儘管魏斯的提案有創意、有見地，而且有可行性、有說服力，擔任營長的小胖狄奧並沒有完全採納，而是集衆人之策，做出了一個既不激進也不保守、既不簡單也不復雜的決定：一個小隊在前展開扇形偵察，兩個小隊和營部居後跟進，全營先往西、後朝北，向敵軍縱深地帶挺進，尋找並攻擊易於得手的獵物。
陌生的環境，陌生的形勢，陌生的戰術……
全體收拾行裝，即刻出發。
三年級生呂安-庫尼森領着第1小隊走在全營之前，魏斯因爲自己的敵我識別系統具備全天候的特殊偵察能力，主動向營長請纓，作爲營部聯絡員跟隨第1小隊行動。
狄奧毫不猶豫地批准了魏斯的申請。
夜深遂，雨未停。巴斯頓軍校學員們揹負着沉重的行囊，艱難行進在沒有道路、沒有參照的荒郊野外。只憑着指南針的指引，穿過了一片又一片漆黑的樹林，跨過了一條又一條潺潺的溪流，每兩個小時短暫休息一次，如此往復，直至天明……
天漸漸亮了。在一片樹林的邊緣地帶，庫尼森示意自己的隊員們停下來休整，然後取出望遠鏡，仔細觀察樹林外的情形，試着對照地圖推測現在的準確位置。
魏斯卸下野戰背囊，將“格魯曼燒火棍”用作柺杖，倚在一棵松樹旁，眯眼看着遠方。
視線中沒有出現虛框。
對於沒有戰鬥力的物體，山川河流、樹木花草，除非視線聚焦，否則，“敵我識別系統”是不會有顯示的。譬如說地上的一塊石頭，單純的眯眼掃過去，它就是環境的一部分，不會被動地出現讀數，但只要將視線的注意力集中在這塊石頭上，就能夠讀出它用作武器時的潛在戰鬥力。
隨着時間的推移，魏斯對於這套依託腦波進行探測的無形系統越來越熟悉，也用得越來越順。他相信“天生我材必有用”，這個獨一無二的系統，必定讓他成爲那個獨一無二的人！
端詳許久，庫尼森似自言自語道：“從地圖上的標識來看，我們應該是在一個很大的私人牧場裡，但不確定牧場的屋舍倉庫在什麼位置。也許在樹林那邊，也許在離我們幾十裡的地方，誰知道呢？以徒步偵察的方式，短時間內不太可能獲得有價值的情報……要是能讓大家出去找幾匹馬回來就好了！”
司令部之所以將各營降落點設定在遠離戰線和敵軍集結區的位置，也是出於無奈，此時再去糾結這事毫無意義。既然營部會議已經明確了偵察過程中不分散兵力，也沒必要再打這主意……魏斯如此提醒，讓庫尼森有些惱火，他皺着眉頭反問：“那我們接下來怎麼辦？在這個地方白白呆一天，等到晚上再行動？”
走出這片樹林，無論往西還是向北，至少要走十里路才能抵達下一處樹林。即便學員們不惜體力地全速前進，以目前的負重狀態，怎麼也得走上半個小時。如果是在雪天，大家披着白色僞裝布，在人煙稀少的開闊地帶行走，並不那麼容易被人發現，但現在是春天，積雪已經消融，青草還不茂盛，即便是穿着黃綠迷彩服，也很難在光天化日之下隱匿行蹤。只要有一艘飛行艦艇從附近飛過，或是在望遠鏡可及之處有敵人的警戒崗哨，他們的行蹤都有可能暴露。
雖然這種可能性很低，可一旦成爲現實，那基本上意味着暫編第3營的敵後行動將以失敗告終——敵人只需要動用一艘運輸艦，就能夠迅速將數百名士兵運送過來，而無補給的戰損比懲罰，讓深入敵後的作戰人員根本沒有正面抗衡敵人的機會。
