拳頭大小的透氣窗，不足以躺平的鐵板牀，狹窄、陰暗、嘈雜的環境……跟諾曼帝國的“大人物”談話後，魏斯被一隊武裝艦員押送到了位於戰艦下層的艙室。作爲空中監牢，這裡的簡陋完全在意料之中，置身其中，魏斯不僅沒有感到沮喪和失望，反倒覺得這是個用來苦修的好地方。若能放下負擔，在這裡安安穩穩的呆上幾個月，捋清楚自己從參戰以來的經歷，檢討得失、自問自省，對未盡的個人生涯而言，理應是件利大於弊的事情。
家人和鄉親，有澤代爲照料，魏斯暫且可以做到“了無牽掛”，唯獨對於尼古拉，期待之餘不免有些擔心：一個人若是在孤立無援的情況下，長期處於這樣的環境，忍受無盡的心理煎熬，搞不好會抑鬱成疾，若是兩人一塊受難，至少在精神上有個依託，情況會好很多。
接近一整天的戰鬥，早已讓魏斯疲憊不堪，他盤腿坐在鐵板牀上，不一會兒便睡了過去。等到艙門被打開時，他才猛然醒來。此時似已入夜，小小的透氣窗已經沒有任何光亮透進來，只有門外的艙燈爲這個黑漆漆的空間提供了一絲幽暗的光線。
一個陌生而冰冷的聲音在門口響起：“克倫伯-海森，跟我來。”
今天之後，自己會不會連姓氏都被“剝奪”，只剩下一個簡單的代號？
想到階下囚的處境，魏斯不由得輕嘆了一口氣，跟着那個身影走出艙室。長長的戰艦通道里充斥着燃煤的苦澀氣味，因爲掛念尼古拉的處境，魏斯一邊走一邊察看。這裡有很多的艙門，每個艙門上都有數字符號，還有可以開合的窗口，但它們此時都處於關閉狀態，裡面也沒有聲音傳出。魏斯試着用特殊視野進行探察，但腦波無法穿透這些鋼製艙門。
“嘿，夥計，我……”
魏斯故意發出聲音，想讓尼古拉聽到，可旋即遭到諾曼艦員的阻止——諾曼人毫不客氣地照着他的腹部來了一拳，並且惡狠狠地訓斥道：“閉上嘴，不許說話！”
胳膊擰不過大腿，魏斯只好伺機而行。
往上走了三層，通道里飄散的不再是難聞的焦煤，而是誘人的食物香氣。
武裝艦員將魏斯帶到了一間陳設考究、裝潢奢華的餐廳，木質餐桌上擺着全套金質餐具，更誇張的時，餐桌上方居然掛着一盞華麗的水晶吊燈，天曉得諾曼人是如何讓它在炮擊的劇烈震盪下保持完整的。
此時餐廳裡已有兩名年輕的、穿軍服的侍者，他們在餐桌上的特定位置擺好了水果和奶製品。澤早一步到了這裡，他一身筆挺整潔的軍禮服，獨自站在餐桌一側的舷窗旁，不知在想些什麼。見到魏斯，他皺了皺眉頭，既沒有主動靠近，也沒有過來交談，兩人就這樣默默相對，場面很是尷尬。
不多會兒，兩個綁着辮子、穿着華麗軍服的年輕人從另一扇門進來。兩名侍者不失時機地爲他們拉開椅子，待他們相繼落座之後，又爲他們斟好熱茶。
這兩人，其中一個魏斯下午見過，是諾曼帝國曆史顯赫的塞德林茨家族成員，年輕有爲的陸軍上將。另一位，當年也曾作爲諾曼帝國軍事代表團的一員造訪巴斯頓軍校，而且在歡迎晚宴上跟魏斯有過面對面的交流。那時候，魏斯雖然覺得這人不一般，但萬萬沒有料到，扮豬吃老虎的居然會是諾曼帝國的皇室成員。
“請坐吧！克倫伯-海森家族的傑出兄弟！”在場地位最高者，諾曼帝國第三繼承順位的巴拉斯王子，以一種貌似隨和的姿態邀請兩位賓客落座。
兩名侍從已經轉到了餐桌對面，爲兩位克倫伯-海森拉開椅子。澤坐在了巴拉斯王子正對的位置，魏斯自然而然的坐到了老對手的對面。
