煎好了藥，趙遷喂薛淺蕪服下。可是病人太虛弱了，連吞嚥都不能。趙遷看了一會兒，把藥含在自己嘴裡，然後一口口餵給薛淺蕪。這個辦法雖不算多湊效，藥汁流出來的終歸是少了些。如谷站在門口看着這幕，心裡縱然對整件事充滿了不理解，卻也不忍太子如此親自嘗苦，因上前道：“讓奴婢來吧……”
趙遷擺了擺手：“你歇着去吧。丐兒的事，本太子力所能及的，絕不會讓你們動手。”
如谷愣愣地立在那地方，不知該是難過還是歡喜。不知對於丐兒姑娘來說，太子對她的盛寵，是幸還是不幸呢。東方爺呢？東方爺又該怎麼辦？
心亂如麻，只盼丐兒姑娘能夠早早醒來，恢復常態。她期盼着，微渺地希望着，丐兒姑娘足智多謀、英明神武，一定會有很好的辦法來解決這事。
在她怔忪之間，看向太子端的藥碗，已經見了底兒。薛淺蕪的頭上，出現了米珠似的汗粒，粘在紙一樣蒼薄的肌膚上，透明得宛若夢境。
如谷上前接過了碗，輕手輕腳放在外面。趙遷爲薛淺蕪蓋了蓋被子，用手指愛惜地撫摸着她的臉。如谷看不下去，把臉一扭，守門去了。
一直不見太子出來，心裡七上八下，再進屋時，薛淺蕪的眼正好緩緩睜開了。那眼珠慢慢轉了一圈兒，好像誰也不認識，神態淡漠薄涼。
趙遷激動地道：“丐兒？你睡醒了？”
薛淺蕪最後把目光聚焦在遠遠的如谷身上，聲若遊絲問道：“我在哪兒？”
如谷低聲答道：“太子府，幹霖院。”
薛淺蕪極虛弱地一顫，扯着聚不到一塊的軀體，雙臂努力撐着牀沿，就要下去。誰知體力不足，一頭就往牀下倒。
趙遷慌忙接住：“你想幹甚？我扶着你。”
薛淺蕪不理他，完全視他做空氣。伸長手臂，泛白的脣翕合着：“如谷，拉我一把……我要走路……我要出宮……”
如谷戰戰兢兢走上前去，看看太子臉色，終是下了決心，拉住了薛淺蕪的手臂。
趙遷雙目一瞪，如谷登時瑟縮得更厲害了，但她內心與薛淺蕪的情分，使她產生了生平想都不敢想的勇氣，她把所有力氣聚集在了那隻手臂上，堅毅地不放手。
薛淺蕪眼裡模糊着，朝她笑了笑。如谷的淚衝出來了，放生哭道：“太子，求求你了太子，你讓丐兒姑娘出宮吧。不然她會死的！”
“放肆！”趙遷登時怒極，一掌劈手打在瞭如谷的臉上。那粉嫩嫩的臉，腫如饅頭，印着血紅的指痕。
薛淺蕪冰冷地看着趙遷：“你再……打她一下……”
趙遷神色楚痛：“對不起，讓我的丐兒受驚了。可是……我最聽不得最害怕的話，便是你離開太子府，從此再也不見我。”
薛淺蕪決絕道：“若一輩子在宮中，我寧可死。”
趙遷環着她的肩道：“不要這樣，好嗎？如果你嫁到宰相府，一樣都是深宅大院，與太子府有何異哉。”
薛淺蕪一下一下搖着頭，飄忽迷茫地道：“與相愛的人在一起，所有苦難、所有束縛，也都是快樂的。”
“你不試着接受我的愛意，你就這樣排拒着我，怎能斷定你與我就不能相愛？”趙遷楚痛更深：“東方弟對你的愛，我不說什麼，也無話可說。但是隻有一點，他就這麼輕易放棄了嗎？即使他以爲所有的一切眼見爲實，他便不再爭取了嗎？甚至你再往深處想一想，他足夠了解你？若是真的瞭解，他怎麼不可能懷疑這事另有緣由！我猜測着，他肯定以爲你我是自願的吧！所以才這樣退卻了……”
薛淺蕪若塵封的心，隨着他的一字一句，更是沉入谷底。是啊，她怎麼沒想到，東方爺竟認爲她變了心，移情別戀，主動地無可自拔地愛上了趙遷，以致背叛愛情！
