齊晦收好賬本就要走，玩笑道：“他最近心情不大好，你最好別惹他。”
簡風嘖嘖：“他一定是沒幫你把事辦成，急了。我可是跟他說過好幾次，他不行就我來，你看拖成這樣。而我們簡家的門客遍佈天下，要把你和娘娘藏起來，是輕而易舉的事。”
齊晦卻笑：“我並不想和我娘藏起來，我不想她離開皇宮，又進入另一座牢籠，所以要把這裡的一切都撇乾淨。離開皇宮，不是逃亡，也不是避世。”
簡風有些愧疚：“我不是故意看輕你的理想。”
齊晦不在意，與他一道走出賬房，忽然想起世峰最近要安排婚事，問道：“你家有沒有去宰相府提親？”
簡風搖頭：“爲了查莫家的賬目，我已經好幾天沒回家，要不我去問問？我們家雖然都是女孩子，適齡的也有好幾個，就是長幼嫡庶有別，不知宰相府看不看得上。”
齊晦笑道：“貴府書香門第，女兒家都溫柔賢惠，他對女人一向犯怵，說只要溫柔就好。”
簡風大笑，滿肚子壞心思，勢要好好捉弄世峰一番。分別時，他想起一件新鮮事，從懷裡掏出一根手指那般粗細長短的東西，晃到齊晦眼前，不知他怎麼弄的，一瞬間就伸展出了銳利的細錐，原本只是手指長短的東西，錐子卻有木柄兩倍那麼長，若用來防身或攻擊，可以直接刺入並刺穿人的身體，甚至當場斃命。
齊晦皺眉，拿到手上看，他有幾分天賦，很快找到機關所在，錐子刷地一下收回木柄，又變成了不起眼的小東西。
“我從工部拿來玩的，說是最近京城出現的東西，兵部的人已經大量收繳，讓工部研究裡面的門道。”簡風伸手要拿回來，但一想，大方地說，“你拿去玩吧，我再問工部的人要一個。”
齊晦收下了，謝過簡風的相助後，迅速消失在了戶部。
回到冷宮時，賢妃昏睡中，湘湘坐在一旁，趁天亮做針線活，她在縫製很奇怪的衣衫，料子都是從其他衣服上拆下來的，見齊晦歸來，撂下手裡的東西就問：“你出去好半天了，吃過東西嗎？”
可見齊晦奇怪地看着她縫製的東西，便展開給他看，道：“這是跳舞穿的，等傷口上的皮肉長好，不會再撕裂，我就要穿着它跳舞給娘娘看。”
齊晦道：“我娘看不見，你穿什麼跳舞都一樣，何必這麼辛苦做舞衣？”
湘湘卻小心收好針線和衣衫，極認真地說：“對我來說，的確穿什麼都能跳舞，可娘娘看不見，我一直想，怎麼才能讓她看見，所以才做這些衣裳。”她輕輕揚起裙衫，笑道，“若是衣袂生風，娘娘能感覺到有風撲面，便知是我在起舞，要是再能讓她觸摸到一些，就更真實了，娘娘會高興的。”
“她可能只是一句隨興的話，你卻花這麼多心思？興許我娘已經忘記，豈不是辜負了你。”齊晦之前就略反感母親想要看湘湘跳舞，他知道母親一直沒有忘記二十年前的生活，甚至覺得她對皇帝還有所留戀，可是看到湘湘如此盡心，不禁反思做兒子的自己，到底爲娘做過些什麼。
“可我現在只會跳舞啊。”湘湘憨然一笑，眼底卻流露幾分自卑。
那是性情再如何開朗灑脫也改變不了的事實，縱然她沒有出賣過色相，也被無數男人見識過穿着單薄舞衣的模樣，齊晦不在乎過去，可過去都在她自己心裡。一天天看着齊晦在諸多麻煩中周旋，她沒有一件事可以幫得上忙，難免要正視自己的存在，那眼下她唯一能做好的，就是照顧好賢妃。
“這是我力所能及的事，能讓娘娘高興的話，我就滿足了。”湘湘說，“不知道咱們將來會怎麼樣，可我會做好每一件能做到的事，好讓自己配得上你。”
齊晦略生氣，帶着笑意問：“難道我嫌棄過你什麼？還是我做了什麼或說了什麼，讓你誤會我。”
湘湘忙搖頭，眼中閃爍光芒，她沒有說繁複的道理，只道：“因爲從此，我再也不是舞娘了。”
很簡單的一句話，卻讓齊晦感覺到熱血順着背脊上涌，說不出來的喜悅，這與湘湘是否還會跳舞，是否還做舞娘毫無關係。他微微張開雙臂，湘湘愣了愣，立刻輕靈地撲入懷裡，雙手緊緊環着他的腰，歡喜地說：“我知道，你會懂我的心思。”
這天夜裡，世峰獨自在閉月閣喝悶酒，不巧曦娘今日有客，大半天都不能來陪他說話，等她披頭散髮地來，肩膀都裸露在外，毫不避忌地在世峰面前穿戴時，世峰忍不住說：“你就不能穿好了來，我又不急着見你。”