魏斯俯下身查看庫尼森鋪在地上的地圖。從既有的地圖標識來看，方圓百里都是畜牧區，而牧場主們通常會讓他們的畜羣在牧場各處流動。要是運氣不好的話，再走一天也有可能遇不到牧場主和畜羣。
那又何必冒險出去？
於是，魏斯借用戰術課程上講師說過的一句話勸誡面前這位躁動的小隊長：“在敵情不明的時候，能耐得住氣，才能走得更遠。”
忠言逆耳，庫尼森不耐煩地擺了擺手：“行了行了，別跟我說這些大道理，聽多了頭疼！所有人都聽好了，現在輪流休息，不準生火，不準熟睡，保持警惕！”
這種魯莽好鬥、一言不合就暴脾氣的學員，在巴斯頓軍校可不在少數，反而是小胖狄奧那樣思維敏捷、能言善辯的，還有盧恩這類沉穩老練、謀事周全的，是相對另類的存在。縱觀歷史，那些功成名就的軍事將領從來沒有固定的模子，有勇往直前的“進攻將軍”，有堅韌頑強的“打不垮將軍”，還有貌似中庸但在危急時刻力挽狂瀾的“關鍵將軍”，截然不同的性格作風和思維方式，都有可能成爲戰場上的勝利者。因此，巴斯頓軍校歷來只重視對學員灌輸英勇、忠誠、果敢、堅毅的戰鬥精神，不把性格養成和思維方式列爲教育培訓內容，各軍團和衛戍區挑選軍校畢業生時，往往也只看重成績和校方有關學員軍事能力的評價。
在樹林邊緣逗留了一會兒，魏斯對庫尼森說：“你們在此宿營休整，我去後面聯絡其他人。有什麼需要向營長報告的？”
“嗯……替我問問胖子狄奧，他到底有沒有當好這個指揮官的信心跟把握？”庫尼森沒好氣地說。
這話，魏斯當然不會原樣帶給決斷力不夠強的小胖狄奧。
將武器彈藥之外的行裝留在原地，魏斯輕裝簡從地往回走。這片樹林不大，翻過一個山坡，便來到了它的另一側。樹林外是一條小溪，溪流底部是鬆軟的泥沙，兩側是青草茂盛的泥土地，小溪的那一邊是大片開闊地，然後纔是自己先前經過的另一片樹林。
不出意外的話，營部和另外兩個小隊就在那片樹林裡。
要跟他們接上頭，就得穿過眼前這片開闊地。
儘管一個人目標很小，魏斯並沒有冒冒失失地走出樹林，而是在樹林邊緣蹲了一會兒。
就這一會兒的功夫，他在視野裡有了新的發現。
北方天際，出現了一艘飛行戰艦。
此次春季大會操，進攻方由西向東推進，防守方在東面節節抵抗。
以第一軍團主力的推進路線爲戰場中軸線，巴斯頓學生團暫編第3營的降落地點是在中軸線以南，遠離了進攻方兵力部署較爲集中的區域。
魏斯的目光鎖定了那艘飛行戰艦，躍然眼前的虛框，居然是綠色的！
那是防守方的飛行戰艦？
不，理性的邏輯清清楚楚地告訴魏斯，除非防守方的飛行艦隊贏得一場逆轉之戰，否則的話，他們的飛行戰艦不會在大白天孤軍深入到敵方腹地，“敵我識別系統”之所以顯示綠色，想必是因爲演習中的“敵人”並非真正的敵人。
至於這艘飛行戰艦的戰鬥讀數，看起來連“遊騎兵德爾隆格”號以及“偵察兵奧爾萊恩”號的一半都沒有。也就是說，它應該是一艘二級巡防艦。
阿爾斯特自由聯邦軍隊對於飛行戰艦級別類型的劃定，採用的是當前國際通用標準，即：空重超過15000T、主炮口徑大於等於60PIR（300mm）的，劃爲戰列艦；空重介於6000T到15000T、主炮口徑在40-60PIR（200-300mm）的，劃爲裝甲巡洋艦；空重介於3000T到6000T、主炮口徑在30-40PIR（150-200mm）的，劃爲快速巡洋艦；空重低於3000T、主炮口徑小於30PIR（150mm）的，劃爲巡防艦，而巡防艦通常以1000T爲界限，進一步細分爲一級巡防艦和二級巡防艦。
