“傳寡人命令，宛守吳起在治理宛地期間，兢兢業業，功績斐然——開墾荒地、發展農務、充實府庫，提拔有能之輩，裁汰庸碌冗官，施行教化，大振宛地廉風。寡人聞之甚是欣慰，自即日起，遷吳起爲楚令尹，主持國家政策變革，頒佈新政令，提升國力，福澤四境。若有疑議者，論罪處置！”
“傳寡人命令，縮減貴族爵祿領地，罷無能、廢無用、損不急之官，使封君子孫三世而收其爵祿。”
“傳寡人命令，自即日起整頓吏治，明法審令。裁汰冗員，精簡機構，以餘財撫養戰鬥之士。塞私門之情，一楚國之俗。使私不害公，讒不敝忠，言不取苟合，行不取苟合，行義不顧譭譽。若有行賄受賄、結黨營私、損害國家利益之事，嚴懲不貸，輕則罷官，重則刑鋸加身，家人同罪。”
“聖王在上，臣以爲發展農事乃是國家當務之急。楚國連年爭戰，庶民疲乏，國力凋敝，府庫空虛。管子曰：倉廩實而知禮節。人情，一日不再食則飢，飢則慌不擇路，禮法皆失。明主知其然也，故務民於農事，爲開其資財之道——薄賦斂、廣積蓄，以實倉廩，繼而鮮少盜竊之事，民有恥且格，四境得治，且民心可得也。”
“是故明君貴五穀而賤金玉。今楚地方圓千里，地廣人稀。地有餘利，民有餘力，生谷之土未盡墾，山澤之利未盡出，國力尚有提升之餘裕。還望大王重視農事，頒佈新令賑濟農人。”
“先生之言在理。”
“傳寡人命令，自即日起募天下人交納粟米，交納者一律受爵、免除一切刑罰罪責。取此粟米，以供上用，充國庫糧倉，取餘者救濟貧者。如此，富人有爵，農人有錢，粟有所分散流通，縮減賦稅，以勸農功，務農者每人分得適當補償。”
“傳寡人命令，精耕戰之士，鼓勵平民務農參軍，務農則糧食豐沛，參軍則國家盛強，以至兵精糧足，庶民生活狀況方得改善。禁遊客之民，非務農參軍之平民，若無特殊情況，一律驅逐處境。禁止縱橫家入境。禁止商人入境。”
“傳寡人命令，自今日起，砥礪甲兵之事交予令尹全權負責。國家將建新興軍隊，招募身強力壯之士投身行伍，俸祿豐腆，待遇優厚。”
“傳寡人命令，書國之法令於方鼎之上，使王公百姓皆得明曉。”
一日之內，連發七條政令，舉國震動。與此同時，吳起勝任令尹之事也全國傳揚了開去。
春風拂過枝頭，柳條微微顫動。空氣中瀰漫着花的芳香，小園香徑曲折幽靜，鳥兒在頭婉轉鳴叫。坐堂伏檻，臨曲池些。芙蓉始發，雜芰荷些。蘭薄戶樹，瓊木籬些。
不知緣何，走在楚宮的蜿蜒小徑上，竟彷彿有種走在學堂後院的花園裡的感覺，同樣地清靜怡人，一切有關學堂的記憶又再度涌現。
春風暖融，吹得人有些微醺，夫子的音容笑貌猶在眼前，彷彿一把利刃刺入他的心窩，鮮血淋漓。
人總是在不斷失去，不是嗎？
無情之人尤其如此，不斷地失去、遺忘、再跟個沒事人似的站起來。反正他已經失去太多，不在乎失去更多。有時候，一無所有的貧窮往往更可怕，因爲他一無所有，自將孤注一擲，將自己的全部押上。
兩旁的柏樹挺拔蒼翠，綠葉在微風中顫動。那些他無數次擡頭仰望的參天大樹，如今想來依舊遙不可及，但畢竟沒那麼遠了。是他長高了吧，不再是曾經稚嫩莽撞的少年了吧。
風裡飄來一支歌。
遠遠地，但見一人朝着他這邊走來，深色官服，頭戴流珠官帽，腰懸玉佩，着一雙金靴，雍容華貴，乃是楚國當朝執圭屈宜臼，屈家的重要人物。
麻煩來了。
兩人打照面之時，吳起朝他微微彎腰，拱手作揖，體貌恭敬：“屈大人。”
屈宜臼似笑非笑，眯眼道：“令尹大人。”也不行禮，只是乾站着。
吳起淡笑了笑：“這楚國偌大的王宮，方圓幾十裡，吳某不過隨意散散心、賞賞園中景緻，不想竟能在此遇到屈大人。幸會幸會！”
屈宜臼不悅地一挑眉，語氣帶着淡淡的揶揄：“怎麼？這到處是花的官道就許你走，我便走不得了？”
吳起聽出他話語中的芒刺，面上卻裝糊塗：“自然是走得了，春暖花開，楚宮如此良辰美景，若無人共賞，豈非白費了紅豔花兒一番美意？”
