深夜，卡特琳娜回到將軍府時，花瓶砸地的叮咚脆響，僕人們的驚聲尖叫和雜亂的腳步聲不絕於耳。卡特琳娜快步往卡西奧佩婭臥房方向疾馳，奔跑的動作牽動了腹部的傷口，疼得她頭皮一緊，嘴脣緊抿，卻沒有停下腳步。
“大小姐……大小姐……二小姐她又殺人了……”
兩名僕從滿臉驚恐，從二樓狂奔而下，狼狽不堪。
卡特琳娜寒眸一凜，冷聲道：“大呼小叫成何體統。”
僕從們嚇得幾乎從樓梯上跌下來，立即閉緊了嘴。他們知道，二小姐變成蛇妖將自己鎖在臥室裡，大小姐對此時諱莫如深，不許任何人透露出這條消息。
將軍府女主人們回來的兩天時間裡，闔府上下透着前所未有的緊張和窒息，因爲給二小姐送飯的僕從有的永遠無法從臥房裡走出來，變成支離破碎的石雕，被扔在後花園；有的渾身青紫地爬出來，只剩一口氣，吐出語焉不詳的幾個字後七竅流血而死；唯一完好無損從臥室內走出來的是一名老眼昏花，幾乎失明的老僕。
結合各種跡象和流言，僕從們的猜測已經接近真相，駭於卡特琳娜的命令，他們敢想卻不敢言。
房間內傳來嘭嘭巨響，卡特琳娜推開房門，腳下被一顆石雕腦袋絆了一下。這顆石雕腦袋栩栩如生，幾乎讓人以爲出自雕刻大家之手，那張面孔上因驚懼而扭曲猙獰的表情刻畫地恰到好處，皺紋和毛髮也細緻入微。
卡特琳娜當然知道那不是什麼石雕，而是被卡西奧佩婭凝視魔法詛咒的僕人。不幸的是，這名忠心耿耿的僕人還沒等到詛咒解除，就被卡西奧佩婭的蛇尾絆倒，碎得四分五裂。
卡特琳娜一腳踢開石雕腦袋，並不是因爲她毫無憐憫之心，而是因爲卡西奧佩婭正歇斯底里往牆上撞，她將粉色的毯子裹住全身，卻依然遮不住她幽綠的蛇尾，被單裡傳來撕扯的聲音，燭影憧憧下，殷紅的血跡斑駁地滲出粉色的毯子，悽慘而恐怖。
“卡莎，卡莎……”
卡特琳娜輕聲喚着妹妹的乳名，心疼不已。
卡西奧佩婭發出沙啞地低吼：“別過來……誰都別過來……”
卡特琳娜輕手輕腳地靠近蜷縮在牀角的卡西奧佩婭，血跡斑斑的粉色毯子突然掀開，一條幽綠的蛇尾上，蛇鱗大片大片地脫落，血跡順着鱗片的脈絡肆意流淌，那條巨大的蛇尾突然朝卡特琳娜襲擊過來。
卡特琳娜根本顧不上躲，被蛇尾甩到牆壁上，伴隨着一聲悶哼，卡特琳娜嘭地一聲撞倒，嘴角滲血。
卡西奧佩婭驀地起身，驚呼一聲：“姐姐……”扭動着腰肢和蛇尾迅速朝她爬過來，立即發現了卡特琳娜小腹包紮的白布上染盡霜紅。
“你受傷了？誰傷了你？”
卡西奧佩婭顫抖地伸出手臂，環住卡特琳娜的腰肢，蛇尾緊緊環繞着卡特琳娜的雙腿。尖銳的指甲扎得卡特琳娜肌膚髮痛發麻，但還是情不自禁地還以卡西奧佩婭更深更重的擁抱。
恰如兩天前，卡特琳娜秘密請來的諾克薩斯最知名的魔法師們，試圖爲卡西奧佩婭解除石像詛咒。可他們竟紛紛搖頭表示無計可施，就連泰隆的威逼利誘都無法動搖他們的想法。
那一刻，卡特琳娜絕望地抱住卡西奧佩婭的石雕，無聲地流淚，淚水落入卡西奧佩婭石雕眼睛裡，石雕乍然碎落，卡西奧佩婭的詛咒奇蹟般地解除。姐妹兩人緊緊抱在一起，彷彿永遠都不會分開。
