“目標方位205，距離65，風向東，陣風一級……射角，右001加2，上040加5，不，043加5。”
在奧城的一處工廠裡，在鋼製的倉庫移門後，兩組聯邦軍士兵正按標準規程操作兩門制式野戰炮，而在用木條加固的窗戶後面，魏斯親自上陣，測距、演算，爲火炮調射界。從這裡到格魯曼大廈的直線距離估測爲32500尺，也即10公里不到。能夠不受阻礙地進行直瞄觀測，魏斯有信心打出理想的命中率，但眼下的問題不在於射擊準頭，而是來自敵方的強力反噬——那三艘龐大的、難以被摧毀的諾曼戰艦，直接降落在了奧城中心城區的三座大樓頂部，包括雄踞“聯邦第一高樓”之位多年的格魯曼大廈。它們的到來，無疑給聯邦軍隊在奧城的防禦體系來了個“中心開花”，更糟糕的是，聯邦軍隊部署在城區的火炮或是炮口朝外，或是用於封鎖某個區域，只有少數防空火炮具備全向射擊能力。要對付這些強行闖入城區的諾曼戰艦，聯邦軍士兵們必須移動炮位，不但暴露了炮兵陣地的位置，更被佔據制高點的諾曼戰艦逐一“點名”，結果，城內的聯邦軍隊非但沒能摧毀或驅逐這些諾曼戰艦，反而被它們的炮火打得嗚呼哀哉。
“準備好了，上尉！”炮手向魏斯報告。
魏斯左右看了看，士兵們看起來都很緊張。他們當然知道，這兩門大炮一旦開火，大概率會遭到敵艦火炮迅速而猛烈的反擊。他們雖然準備好了退路，但沒人能夠保證他們的安全，也許，看不見的死神已經站在他們身後了。
“準備……”魏斯義無反顧地舉起右手，一小隊士兵扒着沉重的鋼製移門，隨時準備將它打開，好讓兩門已經校調好射擊諸元的野戰炮獲得射界。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲在廠區裡響起。透過窗戶，魏斯看到傳令兵騎馬飛奔而來，遂放下右手，從倉庫移門旁的小門走了出去，喚道：“嘿，傳令兵，我在這！”
傳令兵策馬前來，敏捷地翻身下馬：“克倫伯-海森上尉？”
“是的，是我。”魏斯應聲回答。
“上尉，團長有令，各營連指揮官即刻前往團部參加作戰會議。”
警衛團的團部，設立在三個路口之外的一棟倉庫裡。魏斯想了想，讓炮手們就地待命，自己騎了輛老式腳踏車，摸黑趕了過去。當他抵達團部的時候，全團的營連指揮官來了一多半，營長霍澤森少校也在其中。作戰會議還沒開始，衆人對當前的戰局議論紛紛。經過連日炮擊，諾曼人終於發力，這並不讓人意外，可是，一口氣把聯邦艦隊逐出了奧城防區，緊接着來了一出誰也沒有料到的怪招，着實讓聯邦軍指揮官們眼鏡片碎了一地。
等了十來分鐘，指揮官們如數到齊，代理團長洛德倫茨上校卻遲遲不見人影。又過了將近一刻鐘，這位原本在第37國防師任職的軍官行色匆匆地回到團部，進門便道：“抱歉，諸位，臨時被亞特烏斯將軍召去商議軍情，讓大家久等了。”
此刻，魏斯的目光已被洛德倫茨上校身後那人牢牢吸引。看到她的容顏，除了倍感親切，還有種如沐春風的快意。
這位英姿颯爽的女軍官，正是奧克塔薇爾-格魯曼，格魯曼集團董事亨利-格魯曼的獨女，巴斯頓軍校的高級戰鬥教官，教員學員們公認的“巴斯頓女神”。
魏斯注意到她佩戴着聯邦軍少校的領肩章，左臂的臂章，似乎是以前從未見過的圖案。一支新組建的部隊麼？
在充斥着硝煙、血腥以及死亡氣息的戰場上，人們時時刻刻承受着難以言喻的精神壓力。突然見到一位顏值身材俱佳的女軍官，在場衆人的視線一下子都被吸引過去。看着這精緻美妙的面容，有人怦然心動，有人忘乎所以，也有人如見初戀。在洛德倫茨上校再度開口之前，幾乎所有人都目不轉睛地盯着她。
“容我榮幸地介紹一下，這位是奧克塔薇爾-格魯曼少校，聯邦軍第4特勤大隊戰術指揮官。按照兵團司令部的佈置，此次我們警衛團將與第4特勤大隊聯手作戰。”站定後，洛德倫茨上校朗聲道。
