魏斯氣喘吁吁地爬上山頂，清晨的陽光是如此明媚，視覺感官彷彿提升了分辨率，一切都是那樣的清晰，一切都是那樣的鮮豔。
視線中，雄武的諾曼戰列艦已然成了一艘漏風漏水的破船，只見它周身火舌竄動、黑煙四溢，似乎隨時都有可能墜落。那些爲聯邦而戰的飛機，此時猶如一羣身形小巧但無畏無懼的鷹雀，以出色的技巧勇鬥這鉛色的飛行巨獸。它們可不像圍着食物亂轉亂撞的蒼蠅，而是一羣有組織、有紀律的挑戰者，它們輪番從更高的空域俯衝下來，在恰當的位置投出炸彈。從這些炸彈爆炸時產生的焰煙聲勢來看，其威力遠遠不及大口徑炮彈，之所以能夠讓諾曼戰艦變得如此狼狽，是因爲抓住了它的薄弱處。
炮塔頂、艦橋蓋以及敞開的煙囪等部位，可說是飛行戰艦的阿克琉斯之踵！
遠遠望去，那些聯邦飛機主體爲白色，機頭和機輪是黑色，色彩搭配好似黑嘴喜鵲。魏斯瞪大眼睛，努力搜尋那獨特的紅色機身，觀察許久，終於瞧見了它。只見這隻紅色的雀鳥突然從雲端鑽出，以近乎45度角朝徐徐北撤的諾曼戰列艦俯衝下去。諾曼人的主力艦連同兩艘護航戰艦雖有上百門火炮，包括數量可觀的速射炮，但炮手們顯然已經被飛來飛去的聯邦戰機給搞得頭暈眼花腦袋發脹，根本沒有注意到出現在仰視角度的攻擊者。於是，在不受炮火阻攔的情況下，紅色雀鳥在俯衝過程中從容不迫地調整飛行軌跡，直到離諾曼戰艦數百尺，它擺動機翼，幾乎擦着舷側掠過。
站在十公里之外，魏斯肉眼無法觀察到聯邦戰機投下的炸彈，但在那紅色雀鳥跟諾曼戰艦擦身而過的瞬間，艦橋後部焰光一閃，大團黑煙隨即滾騰而起……
幹得漂亮！
魏斯不由自主地捏緊了拳頭。他壓根沒有想到，在這個飛機技術如此落伍的時代，居然會有如此驚險而又精彩的飛行場面。他一面在心裡爲尼古拉的飛行技藝喝彩，一面忐忑地祈禱他能夠得到幸運女神的庇佑，畢竟這種雜耍式的飛行，即便放在飛機技術更爲發達的後來，也要擔負相當大的風險。
投彈攻擊之後，那紅色雀鳥沒有立即脫離俯衝，而是全速衝過諾曼戰艦編織的火力網，在離地幾百尺的高度改爲平飛。接下來，它在諾曼軍隊的進攻集結區域來回穿梭了幾遍，惹來敵方地面防空炮火的“追尾”。那些用來對付飛行戰艦的速射炮，對於這種小巧靈活的目標就像是舞着大棒打麻雀，根本是有勁使不上力。
在輕巧戲弄了諾曼軍隊之後，紅色雀鳥沒再爬高攻擊敵艦，而是調頭向南飛來，那十餘架聯邦飛機也隨之結束了對諾曼艦隊的勇猛攻擊，依次脫離了跟敵方戰艦的戰鬥接觸。且不管那些諾曼戰艦還有多少戰力，後面還會不會來轟擊聯邦軍陣地，這一波空襲，已經狠狠打擊了諾曼人的氣焰，挽救了聯邦軍近乎崩潰的脆弱神經。當紅色雀鳥帶着那羣白色的鷹雀從斯卡莫高地上空飛過時，魏斯摘下軍帽，用力揮動右手，並且高喊道：“尼古拉，好樣的……”
也不知那紅色雀鳥上的騎士有沒有聽到魏斯的呼聲，或是認出這熟悉的身形，他從敞開的座艙裡探出頭觀察地面，優雅地揮了揮手，然後頭也不回地飛走了。
在兩艘巡防艦的陪護下，諾曼戰列艦蹣跚遠去，壓在聯邦軍官兵們心頭的一塊大石被搬開了，可是這場艱苦的戰鬥纔剛剛拉開序幕。不多時，炮彈的呼嘯聲再度響起，諾曼軍隊的地面炮羣開始對斯卡莫高地以及薩姆巴拉河南岸的守軍陣地展開覆蓋式炮擊。在此期間，諾曼軍隊的裝甲戰車和步兵部隊離開進攻出發陣地，浩浩蕩蕩地朝着薩姆巴拉河開進。
帶着截然不同的心緒回到掩體，魏斯默默注視着遭受敵軍炮火的薩姆巴拉河防線。足足一個多小時的炮擊，把原本井然有序的守軍防禦陣地轟成了月球表面。縱使如此，敵軍炮火停息之後，無數聯邦軍官兵像是地鼠一般從各處角落鑽了出來，沿着殘破不堪的交通壕進入前沿陣地，位於防線後方的炮兵部隊也在第一時間敲響隆隆戰鼓……
伴隨着尖銳的哨聲，跟魏斯同處一處掩體的士兵們抓起各自的武器，扛上彈藥箱，在軍官、士官們的率領下奔赴陣地。強敵當前，每一個人的腳步都顯得倉促而又沉重。在掩體外，魏斯瞧見了團參謀萊瑟上尉，他滿臉焦急地跟一名營長交流着，於是朝他小跑過去。走到半途，他突然被團長喬蘭頓上校叫住。轉身一看，嗬，這老兄腦袋上纏着紗布，看來是在敵人的炮擊中不幸掛彩。
