終於是吃飽喝足了一頓，然後好好洗完一個澡，乾裂的嘴皮子在卡西亞與卡拉兩個人驚人的恢復力下已經變得紅紅潤潤。
躺在舒服柔軟的大牀上，卡西亞只覺得身體的每一根骨頭都融化在了上面，十幾天的沙漠旅行雖然並不是一直伴隨着危險，但是疲憊感卻是真的鑽進了骨頭裡面，他現在只想好好的在這樣舒適的環境裡睡上一覺。
身體裡的手術同化無時無刻不再進行着，大概是因爲最近一段時間的勞累，卡西亞可以明顯地感覺到手術階段的加快。果然受苦受累纔是最好的鍛鍊方法，我們果真是在向着受虐狂的方向進化啊。他的心裡無聲的發出自己的抗議。
在第一階段前期，身體各項指標快速增長並開始趨於穩定，這個時間可以是四五個月，也可以更長。卡西亞因爲抑制管的原因毫無疑問是屬於後者，但是若是身體所處的環境更加惡劣一點，大概的時間也能縮短。
然後前期的手術同化結束，開始進入漫長的中期階段。龍類物質在這個時候基本上已經融入到了身體的各個角落裡面，機體開始因爲龍類身上提取出的完美進化物質而開始誘發自己生命體的進化。
這種誘發進化是嚴峻的，也是無法選擇控制的，它屬於洪水雪崩地震一樣的事物，即使知道它的來臨，但是就是束手無策。而且它也是多方面的，其中最主要的一個特徵就是血液裡的物質開始完全轉變。原來的血液慢慢被新鮮的血液替換與吞噬掉，就像黑夜與白晝的更替一樣，相互交融着，但又是兩種概念完全不同的事物。新鮮的血液更加粘稠，裡面蘊含了諸多神氣的物質，讓血液開始彷彿擁有了奇妙的力量。
於是在血液的引導下，血管的作用開始向着蒸汽運輸金屬管道的方向靠攏。血液就是管道里的灼熱蒸汽，通過遍佈全身的血管網絡源源不斷地爲越來越強壯的機體運輸能量。
這個時期有一個特別的名字，它被大家成爲“紅水銀階段”。
什麼是紅水銀，卡西亞不知道，他所瞭解的只有“紅水銀是一種頂階的燃料，規格程度遠比雷貢還要高”這一條信息而已。但是這並不妨礙他腦子裡無窮無盡的猜想。
除了某些個體，許多學生會在這個階段停留很長的一段時間。血液在這個階段開始變得如同紅水銀一樣極具力量，手術者的身體在如同燃料一樣的血液驅使下，已經可以第一次直面鋼鐵蒸汽機械。
肌肉是否能比鋼鐵還要堅硬，力量能否比得過巨大的蒸汽輪機，速度難道可以超過在馬路上全力奔馳的蒸汽戰車？卡西亞迷糊的腦袋裡想着這些問題，現在的他們就能單臂無視大多數槍械的巨大後坐力，身體各項機能對許多環境的適應與承受能力也更加堅韌，力量、速度、反應神經，很多的東西都在讓他們在向着怪物轉變。一秒鐘的時間裡能將刺劍刺出三十次，這是他自己原來想都沒有想過的事情，更何況這還是他一個月以前的成績。
手術的誘惑實在太大，它打開了一扇新世界的大門，如同潘多拉的魔盒一樣，一旦被打開，就沒有了被再次關上的可能。
潘多拉魔盒裡承載着無盡的災厄與苦難，手術真的只是一本萬利的小東西嗎？卡西亞承受不住疲憊的壓力，睡覺前最後在腦回路里出現的東西卻是他們在出任務之前，軍部學院下發下來的鎮定劑，那是藍色熒光一樣的藥劑，蘇卡琉斯他們口中的完美進化物質。果然沒有不付出代價的東西。
然後他還是沉沉地睡過去了。
