皇帝方纔轉身就走後，紅顏嚥下的每一口湯麪都彷彿是用淚水調的味，她沒有哭，可心裡卻明白，皇帝的耐心該是到了最後。他曾說他會永遠等下去，紅顏當時就不信，而這一次她要皇帝等的，不是一個月或一年，她盼太妃健康長壽，那也就意味着經此一別，再見無期。
紅顏甚至覺得，就此斷了淡了也好，長痛不如短痛。可沒想到，他還惦記着自己，還惦記着今日是她的生辰。
“魏答應，這裡頭有一些點心，是你娘做的，再有幾件衣裳也是她縫的，昨天得到消息說今日不見，我們還擔心出什麼事，果然……”魏清泰心疼又無奈，他老實巴交的人，當初爲了女兒想盡辦法走了寶珍的門道，沒想到寶珍自毀前程，而她的女兒得到皇后青睞，再後來的事更是想也不敢想。
一年過去，去年隔着內宮一道門和女兒遙遙相望，魏清泰的心都碎了，他恨女兒一輩子都叫人毀了，可毀了她的人是皇帝，魏清泰連拼命都沒得拼，當時他怎麼會想到，皇帝對自己的女兒，竟是動了真情。
“阿瑪，我後天就要跟太妃娘娘離宮，等皇上和太妃選定地方，我隨太妃去了那裡，就不回紫禁城了。”紅顏收下父親送來的東西，平靜地告訴她之後的去路，“今天的事兒您也聽說了吧，我在宮裡怕是待不下去了，不論如何都不能讓皇上夾在當中難做，總要有一個人退讓，太妃娘娘願意收留我帶我走，已經是最好的結果。若是在瀛臺或圓明園，阿瑪想來見我時，多走些路也不難，若是直接去了承德離宮，不知您及時能得閒，可以離開內務府幾天打個來回。”
“再也不回來了？”魏清泰不知該說什麼好。
“我是盼着皇上能來接我的，可是阿瑪您知道，這宮裡頭很快又會有新人進來，舒貴人陸貴人她們會安撫皇上的。”紅顏這一笑，實在勉強，但很快打起精神道，“阿瑪放心，有和公公在，就算我不好了，也不怕有人爲難您。等將來和公公都不在了，您也差不多該退下了，跟着哥哥嫂嫂，好好安享晚年。”
“孩子，這一走，怕是……”魏清泰一嘆，心想也罷，紅顏在這裡處處被人針對，面對太后的爲難更是毫無招架之力，最後只會落得挑撥太后與皇帝母子關係的惡名。去了別的地方，若是真的被皇帝遺忘，在別處他還能想法子疏通，哪怕讓女兒做個宮女養活自己，也好過在這裡不知道什麼時候又被人推入絕境。
“阿瑪，咱們怎麼會想到能有今天呢，還是隨緣吧，太妃娘娘說我是有福之人，我想至少我死不了吧。”紅顏努力笑着，希望父親能安心，又囑咐阿瑪千萬別把今天的事告訴額娘，等她去了別處，也說是皇帝和太妃欽點的，她之後也會好好地活下去。
父女倆就在門前說話，多少雙眼睛看着，自然也不能說得更深，魏清泰走時不忘向答應行禮，紅顏想起從前皇后說，難得見了親人，他們卻匍匐在你的腳下，那是何等悲涼的滋味。可紅顏卻覺得，宮裡的規矩不能破，阿瑪這麼做也不過是面上應付人，他們父女連心能見一面彼此都心懷感恩，皇后悲涼的，應該不是親人跪在她的腳下，而是那些親人早已沒了親情。
小靈子和櫻桃送魏大人出去，紅顏帶着東西回去向太妃回話，太妃也將自己準備的禮物讓玉芝嬤嬤拿給紅顏，而等小靈子和櫻桃回來時，又帶回來一件東西，卻是他們在路上遇見長春宮的人，說是千雅姑姑讓送來給魏答應的。
“還以爲沒人知道今天是臣妾的生辰。”紅顏笑中帶淚，也許比起第一年在宮裡無人知道，比起去年她歡歡喜喜等着伺候好了皇后，自己去小廚房下碗麪吃，結果醒來在養心殿的龍榻上，今年她得到那麼多人的關心，收到那麼多心意，連千雅都還想着她。
“去收拾收拾東西，我們後天就動身。你忙完了，來替我收拾東西，玉芝已經抱怨，說東西多得來不及收。”太妃充滿了期待，對於這紫禁城已經毫無留戀。
紅顏帶着櫻桃回自己的屋子，她的東西原本很簡單，可是這一年裡皇帝動不動就送東西給她，再有別處來的人情，屋子裡塞得滿滿當當，鋪開算算，明日竟也要問和公公拿幾口大箱子才成。
紅顏將額娘爲她縫的衣裳穿在身，不是袖子短了，就是褲腿短，紅顏把櫻桃叫來，脫下給她試試，也不大合身，只好笑說：“明年你再長高些就合適了，我額娘還當我是進宮那會兒的身量，做得衣裳都小了。”
櫻桃沒爹沒孃，穿的衣裳都是宮裡針線房的宮女空閒時受和公公託付給做的，這會兒穿着紅顏姐姐額娘做的衣裳，歡喜得不捨得脫下來，像是得到自己親孃做的，紅顏則催着她：“快脫了，我們把東西收起來，後天可就要走了。”
