第574章 圍攻（二十六）
馬尾榴彈形似鵝蛋，又像水滴，一個頭尖，一個頭圓。圓頭既是澆鑄口，也是點火口。
之所以稱其爲馬尾榴彈，則是因爲尖頭一側，有一個額外的小拉環，隨彈附帶一根麻繩，可以系在拉環上，很像馬尾辮。
此時此刻，塔馬斯正用左手握着榴彈本體，而右手抓着“馬尾”的末端。
他朝着彼得·布尼爾點了下頭，後者嫺熟地用火鐮點燃了引線。
塔馬斯隨即從塹壕裡站起身，就像使用投石索一樣，甩開胳膊，使勁將馬尾榴彈在頭頂掄了三圈，直到沉甸甸的鐵疙瘩吃足力氣，開始發出咻咻的風聲。
塔馬斯鬆開了手。
馬尾榴彈拖着嘶嘶作響的引線，融入夜幕，飛向高地上的聯省人的陣地。
不等他開口索要，一連長已經將下一枚榴彈交給了他。
來自熱沃丹兵工廠的馬尾榴彈，是在已經改良了一次的鐵殼榴彈的基礎上，又迭代了一次的產品。
原始的鐵殼榴彈都是帶網兜的，因爲它太沉了，不借助投石索似的拋擲方式，扔不遠。
溫特斯在塔尼里亞羣島上用過很多次舊式榴彈，深感其攜帶、使用都很不方便，戰場上有時連伸直胳膊的空間都沒有，往往還是得靠兩隻手硬扔。
等到他當家做主時，便要求軍械部門改良舊式榴彈。
遵照蒙塔涅閣下的意見，貝里昂減小了榴彈的尺寸，並通過把鐵殼做得更薄的方式，補償了裝藥量的下降。
所以纔有了河谷村之戰時，只靠手拋就能丟出去的新式榴彈。
馬尾榴彈則是將舊式榴彈剪掉的“尾巴”，又給接了回來。
爲什麼？
當然是爲了能扔的更遠。
就在塔馬斯向高坡上的胸牆甩出第二枚馬尾榴彈時，一個既不同於槍響也不同於炮轟的、沉悶的爆炸聲在聯省人的陣地上響起，向着四面八方擴散而去。
這個爆炸聲就像是打開了某扇封閉的大門，釋放了某種可怕的東西，同樣的爆炸聲開始接連不斷地在高地上響起，讓交戰雙方都心頭一震，不知又發生了什麼。
而塔馬斯根本沒有多餘的心思，去評估馬尾榴彈的使用效果，他心無旁騖地甩動麻繩，腦海裡甚至沒有“要在最短的時間內把最多的榴彈丟到胸牆後面去”的想法。
投石索式的拋擲方式，令馬尾榴彈對於使用者和被使用者來說，都十分危險。
投擲的窗口只有一瞬間，遲了會把榴彈扔到天上，早了會把榴彈甩到自己腳邊，耽擱太久則會直接把自己炸死。
塔馬斯全神貫注地捕捉着出手的時機，塹壕裡的其他戰士也在做着同樣的事情。
他不知道扔了多少個馬尾榴彈，只是突然發現手邊空了。
塔馬斯扭頭看向一連長。
彼得·布尼爾擦了一下臉，在顴骨上留下了兩條黑色的菸灰。
“備彈用光了，”彼得·布尼爾說。
塔馬斯抓起從敵人身上找到的短劍，一聲不吭地躍出塹壕，衝上高地。
彼得·布尼爾大驚，本能地伸手去夠營長的衣服，卻撲了個空，他張大了嘴，想喊些什麼，下一秒又立刻咬緊了牙，沒有發出任何聲音，他手腳並用爬出塹壕，追了上去。
塹壕裡的其他戰士見此情景，先是一怔，然後紛紛拿起武器，跟着營長和一連長，衝向聯省人的陣地。
沒有哨聲、沒有鼓聲、沒有喊殺聲，只有腳步聲和喘息聲，塔馬斯帶領着部下，以聯省人的方式，“悄無聲息”地殺上了高地。
胸牆之後，一片狼藉。
地獄的氣息充斥着聯省人的陣地，馬尾榴彈密集爆炸後產生的硝煙，比聯省人自己釋放的鍊金煙霧還要濃。
一個聯省人倒在胸牆邊，胳膊和腿雖然還在身上，但是眼睛、鼻子和耳朵卻全都是血，衣服上也有好幾處不斷擴大的紅色斑點。