“小兔崽子，從前屁顛屁顛跟在我身後，現在看不慣了？”曦娘笑罵，可見世峰憋着臉，又好笑又心疼，猴上來摟着問，“傻小子，遇到什麼事悶悶不樂？”
“你坐過去說話。”世峰朝邊上一指，曦娘身上香汗淋漓，他受不了。
“我又不會吃了你。”曦娘輕啐一口，喚小丫頭送來熱水，只隔了道屏風就寬衣解帶地擦拭身體，因世峰要說話，就讓小丫頭退下了，她在屏風裡喊，“能不能幫我擦一下背？”
世峰氣惱道：“你總這麼欺負人，我再也不來了。”
等曦娘梳妝整齊晃出來，見世峰連杯灌酒，她上前按住，卻是正色道：“醉醺醺地回去，大人又要訓斥你了，何必呢？”
“近來事事不如意，眼下還有一道坎等着齊晦和我家，誰輸誰贏我夾在中間都不好做。”龐世峰冷笑，硬要喝酒，“怎麼我覺得很簡單的事，到了他們手裡，就那麼複雜難辦？齊晦帶着賢妃走就是了，哪來那麼多顧忌？”
曦娘已自斟一杯酒，紅脣淺飲，柔媚的目光悠悠望着窗外夜空，放下酒杯輕語：“畢竟那是他曾經的理想，他並沒有真正放下，正如你說的，走或不走只在一念之間，想要走的話，一切都不是藉口。再等一等吧，或許某一天，他就把一切都放下了。”
世峰有幾分醉意，將酒杯拍在桌上：“我寧願他一輩子別放下，他若登上……”
可曦娘突然捂住了世峰的嘴，果然門前有人來，老鴇子在外頭喊：“女兒啊，有位客人，你見一見可好？”
曦娘啐道：“你怎麼不說我今晚有客，是誰不把閉月樓的規矩放在眼裡，又是什麼東西來鬧事？三公子在我這兒呢，不用招呼了嗎？”
老鴇子哎呦道：“是個大主顧，只要你見一面，就是上千兩銀子。上回有人鬧事，散開的時候我遇見過，答應人家下回來一定奉若上賓，你看人家送來千金，咱們露個笑臉不算爲難。皇后死那會兒，耽誤多少生意，姑娘們的金簪子都換了銀的了，還要營生不是。”
世峰惱怒，曦娘卻按住他，輕聲道：“都是黑心的婆子，今晚不讓她拿下那些銀子，夜裡要睡不着。回頭不敢衝我來，就該拿其他姑娘撒氣。你坐着，我去去就來。”
曦娘起身理一理衣衫，推門出來，老鴇子歡喜異常，引着她往樓下雅間去，一路上說：“像是外地來的，我從沒在京城見過，出手實在闊綽，其他姑娘都領了賞錢。”
曦娘往樓下看，已沒有了客人，她不禁皺眉，老鴇子忙道：“這位爺已經把場子包下來了，底下客人都走了。”
曦娘頓時停下了腳步，冷眼相待道：“你真是被錢迷了心，忘記這是誰的地盤，除了龐大人，還能有第二個人來包場子？莫說千兩銀子，就是給你搬來金山銀山也不成。趕緊去把人趕走，他一個外地來的，尋個樂子就走，回頭你得罪了宰相，還要不要在這一行混了？”
老鴇子被說得目瞪口呆，可曦娘句句在理，只是她仍舊垂涎那些銀子，人家說了只要露個面，就是千兩白銀，便還存幾分僥倖，試圖說服曦娘：“不如你去把這些道理告訴那位爺，咱們不做生意，銀子照收。”
“呸！”曦娘啐道，“不如你去跑一趟宰相府，龐大人若是點頭，你把我脫光了送去，我也絕沒個‘不’字，到時候收來銀子都歸你。”
老鴇子頓時偃旗息鼓，她哪裡敢闖宰相府，而她雖管着閉月閣，可曦娘纔是真正做主的人，哪裡輪得到她逼迫曦娘。
她們在樓上說這些話，底下男子站在樓梯口，聽得清清楚楚，背後有陪客的姑娘跟出來，柔媚地纏上來說：“爺，您要去哪兒，再等一下，曦娘就來了。”
此時老鴇子從樓上下來，滿臉堆笑地敷衍：“您再等一等，曦娘正在梳妝打扮。”
男子溫和地笑道：“傳說千金難博一笑，我這裡才千兩白銀，的確不夠誠意。”他輕輕推開了纏在身上的美人，好脾氣地說，“銀子留下給姑娘們買花戴，等我帶上千兩黃金，再來見曦娘。”
老鴇子心花怒放，恨不得親自把客人揹着送出門，樓上曦娘聽得這些話，柳眉緊蹙，依身扶欄往下望。
男子身形頎長風度翩翩，轉身的一眼，她想起來，前日有人鬧事，賓客散去時，他就站在門前。