3月9日，中國海軍陸戰隊的一支巡邏隊到達了與登陸位置相對的東南海岸，奪取了佐渡島的消息直到3月17日才正式宣佈。爲此，沈鴻烈發表了一項特別公報：“佐渡島戰鬥已經結束，一切有組織的日軍抵抗已經停止。小股日軍還在懸崖峭壁中進行頑抗，但很快就會被我軍消滅。”佐渡島的戰鬥延長了26天，這場戰鬥的代價很大：“日軍死了41200人。華軍死亡人數達到3126人，是整個太平洋諸戰役中最高的數字，失蹤人數爲625人，受傷17658人。”爲了殲滅島上日軍，華軍投下了8萬噸的炸彈和炮彈。公報的最後兩段對這場戰鬥作了小結：“從3月16日起，中國飛行員使用了佐渡島的中部機場。南部機場在好幾天前已成爲從東三省出發轟炸日本本土的中國‘鴻雁’轟炸機羣的中途站。”
1946年3月初，傅仁軒特遣艦隊剛從萊特島返回馬里亞納羣島，在烏利西島的礁湖上拋錨。烏利西島同前面描述過的主要礁島大致相仿，毫無特別之處。當時，這個礁島同屋久島或馬朱羅島一樣，也修成了“臨時基地”。島上除了一些必要的船舶維修和補給設施以外，還有供士兵們休息的場所。傅仁軒特遣艦隊拋錨後，艦員開始依令休息。1艘艘小艇在湛藍的礁湖水面上來來往往，運送士兵們上海濱，去酒吧間。島上的酒吧間是用棕櫚葉蓋頂。大小規格同好萊塢的酒吧間一模一樣。這些顧客們一到，就有人告訴他們，說酒吧間滴酒沒有，甚至連一杯啤酒也喝不到，而且根本看不見女人。儘管如此，還是有很多人光顧這個徒有其名的娛樂場所，爲的是離船上岸消磨幾個小時。在船上作作日光浴，上岸到預製的清水酒吧間呆幾個鐘頭，晚上在船上看看電影，這樣一天就過去了。士兵們談論戰爭時都很慎重。但他們考慮的卻很多。關於啓航出征的謠傳不絕於耳，幾天以後，真是無風不起浪，這些猜測越來越具體了，人人都認爲下一個出征目標將是沖繩島。
3月10日晚，烏利西礁島上呈現一派和平景象。白天，陽光燦爛，傍晚，夕陽在天邊留下了一抹火紅的餘輝。熱帶的晚霞轉瞬間就變成了繁星密佈的夜景。島上。人們仍然藉着探照燈的亮光幹活。停泊在礁湖上的船隻實行原則上的“燈火管制”，透過航空母艦寬大的中艙和其它許多艦隻的甲板。可以看到一個個電影銀幕上有燈光在閃動。不放電影的艦隻准許絕大部分艦員到外船上去看電影。那天“俾斯麥王爵”號航空母艦（屬“刑天”級艦隊航空母艦，利用一戰時德國戰利艦“俾斯麥侯爵”號的艦體改裝而成，爲紀念戰勝之意，故名）上放映的是什麼電影。機庫中間甲板上擠得滿滿的。電影正演的時候，觀衆們好象覺得航空母艦在輕微地抖動，轉瞬間，一個巨大的爆炸聲把電影里人物的講話聲淹沒了。在場的人一轟而起。銀幕上的對話還在若無其事地進行着，但現在誰也顧不得去聽上面說些什麼了。警報汽笛響了，各人都跑上自己的戰鬥崗位。飛行甲板上有一處起了火。船尾緊接着響起了幾聲爆炸聲，但都不如第一聲爆炸那麼響。從別的船上可以看到航空母艦上的火倒映在昏暗的水面上。全體艦員都應招返回各自的戰鬥崗位。從嘈雜的議論中聽得出，是一架發生故障的飛機不幸在“俾斯麥王爵”號上撞毀了。
