大年初一，人們雖然肚子裡沒填進什麼好東西，但數千年流傳下來的老規矩還在，大夥兒還是比較早地起來，拜年放鞭炮。尚鐵龍剛走出家門，就看見金虎揹着小門兒走進院子，進了楊壽山家的門。
尚鐵龍喊：“金虎！你在你楊叔家坐坐，一會和小門兒到樓上來，我在家等着！”
楊壽山問：“這兩年你們到哪兒去了，怎麼一封信也不來？門兒，你病了？什麼病啊？”金虎忙答道：“黑龍江建設兵團來招工，我和門兒報名了。門兒想寫信，我不同意，我們想幹出點名堂再向家裡彙報。”
楊壽山又問：“怎麼現在想起回來了？”金虎說：“我們墾荒隊要利用年前年後這段時間休整，連裡讓大家暫時回各自的城市。門兒病了，連裡給錢讓我送她回家好好養病，等養好病我們再回去。”
小門兒問：“爸，我媽呢？”楊壽山只好說：“我們離婚了，工廠精簡人員，她下放到農村去了。”金虎喊着：“啊？我媽下放了！我去看她去！”楊壽山勸道：“緩緩吧，眼下當務之急是給門兒看病。”
尚鐵龍在屋裡坐着，靜等兒子來看他。金虎走進屋子，朝父親笑了笑，沒有說話。尚鐵龍也朝金虎笑了笑，兩人沉默着。良久，尚鐵龍先開腔：“分別好幾年，你這一笑就把我打發了？太不夠意思了吧？”金虎還是笑着。
“你不說？那老子可要揍你了！”尚鐵龍說着朝金虎走過去。金虎說：“爹，你打吧，我對不住你。那時候我不懂事，你今天怎麼解氣就怎麼來。”他話音剛落，被尚鐵龍緊緊摟在懷裡。金虎說：“爹，你輕點兒，我快喘不過氣來了！”尚鐵龍就那麼抱着兒子，許久不說話。
小門兒倚在被垛上，很動感情地說：“爸，我對不起你。幾年不見你變老了……”楊壽山說：“不說這些，回來就好。當年都是尚鐵龍這個老鱉犢子造的孽，不是他，你倆怎麼能遭這罪？不是他攪合着，我早就抱外孫了！養好病哪兒也不去，你和金虎成家吧！”小門兒一紅臉：“這件事，我聽金虎哥的。”
金虎向爹講着北大荒的神奇，還告訴爹，他們的團長就是當年山東英雄連的爆破手魏得牛。尚鐵龍大笑：“哈哈，我找了他多少年，鬧了半天他跑到了北大荒。你這次回來不要走了，你和門兒成家吧。”金虎說：“我們是放假回來的，怎麼向老團長交待？”“我去封信，說說就行。有工夫看看你媽去，這些年她想你們都想瘋了。”
尚鐵龍和楊壽山終於取得了一致意見，同意金虎和小門兒的婚事。倆人找兩個孩子正式談話。金虎說：“謝謝爹和楊叔，不過我們倆得再考慮考慮。我們要不要正式名分無所謂，心裡早就是一家人了。我們不想在家吃閒飯，想找個臨時活幹。有了錢就辦事，沒有錢以後再說，反正我們不能靠在你們倆身上。”尚鐵龍問：“門兒，這也是你的意見？”小門兒點頭：“嗯哪，這是我們在黑龍江就商量好了的。”金虎說：“你們要是沒有別的事，我們就走了，有個老中醫給門兒開了個藥方，我們抓藥去了。”兩個孩子走了。
金虎和小門兒在街上走着，金虎說：“我爹和楊叔過得都不容易，咱讓他們養着，我心裡不舒服。”“是啊，咱要是再有個孩子，就把他倆累壞了，他們也有老的時候。再說了，我這次回來，就是不願意和他們在一塊兒住，覺得北大荒纔是咱們的家。”“乾脆咱倆搬出幸福大院吧，能自由些，也減輕他們的負擔。”“對，抓完藥，回去就對他們說。”
金虎和小門兒把他們的決定告訴了尚鐵龍和楊壽山，尚鐵龍同意，楊壽山抽着煙不說話。金虎說：“楊叔叔再想一想，我們還要出去看看回來的青年墾荒團戰友。”金虎和小門兒走了。
