話說那江字世家與刑天門、崔家堡開戰已有些日子了。
除卻開火那次有些轟動效果，後來的十幾場火拼都是小打小鬧。至少，表面上看起來，江湖上還是風平浪靜的。
那些下了注的賭徒，傳播八卦的江湖術士，或是專門看熱鬧的小老百姓，卻都不怎麼着急。
他們都明白，這平靜持續的愈久，真正的暴風雨來臨的時候，便會更加猛烈。
亂世之下的小老百姓，精着呢。
但，任誰都沒能想到，在江家與刑、崔兩家任何一方都還沒來得及做好殊死一搏的心理準備的時候，大戰就這麼爆發了。
而導火索，竟只是因爲一個人，——一個意料之外、情理之中的人。
那個幸運又不幸的人其實只是拾柴幫裡一個普普通通、平平凡凡的弟子，自從加入了拾柴幫後，每個月做些看場子的雜活，領着固定的月錢，過着簡簡單單、相對無聊的日子。
他生前從不敢想，死前亦不能信：他這樣一個不起眼的小人物，會在某一天，改變江湖格局，讓一個剛出現還不到一年的小小幫派，一個一度不敢以真面目示人的小小幫派，一躍成爲中原武林最大幫派……
那一天，暮夏初秋。
洪琪約了他的小女友——阿鬼，一起去後山聽風賞月。
“後山”是一座山的名字，不高，但風景很好，尤其是山的另一面，尤其是在初秋。
山的另一面也是山，羣山連綿，沒什麼不同。只不過，隔離了喧鬧的市井氣，頭頂上的星空似乎格外好看。
年輕的江湖兒女們，不拘小節，席地而坐，最多鋪個墊子。
此時，洪琪跟他的阿鬼——沒帶可怖面具的阿鬼，跟一對普通的江湖俠侶沒什麼兩樣，最越界的行爲，也不過拉拉小手。
忽然一個鴿子飛了過來，——黑色的鴿子，跟夜空融爲一體，周圍沒人注意它的到來。
鴿子腿上綁了一個字條，洪琪取出來一看，果然是羅攀那廝在招他：
“有事，大事，速歸。”
只有簡短的六個字，沒什麼感情色彩的六個字。
羅攀那廝有個毛病，若是出了小事，他一定會大寫特寫，狂加感嘆詞，目的就是爲了讓洪琪着急上火，再虛驚一場；但若真碰上了緊要的麻煩事，他反而特理智，冷靜，簡明扼要說清問題，決不多廢一個字。
照眼下這種情況，大約是真的出了大事。
而且，這事兒羅攀一個人還搞不定，或者說，他做不了這個決定，須得洪琪這個掛名幫主回去主持大局。
一念及此，洪琪臉上輕鬆的笑容瞬間不見，苦着一張臉，對阿鬼道：“我……我家爺爺出了點兒事兒，他老人家年事已高，平日裡身體就不大好，我……我得趕快回去了！”
“那……我跟你一起去吧！”阿鬼見他雖嘴上說的急，眼中卻無一絲慌亂，只當沒什麼大問題，順便也可藉此機會，認識一下她小男友的家人。
她自幼缺父少母，對這種尋常人家的家庭生活，隱隱有些好奇與渴望。
“不了！”洪琪立即回絕，復又解釋：“我爺爺人不在無雙城，我一個人騎上快馬，明早就能趕到，帶上你的話，就要分心照顧你。這樣吧，下次吧，咱們兩個長長久久，有的是機會。”
這個時候的洪琪還不想在阿鬼面前暴露他拾柴幫幫主的身份。
因爲，以阿鬼的身手、膽量和性格，若是得知真相，一定會強勢要求加入拾柴幫的。
阿鬼是一個聰慧、膽大且內心強大的姑娘，以她的實力，在這亂世之中自保是沒什麼大問題，但洪琪卻不能這麼做。
拾柴幫創派之初，還沒進入穩定發展階段，且處處危險，四處樹敵。
作爲一個男人，一個真正的男人，他斷不會讓自己的心上人在最危險、最艱難的時候加入拾柴幫。