“長官！”魏斯匆匆敬禮道，“您受傷了？”
上校擺了擺手：“一點小傷，不妨礙。之前你跑上去察看敵情，有什麼發現？”
魏斯以簡練的語言如實報告了聯邦軍飛機創傷敵艦的情況，順帶提到了自己在邊境戰役期間得到己方戰機支援的事情。如果在接下來的戰鬥中，雙方飛行戰艦不再參戰，己方戰機必定成爲守軍守住戰線的一大助力。
上校點頭道：“很好，克倫伯-海森代理少尉，你說的這些對我們來說非常重要。這樣，一會兒我跟馬克斯到前面去指揮戰鬥，你留在後面，協助烏德爾上尉指揮預備隊。”
根據團部事先制定的防禦作戰方案，各營抽出半個連，加上團直屬部隊編成預備隊，由偵察營的麥克斯-烏德爾上尉負責指揮。在魏斯看來，這支預備隊的力量稍顯單薄，但是考慮到第340預備團的兵員構成，過多預留兵力會影響到正面防禦能力，如若陣地過早遭到敵軍突破，投入再多的預備隊也可能於事無補。
跟魏斯簡單交代了兩句，喬蘭頓上校便跟着大隊人馬趕赴一線陣地去了，萊瑟上尉緊隨其後，臨行之前，他和魏斯沒有語言上的交流，只是匆匆交換了眼神，彼此勉勵，互祝平安。
斯卡莫高地背靠大河，乃易守難攻之地，今有新編國防師所屬兩團人馬坐鎮，兵精器足，尚堪一戰。可是，諾曼人盡遣精銳，大舉進攻，以猛烈炮火將守軍的地理之便抵消大半。對奉命固守此地的聯邦軍官兵而言，形勢依然艱險異常。戰鬥打響之後，魏斯沒有坐在掩體裡乾等命令，而是從烏德爾上尉手裡要來了部分預備隊官兵，帶着他們幫助輜重和醫療連隊向前運彈藥、往後送傷員，而從彈藥的消耗、傷員的增加趨勢來看，別說守上三四天，能不能熬過頭半天還是個很大的問號。
督運彈藥接近前沿陣地，魏斯擇機觀察戰場形勢。諾曼軍隊如狂風捲起的駭浪，洶涌澎湃地奔襲而來，雖兵勢浩大，卻無半點亂象。他們以裝甲戰車突前，有的負責衝鋒陷陣，有的負責火力支援，彼此策應，互爲犄角，大批步兵以層次分明的浪形散兵隊列推進而至，有的集羣突擊，隨同戰車強攻守軍陣地，有的固點駐線，掩護炮兵抵近前線。
聯邦軍在斯卡莫高地的前沿陣地設在山腳與山腰之間，由壕溝、鐵絲網、塹壕以及堡壘火力點構成，可這些防禦設施已基本被諾曼軍隊的重炮蕩平，諾曼軍隊一個衝鋒便將爲數不多的守軍部隊全部逐出。不過，輪式戰車開到這裡便再難前行，履帶戰車的速度也跟蝸牛無異。在山腰主陣地佈防的聯邦軍居高臨下，對敵軍戰車和步兵部隊展開猛烈射擊。儘管部署在陣地上的速射炮、機關炮多半已在諾曼艦隊的重炮轟擊中損毀，存留下來的武器裝備，加上守軍官兵從掩體、坑道拖出的備用火炮，依然給予諾曼軍隊迎頭痛擊，一度將他們的進攻部隊壓制在前沿陣地動彈不得。在這種情況下，諾曼軍隊層疊遞進的進攻陣線逐漸發揮出守軍難以抗擊的威力，那些搭載速射炮和機關炮的裝甲戰車、跟隨步兵推進的野戰炮兵部隊迅速就位，以猛烈而持續的火力壓制守軍陣地，爲諾曼步兵的集羣突進提供了強勁助力。半個小時不到，諾曼人的步兵突擊羣抵近守軍主陣地，雙方在多處地段短兵相接甚至展開激烈的白刃戰。
見此情勢，魏斯連忙組織自己所指揮的預備隊士兵在靠近前沿陣地的塹壕和掩體待命，等團部命令一到，便帶着這百餘官兵在第一時間投入戰鬥，烏德爾上尉也很快帶着餘下的預備隊投入戰鬥，依仗人數和氣勢將突入主陣地的諾曼軍隊趕了出去。
一通慘烈的搏殺過後，魏斯看了看錶，這才上午10點不到。爲了頂住諾曼軍隊這一個回合的進攻，第340預備團遣上預備隊不說，兵員損失粗估已超四成，如果沒有新援加入，這仗還怎麼打？
諾曼軍隊第一波進攻的重點放在了斯卡莫高地，但也不侷限於這座山丘，其兵鋒在薩姆巴拉河北岸全線展開，沿河構築臨時陣地，與南岸守軍隔河對射，似在爲後續渡河行動做準備。可是，諾曼軍隊的指揮官很少循規蹈矩、墨守陳規，他們熱衷於施展戰術謀略，以出敵不意、兵行險招爲榮，這意味着在接下來的戰鬥中，守軍還得提防各種意外狀況的出現……
靠坐在主陣地的塹壕裡，魏斯仰頭望天。這個時候，他既希望那紅色雀鳥帶着一衆鷹雀趕來支援，又擔心頻繁出擊會讓這支寶貴的戰力快速損耗，以至於在最爲關鍵的時刻無從作爲。