海灘之上聚集了不少看新船試航的人,這其中就有班奈特·託德和他的幾個商人朋友。
他向周圍的朋友們問道:“你們都看清了嗎?那艘船貌似一支船槳都沒有。”
“你沒看錯,確實一支船槳都沒有,全靠風力驅動。”鹽商葛德文向他確認道。
“不知道這次領主大人召見我們會不會與這艘船有關。”
“什麼?”
“格萊曼大人之前不是提過要建立一個遠洋貿易公司嗎?但那時候沒有適合遠洋航行的船隻,後來就一直擱置了,現在這樣的船造出來了。”
“還不知道性能如何呢。”
商人們在海灘上議論紛紛。
……
下午市政廳再一次召集了富蘭港及周邊地區的商人,果然格萊曼伯爵再一次提到了遠洋貿易的事。
“建造好第二艘船後,我就進行一次遠洋試航!”
保羅向商人們如是宣佈。
“目的地暫定爲王國境內的巴爾莫港,如果有可能的話,將一直往南開往角灣。”
巴爾莫港灣位於王國最大河流賽納河的出海口,從那裡可以逆流而上直到王都晶耀堡。
很快有人問道:“格萊曼大人,您的船會出售給我們這些民間商人嗎?”
“當然會,你們買得越多我越開心。不過必須是在滿足了軍隊的需求之後。我們必須有一隻強大的海軍保證航線的安全,你們不想出海後就碰到海盜吧?”
“諸位現在可以先到船廠下訂單,先下先得哦!”
“政務院的漢賽爾主管不日就會啓程南下王都,你們可以自己或者派出代表隨他一同南下,考察南方的市場行情。”
聽聞此言後,商人們沸騰了,摩拳擦掌準備大幹一番。
政務院治下的阿爾達和拜爾丁兩地,現在已經有了十幾座民間工廠在保羅的技術支持下冒了出來,它們或是獨資,或是合資,生產的產品包括紙、瓷器和罐頭,而且沿海還建立了數個曬鹽場,本地和周圍領地的鹽價已經開始降低。
當然,投資這些產業的民間經營者們都狠狠地發了一筆,他們熱切地盼望能擴寬市場範圍。
令保羅大感意外的是,他當時“發明”罐頭時,因爲記憶中的資料說得是用廣口玻璃瓶,所以就按照資料上來了,但是民間的罐頭生產者們竟然把玻璃瓶子換成了陶罐,讓成本大大降低。
這也算是個很好的“創新”了,果然商人們的逐利性是可怕的。
爲了不讓自己建的罐頭廠被淘汰,他下令也用陶罐來製作罐頭。
……
就在保羅給商人們畫大餅時,一場軍事會議也在戒備森嚴的海軍基地裡進行着。
與會的人有參謀長施羅德,海軍司令奧斯汀,裝備部部長凱利,後勤部部長羅恩,以及剛剛趕到富蘭港的陸軍一營營長布萊斯。
“參謀長,這是我們擬定的發展綱要。”
奧斯汀恭敬地將一摞紙遞交給施羅德。
施羅德接過來後仔細地看了一遍。
他皺了皺眉頭,將綱要遞給了其他人傳閱。
第一個接過綱要的布萊斯大概掃了一眼,用有點打顫的聲音說道:“海軍的胃口是不是太大了?”
“在未來兩年內要擴充到600人?”
“大小火炮60門?”
“至少裝備6艘風帆戰艦?”
布萊斯一拍桌子,相當不忿地說:“奧斯汀,你不是在耍我吧?現在整個陸軍真正能稱得上火炮的纔有8門。”
奧斯汀給他指出來:“您要看仔細,這60門火炮裡有不少是迴旋炮那樣的小玩意兒。”
布萊斯搖頭:“那也太多了!”
奧斯汀說:“這是我們經過深思熟慮後的結果,已經相當保守了,600人,60門炮,6艘戰艦,簡稱爲‘666規劃’。”
他向衆人解釋:“伯爵大人命令海軍儘快打開通往南方的航路並保證航路的安全,就憑現在的這幾條槳帆船,僅僅裝備着刀劍和少量火槍的數百新兵,怎麼消滅沿途那些大大小小的海盜?”
“海軍必須保證在同一時間點上有4條船在巡邏、有1條船在訓練、有1條船在檢修。”
布萊斯問道:“訓練可以理解,船造好了還得檢修?”
шшш_ ttκa n_ co “當然需要!”
奧斯汀耐心地向一幫子旱鴨子解釋道:“建造一艘合格的戰艦需要很長的時間,但是爲了能夠儘快裝備,我們第一批戰艦必然是倉促趕製的,比如現在的希望號,僅僅花了1個多月的時間,很多部位的木料都沒有經過充分晾曬,這樣就會導致船體腐蝕地很快,所以我們需要經常檢修戰艦。當然,即使是對於那些合格的船,定時檢修也是必要的。”
“那這個‘陸戰隊’又是怎麼回事?不是已經有我們陸軍了嗎?”
“擁有一批精通陸戰的人員是必要的,海盜可不會傻乎乎地漂在海面上任由我們拿火炮轟他們,見勢不妙很可能會往陸地上跑,而且他們的老巢不是在島上就是在沿海的某個據點,我們必須上岸清剿他們,這時再現去通知陸軍配合很可能會貽誤戰機。”
一條條的理由從海軍司令的嘴中說了出來,讓衆人無法反駁,末了他補充道:
“想必諸位瞭解現在的阿爾達對於遠洋貿易的迫切需求,貿易一旦展開,政務院就能收上更多的稅款來,也就能撥給我們更多的軍費。”
“不僅僅是海軍的,也有陸軍的。”
最後這句話倒是個非常美好的前景。
施羅德揣摩了半天,對奧斯汀說:“我原則上同意這個規劃,但最終還需要伯爵大人拍板。現在的資源分配已經非常向海軍傾斜了,陸軍1000多人才裝備了8門大炮,而海軍只有幾百人卻裝備了10門大炮,很多陸軍軍官對此意見很大。”
奧斯汀看了一眼兀自忿忿不平的布萊斯,暗自想到:“眼前不就有一個嘛。”
“即使面對埃姆登的威脅,這個傾斜也沒有改變,剛剛擴充的第三營的很多士兵甚至僅僅裝備着木棍。幸好天主保佑,肯特家族暫時沒打算動武。”
施羅德盯着奧斯汀一字一頓地說:“所以,海軍必須要拿出令人信服的成績。”
奧斯汀站了起來,向在座的衆人敬了一個軍禮,堅定地說道:
“請領主大人放心,請參謀長放心,請在座的各位放心,我們已經在和情報部聯手調查和整理各支海盜的情報,很快我們就會有所行動。我保證,一年之後西北灣這片海域上只有我軍一支武裝力量。”
施羅德站起來拍拍他的肩膀說:“很好,爲了支持海軍的行動,裝備部將會在富蘭港建設新的軍械廠,爲海軍就近提供所需的槍炮火藥以及其他各類武器。”
這真是一個好消息,奧斯汀十分激動地說:“我們一定不會辜負格萊曼大人的厚望。”