成爲一衆軍官的視線焦點，奧克塔薇爾並沒有嬌羞扭捏之態，而是很坦然地站在洛德倫茨上校身旁，以昂首挺胸的姿態開口道：“先生們，晚上好。正如洛德倫茨上校介紹的，我是第4特勤大隊戰術指揮官奧克塔薇爾-格魯曼少校，奉命前來聯絡協調聯合作戰事宜。在你們當中，我看到了一些熟面孔，事實上，戰前我在巴斯頓軍校擔任作戰教官，很高興看到自己的學員已經成長爲戰鬥部隊的中堅力量。長話短說，今晚的戰鬥形勢大家也看到了，我們正陷入到空前的危機當中，如果任由敵人佔據城區中心的四座大樓，我們在奧城的防禦作戰將承受數倍的壓力，這是絕對不能夠接受的。在敵人的炮火封鎖下，我們只有兩條路可走，一條是不惜代價炸燬四座大樓，另一條是從敵人手裡奪回它們，而我們的首要任務就是偵察敵情，評估這兩條路的可行性，爲後續行動提供支持。”
待奧克塔薇爾說完，在場軍官們居然沒有像往常那樣交頭接耳，私下議論，而是保持着筆挺的站姿，每一張臉都儘量展現出男性的剛毅和堅定。
僚屬們的反常表現，洛德倫茨上校看在眼裡，他哼了一聲：“好了，諸位，坐下吧！”
衆軍官們齊刷刷地坐下，動作之乾脆，紀律之嚴明，簡直就像是一羣剛剛結束新兵訓練的毛頭小夥。
就着警衛團各偵察聯絡分隊的防區部署圖，洛德倫茨上校向衆軍官們闡述了接下來的作戰安排：各連以三分之二的兵力爲上限，抽派偵察戰鬥人員“包圍”四座被諾曼軍隊變成特殊登陸場的大樓，全力配合第4特勤大隊探察敵軍意圖。
奧克塔薇爾隨後補充說，爲了探明敵人的目的和動向，第4特勤大隊各分隊將會進入大樓，想方設法抓俘虜回來審訊。在此過程中，需要警衛團提供火力掩護，轉移敵人的注意，遮掩行動時發出的聲音。下一步，如果上級的決定是炸燬大樓，在守軍炮兵難以完成任務的情況下，需要足夠的烈性炸藥運到大樓底部；如果上級的決定是以武力奪回大樓，他們將引領後續部隊從底層往上攻，此處需要強有力的直接火力支援。
簡而言之，警衛團必須全程提供中近距離的火力支持。如果沒有那四艘強行降落在樓頂的諾曼戰艦，這個任務的完成難度並不高，可是有四艘控場能力極強、幾乎沒有射擊死角的諾曼戰艦存在，聯邦軍的野戰炮機關炮一露面就會招致狂風暴雨般的壓制，這怎麼破？
洛德倫茨上校看了看錶：“形勢緊迫，任務緊急，特勤大隊將在40分鐘後開始行動，我們的火力必須同時就位。”
四十分鐘說短不短，如果只是負重行軍，這些時間足夠聯邦軍士兵們繞着中心城區的那四棟高樓跑上一圈了。拖着野戰炮、機關炮以及各種裝備彈藥進行陣地轉移，在間隔不遠的情況下，四十分鐘似乎也綽綽有餘，但普通射擊陣位無法應付敵人的炮火反擊，唯有牢固的、可靠的、具有一定隱蔽性的炮位，纔有可能讓炮手們活着完成任務。於是，一些軍官直白地表示，部隊需要時間勘察環境、選定陣位，並對射擊陣位進行必要的加固。如果一定要在四十分鐘後提供火力支援，前期只能投入機關炮和機槍，並且需要在戰鬥中不斷變換陣位，到後期才能保證火力的強度和持續性。若是倉促投入戰鬥，無異於讓炮手白白送死。
“你們的擔心，我們在兵團司令部商議對策的時候已經考慮到了，但是我們實在沒有時間了。從大局出發，哪怕冒很大的風險，承受很大的傷亡，哪怕招致全軍覆沒的結果，我們也必須硬着頭皮上！”洛德倫茨上校以擲地有聲的語氣，向衆人闡述了一個舍小我、保大我的殘酷現實。
面對這種九死一生的任務，軍官們集體沉默了。
“先生們！”奧克塔薇爾用她那清脆悅耳而又不乏力量的嗓音說道，“我知道你們不是因爲怯懦而感到憂慮，是擔心倉促上陣，無法完成既定任務，我們特勤大隊何嘗不是臨時接到任務。對於當前這種形勢，我們此前也根本沒有料到，但這就是戰爭，敵人不會給我們充足的時間進行準備！諸位，你們都是同齡人中的佼佼者，不少人已是名聲在外。現在，是發揮你們引以爲傲的軍事才能，是激發你們內在潛力的時候了！我相信，你們不會讓我們這些衝鋒在前的兄弟們失望！一定不會！”
奧克塔薇爾的激勵，讓魏斯彷彿又回到了巴斯頓軍校的訓練場，回到了那些刻苦訓練的歲月。曾幾何時，他因爲受到同伴的嘲笑而憤怒，對自己的境遇感到失望和沮喪，但正如奧克塔薇爾所言，在內在潛力激發出來之前，千萬不要看低自己。