“艾倫……艾倫……還不快點起牀……“
一個溫柔的聲音在少年的耳畔迴盪着。
“你這個小懶蛋，太陽都曬到屁股了……”
年方十二的艾倫翻了個身子，嘴裡嘟囔着：“媽媽，再讓我睡會兒……”
“唉！真拿你沒辦法，這麼愛睡懶覺，將來可不會有姑娘喜歡你哦。”
“嗯……知道了……媽媽，就一小會兒……”少年迷迷糊糊地再次進入夢鄉。
不知道過了多久，他感受到母親在輕輕地撫動他的身子，用略帶嚴厲的語氣說：“這次必須要起牀了哦！”
艾倫只好戀戀不捨地告別夢鄉，睜開眼睛後看見母親雙手叉腰，表情微微嗔怒。
他從牀上爬起來，右手蓋住嘴巴，“啊——”打了個哈欠。
“知道了，知道了，我這就起牀。”
他一臉不情願地開始慢騰騰地穿衣服。
母親嘆了口氣抱怨道：“真是的，你看隔壁的小湯姆，天一亮就起牀幫他媽媽做飯，哪像你一樣這麼愛睡懶覺……等一下，你身上這是怎麼了？“
艾倫一下子清醒了，急急忙忙地說：“我身上沒怎麼……啊，這是不小心摔了一下。”
但母親不由分說一把拽住少年的胳膊，把他的內衣捲起，幾塊淤青赫然出現在他的身上。
母親的臉上瞬速換成一副心疼之色，焦急地問：“這是怎麼了……你是怎麼弄成這樣的？”
少年儘量用滿不在乎地語氣說道：“真的沒什麼，媽媽，昨天我走下坡路的時候不小心絆倒了，一路滾了下去，這些淤青就是那時候碰出來的。”
但母親能分辨出兒子是否在說謊，她盯着兒子的眼睛嚴肅地問道：“是不是你又和別人打架了？”
“我沒有……”少年急急地反駁，但是一對上母親的眼睛，聲音瞬速變得微不可聞。
他低下頭，小聲地承認：“對不起……媽媽，我以後再也不會了。”
母親看着艾倫，眼裡露出濃濃地憂傷之情，沒有再繼續追問兒子爲什麼會打架，她知道原因。
艾倫不僅熱心善良，還有着與年齡不符的寬容，輕易不會與人起爭執。
能把這個孩子激怒到動手的地步，迄今爲止只有一件事——有人取笑的他的唯一的親人，也就是眼前的母親。
在母親還懷着艾倫的時候，丈夫就早早地去世了，艾倫一生下來就沒見過自己的父親，成爲一名遺腹子。
母親沒有選擇再嫁，一個人辛辛苦苦地把兒子拉扯到這麼大，身爲一名的年輕的寡婦，即使再怎麼謹小慎微，村子裡也難免會傳出一些風言風語。
大人們顧忌鄰里之情，也只是在背後悄悄地提那麼一兩句，不會當着艾倫母親的面前說那種話。
但是小孩子們在一起玩耍時就沒什麼顧忌了，他們經常把從大人那裡偷聽到的“秘密”拿出來分享。
不僅僅是分享秘密的時候，當孩童們偶爾彼此不對付的時候，就會給對方起各種各樣的外號，當這種事發生在艾倫身上時，“野種”之類的外號都算好聽的了。
這些都成爲點燃少年憤怒的導火索。
“你不是答應過我嗎，以後再遇到這種事情，就當耳旁風，不要再讓自己受到傷害。“母親的眼睛變得溼潤起來，她再一次地哀求兒子。
天性軟弱的她絕不願意讓艾倫用拳頭解決問題，兒子現在是她唯一的親人，任何可能導致兒子受到傷害的事情都必須避免。
母親的眼淚讓艾倫心裡一揪，他一邊用袖子去擦拭母親的眼角一邊說道：“媽媽，我答應您，我保證這是最後一次了。”
“唉……你總說是最後一次了。”
“都是派恩那個傢伙，拿着不知道從哪裡聽來的流言胡說八道，我氣不過才和他打了一頓。我們現在已經和和好了，昨天你可是親眼看到我們一起順道回家的。”
母親臉上的擔憂之色這才稍稍減弱，她一下子緊緊抱住兒子，叮囑道：“別人要是亂說，你不理他就是了，以後可不許再動手了。”
“好了好了，媽媽，我都答應您。”
“也不知道你聽進去了沒……算了，先去洗臉吃飯吧。”
少年簡單洗漱了一下，來到飯桌旁吃起母親做的早餐來，雖然都是些簡簡單單的食物，但是不知道爲什麼，他感到這頓早餐特別香。
母親也來到桌子旁，母子二人談起了話，他們談到了家裡的生計來源——煮鹽。
母親略帶憂慮地說“最近來我們村子裡的鹽商變少了。”
“隔壁阿爾達領的鹽商好久沒來了，從拜爾丁過來的鹽商也不如以前多了。“
“賺到的錢一下子就少了許多。”
艾倫猜測說：“我在鐵匠鋪裡聽到過一些傳言，貌似阿爾達新建了什麼鹽場，能一下子製成好多鹽。”
他話鋒一轉說：“媽媽，您就不要擔心了。我很快就能成爲村子裡鐵匠的正式學徒了，鐵匠還誇我幹得好呢。到時候我就能領一份工錢，雖然學徒的工錢不算多，但補貼一下家用是沒問題的。”
母親微笑着摸了摸兒子的腦袋，這孩子總是那麼懂事，十分體諒她的辛苦。
“打鐵可不容易，你可要跟着鐵匠師傅好好學啊。”
……
早餐吃完後，母親收拾完餐具，再次來到了桌子旁。
艾倫有點奇怪，平日裡母親應該早早就開始生火爲煮鹽做準備了，今天怎麼這麼有空。
他說道：“媽媽，沒什麼事情的話，我就先去鐵匠鋪幫忙了。”
少年起身正要走，卻被母親一把拉住。
“艾倫。”母親輕輕喚着他的名字。
“除了不要打架之外，也不要忘記我其他的叮囑啊。”
怎麼突然這麼說，艾倫有點疑惑，但還是答應了。
卻聽見母親繼續問：“你說說我平日裡都叮囑過你什麼事情？”
少年有點無奈，開始一條條地列舉：
“吃飯要細嚼慢嚥。”
“睡覺時要捂好被子。”
“不要和人打架。”
……
“呃，還有早起牀。”
列舉完畢後，只見母親點了點頭，說了這麼一句：“我離開後，你可得牢記我的這些叮囑。”
艾倫大驚：“離開？媽媽您要去哪兒？”
接下來讓他驚駭莫名的事情發生了，母親的身體正在變得愈發不真實，直至變成了透明的虛影。
他伸出手想去抓住母親的手，卻一把抓了個空。
“艾倫，對不起，媽媽不能再陪你繼續走下去了。你以後一定要好好地照顧自己。”
留下這麼一句後，母親的虛影最終也消失不見了。
艾倫呆呆地站在桌子旁邊，淚水止不住地流淌了下來。
“不——”
……
少年一下子睜開了雙眼，不過這一次他是真正地從夢中醒過來了。