一聲刺耳的哨音迴盪在山谷之中，特使官阿雲木楞抖擻精神端坐馬背，目視前方，拔劍一揮，身後霎時響起一片人喊馬嘶的聲浪。
糧草車隊的護衛及車伕等人各司其位，揚鞭催馬，沿着山谷河漫灘再次徐徐啓程。
看情形，索朗那藏有密信行囊的丟失，似乎絲毫未影響到阿雲古楞的情緒。
“如此強大的內在把控力，將來戰場上必是一名出色的將軍，無所不催的戰神。”
珂玥望着阿雲古楞如山一般的背影，發自內心由衷地讚道。
糧草車隊緩緩行出約有半里，行進速度逐漸加快。擔負車隊中腰左翼護衛的珂玥，側頭與身旁的雨婷低聲嘀咕了幾句。
爾後，轉過目光與初七示意一下，便與雨婷掉轉馬頭奔向隊尾後翼。
珂玥原是準備自己獨自去拜謝一下獨臂老人，順便再探問一下索朗病情恢復的如何？
想到索朗她突生一念，於是特意讓雨婷陪着自己一同去。
適才衆人在營地焦急等待獨臂老人時，她就有種隱隱的感覺，他們很可能巧遇了從自己手裡逃掉的斥候軍士長，因而被纏住身遲遲未歸。
……
獨臂老人欣然接受了珂玥的謝意，飽經風霜的臉上綻出幸福的笑容，目光中充滿了慈詳。
那一刻，他彷彿看到自己幺兒一般，輕聲嘆息，“難爲孩兒如此乖巧，小小年歲，又是女兒身，便捲入戰爭的血腥搏殺，怎能不讓人心憐，護你周全！”
珂玥嫣然一笑，轉動目光尋找索朗的身影。望着倚靠在馬車上血跡斑斑的傷殘護衛。忽然唐突一句，“玥兒有一疑問不吐不快，想請教老人家。”
“講！”
老人回聲短促，深沉而又粗豪。
“義軍目前不僅短糧斷草，且兵器匱乏，爲何卻要再次倉促舉旗暴動？”
同樣的問題，她也曾問過雨婷，雨婷卻是含含糊糊，一帶而過。
獨臂老人沉思一下，未正面回答，而是轉過話題問道：“老夫有聽江湖傳言，靈界與魔界聯手幫助鈞堯剿滅了巫衛爬蟲族，這撲朔迷離的微妙關係，江湖上更是衆說紛紜，外人難知其內幕。”
雨婷聞言，好奇地睜大眼睛，將詫異的目光盯着珂玥的面孔，豎起耳朵等着她的答案。
“促成此事多是機緣巧合，錯綜複雜，三言二語難以講清，有的細節玥兒至今也是一頭霧水，待日後閒睱時，玥兒再詳詳給老人家道來。”
儘管對獨臂老人提此話題，珂玥大惑不解，但仍認真地回道。
獨臂老人嘴角露出一個微笑，追問道：“那玥兒對鈞堯的野心知曉多少？”
這一笑有些講不出的味道，有些神秘的朦朦朧朧，又似乎是隨意之間。像一個漣漪掠過他的臉，然後凝集成兩個火花，倏忽消失在他的眼睛深處。
珂玥聞言，內心震顫，彷彿回到自己昏迷臥牀的那一刻，阿叔明宇的相貌在眼前閃過，顫聲回道：“鈞堯登位開宗施政，恰是玥兒受重創昏迷臥牀，故知曉甚少。”
“玥兒不知，鈞堯得皇位，奉行強兵之策，在空玄教的助威下，以聖戰之名，親率大軍南下拓邊與幽洲國引發戰爭。故國內兵力空虛，且百姓怨聲四起，正是舉旗起事最佳時機。”
此刻，獨臂老人才彎彎繞繞步入正題，回答了珂玥的疑問。
“聽聞幽洲國的邊界多是峻嶺奇峰，有一夫當關，萬夫莫開之屏嶂，那鈞堯又是如何突破險要地勢的呢？”
少女那好奇，追根究底的個性，展露無疑。
“我講一個‘石虎吐金’的故事，你就明白了。”
聞聽枯燥的旅程，有精彩的故事聽，尋常可無這待遇，雨婷瞬間提起了興致，開口催促道：“求您別賣關子了，快講，快講！”
獨臂老人看了她一眼，微笑的眼睛裡滿滿的慈詳，緩緩說道：“鈞堯自知若是要正面硬攻，勝敗難料，難以達到其目的，便心生一計。
他令精巧石匠雕刻出五隻碩大的石虎，並在虎肚內用遠古的偃術秘密設置了機關。
然後，大肆對外謊稱石虎是遠古時期傳世的神虎，每日卯時均能吐出一塊金條，並在皇宮前的廣場當街展示。果然，每支石虎在清晨的卯時會吞出一金條。
此事越傳越遠，越傳越玄。
幽洲國的皇后聞聽此事，心生好奇，更是想一睹爲快。恰時，鈞堯派來使者，聲稱可以奉送她兩隻神虎，以示兩國修好。
皇后自是大喜過望，偷偷瞞着國王派人夜以繼日開鑿出一條捷徑山路，以便讓使者將石虎運過來。
石虎運來三日後，口中就再也吐不出金條，皇后這才發現自己被騙了，怒斬了使者，並將石虎和使者屍體一併送回，宣稱斷交。”
珂玥忽然插言道：“我明白了，使者帶人運送石虎的一來一回，他們便摸清了進入幽洲國的山路。”
獨臂老人頷首點點頭，繼續說道：“鈞堯爲使者舉辦了盛大的葬禮，混淆黑白，用悲憤在軍民中造足了聲勢，更爲出師有名，待水到渠成，便親率義憤填膺的大軍，經運送石虎的山路攻入了幽洲國。”
老人繪聲繪色的講述，引得馬車上的一些傷兵手扶車幫，奮力欠起身，聚精會神地側耳細聽。
聽到故事的結尾，似乎意猶未盡，也或是替幽洲國的皇后婉惜，發出陣陣的唏噓之聲。
獨臂老人話音落地，雨婷便憤懣地接過話，“原來這個岸然道貌的鈞堯，竟是一肚子的鬼主意。”
不知爲何？她的這句話，忽地讓珂玥腦補出鈞堯那日丟失玉璽時，失魂落魄的瘋顛模樣。率性的她一下沒忍住，於是“咯……咯咯”如銀鈴般笑出聲來，笑得身子貼在了馬背上。
一頭霧水的雨婷，懵懵地望着莫名其妙大笑的珂玥，半晌才眉頭輕蹙，不解地問道；“我的話很搞笑嗎？”
珂玥慌忙直起身擺着手，止住笑聲，面帶愧色，回道：“姐姐的話勾勒出一幅過去的畫面，是鈞堯一個非常滑稽，醜態百出的畫面。”
雨婷釋然一笑，澀聲道：“險些讓你無端的笑，把我弄暈了。”
珂玥將目光重新轉向獨臂老人，擔憂地問道；“那戰況勝敗如何？”
“尚無情報傳遞，故難推斷。”
獨臂老人搖頭回道。
然後，舉目仰望天空，信心堅定地繼續說道：“此刻的時局，就如天空這輪噴薄而出的紅日，必將驅趕走冬日的寒冷，給天地之間一片紅火。”