奧爾多王國的小公主艾琳·羅德尼最近過得十分愜意。
她和女侍衛莉雅在湖心鎮買了一處帶院子的二層小樓住了下來，沒有了教導女官的嘮叨，沒有了宮廷的繁文縟節，也沒有逃跑路上的顛沛流離，生活一下子變得如此的美好。
湖心鎮的環境不錯，一點都不像來時途經的那些城鎮一樣髒亂差。
不過聽當地人所說，之前湖心鎮的環境也說不上好，後來新領主上任後大力整治街容，還在大街上每隔一段時間安置公共垃圾桶，隨意亂丟垃圾會被重罰，這才變成了如此整潔的模樣。
居民們習慣了這種舒適的環境後，就越來越自覺維護這份整潔了。
艾琳內心感慨：“真是個與衆不同的領主啊。”
逃跑路上所經過的那些城鎮，別說是生活垃圾了，就是排泄物也滿大街都是，走在路上那味道能把人薰暈過去。
從這種環境中一路走來的艾琳和莉雅剛到湖心鎮時簡直以爲到了世外仙境，這也是艾琳當初想留在這兒不想走的一個重要原因。
艾琳還在這兒發現了一種了不得的東西：極其、極其、極其便宜的紙張，買一張羊皮紙的錢能買50張這樣的紙。
艾琳自我認同是一個學者更甚於公主的身份，而便宜量又足的紙張對學者的意義不言而喻，現在她可以毫無顧忌地寫寫畫畫，而不用像以前一樣動筆之前還得仔細斟酌。
除了紙張，還有很多新奇的玩意兒，比如被稱爲“瓷器”的容器，精美、光潔、手感細滑，她感覺看到的每一件瓷器都是精美的藝術品。
但遺憾的是這東西價格不菲，艾琳在店鋪中看中了一個小小的花瓶，但是在詢問了價格之後就打消了購買慾望，買了房子後二人的現金就不多了，必須省着點用。
最近一段時間湖心鎮發生了幾件大事。
先是阿爾達與隔壁的拜爾丁伯爵領開戰，開戰的理由老百姓喜聞樂見：拜爾丁的幾個封臣合起夥來謀殺他們的老領主，還架空了繼任的新領主，身爲拜爾丁新領主的血誓兄弟，格萊曼伯爵自然要爲他討回公道。
陰謀、背叛、復仇，還有比這些元素更適合八卦的嗎，這爲湖心鎮的老百姓增加了不少茶餘飯後的談資，而且傳回來的消息說阿爾達的軍隊碾壓了拜爾丁人，這讓民衆的自豪感大增。
然後就是農業機械演示會，阿爾達和拜爾丁兩地的大地主們齊聚湖心鎮，觀看農機廠發明出來的“收割機”演示。
不少湖心鎮居民也去看了，不過也僅僅是看看熱鬧而已，湖心鎮是由格萊曼家族在維斯湖邊上的莊園發展而來，附近的田產基本都是格萊曼家族的，鎮上的居民不是格萊曼家的佃農，就是格萊曼家的農奴。
出於一個學者的好奇心，艾琳也拉着莉雅去湊了下熱鬧，結構精妙、工作高效的收割機引得她一陣讚歎，但更多地是出去對機械的本身，從小長於深宮的艾琳公主基本上與農事絕緣，自然也難以體會到這種機械對於農業生產的重大意義。
還有就是維斯學院要舉行的“考試”，在艾琳看來，如果自己去參加考試的話，所要考的內容簡直就是對她的侮辱，不過考慮到考試主要是面向底層人民，以及人民的學識水平，她也就釋然了。
話說回來，如果不是這次離家出走，她還真不知道在奧爾多王國的領土上竟然大部分的人都不識字。
這天，艾琳正像往常一樣在紙上寫寫畫畫，最近一段時間她癡迷於研究一些古代文字，然後很意外地聽到了女侍衛的腳步聲。
奇怪，平日裡這個時候她不應該是在院子裡練劍嗎？她擡起頭來問道：“發生什麼事了嗎，莉雅？”
女侍衛吞吞吐吐地說：“小姐，剛纔我突然想起一件事，我們所剩的現金不多了，再這麼下去不是辦法，所以我想到鎮上找一份工作。”
這確實是個問題啊，平日裡家裡的開支都是女侍衛負責的，除了節制自己的消費慾望，艾琳從沒有考慮過收入的問題。