楊壽山對尚鐵龍發火：“孩子好不容易回到家，你又由着他們的性子，一旦再惹出事來，看你怎麼收拾！”尚鐵龍勸慰道：“能惹出什麼事來？就是惹出來，對他們也是鍛鍊。
楊壽山和女兒吃着晚飯。小門兒酸楚地說：“爸，你有白頭髮了。”楊壽山說：“這些年你不在家，爸爸太孤獨了。夜裡，這麼大屋子就爸爸一個人，蓋上被子，眼毛划着被子，就像有人說話，滋味不好受啊！門兒，不要搬出去了。”小門兒勸着：“爸，我早晚是要離開你，早離晚離一個樣。”楊壽山嘆氣：“唉，那就由着你的意兒吧。”
尚鐵龍和楊壽山推着小車，車上裝着兩個孩子的行李，來到一個小院門口。兩人把行李搬進屋子。尚鐵龍說：“我們當家長的尊重你們的選擇，但你們也要尊重我們，這兩天就去登記吧。你們住到一起，總得名正言順，要不我們倆臉上都不好看。”金虎說：“放心，過了年我們就登記。”
尚鐵龍和楊壽山走後，兩個孩子收拾着行李，發現行李下面放着一沓錢和糧票。楊壽山和尚鐵龍在路上走着，楊壽山突然停下腳步：“咱倆都糊塗了，他倆這是非法同居啊！現在治安抓得緊，他倆要迄被人抓起來怎麼辦？還是趕緊去登記。”尚鐵龍也覺得該趕緊辦。兩個人轉身回到小屋子一看，已經人去屋空，行李也沒有了。
尚鐵龍一跺腳：“老楊，咱們叫這兩個小東西耍了！！”楊壽山指着炕上：“這有封信，趕緊看看！”兩人看信。
“爹，楊叔，感謝你們的心意。幾年沒見，你們倆都老了。當年我們賭氣出去，可是沒想到，你們時時刻刻牽掛着我倆。我們真想家了，真想躺在家裡溫暖的炕上，再也不走了。可是，我們不願意做你們翅膀下的小鳥，還是要出去闖。當年你們能打天下，今天我們就能闖天下。我們主意已定，不要找我們了，我們會好好地生活的……”
金虎和小門兒在賣烤地瓜。一個戴紅袖標的人來了，兩個人挑着擔子沒命地奔跑，烤地瓜的爐子掉了，叮噹響着在街上滾着。兩人氣喘吁吁地跑回院子，關上院門。
小門兒哭着：“哥，地瓜爐子沒有了，以後怎麼辦啊？”“哭什麼？沒事，你先歇着。”
小門兒在炕上睡了。金虎在院子裡敲打鐵皮，又做了個新爐子。他走進屋子來對門兒說：“你先睡着，到下班的時候，我再出去賣點。”
正說着話，民警老曹帶着幾個人走進屋子問：“你們報戶口了嗎？”金虎說：“我們是借房子住，報什麼戶口？”老曹說：“那也得報臨時戶口。據羣衆反映，你們是非法同居，我要把你倆帶到派出所去審查。”
金虎說：“我們是兄妹，怎麼會是非法同居？”老曹問：“你叫什麼名字？”“尚金虎。”老曹問小門兒：“你呢？”“楊門兒。”老曹笑了：“你們是兄妹怎麼不是一個姓？”
金虎忙解釋：“我媽嫁給他爸了，我們是異父異母兄妹。”“異父異母兄妹住在一起？你們的關係能說得清楚嗎？”小門兒說：“我們之間的關係清清白白，你不能隨便猜測！”
老曹一連串發問：“你們倆是哪個單位的？有證明嗎？有戶口本嗎？你們的父母是誰？家在哪裡？”兩個人不言語了。老曹說：“哎，你倆是盲流吧？是不是在外地犯了罪，跑到這兒躲起來了？我也不和你們磨嘴皮子了，咱們到派出所說去。”
老曹帶着金虎和小門兒在路上走着，金虎對小門兒使了個眼色，兩個人飛跑起來。小門兒跑不動了，被老曹抓住。金虎見狀急眼了，在路邊撿起了一根木棒，給了老曹一棒子。老曹受傷倒地，兩個人又飛快地奔跑。幾個戴紅袖箍的人圍堵二人，在小衚衕口抓住他們。