“俾斯麥王爵”號上的火被撲滅了，警報解除，艦員們散開了。第二天早晨，等“俾斯麥王爵”船尾涼下來以後，一查看。才發現是一架日本飛機和飛行員的殘骸。這是日本“神風特攻隊”的飛行員，他從大東羣島起飛，飛行了800海里之後，把飛機撞毀在1艘正在“休息”的中國航空母艦上。
傅仁軒特遣艦隊3月14日早晨7點鐘啓航駛向沖繩島。天氣晴朗。海上風平浪靜，艦隊排成縱隊，驅逐艦航行在最前面。這支特遣艦隊現在包括重型航空母艦10艘，輕型航空母艦6艘，戰列艦8艘，嶄新的重巡洋艦兩艘，輕型巡洋艦24艘，外加40艘驅逐艦。此外，還有“水陸兩棲部隊”和一支轟炸部隊在沖繩島洋麪上與特遣艦隊匯合。要一一詳述這支龐大的艦隊並不那麼簡單。比如，“夏禹”號航空母艦（屬“軒轅”級艦隊航空母艦）專門運載(配備雷達的)夜航戰鬥機和夜航魚雷飛機，白天作戰時，它屬於傅仁軒特遣艦隊第4分艦隊，夜間就和它的護衛“屏障”一起變成傅仁軒特遣艦隊第5分艦隊，歸顧少龍海軍少將指揮。最高作戰指揮權交給了魯直申海軍少將。傅仁軒特遣艦隊啓航駛向沖繩島所在的琉球羣島，攻擊鄰近島嶼上的機場，襲擊部隊同時接近沖繩島；然後，由特遣艦隊支援轟炸。
艦隊離港後，向全體艦員正式通報了航向。訓練演習也隨即開始了。俯衝轟炸機撲向海上拖靶，高射炮對準空中拖帶靶射擊。整個艦隊的官兵對待這最後一次訓練都非常嚴肅認真。人人都覺得攻克沖繩島是一場艱鉅的戰鬥。日本電臺一再聲稱，華軍越是接近日本本土的防線，就會遇到越來越密集、越來越強烈的抵抗，最終必將遭到滅頂之災。這話絕非信口雌黃。日本的防禦能力從佐渡島的防務便可見一斑。現在，日本的海軍和空軍可以在他們基地的附近作戰了。人們紛紛傳說，日軍將大批使用自殺飛機。
沖繩島雖然遠離東京九百五十海里(離長崎四百60海里)，但仍屬日本本土的一部分。沖繩島形狀很不規則，海岸線犬牙交錯，島長一百八十公里，寬窄不一，寬處有38公里，窄處僅有六公里。據戰前估計，島上有三十萬居民(有兩個大城市，一個有六萬居民，一個有三萬居民)。中國人認爲，截至1945年3月止。日本在島上駐軍達六萬人。從偵察機拍攝的照片上看，沖繩島上有五個機場。
3月16日，特遣艦隊在洋麪上與加油船相遇，各艦當即加了油。天空陰雲密佈，海上波濤洶涌。油船上的艦員和其它各艦的艦員們彼此隔船聊天，不時地擡頭望望雲空。油船離去後，艦隊又編好隊形，以25節的航速向琉球羣島進發。在這支龐大的艦隊上，大家的一個共同的憂慮是：“在航空母艦上的飛機攻擊日本機場之前。我們是否會暴露？”
中國人把在雷達熒光屏上出現的黑影叫“鬼魂”。3月17日21時40分，擴音器在燈火輝煌的“夏禹”號情報指揮所的房間裡響起來了。室內立刻靜了下來。擴音器裡響起了一個平淡的聲音：“142°出現‘鬼魂’，距離72海里。”兩個電話員坐在交換臺前，以同樣的動作變換着上面的插頭：“142°出現‘鬼魂’，距離72海里。”打字員開始在無聲打字機上作記錄。一個軍官走出了房間。外面夜色漆黑，哨兵只能隱約看出艦隊中距離“夏禹”號最近的艦隻。在這漆黑的夜色裡，雷達探測出3架飛機，並確定飛機的距離是130多公里。幾分鐘之後，又發現了一羣“鬼魂”。詢問器(雷達上的敵我識別器)鑑定這些飛機是日本飛機。特遣艦隊可能已被發現。
