前格萊曼家族的騎士，現在的莊園主老爺——弗格森騎着自己的馬慢慢悠悠地走在鄉間的道路上，新鮮的空氣讓他心曠神怡，想到在即將參加的宴會上又可以大喝一頓了，心情更加高興了。
自從阿爾達家裡建立常備軍後，保羅爲軍隊制定的許多新規矩讓很多效忠於格萊曼家族的老部下們很不適應。
特別是那些過慣了自由散漫的【騎士】們，以前沒事的時候就比比武、打打獵什麼的，生活要多愜意有多愜意。
讓他們成爲新軍隊裡的軍官，每天在規定的時間裡到軍營裡簽到、整日整日地監督士兵們的訓練，而且在平日裡還不能喝醉……天啊！枯燥、無味，這還是人過的日子嗎？
故而在新式軍隊組建後的半年裡，陸陸續續有近三分之一的家族騎士辭去了軍中的職務，但他們向保羅發誓格萊曼家族有危難的話，他們一定回來效力。
這些騎士都有世代相傳或者老伯爵賜予的莊園，於是大部分搬離湖心鎮，回到了鄉下的莊園，過起了田園生活。
弗格斯就是其中之一，他與前格萊曼家族的軍事總管、現在的阿爾達軍隊二號人物布萊斯是至交好友，兩人經常一起比拼酒量，在離開湖心鎮那天，還是布萊斯親自把他送出了鎮子。
現在的弗格斯，每天監督一下莊園裡的人幹活，隔三差五找和附近的鄉紳地主們打打獵，偶爾到湖心鎮找軍隊中的朋友們聚一聚，日子過得也算是舒服。
想到喝酒，弗格斯就想起了湖心鎮的朋友們，想到湖心鎮，弗格斯心裡就感慨萬千，他每次回去都能看到變化，不是新鋪了道路就是新建了房屋，彷彿是個一直停不下的大工地。市面上越來越繁榮了，商鋪越來越多，彙集了來自各地的貨物，甚至是來自角灣這種對於西北人而言完全可以說是天涯海角的地方。
在小伯爵的治理下，湖心鎮總算有個城市樣了，想必格萊曼家族的歷代祖先一定會感到欣慰的。
不過市面的繁榮也帶來了物價的上漲，弗格森每次請客都要肉痛一番，還好他是個大莊園主，一點飯錢還不至於造成經濟上的壓力。
另一件讓弗格森感到不適的是——湖心鎮裡的外地人太多了，各種各樣的口音都有，讓他每次去都會產生陌生的感覺。
“弗格斯老爺，前面就是瓦倫莊園了。”
見走在前面的主人陷入回憶，弗格斯的兩名隨從出生提醒他。
“哦！就要到了啊。”
弗格斯反應過來，正了正衣衫。他這次出來是爲了參加一位鄉紳的生日宴會，這位鄉紳的家族姓氏叫瓦倫，在阿爾達西南一帶很有名望，人人見了都敬稱一聲“瓦倫老爺”。
轉過一個彎，瓦倫家族氣派的莊園赫然出現在眼前，弗格斯一抽馬鞭，領着隨從來到莊園的大門。
門口的兩名僕人立刻過來見禮，弗格斯下了馬，將繮繩交給僕人。
“你們家來了多少人了？”
“尊貴的弗格斯大人，已經來了13人，都在客廳裡聚着。”
“嗯，快領我去吧。”
弗格斯的隨從提着禮物，僅僅跟上主人的腳步，進入了莊園。
來到客廳後，站在門口的僕人大聲往裡通報，裡面立刻傳出一陣喧鬧。
“弗格斯大人，您也來了。”
“很榮幸今天能夠見到您。”
……
隨着弗格斯慢步走入客廳，不少人紛紛起身，向他施禮問候，他也一一笑着迴應。
之所以能夠受到如此多的禮遇，是因爲弗格斯歸隱前的身份——格萊曼家族的【騎士】，而且弗格斯還是參與了討伐海盜之戰的英雄，即使是現在，他也與領主軍隊裡的諸多高層維持着聯繫。
“歡迎我們的英雄——弗格斯大人！您的到來真是讓我感到無上榮耀。”
莊園的主人——瓦倫老爺，一位上了年紀的老人，過來親切地挽起弗格斯的胳膊，領着他來到主位旁邊的一個座位安排下。
他剛剛落座，就有一人捧着酒過來想和他碰杯。
圓滾滾的身材、綠豆般的小眼……弗格斯臉上的肌肉微微抽搐。
這不是那位引發了鹽民騷亂的地主巴登嗎？瓦倫老爺還邀請了這種人。
這個巴登在騷亂被平定後受到了狠狠的處罰，被格萊曼伯爵罰沒了大半家產，還被剝奪了包稅人的身份，地位在衆鄉紳中降了一大截。
弗格斯實在是不想與這種有黑歷史的人交往——對方竟然膽子大到僞造領主府的命令，最終引發了一場騷亂。
不過礙於宴會主人的情面，弗格斯還是端起了酒杯，乾巴巴地和巴登碰了一下。
對方似乎覺察出自己在弗格斯面前不討喜，簡單客套了幾句後回到了自己的座位。
隨着一聲聲唱名，生日宴會上的客人陸續到來，都是這一帶有頭有臉的人物。
大杯喝酒、大口吃肉、大聲高談闊論，西北海灣的宴會十分粗獷，沒有南方富人們那些繁文縟節，整個客廳都被喧囂聲塞滿，宴會的氣氛逐漸達到高潮。
“先生們，感謝你們能來參加我的生日宴會！”
在賓客到齊了後，莊園主人瓦倫高舉酒杯，“首先我提議，讓我們一起爲尊敬的保羅·格萊曼領主幹杯！”
“乾杯！”
客人們紛紛舉起酒杯，然後一飲而盡。
“在格萊曼大人的帶領下，我們阿爾達人終於在西北海灣揚眉吐氣了！去年的僭位者戰爭，是我們阿爾達人一錘定音，摧毀了僭位者的陰謀！”
“哈哈！以前埃姆登人總是瞧不起我們，現在也歸在我們領主大人的治下，輪到我們鄙視他們了。”
“即使是現在的西北公爵大人，也要依靠我們阿爾達的支持！”
大廳裡迴盪着衆人對領主保羅·格萊曼的種種讚歎。
弗格斯微笑着傾聽，他也到十分驕傲，因爲保羅是他效忠的主君。雖然在僭位者戰爭中，伯爵大人沒有召集他們這些【舊臣】，還是讓他心裡有點遺憾。