帕特里克的凝重聲出現在通訊中，緊接着有人說明剛纔的具體情況，以及死亡的三人分別是誰。
“大概在一千米外，根據聲音傳過來與死亡的時間差。角度由上自下。”死去三人一旁的幾人這時回答，短暫的驚訝後，嚴格訓練後的素質讓他們很快進入到戰鬥狀態。眼睛能看到的，以及耳朵可以聽到的信息在此刻都被一一羅列說明。
“不是狙擊子彈嗎？”聽完隊員的話，一塊凸起石頭後的帕特里克饒有興趣的回話，“應該是那人的隊友，依照時間，這裡的信息也該傳到他們耳中，趕過來救援。全員注意，相互間掩護着分散，以弧形朝前方推進。索姆，你的溫度感知範圍要大一些，去第一梯隊，注意及時報告探查到的信息。克羅尼，你走左側。奧卡姆先生，珍妮特小姐，右側就麻煩你們了，我走中間。只要發現有目標的痕跡，要記得快速突進。對方的感知範圍比我們遠，不能一直落在對方的有利區域內。”
原本看似鬆散的隊伍在此刻變得有序，樹木成了他們最好的掩護。剛纔的攻擊並未對其他人造成威懾。死去三人的腦袋未完全炸開，只碎裂半邊。此模樣讓他們判斷出那幾顆子彈不是狙擊槍專用子彈。以此延伸出來，便是藏在他們前方的人不會有能穿透幾顆樹木樹幹的強力武器，比如重型狙擊槍械。
加之現在大家處在山脈的樹林中，地形不是平地，僅靠着周身樹幹的掩護，就算敵人在很遠處就可以感知到自己，卻也沒有一槍打穿自己腦袋的可能。
剛纔的情況，帕特里克等人也模擬出結果——敵人很早就來到周圍，潛伏在安全距離之外。隨後靠範圍很廣的溫度感知能力尋找到一個合適的，不會影響到子彈彈道的位置來完成了剛纔的射擊。
也就是說，剛纔的攻擊在他們開始行動後，就失去了被再度複製的可能。
此結果的判斷不帶絲毫猶豫。一面是他們的經驗在支持，一面也是可見信息得來的依據。都是成爲手術者十幾年的人了，而反叛勢力的那些人或許還會是更長時間。每個人都擁有豐富的經驗，否則現在也不會身處在這個隊伍。
十來個呼吸間，如同搭建積木一樣的逐漸推進前行方式，讓帕特里克等人與假想中敵人的距離拉近了百來米。
“沒有反應。”索姆在隊伍做調整的時候說明探查情況，“敵人也在往後撤退，速度不會比我們慢。”
“感知範圍比你我都要大，這樣下去不會有結果。”帕特里克思考着說，“看來得做些其他事情才行。”
“莫拓思。”帕特里克這時在通訊中喊道，“你帶上信號彈，隊伍再度前行時，配合索姆向前極速推進。將距離把握在六百米之內，到達後使用信號彈點燃固體燃料，儘快引燃你們周圍的植物。索姆，記得捕捉前方的敵人，我估計敵人的溫度感知範圍在一千五百米內，那是家族中記載的感知範圍極限。雖不排除有異類進行過其他手術來加強，但我相信我們的運氣不會這麼差。並且，在這裡遇到的可能性實在太小。極速前行或許可以打破敵人有序後撤的腳步，抓到他們的痕跡。機會不多，大概只有這一次。”
“明白，我和莫拓思都不會有問題。”
“準備好了，索姆。”莫拓思收起武器，拿出信號槍從隊伍中來到索姆身邊，“你只管按照自己的想法選擇路線，我會跟上你並做好掩護。一旦看到熱源就停下，就近尋找掩護。”
“不是第一次做了，這種事情的流程我比你清楚。”索姆點頭回答。整個凝泄的隊伍在此刻再度有序向前推進。其後的某個時間，隨着通訊中傳來的“開始”，索姆和莫拓思衝出隊伍，靈活穿行在樹木間，以極快的速度向着前方猛衝過去。
“沒有！”兩百米左右，索姆低吼一聲，一兩個呼吸後，距離來到四百米左右時，再度傳來一樣的聲音。