一支火繩槍無力地倚着他的膝蓋，槍托上赫然嵌着一塊駭人的彈片。
這個聯省人看到塔馬斯，還以爲是友軍，艱難地擡起頭，喉嚨裡不斷髮出“咕嚕咕嚕”的氣泡聲，像是在向塔馬斯求助。
看着聯省人同樣蒼白、稚嫩的面孔，塔馬斯恍惚間看到了戈沙的臉。
但是戈沙已經死了。
塔馬斯咬着牙，將短劍插進聯省人的胸膛。
是結束了對方的痛苦？還是奪取了對方的生命？
塔馬斯不知道，他也已經不在乎這個了。
趕在聯省人的援軍到來前，塔馬斯帶領部下快速肅清了居高臨下、向己方所控制的小型築壘傾斜鉛雨的陣地，蒐集了還能用的槍支彈藥。
不等塔馬斯等人調轉槍口，向正在進攻己方工事的聯省人開火，河灘上的聯省人已經發現了異常，紛紛撤出戰鬥。
一小隊聯省人迅速重新集結，向着塔馬斯所在的位置奔來。
塔馬斯立刻放棄原定計劃，在朝聯省人丟出幾枚馬尾榴彈之後，帶領戰士們從來路退出高地，然後沿着塹壕，迅速向南轉移。
一來一回、一實一虛，塔馬斯這麼一小隊人，竟然把聯省人耍得團團轉，沒有受到任何阻撓，輕而易舉地突入了被包圍的小型築壘。
第一批、第二批登島的戰士，還活着的，都在這個土圍子裡了。
戰場重逢，又悲又喜。
一個右胳膊被打得露出骨茬，硬是沒叫痛，因爲害怕亂戰友的心的傷員，見到塔馬斯以後，哭了出來。
塔馬斯也是強忍着眼淚。
就在這時，彼得·布尼爾找了過來。
“營長，”彼得·布尼爾的目光剛開始還有些閃躲，但是逐漸變得堅決，“您不能在這裡了，趁着現在消停，您從南面出去，我派人護送您。”
塔馬斯理都不理一連長，自顧自向其他人下令，“抓緊時間，統計彈藥、傷員，誰身上還有馬尾榴彈……”
“夠了！”彼得·布尼爾橫在老連長面前，仰着脖子，難得硬氣一回，“您甭管這些了！這有我就行！”
塔馬斯什麼話也沒說，只是瞪了下眼睛。
彼得·布尼爾本能地哆嗦了一下，但兩隻腳沒挪地方。
淒厲的哨聲在耳邊響起。
高地下方，聯省人已經重整旗鼓，再次組織起突擊隊，這一次他們的攻勢，將會從左、右兩個方向同時發起。
高地上方，又有兩面軍旗在胸牆後升起，應該是其他方向上的聯省人被掉了過來，補上了此處的陣地。
現在，就是要走，也來不及了。
塔馬斯拍了拍一連長的肩膀，走向土圍子。
彼得·布尼爾抹了把眼淚，亦步亦趨地跟了上去。
“咚！”
“咚！”
“咚咚咚咚！”
有節奏的軍鼓聲在戰場上響起，塔馬斯終於聽到了聯省人的聲音——不是慘叫、呻吟的那種聲音，而是人的聲音。
“我們是內德·史密斯的黑色部隊，嗨呀吼吼；
“我們必將剷除暴政，嗨呀吼吼；
“長矛向前！向前向前向前！
“赤色雄雞站上修道院……”
模糊的合唱從聯省人的陣地上傳來。
“他們現在也配唱這首歌？”塔馬斯皺起眉頭。
“啊？”彼得·布尼爾很驚慌，“您問我？”
聯盟軍的軍歌很快唱完，聯省人又一次發起衝擊。
塔馬斯攥緊了手中的短劍。
就在這時，槍聲響了。
不是來自前面，而是來自後面。
一連串火光在後方的河面上亮起，鉛彈穿過水上柵欄，飛向河灘上的聯省人，無情地收割走聯省人的性命。
然後又是一串、又是一串……
“是船！”有戰士大喊，“有船來了！”
彷彿有千斤重擔，一下子從塔馬斯的肩膀上卸了下去。