“夏禹”號按照“夜航航空母艦”的新職能立即作出反應。戰爭初期，“夏禹”號的士兵們很少有人想到。一隊戰鬥機可能在漆黑的夜晚起飛，但現在卻成了家常便飯。沒有任何東西能象戰爭那樣刺激人們的創造精神，這是人們悲慘地看到的事實。夜間在甲板上操縱飛機、起飛、編隊，毫無顧忌地飛向看不見的目標，對這一切，大家都習以爲常了。幾個小時以後，這些夜鳥飛回來了。和出發時一樣都徑直降落在航空母艦上。他們擊落了兩架日本雙引擎飛機，其餘的日機已經飛遠了。
18日，太陽沒有升起，在波濤翻滾的海面上。天色漸漸發白了。天氣陰涼潮溼，這是典型的日本氣候。5時45分，第一批飛機開始從各航空母艦的飛行甲板上起飛，在特遣艦隊的上空編成了幾個特遣飛行聯隊。飛機起飛後，升上高空，編成飛行聯隊，一層層排列在空中，它們的任務是保護艦隊，“掃蕩”所有的機場。各艦警戒雷達的值班員都伏在小熒光屏前監視着一切可能出現的可疑的“鬼魂”。儘管如此，站在甲板上的水兵們仍然仰望着雲遮霧蓋的天空。他們心裡倒沒有什麼焦急之處，只是精神有些緊張罷了。
7時許，雷達熒光屏上出現了“鬼魂”。7時37分，一架日本單引擎飛機從雲層裡鑽了出來。高射炮響如驚雷，疾似閃電，撕破了雲天。日本飛機俯衝下來。在艦上觀戰的人不約而同地產生了一個疑問：“這是一架自殺飛機吧？”只見空中出現了銀光閃閃的炸彈，看來並不象自殺飛機。這架日本飛機稍稍上升了一點就被高射炮擊中，墜落下來了。那顆炸彈沒有爆炸。8時07分，一架日本雙引擎飛機在攻擊“龍興”號航空母艦時被高射炮擊中，在空中爆炸了。特遣艦隊在整個白天一直這樣遭到日本飛機的單機或小機羣的攻擊，但各艦都無大的損傷。至此，還沒有遇到自殺飛機的攻擊。
與此同時，特遣艦隊的飛機轟炸了琉球羣島的軍事設施。這些飛行員曾準備遇到日本電臺所說的“越來越密集，越來越強烈的”反擊。然而，他們所到之處遇到的只是很薄弱的防禦，甚至大部分地方都被打得措手不及。一般情況下，一座機場從發現傅仁軒特遣艦隊之時起就該進入戒備狀態。但是，當中國飛行員飛抵一些機場上空時，看到幾架日本飛機仍然安穩地排列在機庫前，隨後纔看到有日本人四處奔跑。可是。已經來不及了。轉瞬間，機場變成了一片火海。飛機發射的火箭彈把機場炸得天翻地覆，一團團濃煙烈火吞沒了機場上的一切。有些地方的日本飛機強行起飛了，但因勢單力薄，寡不敵衆而被擊落了。兩軍的飛機不僅在數量上相差懸殊，而且在飛機和武器的質量上，以及在飛行員的素質上都相差很遠。那天，大約有500架日本飛機在地面被摧毀，另有100架被擊落。中國飛行員歡快而歸。這時，張起帆剛好接到偵察機的一份報告：“大型戰艦在吳港集結。”吳市是日本主島本州南部的內海上的一個重要港口。