尚鐵龍剛要睡覺，姜德久跑來告訴他，有人看見金虎和門兒被派出所抓去了。尚鐵龍急忙穿衣下樓，叫上楊壽山一同去派出所。
兩人一到派出所，尚鐵龍就問所長：“你們憑什麼抓起我和他的孩子？”所長說：“尚金虎和楊門兒是你們的孩子？我正想找你們呢。這兩個孩子就是不交代父母是誰，你們都叫什麼名字？住哪兒？在哪兒工作？請各自說說吧。”尚鐵龍把他和楊壽山的都回答了。
所長笑道：“是你們倆啊？早聞大名了，可惜你們倆養的孩子太不爭氣！這兩個孩子非法同居，有羣衆舉報。我們的民警去調查，被他們打傷，受傷的民警還在醫院裡呢。本來不是大事，這樣一來，案子大了，屬流氓滋事，我們要移交給檢察院了。”楊壽山吃驚道：“啊這不是要到法院吃官司了嗎？”尚鐵龍暴怒：“你們憑什麼說他們是非法同居？什麼流氓滋事？他倆有情有義，只差一紙婚書了。我們這兩天就要給他倆登記，你們憑什麼抓他們？”
所長也火了：“你說得很對，他們差的就是一紙婚書。沒有結婚登記，住在一起就是非法同居，非法同居就是流氓，當了流氓還要打民警，就是流氓滋事！”
尚鐵龍暴怒之極：“你再胡說八道，我把你的口條摘了！他們是不登記嗎？因爲正趕上過年，沒法辦理，等兩天不行啊？你們閒着乾點什麼不好？管這些雞毛蒜皮的事幹什麼？實在閒着難受跟我說一聲，到我的廠子裡劈生鐵去，累你們一腚溝子汗，什麼閒事都不會管了！”
楊壽山不停地勸着：“老尚，別激動，要冷靜。”“我能不激動嗎？能冷靜嗎？他們說抓人就抓人，那是我的孩子，不是大街上的野貓野狗！你們是誰的警察？是爲人民服務的嗎？他敢不放人，我就砸了他的牌子！”尚鐵龍說着，高高舉起一把椅子，要砸所長的辦公桌，被楊壽山死死地抱住。
楊壽山說：“所長同志，我們見見孩子可以嗎？”所長無奈地說：“真沒想到，有名的兩個人物，還這麼護犢子，好吧，看看他們吧。”
尚鐵龍來到男拘押室問金虎：“你真把警察打了？”“那是急了，我不能眼看着門兒被他們抓去。”尚鐵龍說：“孩子，保護好自己的女人是男人的責任，我沒做到，你做到了。我不埋怨你，可是我還是要批評你。你太魯莽了，你們出了事爲什麼不告訴我？如果告訴我了，我豁上老臉，動用關係，也許不會出這麼大的事，鬧到這一步就麻煩了。”“爹，我想試試自己在這個社會獨立生存的能力，哪怕被撞得頭破血流也不後悔。”
尚鐵龍動情地說：“可是你要知道，爹會心疼的。”“爹，你兒子知道自己是塊什麼料，我就是塊生鐵疙瘩，不經過冶煉鍛打不會成塊好鋼，你就放手讓我出去闖蕩吧。”尚鐵龍說：“好，這纔是我的兒子說的話！”
楊壽山到女拘押室探望小門兒：“閨女，害怕了嗎？”“爸，和金虎哥在一起，我從來沒怕過。”“閨女，你是我心尖上的肉，在我的眼裡，你是最好的閨女。我納悶兒，你怎麼就是喜歡金虎？到底喜歡他什麼？”小門兒說：“他骨子裡像他爹，最有男子氣。我覺得上一輩子和他就是夫妻，這一輩子是約定到這個世界來相會的。”
楊壽山嘆息：“一個在山東，一個在東北，什麼力量也沒分開你們，這也許是天意吧！”小門兒說：“麥草媽媽也是山東來的，你們倆走到一起了，也是天意，可是爲什麼又要分開？”
楊壽山嘆氣：“唉，那是有緣無分。”小門兒說：“爸，我覺得最苦的是麥草媽媽，我現在特別想見她。”