東方爺若不是這樣想，若是知道事情經過，若是清楚她痛不欲生的苦衷，怎會那樣離開？
心越發地灰了。不是爲此時的處境，而是爲了愛人的不相知。
爲了愛情，爲了能在一起，苦苦掙扎了那麼久，奮鬥了那麼久，總覺得苦也是甜的。如今感情竟是脆弱至斯，她愛的人，愛她的人，就那樣一言不發地去了。不再回想以前曾經的堅持是否有意義，薛淺蕪閉着眼，對世間的所有很疲倦了：“我要出宮，與任何人無關。僅僅是要出宮罷了。”
趙遷看她執拗，沒有辦法，更擔心過分杵逆她意願，讓她更添病症，只好說道：“照你目前的體質，我放你出宮又如何？你能走得動嗎？你真想要自由，就先把自己調養好，等健康了，還怕我不放人？憑你當年的機靈勁，只怕逃也能逃出去吧。”
薛淺蕪不作聲。趙遷有些刻意地討好道：“我給你端些粥，喝一點兒好嗎？”
薛淺蕪淡淡道：“不用了。還是讓如谷去端吧，我比較習慣她在我身邊。”
如谷看薛淺蕪醒來，雖沒有以前的積極開朗，總算是鬆了半口氣。她忘了趙遷打的那巴掌，慌不迭去端粥。
溫熱的紅棗蓮子甜粥，喝在嘴裡，全無半點滋味。再喝幾口，反把肚子裡湯藥的苦味給勾起了，打了個嗝，濃濃的湯藥味從喉間衝出來，薛淺蕪不禁猛咳嗽了一陣兒。
趙遷急忙輕拍着她的背，讓她緩和一些。薛淺蕪躺牀上歇了會兒，皺着眉硬是把一碗粥喝完了。趙遷微微展眉，揪着的心鬆了些許。
如此陪伴在側，轉眼間天黑了。如穀道：“太子快回前院去吧……若是被找到這裡來，姑娘怕是不能安靜養身子呢！”
趙遷遲疑了片刻，點點頭道：“等你再好些了，我給你挪處好住所。”
薛淺蕪道：“不勞太子費心了。我沒那等福氣，也消受不住你的大恩德。”
趙遷被這“恩德”兩字擊中，臉上紅一陣兒白一陣兒，好是赧然。虧得他在那晚與丐兒逾過了底線後，就已做好了承受所有諷刺和冷言冷語的準備。所以只是一瞬難堪，然後就不以爲意地笑道：“先不說這些了。你好自休養着，我明天來看你。”
薛淺蕪背朝裡躺着，毫無感情地道：“太子就這麼不識人的臉色嗎？你若不來，我會復原更快。”
趙遷嘆了一口氣：“真倔。”又摸摸她的手，起身走了。
看到太子遠去，如谷焦躁地道：“姑娘……我實在看不懂……明明，你與東方爺那麼好，如膠似漆，感情很深，怎麼突然……可是奴婢覺得，你對太子並沒意思啊。”
薛淺蕪倦怠道：“別提了。往事讓人生厭。”
如谷看她傷心，不敢再有多言。可是又憋得慌，夜很深了，翻來覆去睡不着覺，看向薛淺蕪時，發現她只是淺淺閉着眼，時而半睜開的無神眸子，說明了她也沒睡着。
如谷爬起，爲薛淺蕪拉拉被子，湊在她臉側說：“姑娘，以我猜着，那件事你定是有苦衷的。與東方爺那麼久的感情，你真能放下嗎？奴婢雖是外人，憑女人的感觸，總認爲不可能……奴婢索性把話說完，就是死了，也值得的。姑娘若不喜歡太子，就趕緊趁機會做個了斷，奴婢也尋機會看哪日東方爺進宮了，把你想說的話轉述給他，你看可好？”
薛淺蕪眼角溼溼的，虛浮苦笑：“你都能看出來，他卻看不出我的心，誤會我與太子因情苟合。我是心涼，亦懶得解釋了。”
“不解釋怎麼行……”如谷着急地道：“萬一東方爺心灰意冷到極限，娶了別的女子，真個洞房花燭了……”如谷不敢把話說完。
薛淺蕪道：“洞房就洞房罷，那也是我和他的命。但是現在，我不能嫁給他。”
