尖銳的哨聲吹響，在接下來的間裡，除了裝填子彈，每一名學員都必須保持站姿，平舉全重超過10公斤的“格魯曼燒火棍”，以每分鐘一發的速度射擊大約450米外的標靶。
學員的射擊位置相隔不到兩米，遠處那一排標靶也是相同的間隔，若是瞄錯了標靶，或是射術不精，子彈偏到了別人的標靶上，成績自然要算到別人頭上，但如果這種差錯造成某人的射擊成績“爆表”，譬如說出現九發十中的情況，亦或是督察員發現了一次射擊有標靶中了兩槍及以上的情況，則直接判定這名學員單獨重考。
自行進射擊考試結束到現在，等待成績連帶休整加一塊也就個把小時，體能遠沒有恢復到正常狀態。在這種情況下，魏斯即便是用上胖副總裁的“偏方”，在長達五分鐘的瞄準階段取巧省力，兩個回合下來依然覺得手臂酸脹難忍。
前兩輪射擊，學員們縱使準頭不佳，保持標準的瞄準姿勢還是能夠做到的，但時間越往後，體力消耗越大，瞄準姿勢開始走樣。對於這樣的犯規情況，教官和督察員會有一次不扣分警告，如果發現第二次，則直接判定學員成績爲不合格。
第三個回合之後，魏斯已經感到難以爲繼了，這時候，他心裡也有個聲音再說：“今天暫且放棄吧！某一科正考不合格，可以在所有科目結束後補考一次，那時候體力應該是較爲充足的，通過補考應該不難。”
雖然精神有所動搖，魏斯還是深吸了一口氣，重新舉起了笨重的“格魯曼燒火棍”。
約莫兩三分鐘之後，不遠處傳來督察員冷厲的聲音：“166號學員，第二次犯規，停止考試，成績不合格！”
當意志難以堅持的時候，失敗退場反而是種解脫。
“放棄吧……放棄吧……”
心裡的那個聲音如惡魔一般誘惑着魏斯，一點一點消磨他的鬥志，瓦解他的決心。
就在這時，魏斯嗅到了一種淡雅的芬芳，這絕對是來自女性的氣息。
難道說……她來到了自己附近？正在注視着自己？
突然間，魏斯想起了自己在格魯曼大廈頂層花園，當着她的面所說的那番話。
不再活在狹隘與自私之中，不再活在怯懦與平庸之中，擔起力所能及的那份責任……
輕拂的微風再次帶來了芬芳，讓魏斯確信她就在旁邊。
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絕不能被她瞧不起……絕不能！
骨子裡的不服輸勁頭，讓魏斯振奮精神，調動全身氣力投入這場不是戰鬥的戰鬥。
手臂酸脹疼痛，忍！體能積蓄告罄，扛！肢體即將失控，撐！
在這每一分鐘都如同一個世紀那麼漫長的時間裡，魏斯不顧一切地堅持着，堅守着，豆大的汗珠浸溼了他的兩鬢，滑過臉龐，從下頜低落，身上的衣服也逐漸被汗水打溼，甚至到了最後，手和腳都在發顫。
被判不合格的學員不斷增加，督察員幾次走到魏斯旁邊，似乎覺得他隨時都有可能放棄，卻遲遲沒有等到他主動犯規。
最後一發！最後一發！
第八次裝填子彈，魏斯的手抖得厲害，汗水一顆一顆從額頭往下滴，模糊了他的視線，以另類的方式浸潤了他乾涸的嘴脣……
深吸了一口氣，再次端槍而起。這一刻，他彷彿又回到了雪林中的那個木屋，回到了那個面臨生死、無所畏懼的時刻。他想起了盧克，想起了大高個，想起了每一個曾經並肩作戰的人，他們似乎都在注視着自己，他們期待自己突破身體和意志的極限……
最後一發，魏斯不記得自己有沒有瞄準，亦或是憑着直覺開的槍。槍聲落下，他如釋重負，整個人直直地跪倒在地，什麼也沒想，什麼也沒看，只是大口大口喘氣。
不知過了多久，他感覺有人將手搭在自己肩膀上，艱難地扭過頭，看到憂桑的娃娃臉小哥正關切地注視着自己。
“你今天瘋了麼？”他說。
魏斯搖搖頭。
“沒瘋？沒瘋能把自己搞成這樣？”小哥用手指搓了搓他肩膀位置的衣服，很明顯，他整個人就像是從水裡撈出來的一樣。
魏斯依然沒有說話，也不知道該如何向自己的小夥伴解釋。
小哥湊近道：“哎，你以爲你這樣就能得到她的垂青？別傻了好不好！”
“誰？”魏斯終於發聲。
“還能有誰？當然是巴斯頓軍校的女神，格魯曼集團三玫瑰之一，奧克塔薇爾！”小哥擠眉弄眼道。
魏斯搖頭道：“我不是爲她，而是爲我自己。”
娃娃臉小哥遲疑了一下，低語道：“好吧！剛纔考試的時候，她就站在你背後，似乎看了你很久。別的不敢說，我覺得她至少是對你另眼相看了。”
“真的？”魏斯心裡小小地雀躍了一下。
小哥卻不好好說話了，而是插科打諢起來：“真的假不了，假的真不了。”
魏斯環視四周，但這時候已經看不到奧克塔薇爾的身影了。
“哎，你怎麼知道的？考試的時候，你的注意力難道不是放在正前方嗎？”他反問。
“哦，我老早就被判犯規出局了。”小哥不以爲然地解釋說。
“切！”魏斯給了他一個鄙視的眼神。
別人不知道，我這火眼金睛可以看得清楚，你丫奏是個扮豬吃老虎的貨！
小哥當然不曉得魏斯心裡在嘀咕神馬，他一臉不屑道：“所以啊，我這一身乾爽，哪像你，渾身都是汗臭味！”
魏斯戲謔道：“男人味，男人味，沒有點汗臭，怎麼叫男人味呢？”
小哥似乎對“男人味”這個詞非常敏感，他皺起眉頭，然後輪番揚起兩條胳膊，把手臂送到鼻子前聞了聞，接着，他抓起魏斯的手，小心翼翼地嗅了嗅他的袖口。
見他這般反常，魏斯道：“哎，看來有人取笑你缺乏男人味，而且那是個你很在意的人。”
不想小哥衝他翻了個白眼：“這事我跟你說過，你又不是不知道！”
魏斯一時啞然。
憂桑的娃娃臉小哥突然一本正經地說：“別忘了，我的理想是當個飛行戰艦指揮官！身上要有味道，也是香水、煤屑、火藥混合的氣味，而不是酸澀的臭汗味！”
言罷，他不太高興地走了。
魏斯撓了撓頭，這貨故意當學渣，原來是不屑於呆在地面部隊。
在阿爾斯特自由聯邦，巴斯頓軍校是陸軍精英的搖籃，如果想要成爲一名飛行戰艦指揮官，那就應該去首都自由城的布萊德航空學院，據說聯邦軍一多半的航空精英都是從那裡畢業的。
看着憂桑的娃娃臉小哥漸行漸遠，魏斯第一次覺得他的背影有種桀驁的落寞，而那看似單薄的身體裡，真的蘊藏着超乎想象的能量吧！