屈宜臼冷哼一聲，面色明顯不善：“令尹大人孤身佇立於此，難不成就是爲了欣賞這些花樹？還是足下發虛，不敢再往前踏出一步了呢？”
一絲陰霾自吳起眼中劃過，他不着痕跡斂了那抹狠厲之色，隨口敷衍道：“哦，方纔不慎被風沙迷了眼，一時半會看不太清，這才稍稍駐足，也好緩一緩。”
“令尹大人的這個選擇，下官倒是十分贊同。大人是對的，當一個人看不清路的時候，最好還是停下來思考一下再走，若是走得太快了，難保跌跌撞撞，走進了死衚衕，作繭自縛。”屈宜臼假笑着，虛僞到了極點。
吳起笑着拱了拱手，多謝屈大人提醒，吳某自會倍加註意腳下的路，不致糊塗到走錯了方向。”
那一刻，屈宜臼眼中彷彿冒出精光，猙獰狠戾，令人不覺發毛。他咬着呀，一字一頓，似要將積壓已久的苦水統統吐出來，“可惜令尹大人已經走錯方向了。”
“屈大人何出此言？”吳起蹙眉不悅。屈宜臼話裡有刺他並非感受不到，可問題是他已把芒刺抽出來，晾在面上了。箭在弦上，不得不發。
“屈大人可知此言已屬冒犯？”他拉下臉，語氣陰沉。
屈宜臼冷笑一聲，迎着他的目光上前一步，絲毫未有畏懼：“百年前，熊姓羋氏創立楚國，訂立規章制度，協助歷代君王安邦治國，統轄域中之民，協理幫中大小事務。你變故易常，違背祖宗之法，此乃逆天之舉，於宗廟不敬，於禮不合！”
“令尹大人頒佈政令，妄圖改造先祖的土地，陰謀逆得，好用兇器，殘酷無道。新法頒佈方几日，域內已流血漂櫓，獄中人滿爲患，驅逐出境者數不勝數。你禍亂治安，令楚之黎民怨聲載道，敢怒不敢言，由此可見，你是國家的禍患！”
“何況你非楚人，擅自干涉楚國政權，罪加一等，孰知你居心何在？是否是衛國派來的奸細？從今日起，停止頒佈新政令，一切尚還來得及。你若執意變法，哼！屈家自會讓你付出血的代價！”
吳起輕慢地甩了甩頭，從容一笑，冷冷回敬道：“古語有云：聖人不期修古，不法常可。古之制度律法，生於時序，今時序轉變，制度律法亦隨之而變。一味死磕古律，不顧當今時局變幻，其愚宛如刻舟求劍，舟乃行矣，而刻痕亦失其效用。”
他冷冷地看着屈宜臼，冷笑道：“《詩》曰：‘周雖舊邦，其命維新。’言治舊國必用新法也。今楚之勢頹如危樓，而猶曰守舊守舊，坐視其因循廢弛，而漠然無所動於中。若無翻新變革，則樓倒人散。”
“唯有施行新政，裨補闕漏，變革先前腐朽之制，楚國方能富裕強大，與趙、魏等國相較匹敵。因循守舊，則楚將處處受制，乃至有亡國之憂。”
“大人竟爲一己私利不願楚國強盛，敢問大人又是何居心？憂心祖宗之法不立，憂心楚四境混亂，卻不操亡國之憂。如屈大人這樣的人，難道不正是國家的禍亂根源麼？”吳起眯着眼，語氣冷厲。
屈宜臼張了張嘴，卻什麼聲音都發不出。他緊握雙拳，神色陰鬱狠戾。
“哼！看不出來啊！令尹大人不僅於治國爲政極具手腕，言辭亦如刀鋒冷劍，不遑多讓。”
吳起謙遜一笑，衝他拱手：“屈大人謬讚了。”
“吳大人來楚國區區數月，便從布衣之人一躍成了宛守，兩月之內又遷至令尹之位，如此深藏不露，想必甚得王上寵幸，下官佩服！”
屈宜臼忽然湊近吳起耳畔，聲音陰冷如寒冰，“只是不知令尹大人可曾聽過這樣一句話：其進銳者，其退速。尤其像大人這樣，孤身一人立於危牆之下，還是小心些好。”
吳起得了便宜，自覺再賣乖不太好，於是只得接着裝傻充愣。
他轉頭，瞅了眼一旁高高的宮牆，牆用丹青白堊之漆粉飾得古樸精緻，華麗而氣派，與楚宮的奢華之風落落相合。
“這牆是危牆？”他指着那堵牆問道。
“不錯，忘了提醒大人了。”屈宜臼冷笑道，“此地景緻雖好，卻莫要忘了身側隨時會塌的危牆。呵呵，大人還是小心些好。”
屈宜臼說罷，冷冷一拂袖，擦着他的肩離開了。那拂袖的動作依稀與夫子有幾分相似，卻完全不同了。