週末晚上，邊立明問沈雲霞：“明天休息日，咱們幹什麼？”“看電影啊！最近新上映的蘇聯片子《歐也妮·葛朗臺》，是根據巴爾扎克的小說改編的。”
邊立明說：“雲霞，是這樣的，你還要參加一個婚禮隨份子，咱們這個月的銀子不夠用了，還是不出門吧，睡它一天大覺不好嗎？”沈雲霞不高興：“都說好了的，結婚以後每個月看兩次電影，你說話不算數！”“這不是情況有變化嗎？咱不能因爲看電影不過日子吧？”
沈雲霞生氣了：“你總是有理，跟你過日子真沒有意思！”邊立明也有氣：“就是跟謝廖沙有意思是不？他能陪你跳舞，看電影，逛公園，可是能跟你一起過這麼艱苦的日子嗎？我哪兒對不起你了？好吃的好穿的我都盡着你，家裡的活我都包了，你還有什麼不滿意的？”沈雲霞爭辯：“我說不滿意了嗎？我就是想看看電影，不就是這麼個愛好嗎？”
邊立明耐着性子：“同志，有愛好沒錯，可是，維持愛好是要花銀子的！問題是現在咱們手裡沒銀子了。雲霞，我不想讓你天天高興嗎？可你別忘了那句古話，貧賤夫妻百事哀。我實在是不能滿足你的要求了，你原諒我吧，作爲一個男人不能讓妻子過上好日子，丟人啊，我的心
裡比你難受啊！”沈雲霞受到感動，哭着抱住邊立明：“立明，別說了，我太過分，不看電影了，我從此再也不看電影了！”
尚鐵龍正在車間指揮生產，楊壽山把他扯出車間說：“麥草下鄉的那個村來了個姓田的老頭，是麥草的鄰居，說麥草得了病，需要一筆錢治。”尚鐵龍急了：“那就趕緊點吧，先把這筆錢湊齊！”可是，倆人手頭都沒現錢，有點錢都買糧票了。尚鐵龍說：“咱倆都回家劃拉劃拉，看看還有什麼值錢的東西，能賣都賣了。”
博愛市場是個買賣舊雜物品的地方，黃昏時分，市場冷冷清清的，沒多少人。尚鐵龍叫賣幾件九成新的衣服，無人問津。另一個角落裡，楊壽山在叫賣一件呢子大氅，也沒人搭理。過了好一會兒，尚鐵龍和楊壽山來到一起，不用說，誰也沒賣掉什麼。這時，一個把帽沿壓得很低的中年男子湊到他們跟前，小聲問：“要糧票嗎？”尚鐵龍問：“多少錢一斤？”“全國的三塊錢，地方糧票兩塊五。”楊壽山說：“你走吧，我們不買。”
尚鐵龍一拍腦袋：“老楊，倒糧票是個來錢的道兒，咱們也倒糧票！”楊壽山大驚：“你千萬別幹傻事，沒聽說？咱公司有的到農村倒騰花生被抓了，也有人倒賣糧票被處分了。糧食是國家一類物資，誰倒賣誰犯法，咱可不能幹犯法的事。”
尚鐵龍鐵了心：“顧不了那麼多，我去倒賣，你給我望風，現在救麥草要緊！”楊壽山說：“你到哪兒整那麼多糧票？”“倒啊，拿衣物、傢俱跟周圍的人換，換來糧票進黑市。”
尚鐵龍是說幹就幹，果然把他和楊壽山家裡的東西換了些糧票，全國的、地方的總共68斤。尚鐵龍把這些糧票拿給楊壽山看，楊壽山說：“把糧票都給我，黑市我去。你在公司是個人物，一面旗幟。咱這可是幹犯法的事，真要出了事，你倒下了，我這輩子都過不來。咱們兩家，我倒下倒一個，你倒下倒一片。沒有你這面大旗護着，我不早完了？再說，你要是進去了，麥草和兩個孩子誰管？我管得了嗎？”
尚鐵龍又叨叨開了：“你這個人，就是老毛病不改，還沒動手，就考慮打敗了怎麼辦，這樣怎麼能不吃敗仗呢？我告訴你個秘密，當年我和你交手的時候，從來沒想到會打敗，就想着打贏了怎麼打掃戰場，怎麼藏點戰利品。所以我總是勝，你總是敗。看來有些不屬於戰略戰術的知識，也得給你補課。”
