了笑，拿起手上的笛子，湊到嘴邊開始吹奏。
琴聲和笛音，沒有違和地相互和鳴，高高低低，如青鸞火鳳相互追逐纏綿，難捨難分。
一曲終了，餘音漸消。
吳消寞放下笛子，一招白鶴展翅，飛上了閣樓，站在那撫琴人的身後。
那人沒有回頭看他，仍是坐在琴桌前。
吳消寞道：“閣下琴技高超，在下實在佩服。”
那人聲音低沉，道：“你的笛子吹得也不錯。”
吳消寞笑了笑，道：“若不是閣下的琴聲相伴，我恐怕吹不出這樣美妙的樂音了。”
那人彷彿也笑了聲，道：“可惜能與琴音相和的，唯有蕭，而非笛。”
吳消寞拱了拱手，道：“不倫是蕭是笛，我都很想和閣下交個朋友，不知閣下是否能賞臉？”
話說完，那人沒有反應。過了一會兒，他將琴推開，站了起來，轉向吳消寞。
吳消寞看到這張臉，似曾相識。
“我們……好像在哪兒見過？”
“不錯。我們見過。”