“將軍，我們今天見證了一件奇妙的事情：效忠於諾曼帝國的克倫伯-海森先生，擊敗了效忠於阿爾斯特自由聯邦的克倫伯-海森先生，是這樣吧？”巴拉斯王子笑着對他的同伴說。
在諾曼帝國的戰艦上，在有兩位大人物的餐桌上，交談用的卻是阿爾斯特語，這似乎是更加奇妙的事情。
“準確的說，殿下，是效忠於諾曼帝國的克倫伯-海森先生，艱難擊敗了效忠於阿爾斯特自由聯邦的克倫伯-海森先生。效忠於阿爾斯特自由聯邦的克倫伯-海森先生，很不情願地向效忠於諾曼帝國的克倫伯-海森先生投降了。”年輕的諾曼帝國陸軍上將很是拗口地兜了一圈。
餐桌對面的兄弟倆很是尷尬的低着頭，這場兄弟之戰，在他人眼裡只不過是件“趣事”，而他們卻連發怒的資格都沒有，這是多麼的悲哀啊！
“話說回來，小克倫伯-海森先生，作爲阿爾斯特軍隊的遊擊上校，你的確是個難纏的對手，不但在兵棋推演中擊敗了我們的天才將領，還在現實中幹掉了我們的一名將軍……說起來，你好像還在奧城給我們製造了一些不小的麻煩，是這樣吧？”
魏斯依然沒有應聲，場面也沒有卡住，那位塞德林茨家族的年輕上將不失時機地插話道：“殿下，您千萬別忘了，奧城之戰是我們斯卡拉佩劍男爵的正名之戰！他纔是那場戰役真正的主角！”
澤連忙起身道：“若是沒有殿下的信任、將軍的支持，在下就算有這個能力，也沒有機會施展。奧城之戰能夠取勝，得益於指揮者的大膽決斷，得益於我們擁有一支足夠強大的軍隊。若是角色對換，給阿爾斯特軍隊這樣的機會，他們也很難把握住。”
對於這類恭維話，巴拉斯王子顯然已經膩味了，他直接將其略過，對阿爾維斯-霍克-塞德林茨說道：“這麼說，克倫伯-海森家族的兄弟倆，在奧城就已經有過交鋒了。”
“那次我們雖然處在一個戰場上，卻未曾謀面，我根本不知道他也在奧城，而他也不知道我的存在。”澤恭敬而又堅定地說道：“殿下，自從那年寒冬，我獨自一人翻過莫納莫林山脈來到諾曼帝國，澤-克倫伯-海森就已經死去了——我的家人們也以爲我死了。坐在您面前的，是諾曼帝國的法爾米奧-斯卡拉，您的佩劍男爵！”
這時，侍從開了一瓶酒，開始往每個人面前的玻璃樽倒酒。巴拉斯王子一手端起這酒杯，眼睛注視着杯中豔紅的液體，不緊不慢地說：“我欣賞你的才華，也欽佩你的決絕，忠誠的佩劍男爵斯卡拉！”
澤連忙起身，巴拉斯王子卻示意他先坐下。
“我之所以爲你爭來洛林軍事總督的職位，最重要的原因，是你熟悉這裡的一切，而在我們的戰略棋盤上，洛林看起來不怎麼起眼，關鍵時候可以發揮關鍵的支點作用。只要這盤棋下贏了，毫無疑問，我們如願，你也能夠如願，所以，千萬不要在那些棘手的問題上因小失大。”
巴拉斯王子這番話明顯是意有所指。澤連忙表態，自己忠心不二，絕不會因爲個人情感影響大局。
在戰場上，諾曼帝國的指揮官們可以縱情發揮他們的軍事才華，然而在這些大人物面前，他們就像換了個人似的，恭恭敬敬，唯唯諾諾，不管善不善長，都得小心奉承着……魏斯早已洞悉這一切，也堅定地相信，自己無論如何都不會成爲這些可憐蟲的一份子。
“在軍事謀略方面，在座的三位，可以說，都是頂尖高手。若能三箭齊發，在戰場上一定能讓我們的軍隊所向披靡吧！”說到這裡，巴拉斯王子端着酒杯起身，“來，讓我們爲了帝國的勝利，舉杯！”