楊壽山厭煩地說：“又來了，這一回不能聽你的，我上！”尚鐵龍說：“笑話，你們是改編的隊伍，我們纔是主力，打硬仗惡仗還得靠我們。”
楊壽山說：“我說你能不能正經點？能不能不說打仗？咱這是搞投機倒把，是做犯法的事！”尚鐵龍真情畢露：“正因爲做犯法的事我纔不讓你！你是什麼底子？我是什麼底子？我出了事，大不了批評教育，你呢？上掛下聯，說不定給你扣個什麼帽子，那就慘了！這件事，你別和我爭，就這麼定了。我打頭陣，你策應，我壯烈了你就跑，那是你的專長，不用我教。”
麥草躺在鄉下衛生院的病牀上，她睜開眼四下看着。老田頭端過一碗地瓜粥來，麥草接過飯碗喝粥，護士走來問：“韓麥草，你拖欠的醫療費什麼時候還啊？”麥草說：“你不用擔心，我會還的。”
麥草不想再往下去，要立馬出院，她拄着棍子往外走，老田頭在後面跟着嘟囔：“你瘋了！你不住院，回家就是等死！”麥草說：“你不知道那兩個人，他們要是知道我病了，什麼事都會幹出來，我不能再牽累他倆！”
老田頭說：“我已經對你家裡的人說了，他們說很快就會湊來錢。”麥草埋怨着：“老田，你咋能告訴他倆我生病了？這醫院我是不能住了！”
老田頭說：“你這個人，怎麼這麼要強？一日夫妻百日恩，你都這個樣了，求他們幫一把不應該嗎？”麥草說：“我不能拖累他們，他們也很難！”可是，她走到門口就昏厥過去。老田頭把她扶上病牀：“你啊，沒見過你這麼剛烈的女人！”
早晨，尚鐵龍和楊壽山各自走出家門，在院子裡會合了，二人來叫博愛市場，尚鐵龍壓低帽沿，在市場的角落裡逡巡，楊壽山在遠處查看四下環境。老偵察員也有失手的時候，尚鐵龍領着一個化了妝的稽查隊員到小衚衕**易，被發現了，他跑進小衚衕裡，翻過一家的院牆。尚鐵龍順利脫身，楊壽山被抓起來了。
尚鐵龍跳下院牆，想不到這裡正是總廠辦公室肖主任的家。肖主任出屋一看，奇怪地問：“好你個尚鐵龍，有門不走跳院牆，你想幹什麼？”尚鐵龍嘻嘻笑着：“搞點偵查，看你乾沒幹違法的事。”“是你幹違法的事了吧？”
尚鐵龍戲言：“說哪兒去了，咱能幹違法的事嗎？我順腿走到這裡，看院牆挺高，想試試自己的能力還行不，沒想到，這麼高的院牆我還是能跳過來，更沒想到跳到你家裡來了。”肖主任笑：“既然來了，屋裡坐。”
二人走進屋裡，肖主任遞過一支菸，要找火柴，尚鐵龍說：“我這兒有。”他掏火柴，不料帶出了一大把糧票，撒落一地。
肖主任陰下臉來：“說吧，到底是怎麼回事？”尚鐵龍笑不出來了，默默地抽菸。肖主任嚴肅地：“老尚，沒想到啊，你竟然幹這個了！”
尚鐵龍只好說：“老肖，不瞞你，我是被逼無奈走這一步的。麥草在鄉下病了，我想倒糧票掙幾個錢給她治病。”“有困難對組織說，再困難也不能幹那違法的事啊。”
尚鐵龍口吐真言：“我和她沒夫妻關係，楊壽山和她也離了婚，你讓我們怎麼對組織開口？”肖主任嘆氣：“唉，麥草他們爲國家擔擔子，已經做出了犧牲，我們對他們虧欠得太多，真是無顏面對。老尚，別做這種對不起工人階級光榮稱號的事了，我家的老爺子病故，我把他鄉下的房子變賣，發送了老人，手頭還剩幾個錢，拿去給麥草治病吧。”說着，從抽屜裡拿出一沓錢來。
尚鐵龍推辭不要，肖主任說：“老尚，你把我當外人了？麥草是咱們的好姐妹，是你的親人，也是我的親人。拿去，全當是弟弟給姐姐治病吧。”尚鐵龍只好接過錢：“好吧，這錢是我借你的，我要還。”
（本章完）