魔法師們告訴她，瓦羅蘭大陸最強大的魔法是“真愛”。而她的眼淚就是真愛之淚，蘊藏着最驚人的魔法力量。
魔法師們希望她能收集淚珠，並開出天價搶購。可卡特琳娜哪管那麼多，她只知道，她的妹妹回來了，這就夠了。
懷裡的卡西奧佩婭和兩天前一樣冰冷，只是她的蛇尾少了幾分滑膩，多了幾分粗糲，她的鱗片被自己粗暴地撕裂翻卷，滲出的鮮血和她的身體一樣冰冷。
“姐姐沒事，卡莎，不要傷害自己好嗎？”卡特琳娜撫摸着卡西奧佩婭額頭上紅腫的血塊，緩緩說道。
卡西奧佩婭在卡特琳娜的懷裡悶悶地抽泣：“姐姐……他們……他們的眼神……我好醜……我不想這樣……”
卡特琳娜從她斷斷續續的詞語裡聽懂了妹妹表達的意思。
卡莎極愛美，是諾克薩斯上流社會的交際花。驟然變成這副模樣，她心裡完全接受不了。
僕人們不經意的眼神惹來殺身之禍，可是卡莎每次殺人之後，也會懊悔，畢竟那些人是杜•克里奧家族的舊僕，是伺候她們長大的人。
“姐姐，遣散他們，一個都不留，我只要和你在一起。”卡西奧佩婭撒嬌地在卡特琳娜的懷裡蹭，語氣堅決。
卡特琳娜啞然，猶豫了半晌答應了這個任性的要求：“好——”
接着有些爲難地說：“可是，我不會做飯，你吃什麼呢？”
卡西奧佩婭高興起來，吶吶地說：“姐姐做什麼我都愛吃……”
卡特琳娜嘴角微揚，忘記了渾身的疼痛。
“姐姐……”卡西奧佩婭低聲呢喃。
卡特琳娜應了一聲，得不到迴應，低頭一看，卡西奧佩婭已沉沉地睡着，微皺的眉頭漸漸舒展。無論她是什麼模樣，在卡特琳娜眼裡，她依然是那個穿着粉色蕾絲睡衣，在懷裡安靜睡着的妹妹。
卡特琳娜步履蹣跚地將卡西奧佩婭抱回牀上，換了張乾淨的毯子，蓋在她身上。
腹部的傷痛一陣又一陣襲來，卡特琳娜跌坐在卡西奧佩婭的牀邊，心想：蓋倫的妹妹應該已經順利逃走了，那個漂亮伶俐的菜鳥間諜一定滿肚子疑惑吧。他的妹妹真是和自己的妹妹一樣不省心。
蓋倫的妹妹有一雙和他一樣令人悸動的藍色眸子，性格也相似，不會趕盡殺絕。畢竟自己腹部的傷勢看着兇猛，事實上是最不致命的地方。
她刺了蓋倫一刀，蓋倫的妹妹還了一刀，算不算扯平了呢？她似乎不欠蓋倫什麼了，可是爲什麼心裡還是空落落的。
卡特琳娜昏昏沉沉地靠在卡西奧佩婭的牀沿睡了過去。
一陣風從窗戶吹過來，臥室內出現一個披着藍色斗篷的身影，深藍的風帽下，一張冷峻的臉大汗淋漓，風塵僕僕，似乎趕了很久的路。
泰隆乍聞卡特琳娜爲擒細作負傷的消息，風雨兼程地奔波回來。看着靠在牀沿睡着的卡特琳娜，還有她緊蹙的眉心，泰隆握緊了雙拳。
醫師說她積鬱成疾，心臟已經變形，受不得刺激。他知道她被師傅杜•克里奧將軍傷透了心，卻不知她在恕瑞瑪的出行受到了怎樣的打擊，以至於嘔血昏迷了一日。直到今日，她眉宇間的鬱色絲毫不減。
她總是表現得那麼堅強冷漠，而昏睡的時候那麼羸弱無力。
泰隆將卡特琳娜扶到卡西奧佩婭的牀上，喂下魔法藥劑，輕輕掖了掖被角，然後吹滅燭光，從窗口跳下去，悄無聲息。