塞德林茨家族的青年才俊和克倫伯-海森家族的迷失者都在第一時間舉起酒杯，只有魏斯一動不動地坐着。
哪怕下一秒是死亡，他也不可能爲敵人的勝利舉杯慶祝。
餐桌上的氣氛瞬間陷入尷尬，但，巴拉斯王子似乎早有所料，不僅沒有發火，還爽朗地笑了兩聲：“真正的阿爾斯特戰士，果然都是有膽識、有節氣的。在我看來，以阿爾斯特掌權階級的腐朽與貪婪，這場戰爭本來是沒有懸念的，是阿爾斯特軍人的力量，一次次從瀕臨崩潰的邊緣挽救了這個國家。今天，我們不爲國家，不爲派別，只爲軍人的崇高品格，舉杯！”
魏斯這才端起酒杯，也不多說什麼，直接將杯中酒一飲而下。
再次落座後，巴拉斯王子瞧了眼魏斯，見他面無表情，遂將目光轉向他那位忠誠的佩劍男爵，說道：“你們容貌不甚相像，脾氣似乎也差了很遠，但你們偏偏是同胞兄弟，這真是件奇怪的事情！”
“我們從小便是如此。”澤畢恭畢敬地應道，而他的這種謙卑，讓魏斯無端的生出一股惱火，他朗聲道：“我的兄長，從小聰明伶俐、勤奮勇敢，是同齡人當中的佼佼者，不像我，懶惰、愚笨，不講章法，簡直就是一個天上、一個地下。”
巴拉斯笑道：“雖然性格不同，但你們都是一流的作戰指揮官，還是一流的武器設計師。”
侍從推來餐車，依照每個人的意願，往餐盤裡盛放各種新鮮可口的菜餚食物。魏斯拿起刀叉，暗自掂量了一下，雖然可以充當微型冷兵器，但它們質地偏軟，威力太小，面對成年的諾曼人，別說一擊致命，就算重創也難以做到。
巴拉斯似乎看出了魏斯的心思，而且這場戰鬥的勝利，讓他心情格外不錯，因而調侃道：“餐具的作用是對付食物，當不了戰鬥的武器，也當不了逃跑工具。”
魏斯低頭看了看手裡的傢伙，以自嘲的口吻說：“這可能是我唯一一次來這裡用餐的機會，所以我在想，是不是能把它們留作紀念。”
巴拉斯當然聽懂了意思，他慢慢收起臉上的笑容，換了嚴肅的表情：“你可能沒有聽說過，塞德林茨家族的鐵獄，是跨越戰爭、無視歷史的存在。幾百年來，不知有多少人被關押在裡面，從青年時代直至老死，哪怕你是蓋世英雄，也會慢慢被人們遺忘。時間，往往比任何的刑罰都要嚴酷。”
鐵獄？幾百年？什麼情況？設在懸崖上的古老監獄？魏斯有些懵圈。難道說，不投靠他們的結果，就是被丟進永無翻身之日的牢獄，在裡面耗盡生命，那豈不是比死了還要痛苦？
澤沒有吭聲，也沒有給魏斯任何暗示。魏斯不知該說什麼，索性什麼也不說。片刻過後，塞德林茨家族的青年才俊發聲了：“好了，殿下，您又用‘鐵獄’嚇人了，瞧瞧克倫伯-海森先生，一副生無可戀的樣子，多可憐啊！”
言畢，他轉向魏斯，一臉虛僞的善意：“您很走運，克倫伯-海森先生，塞德林茨家族惡名昭彰的鐵獄，早在二十年前就關閉了，您大可不必擔心。一般來說，我們已經不再用那種不太人道的方式對待我們的對手，即便是普通戰俘營，條件也比從前好了很多，當然了，戰爭就是戰爭，我們並不能確保戰俘都能夠活下來，誰也不能確保。”
魏斯也聽懂了意思。對方在標榜文明的同時，很巧妙地加入了威脅性的暗示。雖說歷史上的鐵獄已經不復存在，但如同澤先前所說，他們完全可以將自己無限期地關押在這艘戰艦上，本質上跟過去的鐵獄又有什麼區別呢？