基於“星源石”產量相對固定下的規模效應，各國很少建造空重低於500T的飛行艦艇。因此，二級巡防艦基本上就是航空部隊最低等級的戰鬥單位。
魏斯站在樹木的陰影下，靜靜看着那艘漸行漸近的飛行戰艦，就這樣過了十來分鐘，突然聽到對面樹林傳來一聲熟悉的唿哨。
轉頭一看，果然是尼古拉。他站在樹林邊緣，遠遠朝自己揮手。
魏斯連忙揮動雙手，然後示意他北面有敵情。
尼古拉以手勢回覆說，我知道。
魏斯很無語，知道還吹唿哨，以爲敵人隔的遠就聽不到？
尼古拉接着又做出手勢，示意他身後有情況。
魏斯轉過身仔細一看，喵的，樹林裡竟然有一團黑煙升起！
不是說了不準生火麼？這是怎麼回事？
給尼古拉做了個“你們帶着別動”的手勢，魏斯連忙朝第1小隊臨時休整的地方飛奔而去。
不到五百米遠的林地，腳下拌蒜，摔了兩跤，結果渾身泥污，狼狽不堪。
當魏斯抵達時，庫尼森叉着腰，瞪着眼，活像是一頭髮怒的公牛。
所有二年級生都面朝這位小隊長站着，其中一個名叫哈特-雷索斯的，不但衣服褲子滿是泥污，就連頭髮和臉上也沒能倖免。
現場已經不見黑煙，但空氣中還瀰漫着一股焦爛的氣味。
“怎麼回事？”魏斯上前大聲問道。
“怎麼回事？”庫尼森怒不可遏地瞪了他一眼，“還不是你們這羣二年級的番瓜蛋，連最基本的戰術紀律都不懂！這下好了，熱茶沒喝到，還把我們暴露給了敵人！大家就坐在這裡等着被俘吧！”
魏斯看了看低着頭站在一旁的哈特-雷索斯，剛剛發生的事情，他心裡已經知道了個大概。且不說這倒黴蛋是跟自己一起的二年級生，這種時候，追究責任或是大發雷霆無濟於事，重要的是想想接下來該怎麼應對！
魏斯快步走到樹林邊緣，視線中的那艘飛行戰艦，果然調轉方向，徑直朝這邊飛來了。
整個暫編第3營，此次沒有攜帶任何防空武器。
就算臨時給他們幾門防空炮，也不足以直接對抗敵人的巡防艦。
好嘛！這落地還不到12個小時，就要全員交代在這裡了！
魏斯咬着牙，皺着眉，心裡很是不甘。
生活的經歷，造就了他不服輸的性格。他冷靜下來，甩開沮喪和絕望，迅速審視當下的形勢：這畢竟是一場演習而非實戰，敵方巡防艦不可能上來亂轟一通，無差別地將可疑目標消滅掉，他們肯定會想辦法查明情況，這就給了自己拯救局面甚至偷一把雞的機會……
想出劍走偏鋒的辦法，魏斯返身走到哈特-雷索斯跟前，從口袋裡掏出手帕，幫他擦了擦沾滿泥污、雨水還有眼淚的臉，給了他一個寬慰的眼神，然後回過頭對哈尼森說：“我有辦法對付敵人，前提是……你們所有人從現在開始聽從我的指揮。”
哈尼森詫異地看着魏斯，他離開跟小胖狄奧一隊，因而親歷了那晚在北山南麓的特別演習，知道眼前這個二年級生曾讓“四大佬”吃癟，能有這樣的本事，想來不是個簡單角色，何況對於眼下的困局，他自己沒有任何的辦法，於是順水推舟道：“好！只要能解決問題，我這個小隊長的職務讓給你都行，但如果你失敗了，那麼今天這鍋，由你背！”
魏斯目光直視對方，毫無怯意：“好，一言爲定！”