還有一點，薛淺蕪沒說出。既然有人給薛淺蕪下了春藥，就是爲了阻止薛淺蕪嫁給東方爺。在這個時候，薛淺蕪還是硬着頭皮嫁過去，那晚的事一旦宣揚開來，無疑是在給東方爺戴綠帽子。男人最重要的莫過於臉面了，東方爺那樣完美的男子，怎能爲她一個劣跡斑斑的小匪丐，而飽受爭議或者蒙上羞？
所以她不想做東方爺的新娘子了。縱使已把他當做她的夫。
哪天出得宮去，就讓她在坎平鞋莊，掃掃地打打雜終老了此生吧。愛一個人，就別有太多的奢望，哪怕是嫁給他。遠遠地笑看着，坦然自在，至靈至真，也就是了。
終究悔恨，悟得晚了一步。不能在早些時如此豁達，以至於陷身宮闈中，再無法以潔淨之軀守候那份情了。
趙遷每日都來，薛淺蕪只淡漠地對待他。不激動，不激烈，卻淡化了昔日明媚言笑晏晏的面孔。趙遷或許慚愧，或許練就了厚臉皮的本事，哪怕出言諷刺，他總訕笑以對。身份尊貴如斯的他，要一個女人如此不容易，時時處處得依臉色行事，這還是破天荒第一次。不過他不覺得窩囊，也不覺傷自尊，他本是有錯的。丐兒是他意外撿來的寶，這寶的得來無論多麼不光彩。
這樣過了幾日，薛淺蕪基本能下牀走路了。如谷看在眼裡喜在心裡，生恐出了什麼枝節，影響了丐兒姑娘希望的萌芽。她知道的，丐兒姑娘盼着出宮。
太子又來幹霖院時，薛淺蕪對他道：“感謝你的照拂，我已經大好了。我想明天出宮。”
趙遷默了好久，仍是忍不住問出了：“想東方弟了吧？”
薛淺蕪灼灼地直視他：“這次我想出宮，與東方爺無關。我早就說過了。”
趙遷黯然地看着她：“如果以後有機會見到你，你還肯見我麼？”
薛淺蕪道：“若見了再說吧。狹路相逢，不得不見之時，自會見了。見了也就見了，又有什麼提不起放不下的。”
趙遷捉住了她的手：“你恨我嗎？”
薛淺蕪清淡淡漫聲道：“恨你？浪費力氣。我會記着你對我和東方爺曾經的恩情，忘了某些意外。事出有因，那不能全怪你。”
“丐兒！”趙遷莫名的汗水，流了滿頰，他傷情地輕喚着她，過了半盞茶的功夫，他道一句：“好的，我放你走。”
淡到什麼事兒都不能入心的薛淺蕪，此時注視着他：“謝謝你了。”
趙遷手未鬆開。他最怕的，不是她的反抗掙扎，她的眼淚朦朧，她的冷言相譏，而是她的平靜淡漠。好像他之於她，下一步就是完全沒有交際的陌生人。
薛淺蕪抽出手，緩緩踱了幾步，開始收拾東西。也沒什麼，幾件屬於她的衣服而已，從宮外帶來的，自然不能留在宮中。
趙遷茫然傷痛地看着她，看她抹掉在這兒留下的一切記憶。毫無辦法。
在所有東西收拾停當了，打成包時，趙遷又問一句：“我要是強留你，你會不會恨我入骨？”
薛淺蕪盯到他的眼睛深處去，毫不猶豫地道：“會的。別人的恨，往往與愛相混摻雜，而我對你，只是純粹的恨，沒有半點別的感情。”
趙遷低頭：“我知道了。我明天送你走。希望你對我的恨意，能減輕一些吧。”
趙遷走後，如谷看着薛淺蕪收拾好的東西，摸了一遍再摸一遍，高興地道：“太子允許你出宮了？”
薛淺蕪點頭道：“他不放我走的話，留不住我的心，只能留住了我的恨。”
如谷喜上眉梢，旋即有些憂心地道：“這樣一來……發生了這些事……你還……會不會帶我出宮了？”
“會的。”薛淺蕪堅定道：“只要你願意跟隨我，我走到哪兒，便帶你到哪兒。”
