在天空上的鋼鐵蜘蛛的正中心，倒垂下一根猙獰巨大的黝黑鐵柱子，那是採礦機械最重要的蒸汽鑽頭，完全靠着蒸汽簡單而粗暴的力量驅動。即使隔着這麼遠的距離，也能將上面一道道粗糙的螺旋紋路看得清清楚楚。鑽頭是由無數大型零件組合拼接而成，幾十年過去後，被廢棄的鋼鐵怪物也沒有能躲過時間的侵蝕，紅銅色的鏽跡如同菌落一般，大大小小布滿在了它的身上。
“幾十年前的帝國就已經如此強大了嗎？我眼睛裡所見識到的世界還是太過於狹小了。”這不僅僅是卡西亞的感嘆，也是依舊躲在黑暗裡面的那些軍火走私上商人們，還有學生團體們此刻心裡共同的聲音。
“卡西亞先生，‘帝國幾十年前就這麼強大’的說法其實是錯誤的。這個時間完全還可以再向前推進百來年。”利同樣仰起頭充滿興趣地看着頭頂上閃爍着的天空，聽到卡西亞的話後給他糾正道。“帝國的工業基礎其實已經停止發展了快兩百年左右了。早在聖歷840年前後，帝國將工業的力量推到了頂峰，其原因當然是同一時期的阿瓦隆的功勞。那個時候的阿瓦隆機構對鋼鐵工業發展有着濃烈的興趣，於是在那一羣科學家的努力下，靠着工業力量與蒸汽動力，還有其他新興能源動力的推動，帝國的生產在那個時候產生了巨大的發展與躍進式的進步，達到了我們現在眼前所見的這個局面與狀態。”
卡西亞點頭，這都是在書上沒有記錄過的東西。或者這些歷史，是以前作爲平民的他，還沒有具備去接觸瞭解的身份與力量。
“阿瓦隆，多少人心目中的聖地。”古斯丁也在一旁說道，“可是自從兩百年前那一場對於工業的再度革命後，阿瓦隆的重心已經完全偏移了與鋼鐵相關的基礎與生產了。他們現在的重心，完全放在了代表着後相大陸上最高級規格的技術研究了。特別是他們對於生物技術，還有對這片大路上的各種氣候，對於圍繞在我們周邊的無盡海洋的研究，卻是他們越發感興趣的東西。”
“若是阿瓦隆接着對帝國的工業有所技術上的支持，可能現在展現在我們眼前的採礦機械，又將是另外一個獨特的模樣吧。”古斯丁猜測着說，同時站了起來，拍了拍身上的灰塵。應該感嘆的話語已經說完了，應該欣賞的開幕式也在座席上安安靜靜地欣賞完畢了。接下來，便是應該交給各路演員們的時間。他們即將登上舞臺，一起按照着劇本共同演出一場火花與爆裂聲音交織的歌劇。
卡拉他們同時起身，隱沒在黑暗中的身影在好像沒有盡頭的黑色空氣裡越走越遠。
“他們知道怎麼上去嗎？”黑暗裡突然出來這樣一句話。
“這真是個欠缺思考的問題，卡西亞先生。”利在黑暗裡說，“那些軍火商人們都是不缺少眼睛的，我想他們應該能看到那幾根巨大的支撐柱的。”
如同利回答卡西亞的話語一樣，那些彙集在了礦區中心的人們在見識到了這一場盛大的開幕式後，也發現了那幾根巨大的鋼鐵支撐柱。它們太吸引人的目光，每一個人的視線都不可能將它遺漏。和蜘蛛腿的數量一致，那是八根直徑過百米的支柱，每一根都處在一隻蜘蛛腿的中央位置，從幾千米的天穹上豎直落下，渾然覺得這方空間都是被這些支柱支撐起來的。它們的位置排列不是一個標準的圓形，若是用線條連起上它們，看做一個橢圓形狀可能更加合適。