植物的背景溫度圖像隨着奔跑的身體在索姆的視線中晃動，耳邊只有雙腳踩踏枯葉的聲響，以及不大的“呼呼”風聲。距離感讓索姆知道再有不多的距離就要達到突進的限制距離。
“莫拓思！”始終沒有捕捉到任何熱源的索姆此刻喊了一聲，“一個呼吸後點燃高能燃料。”
伴隨着不到數聲心跳，“轟”的一陣燃爆音中，紅色光芒從索姆的身後亮起，被莫拓思一把捏成粉末的固態高能燃料燃起大片騰起的火焰，在他們周圍圍成圓弧。火流雨樣的固態燃料下一刻灑落四周，將地面上的枯葉點燃。
兩人相隔十米遠，各自躲在樹幹後，探查周圍。
“沒有！”短暫的停頓後，莫拓思先行說了一聲。索姆緊隨其後，他此刻已經將溫度感知擴張到自己的極限範圍，但依舊沒有探查到除了周身外的任何熱源。燃燒的固態燃料升起一陣陣騰起的熱浪，撲打在索姆身上。這反倒讓他覺得安心很多，至少現在自己相對安全了些。
噼噼啪啪的樹葉燃燒聲音裡，索姆帶着疑惑，以及更多的思考，對着通訊確定了沒有觀察到敵人。
“你們繼續呆在火焰裡，我們馬上趕到。”帕特里克帶着相同的疑惑說，“注意周圍，看來是個較爲棘手的敵人。”
“不僅是溫度感知，還有改變體溫能力的手術者。”索姆讚歎一句，“兩種算是相互對立的手術開發項目，都開發完成的話，對付起來確實非常麻煩。”
說完話，索姆吐出一口氣。熱浪讓周圍的空氣帶上熱度，裡面混雜腐爛枯葉燃燒的奇異滋味，以及向着他這邊蔓延而來的濃煙。這時再度將溫度感知展開，因爲升起的煙霧已經開始遮擋視野。沒有絲毫警覺性，大概是展開溫度感知的瞬間，一柄戰術刀直接貫通而來，切斷水流般，流利地將他的雙耳對穿捅過。
索姆屍體倒下時，一隻手順手撈走他身上的通訊器，隨後人影像是沒有實體般，幾步跨進翻滾過來的濃煙中，融了進去。
皮膚對氣流動向的捕捉能允許卡西亞找到這些翻滾煙霧中的最佳切入點。不說沒有絲毫影響的融合，不因爲形體而擠開煙霧確實做得到。
他剛開始還不明白兩人突然衝過來是爲了什麼。那時他正打算靠近敵人，找到下一個較好的切入點。突然衝出來的兩人有那麼一瞬間使得卡西亞以爲自己的位置暴露了。
隊伍中實力最強的兩人衝過來，以便留住自己給後續隊伍人員包圍的時間。卡西亞是這麼想的，都已經做好了戰鬥的準備。只是後來兩人突然停下，以及一系列動作才讓他看清楚兩人的意圖。
若自己真的是靠着溫度感知來獲取敵人的動向，剛纔的行動大概真會有效果，往後撤離的卡西亞想。聲音中，敵人已經靠近了兩人死亡的位置，卡西亞這時加快了速度，將距離拉至千米外，這才停下。他摸出通訊器，靠着聲音觀察敵人的反應，以便自己的聲音能在合適的時機進入到敵人的通訊頻道里。
“索姆，莫拓思，你們可以出來了。”通訊器傳來男聲，卡西亞順便記下了兩者的姓名。
帕特里克觀望着火焰和濃煙的混合物，作出手勢，讓手下的人儘快撲滅還未大範圍蔓延開的火。兩三秒中沒有得到回話，警戒着前方的帕特里克心裡突然頓了頓。他當即提升了點音量呼喊，但話語似乎都被面前的煙霧吞噬掉了，不見一點反饋。
帕特里克打出手勢，剩餘成員將燃燒的那塊地方完全包圍了起來，一面就近撲滅火勢，一面圍攏過去。前後不過一分鐘時間，索姆與莫拓思的屍體被搬到了煙霧之外。
臉面已經被薰得有些發黑，不再動作，也沒有表情。耳朵兩邊還在往外流出血液，致命傷在帕特里克眼裡已非常明顯。臉色都不怎麼好看，沒人說話，沉默中，似乎都在等着什麼。
“你們好，朋友。”通訊器中這時傳來沙啞的聲音，像是年歲過百的老頭子在睡夢中摩擦着快脫完的牙齒般尖利。
