“你怎麼了？”長魚酒越過阿駑問雲樗。
雲樗噘了噘嘴，受了百般委屈的模樣：“我沒事啦―一”
他低垂着腦袋走了過來，一屁股坐在長魚酒身側。
“切！叫你別去觀火刑，偏不聽你大哥的話！現在好了，心理受創傷了吧！”阿駑在一旁不住地碎碎念着，絲毫沒有同情雲樗的意思。
“哼！”雲樗不服氣地撅着個小嘴，卻又不得不承認阿駑的話是對的。
“諾！人到齊了，先喝酒吧！”阿駑將托盤放到圓木桌上。
“酒？”長魚酒的眼神明顯亮了一下。
“不錯，酒，好酒。”阿駑點點頭，“迎客酒，是我們空桑人招待外族的禮節，你們頭一天來到九嶷空桑，定要喝我們的迎客酒，不喝啊就是不買我桑駑的面子！”
阿駑不由分說便將酒杯塞到二人手中。透明的酒水清澈如鏡，金黃色的液體中漂浮着幾片色澤繽紛的花瓣，稍許湊近便可聞到四溢的清純幽香。花香與酒香神奇地融合在一起，渾然天成，誘惑無比。
還不等阿駑開口，長魚酒便端起酒杯一飲而盡，其出手之快行動之果斷阿駑甚至來不及阻止，於是他只得眼巴巴地、無比痛惜地望着長魚酒手裡的空杯子，“喂，這個不是……”
“喂！哪有你這樣暴殄天物的呀！”雲樗無視阿駑道，“這酒一看就很名貴，所以得像我這樣慢慢地、小口小口品嚐！”
說罷，他優雅地用小指勾起酒杯，緩緩遞到脣邊，輕柔地抿了一小口，然後……劇烈地咳嗽起來。
“咳咳……這酒……咳咳……咋這麼烈啊！咳咳！”
被無視許久的阿駑終於爆發了，“喂！我說，你們兩個不要這麼旁若無人的好不好，我還沒說怎麼喝呢！”
桑柔輕抿朱脣，嘴角漾着一抹淺淺的笑意。
“給我看好了！”阿駑怒道，“這酒只能喝半杯。”
他端起托盤裡的第三個酒杯，將杯中酒飲去大半，然後將餘下的醇酒統統倒在了地上。
“這是咱空桑老祖宗定的規矩，迎客酒是不能喝完的。你們看看，這下可好了，主人我今年要倒大黴了！”
長魚酒望着自己手中空空如也的酒杯，着實有些不好意思，“實在對不住了，阿駑哥，你們空桑的酒太香了，一時沒忍住就全喝完了。”
“不就是客人多喝了點酒嗎，爲什麼主人會倒黴？”雲樗好奇地眨着眼睛問阿駑。
“咱們空桑有個說法，倘若客人把迎客酒喝光了，主人七日內就會遭殃。這些說法其實都是嚇唬小孩子的，只有某些心智不成熟的人才會相信吧。”桑柔抿嘴笑。
阿駑聞言，臉“唰”地一下紅了，“喜歡喝酒倒不是一件壞事，但是太喜歡喝酒就不是一件好事了。”
“沒辦法。”長魚酒嘆了口氣，“打小就愛喝，長大後便再也戒不掉了。”
雲樗盯着屋裡這個陌生的姑娘許久，神色有些茫然，“啊，你是……”
目光相觸的瞬間，少女禮貌地衝他點點頭，“你好，我是桑柔。”
“啊！是你！”雲樗如同觸電般跳了起來，驚詫地指着她，“你就是昨晚跳舞的那個女孩子！”
“不錯。”桑柔點頭，淺淺一笑，“不知昨夜這舞可入得你法眼？”
思及昨晚的那具森然白骨，雲樗頓時打了一個冷顫。
“入得了，當然入得了，哈哈哈……不錯，跳得挺美的……”
“只是‘美’嗎？”阿駑有意無意地提高了聲調，“昨天啊，不知道是誰，看這祭舞看得都入魔了―一”
“沒有的事！”雲樗轉過頭，惡狠狠地瞪了阿駑一眼，“都是你的錯！今早這事兒也賴你！要不是你跟我提了，我纔不會去看這麼嚇人的火刑！哼！”
桑柔臉上的笑意瞬間沉了下去。她躊躇了一會兒，試探性地問道：“他……走得痛苦嗎？”
屋裡氣氛驟然凝固，大夥兒不約而同地目光移向別處。雲樗立刻意識到自己的失言，他眼珠子滴溜溜轉了幾圈，答道：“嗯，還好，走得不痛苦，挺安詳的。”
“你騙人！”桑柔一下子激動起來，“他走得很痛苦、很不甘心，對不對？”
