軍事基礎技能交流三項全勝，軍事戰術能力交流旗開得勝，來訪的諾曼學員可以完全放下心理負擔，輕鬆上陣應對最後兩場兵棋推演。反觀巴斯頓學員這一邊，三年級生之中最具領袖氣質和指揮能力的穆斯德根首局受挫，壓力山大，自覺無法繼續勝任執棋者的角色，他有意讓魏斯執棋，但兵棋推演團隊的另外幾名成員對此不甚贊同，他們堅決認爲應當按照之前議定的結論，以三年級全體學員的名譽爲重，只讓魏斯扮演次要角色。
形勢如斯，穆斯德根拿不出力排衆議的魄力來，只好向他的同伴們妥協。
當他向魏斯投去歉意的眼神時，魏斯挑起嘴角，無奈苦笑。
第二場兵棋推演，巴斯頓軍校這邊由三年級生約翰斯-羅森特執棋，諾曼學員們那邊也更換了執棋者，由前一晚跟魏斯交談的那位“海因茨”登場。
上午的軍事基礎技能項目，這位“海因茨”出戰兩場，分別是行進射擊和刺刀格鬥。行進射擊，這傢伙打出了6發6中2個靶心的超強成績，實力碾壓全場。刺刀格鬥，面對巴斯頓軍校三年級生裡刺刀格鬥技術位列前茅的學員，他以5比0的分數完虐對手。這般耀眼的表現，已經加深了魏斯心中的憂慮。約翰斯-羅森雖是三年級綜合成績排名第二的強人，各項成績非常均衡，總體能力跟穆斯德根不相上下——但也僅僅是不相上下。
棋局伊始，“海因茨”的戰術佈局便讓聯邦這邊的觀戰者摸不着頭腦：他主動放棄了克倫畢斯城外的防禦工事，依託建築密集的城區組織防守，在敵方部隊攻入城區後，他逐次添兵支援巷戰，對於炮轟城區、支援進攻的敵方飛行艦隊，他僅以速度快、火力強的裝甲艦實施襲擾。從表現上看，戰事進展逐漸朝着對進攻方有利的方向發展，戰役進行到第7天，約翰斯-羅森通過穩紮穩打的戰術佔領了城區三分之二，贏得戰役勝利只剩咫尺之遙，但戰役第8天第一回合，“海因茨”突然從城北和城南兩翼同時發起反擊。約翰斯-羅森爲了防範對手反撲，做出了教科書式的以點帶線的整體部署，並在第一時間調派飛行艦隊前去壓制敵軍地面部隊，但裁判組判定的結果依然印證了魏斯的憂慮——棋盤上的聯軍部隊側翼告破，攻入城區的主力部隊隨之陷入到了對方的反包圍當中，而執棋者的一個細微疏忽，將己方的空中優勢也給敗光了。
15天30回合，約翰斯-羅森無可奈何地敗下陣來。
卡爾森特上校宣佈結果之後，全場鴉雀無聲。
現場觀戰的聯邦官員和校方人員，臉色變得非常難看。軍事交流進行到現在，主場作戰的巴斯頓軍校學員居然連敗五局，若是再輸一局，該如何向聯邦高層以及外界民衆交代？聯邦陸軍顏面何存？信心何存？
第三場兵棋推演開始前，負責軍事戰術課程的主教官林德森上尉來到場下，對參加兵棋推演的學員們說了些打氣助威的話，他有意讓弟子們緩和情緒，儘量發揮出正常水平。就在這時，校長萊諾也來了。跟諾曼帝國皇家陸軍學院的交流切磋，固然關係到巴斯頓軍校的百年榮譽，可是，萊諾將學員們表現不佳的根源，歸咎於前任校長管理方式太過寬鬆，沒有把學員們的全部潛能激發出來。
嘀嘀咕咕地說了這些讓人很不愉快的話，萊諾校長又問，第三場由誰來執棋。
穆斯德根和約翰斯-羅森接連敗北，而且輸得毫無脾氣，在這殘酷的現實面前，兵棋推演團隊的成員們不得不相信，只有不走尋常路的二年級生克倫伯-海森是他們挽回顏面的唯一希望。
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在穆斯德根將魏斯之名報告給萊諾校長後，他用很怪異的眼神盯着魏斯看了足有半分鐘。對於這名二年級生的過往表現，他肯定有所瞭解，而在不久之前，軍事情報部的布魯克斯少校還親自向他“借”走此人。就課業成績而言，這名二年級生顯然還不足以跟最優秀的三年級生相提並論，可他在春季大會操期間的出彩表現，又不禁讓人對他充滿好奇和期待。