如谷喜極而泣，抱着薛淺蕪的脖子道：“我不睡了！今晚無論如何睡不着了！就當是在宮裡的最後一夜，守個歲吧！”
第二天吃罷飯，如谷在大門口翹首以待，想看看太子的身影出現了沒。盼了許久，終於來了一個丫鬟，說道：“太子讓我過來傳個話兒。他剛用完早膳，正要拾掇一番過來，正巧公主來了，一時就被絆住了腳。太子擔心兩位姑娘等得焦急，特地派了奴婢過來，讓姑娘放寬心。”
如谷笑着接待：“真有勞姐姐了。不嫌棄幹霖院的話，進屋喝杯水吧。”
那丫鬟擺手道：“算了。奴婢本是在太子屋裡端茶倒水的，這會兒來傳話，若是哪個沒眼色的笨拙丫頭，惹了太子、公主生氣可就不好了！至於喝茶，將來有機會再喝吧！”
送走了那丫鬟，薛淺蕪雙手緊扶着門框，有些心神不寧，緊着眉道：“如谷……我心裡不踏實……你跟着那婢女到前院去，就說候着太子一起過來……千萬別出什麼差錯……”
如谷看薛淺蕪臉色嚴肅，忙應了跟上去。那丫鬟回頭看見她，驚訝地道：“不是要你們等着麼，你跑來做什麼。”
“噓！”如谷笑道：“好姐姐，求你不要聲張！我在前院等太子說完了話兒，豈不更便捷一些嗎？我只低着頭不做聲，太子肯定不會留意，還請姐姐不要說破，如果姐姐忙碌，我也可以幫忙做些雜碎。”
“小嘴兒挺甜的，看着也挺麻溜！”那丫鬟讚許道：“看太子說話的語氣，應該對幹霖院挺看重的，所以你去了應該不會有事兒！”
“是啊是啊！”如谷趕緊附和道：“太子經常來幹霖院，老愛與大夥兒玩那種捉迷藏嚇人的遊戲呢！奴婢膽小，總被太子嚇得不輕……今兒個可是反過來了，也該讓太子出其不意一回了！”
“竟有這事！”那丫鬟半是羨慕半是驚奇道：“太子最近好像有心事的樣子，你去解解悶兒也好！”
兩人走着說着，不知不覺到了太子府的前院。如谷停住了步，小聲說道：“我站在這外面就行。你進去侍奉吧，有什麼幫忙的，再出來跟我說。記住，且不要讓太子知曉我在這兒站着。”
“知道啦！”那丫鬟笑着道：“萬一破壞了你們的玩興，太子責怪我怎麼辦？”
待她去了，如谷從角落裡拿了一把掃帚，有一下沒一下輕輕掃着。到了太子寢房的窗下時，聽見趙遷很意外很狼狽地叫道：“蔻兒，你太令我失望了！你怎麼可以這樣狠！”
素蔻公主冷笑一聲：“我的好哥哥，你低聲點兒！這又不是什麼光明正大的事兒！讓別人都聽見不好吧？”
“你說……”趙遷緩和了聲音道：“你來，有什麼要事兒？”
素蔻公主嬌道：“能有什麼？不過是想着遷哥哥太疼愛妹妹了，竟然捨棄自己的愛，來成全那叫花子的好事！妹妹看不下去，暗暗幫了哥哥一把而已。”
趙遷咳嗽了一聲道：“哥哥是爲你好。”
“果然是爲我好，遷哥哥的情蔻兒心領了。”素蔻公主呵氣道：“所以蔻兒纔對遷哥哥好呢……然而出乎意料的是，生米都煮成熟飯了，哥哥竟然不知惜福，還要把喜歡的拱手讓人，鴨子好不容易煮熟了你再讓她飛，這難道不是天大的笑話嗎！”
趙遷在她急速外蹦的語速中，幾乎插不上話，結巴着分辯道：“不是那樣。我做錯了事情，所以我不能再強迫她，應該尊重她的意志。”
素蔻公主哼了一聲，翹着嘴角笑道：“那蹄子的魅力真不小呢！沒想到遷哥哥也有這麼癡情的時候！讓她跟着你過……呵呵，在你的寵愛下，她是不是還會過得太順遂如意了？來日方長，在宮中地盤上，我絕對不讓她好過的！”