“你既知道真相干嘛還問我？”雲樗反問道。
阿駑立馬剮了他一眼，“喂！小子！怎麼跟巫祝大人說話的？”
“桑徹是你親人嗎？”
長魚酒覺得事情並不似表面上那麼簡單。只要一提起那個人，桑柔就顯得心事重重的，這其間必有緣由。是親人？又或是愛人？
他想了想，覺得兩者似乎都說不通。哪有愛人之間拔刀相向的，更遑論骨肉至親，如果一定有，那也必然是在宮門裡了。
桑柔沉默着沒有答話，小木屋裡的氣氛一時有些尷尬。長魚酒忽然意識到自己有些僭越了。桑柔當然沒有義務把這些事情告訴他們，他也不知自己從何時起這麼關心這些與己無關的閒事了。
長魚酒無奈地搖了搖頭，屋裡的氣氛繼續沉默尷尬着。就在他以爲不會再有迴應之際，桑柔開口了，“他……應該算是我師哥吧。”
想起桑徹，她難過地低下頭去，細碎的髮絲遮住了她落寞的神色，楚楚動人的模樣惹人憐愛。
“師哥？”雲樗聽糊塗了，“你也拜師學藝？”
“就是我爹，九嶷空桑上一代大巫祝。”
雲樗立刻擺出一副恍然大悟的表情，“難怪你小小年紀就這麼厲害，原來是你爹給你開了小竈啊！”
阿駑衝他翻了個白眼。
“白什麼白？我說的是事實嘛！”雲樗不滿地嚷嚷着。
桑柔的臉上浮出微妙的神色。
“我爹這一輩子，只將所修巫術傳給了兩個人。”
“就你跟他？”雲樗困惑不解道，“爲什麼呀？”
“在談他這個人之前，我想……先談談我爹。”
桑柔低頭輕抿了一口香茶，開始娓娓道來：“我爹爹乃是九嶷空桑第二十七代大巫祝，執掌空桑大權長達三十餘年，是族裡最智慧、最強大的人，在族裡有很高的聲望，權力遠超族長桑楚公。我生於空桑巫祝世家，大巫祝所修之術乃家中一脈單傳，絕不同外人共享，而我又是家中獨女，本該由我一人修習此術，以繼承巫祝之位。”
“是啊，那怎麼還收了一個徒弟呀？”雲樗忙不迭地打斷道，“他又不是你家的。”
桑柔凝視着窗外，神色飄忽不定，似是想起了什麼，“是啊……他不是。阿徹他……確實是個例外。”
“是的。”接話的是阿駑，“桑徹乃我族百年來最具天賦的巫師，從小沉迷於巫蠱邪術，族裡禁書被他翻了個遍，且過目不忘、倒背如流，甚至還用這些禁術邪術殺過人。於是才六七歲的光景，他在族裡已經頗有名氣了，人人皆言族鳳凰古樹下住了只小湘鬼，小孩子都不敢跟他玩，他只得守着孃親度日。”
“孃親？他爹呢？”雲樗抓着這個字眼不放。
“桑徹他爹在他很小的時候就過世了，一直是那個女人拉扯他長大。若是他老爹知道他天賦異人，估計在地下做夢也會笑醒的。不過若是知道他今後的命途軌跡，大約莫也是笑不出來了。哎……想我那時對巫術一竅不通，只得跟着老鴉子學打漁，你說這人和人之間……”
“行了行了！”雲樗不耐地衝他揮了揮手，“沒人要聽你那點破事！”
“又不是講給你聽的！不想聽就別聽！”阿駑鼻腔裡發出一陣不屑的“哼哼”聲。
雲樗沒理睬他，“那後來呢？”
他想起被綁在火刑架上的那個邪異青年，在臨死之際依舊高昂着下巴，靈秀晶亮的大眼中不由流露出哀憐之色。
桑柔拿起一個空酒杯，放在手裡來回晃動，“後來？後來啊……那些禁書上的邪術已經無法滿足他了，他渴望更高深、更邪惡的術法，渴望獲得更強大的力量，於是他便將目光投向了空桑巫術最高強的大巫祝，就是我爹爹。他想要投入爹爹門下，修習強大的巫蠱邪術，但是……大巫祝所修之術乃家中一脈單傳，絕不可同外人共享，更何況放眼空桑漫漫百年曆史，並未有哪代大巫祝開過收外徒的先河。爹爹當然拒絕了他的請求。”
講到這裡，她停頓了片刻，一雙美目直勾勾凝視着窗外搖曳的馬醉木，思緒飄回遙遠的往昔歲月。