他先是感到一陣暈眩，血液涌上腦袋，令他有些站不穩。
“蘭尼斯來了，”塔馬斯喃喃自語，他環視看向自己的戰士們，釋然地宣佈，“蘭尼斯營長來了！我們的任務完成了！”
七艘大船依次在黑夜中浮現，繞着“攔馬樁”航行，船上的火槍手向着河灘上的聯省人射出致命的鉛彈。
聯省人顯然沒有預料到這件事情，紛紛四散躲避，好不容易組織起的進攻，再次瓦解。
土圍子裡，鐵峰郡團戰士們見此情景，發出了震天的歡呼和吶喊。
有的戰士直接跳上圍牆，朝着聯省人所在的高地大吼大叫、拍打胸膛，不過馬上就被營長本人親自拽了下來。
“我去找斧子，”彼得·布尼爾一邊擦眼淚，一邊說，“弄開‘攔馬樁’，把五營的人接進來。”
“不用了，”塔馬斯微笑着搖了搖頭，“船隊來支援我們，說明蘭尼斯已經上岸了。”
話音剛落，一聲驚天動地的巨響，從瑪吉特島島內傳來。
……
[洛德韋克部的臨時指揮所]
“怎麼回事？”威廉·洛德韋克中校喝問。
……
[蒙泰庫科利部的火炮陣地]
“什麼？”雷蒙德·蒙泰庫科利悚然，“多蒙科斯修道院丟了？”
……
[瑪吉特島東側]
剛上岸的萊登上尉，突然發現島上的情況變得非常不妙，
多蒙科斯修道院殺聲震天，主教堡方向也在爆發激戰，他的部隊孤立無援，南面什麼情況他一無所知。
是撤？是戰？
考慮再三，萊登上尉咬了下牙：
“聯絡洛德韋克中校——我們去主教堡！”
……
[瑪吉特島南端的小型築壘]
歡呼慶祝、相擁而泣的人們中間，彼得·布尼爾第一個發現浮橋方向有異樣。
“營長，浮橋，”彼得·布尼爾有力揉了揉眼睛，想要確認自己沒有看錯，他指着河面，不解地對老連長說，“好像着火了……”
塔馬斯箭步衝到圍牆邊。
只見延伸至河道中央的浮橋，其前端已經被大火吞沒。
尚未竣工的浮橋現在看上去，就像是一個橫在十箭河上的大火炬。
火光照亮了河面，也讓一個怪獸顯出身形。
那是一艘船。
一艘戰船。
不是鐵峰郡團手中這種用駁船改造的戰船，而是一艘真正的戰船。
塔馬斯從沒見過這麼大的船，在它面前，鐵峰郡的七艘戰船就像是七個小孩子。
“撤回來！快撤回來！”塔馬斯奔出圍牆，急得大喊，“快打信號！讓船隊撤回來！”
不用岸上的友軍示警，河面上的新軍水手也已經發現了敵軍的戰船。
七艘駁船組成的編隊立刻散開，各船的船槳都在拼命拍打水面，試圖調轉方向。
然而敵人的戰船的船槳更多、更長、更有利，就像兩隻翅膀，上下呼扇着，迅速拉近了與新軍戰船的距離。
然後，它橫過船身，掀開了炮門。
……
[數日後]
[赫德荒原某地]
[燼流江畔]
“很抱歉，加斯帕爾上校，我不能送你到最後了，”溫特斯欠身向加斯帕爾道歉，他介紹身後的黝黑臉膛的赫德漢子，“這是赤河部的闊什哈奇，他會確保你們安全返回江北行省。”
“不必如此客氣，蒙塔涅上尉，您已經幫了我們很大的忙了，”加斯帕爾彬彬有禮地還禮，他露出很複雜的笑容，“或許此次一別，我們將再也沒有機會見面。但只要我還活着，我永遠都欠你一個人情。”
溫特斯沒有再說什麼客套話，只是點了下頭。
“或許，您不介意告訴我？”加斯帕爾有些好奇，“究竟是什麼，讓您改變了原本的計劃？”
“我剛收到加緊信件，”溫特斯扯了一下嘴角，目光順着滾滾流淌的燼流江，一直延伸向諸王堡的方向，“情況有變。”