她考慮了一會兒後決定說：“不能只讓莉雅一個人負擔，我也要去找工作。”
女侍衛搖搖頭“這怎麼可以，您可是公……大小姐啊！”
艾琳笑了笑：“你在自己家裡不也是個大小姐嗎？陪着我一路受累，我怎麼好意思再過米蟲的生活。”
女侍衛也是長於貴族之家，現在竟然爲了自己決定去找工作，肯定克服了不小的思想困難。
見女侍衛還要反駁，她搶着說：“好了，我已經決定了，你不要再勸了。找工作的事不要着急，慢慢來，總得找一份稱心如意的。”
“嗯，謝謝小姐。”
女侍衛非常感動，然後告退繼續去練劍了。
“唉——”看着莉雅離開，艾琳陷入了深深的自責之中，長久以來自己竟然沒關心過收支問題，是在太對不起女侍衛了。
“這裡不一定有適合我們的工作，要提早做好準備。”
小公主打開衣櫥，從最裡面掏出一個盒子來，打開後，裡頭是琳琅滿目的珠寶首飾。
她決定找出幾樣來拿去換錢。
“不行，這對鐲子是我姐姐送我的禮物。”
“啊，這條項鍊是我的最愛，也不能用來換錢。”
艾琳左挑右選，可是每當拿起一件首飾，她都覺得如果拿這件去換錢就像在她心頭割肉一般。
“就這件吧！”
她拿起一對精美漂亮的耳墜，這是國王羅德尼十六世在她去年生日時送的禮物，現在一想起父王她就來氣，把這對耳墜拿出去換錢最合適不過了。
然而就在艾琳想找個東西把耳墜包一下時，她嘆了一口氣，又把它們放回了盒子內。
繼續找了半天，最終挑出了幾樣首飾，艾琳戀戀不捨地找了一塊布小心翼翼地包好。
和女侍衛莉雅打了個招呼，隨口編了個理由，艾琳離開家走到了大街上。
通過向鎮民打探，她來到湖心鎮內唯一一家典當行的門前，猶豫片刻後推門進去。
“歡迎光臨，請問客人您需要什麼服務呢？”
店員熱情地招呼她。
艾琳來到櫃檯前，取下斗篷的帽兜，拿出一個小包袱打開，說道：“你好，我想當掉這些首飾，請鑑定下它們的價值。”
年輕的店員看到艾琳的臉後失神片刻，這麼容貌娟麗、氣質出衆的女孩他還是頭一次見到。
但是職業素養讓他很快反應了過來，馬上紅着臉去看艾琳拿出的首飾，然而一看之下他就不僅僅是失神片刻了。
眼前的店員明顯是呆住了，艾琳只好伸出一隻手蓋住首飾，店員這才清醒了過來。
“很抱歉，這已經遠遠超出我的鑑定水平了，我馬上去找我們老闆來。”
店員驚慌失措地往後房跑去，一邊嚷嚷着：“老闆快來啊，大生意上門了。”
很快典當行的老闆小跑着過來了，他拿起一件首飾，掏出放大鏡就仔細地觀察了起來，一邊看還一邊連連發出“哦”“嗯”等驚訝和讚歎的聲音。
在挨個看了一遍後，最後老闆哭喪着臉對艾琳說：“這位尊貴的小姐，您的這些首飾是在是太貴重了，小店實在是不敢收啊。”
老闆的表情就像是突然發現了一座金礦，自己卻沒有本錢去開採一樣。
艾琳略感失望，她問道：“什麼地方可以換到錢？”
老闆想了想說：“或許布圖雅城的典當行有能力收您的首飾，不過可能性也不大。”
“好吧，打擾您了。”
艾琳收起首飾，轉身立刻了典當行。
店員依依不捨地對老闆說：“那些首飾真得如此貴重，以至於到了您都不敢收的地步？”
老闆表情嚴肅地盯着店員的眼睛說：“我以我三十年的從業經驗向你保證，那位小姐的首飾如果真的換到了錢，那麼她在咱們阿爾達將是僅次於格萊曼伯爵的第二號有錢人。”
店員不可思議地張大了嘴巴。
……
“唉，怎麼辦呢？難道還要跑一趟布圖雅？”
艾琳失望地走在大街上，慢慢地就踱到了鎮中心的廣場。
經過告示牌時，隨意瞅了一眼，上面貼着的一張告示卻引起了她的注意。
“領主府招募精通語言學的人才，待遇從優，工資面議，有志者直接到城堡門口報名。”