“朋友，很好的稱呼！”帕特里克等人當即躲到樹幹後，將周圍一圈警戒。他打出手勢，說明敵人具有控制身體溫度的能力，溫度感知失效，敵人或許就在周圍不遠的地方，每個人都要注意，“朋友之間可不是這樣相互對待的。”
“不，不。”長久年歲纔會有的感嘆，卡西亞在軍部學校中並未去過太多的地方，也沒有接觸過太多的人，只是看了很多很多的書。僞裝這種事，他通常都從書中的一些豐富角色上去尋找影子，然後按照自己的理解套用在身上。當然，有些時候，書中一些富有“哲理”的話也能拿來用用，“等你活得夠久，纔會知道朋友之間是什麼都可能發生的。這種情況只是常見的一種罷了，朋友。”
帕特里克沒有說話，他看向身旁，一人已經放下自己的揹包，拿出了通訊機器，準備追蹤局域無線電網絡中，索姆和莫拓思的通訊器信號位置。
“不用想着追蹤信號了，沒用的。”敵人的動作在卡西亞的探測中非常清楚，“我只是想告訴你們，這次就到這裡了。今天會來找你們，只是過來幫助一個朋友而已。畢竟受了那麼重的傷，需要休息很久才能恢復過來。代價也差不多足夠了、、、、”
聲音在最後拉得很長，隨即中斷成爲無聲。位置幾乎同時被確定，帕特里克做出前行的手勢，散開的隊伍以既定速度朝着前方推進。千米距離花了接近一分鐘，找到的東西和帕特里克想的一樣，只有一個被放在樹枝上的通訊器。
深深吐出一口氣，帕特里克看了四周一圈，沒有說話，只是讓其他人帶上屍體，開始撤退，回去礦山那裡。
“隊長，那另外一人、、、”
“不用搜索了，對方肯定還在附近，正注視着我們。這裡對他來說是最好的場所，完全契合他的手術開發能力。但對我們，只要給夠時間，就只是會被慢慢消耗的獵物。”帕特里克伸手拿下通訊器，沒有再說話，轉身離開。
一路上整個隊伍都處在沉默中，帕特里克始終在末尾斷後，警戒身後方向，敵人是否會跟上來。思考從撤離的時候就開始出現，幾人的死亡大致讓帕特里克摸清敵人的手術開發項目，當然是他自己認爲的。
敵人會是誰的手下？這是他一直想知道的事情，或許會是自己認識的人，也或許是自己聽過名字的，但肯定會在那份騎士侍從考覈中，綜合成績靠前的名單中。
索姆與莫拓思在麥克唐納的隊伍中不算頂尖一批的強者，這一次會跟着自己過來，看中的是他們各自專精的領域。索姆爲接近九百五十米的溫度感知範圍，莫拓思則是藥劑上的配置。帕特里克有單獨殺死兩人而不受傷的自信，且這份自信一直都在。敵人的手術開發能力讓他覺得有些棘手，畢竟信息差距可以將實力的差距乘以倍數的放大。
他們也是因爲相同的任務而來？還是說，只是單純的與麥克唐納大人處在對立面而已。帕特里克一時間思考不出結果。
、、、、、、
確定敵人已經離開，卡西亞返回到敵人搜索的區域，用高頻率聲波探測地面之下，並放出暗號，在周圍大面積等待迴應。實際位置偏離了搜索區域大概五千米左右，那是下午三時，卡西亞順着山脈前行尋找，最終才靠着約定的暗號，在一處山洞裡找到了躺在那裡的赫斯列。
“看來槍還在他們那裡。”傷口已經止血，是腹部被子彈炸開的孔洞，那裡的臟器與血肉已經消失。赫斯列搭在傷口邊的手動了動，手邊還有一個注射器，“這次有些虧，兩樣好東西都沒了。”
“只是提前預支的費用，長槍的話，就當暫時保存在他們那裡，拿回來的時間，我想國王勢力那邊也不會讓我們等太久的。”卡西亞扶起赫斯列，嘆息一聲說道，“這次預計錯誤，下次不會再有了。”
“已經習慣了。”赫斯列喘了幾口氣回答，“只是近段時間不能再幫你了。”