櫻桃跑來問：“是不是以後，我也見不到我爺爺了。”
“太妃娘娘說和公公會在宮裡再留一年，然後就去找我們。”紅顏道，“若不然，我也捨不得你們分開。”
“那這一年，我無法無天，我爺爺也打不着我了。”櫻桃笑得花兒似的，可紅顏知道，她是故意要逗自己開心。看到她額頭上且要些時日才能褪去的傷痕，不禁又心疼，拉着櫻桃到燈光下抹膏藥，再三叮囑，“好了後千萬不能用手撓，留下疤痕就醜了，你不聽話我就把你的手捆起來。”
櫻桃憨憨地笑着，可她心裡想，今天許諾了公主的事，是不是要去兌現纔好，爺爺說過答應了人的事，就一定要做到，可他們後天就要走了。
這一晚，壽康宮中忙着收拾東西，旁人看在眼裡，便漸漸有消息傳出去，但不知是太妃要走還是魏答應要走，去哪兒也沒有個準數，各宮都算計着過了今晚，明天應該能知道。
皇帝獨自在養心殿悶了一晚上，皇后既然之前就推脫暈車走不了路，也不方便再出門來看他，明知弘曆在寧壽宮碰了壁，又在壽康宮不歡而散，也只能這麼幹等着。熬到第二天一早，皇后親自送和敬去書房，打算之後去養心殿等皇帝下朝，母女倆一出門，王桂就發現有人鬼鬼祟祟的，帶上兩三個月小太監去找，果然捉了個小宮女來。
皇后見是紅顏身邊的櫻桃，不禁擔心紅顏又出了什麼事，問道：“魏答應怎麼了？”
櫻桃嚇得直哆嗦，可看到皇后身邊的公主，還是鼓起勇氣說：“魏答應沒事，奴、奴婢是來找公主的。”
皇后更稀奇，問女兒：“你們能有什麼事？”
壽康宮裡，紅顏一清早就不見櫻桃，成天與她一起的小靈子也不見蹤影，她爲太妃梳頭時猛地想起櫻桃說過的話，擔心這孩子真的去找公主了，又不敢告訴太妃再讓她老人家費心，藉口收拾東西離開後，喊了兩個小太監出門去找。
但他們沒走多遠就遇上回來的小靈子和櫻桃，櫻桃聽說紅顏擔心，立刻跑回來歡歡喜喜地給紅顏看皇后娘娘賞她的東西，鬆了口氣似的說：“公主說算了，不要奴婢領罰了，皇后娘娘還說奴婢做得好，賞了我這個。”
紅顏的心落回肚子裡，拍拍她的腦袋，不知該責備還是誇讚，可是櫻桃那麼小卻明白言出必行的道理，就算再害怕也敢去面對，反是許許多多大人都做不到。
之後各自忙着收拾東西，沒多久吳總管親自來傳皇帝的話，說爲壽祺太妃選了瀛臺，此刻已派人前去打點，只要明天不下雨，就送太妃離宮。如此一來，太妃與魏答應要離開紫禁城的事，終於有了定數，但關於這一去，是短暫的散心，還是長久的不歸，卻衆說紛紜。
華嬤嬤親自來向玉芝嬤嬤打聽清楚，回到寧壽宮向太后稟告，提到說太妃去了瀛臺後，皇帝與後宮乃至太后都不能再靠近瀛臺，她要再那裡頤養天年清清靜靜度過最後的日子，換言之魏答應也不會再回來，嬤嬤道：“太妃這身子，少說一兩年，一兩年後皇上必然也就淡忘了，您就不要再擔心了。”
然而經過一夜的冷靜，太后已沒有昨天那麼強勢，她並沒有惡意，也不是真的要針對紅顏。可每一次和魏紅顏扯上關係的事，她都莫名其妙會變成惡人，皇帝不理解她，皇后躲着她，這一次連壽祺太妃都親自來打她的臉，她這個皇太后做得也實在太憋屈。
一天很快就過去，紅顏的東西已經收拾好，太妃那邊準備人先過去，這裡交給和公公打點後再送到瀛臺，溫惠太妃得知消息後也願隨姐姐同往，她們姐妹關在屋子裡商議半天后，壽祺太妃終於答應了。這樣一來，壽康宮幾乎要空了一半，宮裡也再沒有長輩能壓過太后，康熙爺還留下的幾個故人，畢竟身份低微，不能與兩位皇貴太妃相比。
出發的這一天，天氣晴好，六宮本欲相送，皇帝一概勸退，連皇后都沒讓來，別人怎麼想不知道，皇后心裡明白，弘曆最後要與紅顏說什麼話，若是她在一旁，也就說不得了。
她心裡並不嫉妒，只是這次的事來得太突然，和她也沒有半點關係，等她想要想法子從中調和，一切都定下了。而紅顏這一走，不知是從此斷了與皇帝的情意，還是連帶着把弘曆的心也帶走。
壽康宮門前，難得聚集了那麼多人，弘曆侍奉兩位祖母登上車轎，紅顏跟在壽祺太妃身旁，他們打了個照面後沒再說什麼，車轎離開紫禁城後，太妃就要皇帝留步，卻命紅顏下車：“去和皇上道別，傳我的話，請皇上保重身體。”
紅顏一直很平靜，她以爲自己完全接受了這樣的安排，可再一次看到弘曆，兩人在車下互相凝望，她才知道自己心裡有多痛，才明白這一去她有多不捨，緊緊咬着脣遏制自己的傷心，可皇帝走上前道：“你若不想走，朕現在就和皇祖母說。”