中國重型轟炸機已經“把戰爭推向日本腹地”。3月10日。東京遭到第20次轟炸，從奉天基地起飛的300架“鴻雁”轟炸機向東京投下了2000噸炸彈。“我從來沒見過象東京大火這樣壯觀的場面，”姜大偉將軍走下飛機時說：“市內各區都在燃燒，東京方圓38公里的居民區都被夷成了平地。”3月13日，擁有300萬居民的日本第二大城市大阪又遭到400架“鴻雁”轟炸機的洗劫，大火殃及方圓八公里。特遣艦隊的飛行員受到特殊優待，接到了轟炸軍事目標的任務。他們飛越好幾座日本城市，一顆炸彈也沒投，從高空俯視。這些城市只是一大片閃亮的小方田，不堪一擊。他們冒着高射炮的猛烈炮火。攻擊停泊在吳港裡的軍艦，被高射炮擊落了30餘架。根據彙報的情況來看，遭到重創的日本艦隻有：戰列艦1艘，混合戰列艦(戰列艦改成的航空母艦)1艘，航空母艦3艘，輕型航空母艦1艘，巡洋艦兩艘。
3月19日，特遣艦隊各艦繼續遭到日本飛機的攻擊。“夸父”號航空母艦中了兩顆炸彈。當從另1艘軍艦上看到1艘航空母艦中彈時，一般很難推斷其損失的嚴重程度。有時是毫無損傷，有時卻危害成災，一切都取決於爆炸點，而不取決於炸彈的落點。落在“夸父”號上的兩顆炸彈引起了一連串災難性的大火和爆炸。這艘航空母艦雖然沒有沉沒，但已只能由1艘巡洋艦拖着走了。“夸父”號中彈幾分鐘之後，同級艦“刑天”號被擊中。僅一顆炸彈就使“刑天”號遭到重創，不過它仍然可以自己航行。19日的白天就這樣過去了。中國飛機攻擊吳市以後。原來在四國島和本州島海面上擺成一字長蛇陣的特遣艦隊重新集結在一起，向南駛去。
3月20日清晨，特遣艦隊以15節速度緩速行駛，以免拖拽在後面的“夸父”號掉隊。各艦士兵們感到驚奇的是。他們一直未遭到大規模空襲。16時左右，當警戒雷達發現有“鬼魂”從北面飛來時，士兵們已各就各位。護航機羣已在空中，但因天氣陰沉，起碼會有一部分日機躲過截擊。實際情況果然如此。16時30分，幾架日本飛機衝出雲層，隨後就集中攻擊“夸父”號。日本飛機沒有炸中“夸父”號，但另1艘軍艦被炸傷了，“‘夏禹’航空母艦被擊中，無法再進行空戰。”3月20日夜裡，“夏禹”同“夸父”號和“刑天”號一道被遣往烏利西島。“夏禹”號上的一部份夜航戰鬥機暫時分派到特遣艦隊的其它航空母艦上去了。
總作戰令規定，在進攻沖繩島之前，先攻佔慶良間列島。這些小島依次排列在沖繩羣島西部19到72公里的一條線上。1945年3月，這些小島上都有了居民。日本人遍佈列島上的每一塊岩礁。從人種上來看，慶良間列島居民的長相介乎於日本本土居民(圓臉)和中國浙江省人之間。他們性情溫和，善良而又勤勞，成年累月地在他們那小田園裡忙碌，住的是石牆瓦房。這些島嶼由一支800餘人的駐軍防守，沒有空軍。不難想象，這些島嶼是如何被“征服”的。中國人完全打算與當地人和睦相處，使他們在島上的目標被摧毀之後得以倖存下來。中國人以一種天真的好奇心來對待這些島上的居民。然而，這些島民不失爲日本人，對於他們來說，“外國蠻人”的確切含義就是魔鬼。他們親眼看到戰爭工具一一擺開，使他們更加堅定了“外國蠻人”就是魔鬼的想法。於是，他們成百成百地自殺了。中國士兵後來發現，在成年人的屍體中間混雜着小孩的屍體，這些孩子是在集體自殺前被他們的父母殺死的。