這是十來天時間裡休息得最好的一天。睜開眼睛的時候，卡西亞的精神還是模模糊糊，耳邊有什麼東西在觸碰，叮叮噹噹地響着，遠比早晨清脆的鳥鳴還要清晰子彈碰撞的酥脆感覺。
又是卡拉在幹什麼嗎？卡西亞想到自己身邊只有卡拉可以碰到那些用鐵皮箱子裝着的子彈。
根本用不着穿衣服了，卡西亞發現自己昨晚就沒有脫下來。走到過道上，果然一眼就看見了正在一顆顆將子彈裝進彈夾裡的卡拉，她旁邊是戴維的兩個女兒，都很最大的也不過六歲的樣子。
她們也一起光着腳丫坐在卡拉的身邊，手裡正拿着一顆顆佈滿細微油跡的金黃色子彈玩耍，那是火銃的子彈，直徑七點九毫米，長也有五十五毫米。
金黃色的子彈對她們來說都是沒有見過的新奇東西，小手掌抹在上面有點滑膩膩的，最重要的是上面還有一種冰涼的感覺。頗具分量的子彈拿在手上對她們來說可謂是最真實的東西。她們拿着子彈很高興，臉上是什麼也不知道的快樂笑容。
而卡拉今天也脫掉了戰鬥的武裝，身上套着一件長裙，黑色的頭髮沒有束起，散落在背後。鐵皮箱子裡的子彈已經有大半被裝進了彈夾裡面。
“這麼早，我以爲你還會再睡一會兒。”卡拉頭也沒有擡起來，纖細的手指上也滿是子彈上一樣的油污，“你就這麼喜歡你那一身衣服，難得有時間也不脫下來洗一下，我可不會幫你。”
卡西亞的臉一下子就紅了，他知道準是卡拉埋着的頭看見了自己鞋帶子綁得僅僅的靴子了。但是這話語又是什麼和什麼啊！他心裡在大喊着。
他沒有回答這個問題，他覺得在這個話題上說話自己一定佔不到一點優勢。
“那個珠寶商人呢？”卡西亞也坐在過道邊上幫着一起裝子彈。
“你說那個胖叔叔戴維嗎？”卡拉這時屈起自己的一隻膝蓋，墊着自己的下巴，卡西亞這個時候可以清楚地看到她長長彎彎的睫毛，長裙的下襬這時也從光滑的腿上滑落了下去，露出大片白皙的皮膚，彷彿還閃耀着光芒，“昨晚不是給你說了嗎，我叫他去巨塔下面了。我們也不知道具體情況，自己出面總歸是不好。戴維今天也要到格潤綠洲的中心去看看各種生意與貿易怎麼樣，我叫他順道去那裡探探風，中午等他回來瞭解了具體的情況後，我們再好好商量一下任務的具體計劃。”
卡西亞點點頭。
“他和他妻子一起去的，他兩個女兒在被鎖着的屋子裡面哭，於是我就把這兩個小孩子放出來了。”她撩了撩自己耳朵邊上落下的頭髮說，“小孩子就應該出來接受自然的空氣，關在房子裡多不好。這屋裡再沒有人，也有我們兩個在啊。”
卡拉倒是理所當然的態度，話語裡有些責怪戴維的意思，兩個小女孩也好像很得她的喜歡。
關在房子裡就是怕見到你吧，卡西亞多少在心裡面嘆了一口氣。看來你還不明白自己在戴維心目中的形象，若是他回來看見自己的兩個寶貝女兒正在你旁邊開心地玩着火銃的子彈，不知道心裡又會作何感想，想必臉面上的表情也會和昨晚的菜品一樣豐富。
好在彈夾遠遠沒有子彈的數量多。所有的彈夾裝填完成後，子彈還剩有一個半的箱子，卡西亞將他們放好歸類，心裡也在尋思着找一套衣服臨時換洗的時候，戴維和他的妻子已經兩手抱着各種東西，打開了小花園的鐵門回來了。
“幸好晚了幾步。”卡西亞也爲老實的戴維感到開心，兩個女兒正在他們奇怪的眼神裡蹦蹦跳跳地跑過去迎接他們。
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