這些圓柱形鋼鐵建築既支撐着天空中那一片繁星般的景象，也是作爲進入到那一片世界的最簡單升降機。他們就分佈在中心礦區的周圍，只是心思縝密的諾力達早就在他們到來之前，如同用巨型黑布遮擋天空的採礦機器，這些柱子也早早被他用岩石與泥土僞裝成了巨大的岩石柱子，大家在礦道空腔裡面最常見的那一種。
當初帝國在建造這些最基礎的支撐建築時，本就是依附這一些天然的岩石柱子來建設，能減少很多工作時間，也能給他們提供一個很好的搭建平臺，並可以在一個很大的範圍裡保證鋼鐵支撐柱子的穩定性能。所以諾力達的僞裝工作，就是輕鬆簡單的將一些裸、露出來的部分重新用岩石與泥土包裹起來，就像用黑布包裹利劍那樣的工作。
礦區外圍的黑暗裡面，來到這裡的軍火走私商人，還有學生團體們也各自匯聚成了八股洪流，分別朝着處在礦區中央照明系統裡的八根支撐柱子前進過去。但是還沒有走到一半的距離，這幾股洪流就與前面矮山脊與其他地點裡早就埋伏起來的諾力達與弗洛斯的手下們交火起來。
各個勢力的狙擊手在這個時候成了最爲重要的戰鬥力，此刻的中心礦區完全成爲了他們的戰場。普通的火銃、手槍、還有重火力槍械的有效射程根本拿那些躲在黑暗裡的狙擊手們沒有任何辦法。
狙擊槍威力巨大的子彈在空中竄出讓人眼花的熱光彈道，摩擦生出的澄澈聲音，在他們腳步踏入到昏黃光線裡面的時候，就未曾停止過。但是這些軍火走私商人們集結的人數太多，諾力達與弗洛斯那一邊的數量完全佔不到任何優勢。狙擊手的威脅確實巨大，但還是沒有能阻擋這支向着支撐柱前進的隊伍。如同扔進激流裡面的石塊，他們唯一的作用也只是激起一道水花，便被瘋狂的流水完全淹沒了進去，甚至連拖延一點時間也成了他們的妄想。
卡西亞他們僞裝成了僱傭軍的樣子，那些迷彩的衣服，遍地的屍體上一扯下來能用。跟在一支合流而成的隊伍裡面，大家暫時都很好的剋制了自己的情緒，他們現在還不是起內訌的時候。當下應該一致對外，先把諾力達，還有那可惡的弗洛斯全部打下來，再來慢慢解決其後的事情。他們就在頭頂上的建築裡，可能還在用望遠鏡看着我們，可一定不能在這時讓他們看了自己的笑話，這是所有人的想法。
隊伍裡面有了卡拉這一位優秀狙擊手的幫助，在清除前進障礙，靠着火力開路上比其餘的七支隊伍快了很多。
接近一個半小時的時間，他們首先來到了一根被岩石包裹住的支撐柱邊上。幾十束強光燈打在上面，也沒能看完直徑接近百米的它的全貌。旁邊在這時亮起了火光，那是和太陽一般閃耀的光輝。幾塊強力固體燃料被點燃後扔在了一邊，讓周圍一直若有若無的黑暗完全被驅散了乾淨，只剩下岩石壁上一衆晃動着的影子。
沒有黑暗的保護，諾力達粗略的僞裝地方很快就被找了出來。軍火商們的手下拿起火銃，或者架設起一挺重機槍，槍口噴涌出紅光，子彈打在僞裝的岩石壁上面，僅僅是用水泥與一些粘合劑粘接起來的東西開始一片片脫落下來，露出了裡面爬滿鏽跡的鋼鐵皮膚，還有一根根盤曲的銅色蒸汽管路。不多時，幾扇被焊死的鐵門也出現在了圍過來的人羣眼裡。那裡，就是通向支撐柱裡面升降機的大門。
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