末了，萊諾校長走到魏斯跟前，伸手拍了拍他的臂膀，道了句“全靠你了！”
魏斯深吸了一口氣。面對如狼似虎的遠方來客，自己能爲巴斯頓軍校扳回一城麼？若是爲了這塊遮羞布，向諾曼學員展現另一個時空近現代戰爭的戰術典範，會不會造成因小失大的後果？
此時此刻，魏斯很是躊躇。
但時間容不得他多想，經過十來分鐘的準備，第三長兵棋推演已經一切就緒。
卡爾森特上校照例走到諾曼學員們那邊：“請確定執棋者……好的！”
魏斯擡頭看着沙盤對面，自己的對手，是個長着國字臉，濃眉大眼、高鼻闊脣的青年，給人以氣宇軒昂、勇武剛正的感覺。
這人的容貌氣質，會是個戰術思維大開大合的主嗎？
發生在五十多年前的瓦爾萊登湖之戰，本就是一場“以大打小”的懲戒戰爭，講究的是速戰速決。事實上，相較於阿爾斯特自由聯邦或者諾曼帝國這樣的龐然大物，法萊恩王國的領土簡直就是彈丸之地。當年，這個只有八十多萬人口的小國家，在諾曼帝國的暗中煽動下，以武力侵吞了位於瓦爾來登湖東岸的維斯倫裡，一個獨立地位獲得聯邦保證的部落聯邦，強行將維斯倫裡連同它的4萬多名居民併入了王國版圖。這一事件引發了一場持續45天的戰爭，前30天是維斯倫裡的地下抵抗組織以游擊戰的方式抗擊法萊恩軍隊，後15天是聯邦軍解放維斯倫裡，繼而沿着瓦爾來登湖畔橫掃法萊恩王國全境，進逼法萊恩王國首都瑞恩城下。諾曼帝國援引諾曼-法萊恩協定，宣佈進行國防動員，諾曼軍隊迅速開進了位於諾曼帝國與法萊恩王國之間的弗里斯王國，借道進入法萊恩王國。諾曼軍隊和聯邦軍隊在法萊恩王國境內對峙，險些引發大國戰爭。在國際聯合機構和中立大國的調停下，這場中途以諾曼帝國和阿爾斯特自由聯邦同時撤兵、法萊恩王國和維斯倫裡各歸原樣而平息，但它對國際格局產生了深遠的影響，爲三十多年後的大戰埋下了伏筆。
就當時的形勢和條件而言，裝備齊整、訓練到位的六萬聯邦軍加上人數不多但熟悉地形的維斯倫裡游擊隊，擊敗四萬法萊恩正規軍以及數萬臨時拼湊的國民軍簡直跟砍瓜切菜一樣容易。挑選這場戰役作爲兵棋推演的模板卻不是穆斯德根等學員的本意，而是來自校方的指示，校方背後又有來自聯邦軍方高層的某些政治考量。
正當魏斯有些分神的時候，從對面傳來了一個洪亮有力的聲音，讓他瞬間凝神定氣。
“諾曼帝國皇家陸軍學院學員，奧爾格-薩特-迪特恩，請多指教！”
“巴斯頓軍校學員，龍-克倫伯-海森，請多指教！”魏斯連忙應道。
在裁判組的主持下，雙方拋硬幣決定選邊的優先權。
前兩場兵棋推演，諾曼人無論先選還是後選，都選擇了諾曼帝國一方。在瓦爾來登湖之戰中，法萊恩軍隊雖然沒什麼像樣的表現，實際戰鬥力卻不差。作爲諾曼帝國的準盟友，他們不惜貸款購入諾曼軍隊的制式裝備，接受諾曼教官的訓練，還請來退役的諾曼軍官擔任軍事顧問。有鑑於此，魏斯覺得諾曼學員在兵棋推演中選擇法萊恩軍隊一方的可能性極大，若真是如此，第三場兵棋推演的取勝難度，着實要比之前兩場小得多。
值得一提的是，瓦爾來登湖之戰發生的年代，星源石的奧秘剛剛被發現，飛行艦艇技術處於萌芽狀態，當時聯邦軍和諾曼軍雖然已經裝備了少量小噸位的飛行艦艇，但都視之爲秘密武器，並沒有在這場戰役派遣上陣。也就是說，那是一場典型的、單純的平面式戰爭。
落在卡爾森特上校手裡的硬幣，字面朝上，意味着對面的諾曼學員先選。
“我選藍方！”國字臉毫不猶豫地說道。
藍方，是得到維斯倫裡游擊隊幫助的聯邦軍！