今天是正明三十九年的最後一天，臘月三十，也就是尋常百姓常說的大年夜，過了今晚，就會步入正明四十年。
在這個本應該闔家歡樂的時間裡，來自大鄭的五十萬大軍卻不得不停留在苦寒的西北草原上，苦苦尋覓着叛賊蕭煜的身影。
中都軍營沿清河而立，旌旗蔽日，連營近五十里。此時正值寒冬臘月，青河已經結冰，與平地坦途無異，倒是不虞有水患之災。
過了青河就是漠北草原，蕭逆大軍藏身漠北草原早已不是什麼秘密，但不知爲何，徐林卻遲遲不肯下令，渡過青河，與蕭逆叛軍展開決戰。
中軍大帳。
一個個熊熊燃燒的火把將中軍大帳映照得亮如白晝。而大帳四角又各放置了四個碳盆，即便是隆冬時節，大帳內仍舊溫暖如春。
徐林高坐主位，中都諸將分成兩列依次而坐。
衆人的影子隨着火把上跳躍的火焰不斷變化着形狀，與帳中沉默的氣氛截然相反。
未曾披着白虎玄甲，而是披了一件標準大都督盔甲的徐林掃視其下諸將一週後，沉聲開口道：“東都傳來旨意，命本都務必在陛下大壽之前平定草原。”
坐在徐林左手邊第一位的閩行臉色有些難看，輕聲問道：“大都督，這是陛下的聖旨，還是李相的鈞旨？”
徐林面無表情道：“這些話，是陛下心中所想，但陛下卻不好親自說出口，只能是底下臣子爲君分憂，自然是李相的鈞旨。”
閩行嘆息道：“自烏拉草場一戰後，蕭煜避我軍鋒芒，拒河而守，雖說青河結冰，看似已成平地坦途，但蕭煜軍中多道宗異人，青河之冰實則難以爲據。如此情形下，蕭煜堅守不出，與我軍已成對峙之勢。而我大軍遠征，補給困難，又不能速戰速決，加之天寒地凍，年關已至，軍中人心浮動，致使士氣低落，銳氣漸失。形勢遠非朝堂諸公所想那般一片大好。想要在短時間內拿下蕭煜，根本沒有可能。”
一名蓄着絡腮鬍子的都統站起來，大聲道：“大都督總領西北大軍，還用在意那些門外漢的瞎比劃？再說了，不是有那麼一句話嗎，叫……叫將在外，君命有所不受！皇帝陛下的命令都可以不受，還怕他一個內閣首輔？”
說話之人名叫韓雄，出身西北本地豪族，自幼就愛舞槍弄棒，長大了依靠着家族餘蔭，謀了一個都尉的差事，這麼多年熬下來，也勉強升上了都統，只是莽夫一個，想要再進一步卻是難上加難，方纔能說出將在外君命有所不受已經是很讓人驚奇了。
對於此等莽夫渾人所說的話，徐林也不好較真，只能是一笑置之。
看到韓雄還有繼續開口的意思，閩行只能解釋道：“韓都統，雖說將在外，君命有所不受。可等到將不在外的時候，又該如何？若是大都督真的公然抗命，朝中御史則必定參奏大都督一個欺君罔上的罪名，你此話可是要置大都督於不忠不義之地。”
說到最後時，閩行已經是聲色頗厲。
韓雄臉色微微發白，但卻仍自嘴硬嘟囔道；“反就反，看看人家北都大都督牧人起，做着土皇帝快活似神仙，同是鎮守一方的大都督，咱們大都督哪點比不過牧人起？何必受這些勞什子諸公的氣。”
嘭的一聲，閩行一拍身前案几，將大帳中的火都震得微微搖晃了一下，雖然已經大怒，卻仍舊是壓住了聲音斥道：“住口！還要不要你的小命了？”
雖說徐林經營西北十幾年，但在根基上，還是比不上北都大都督牧人起，一些話中都諸將雖然心知肚明，卻不能如北都諸將那般付諸於口。
韓雄雖然莽撞，但此時回過神來，自知失言，縮了縮脖子不敢再多說什麼。
閩行看到韓雄不再說話，語氣稍稍緩和，這才解釋道：“韓雄，你說大都督總領西北大軍軍權不假，說起軍力，咱西北大軍更是要超過東北大軍，可咱們西北卻比不得東北是爲什麼？就是因爲西北貧瘠，不產糧食，需要從江南調糧，而我們大軍的糧道恰恰就是掌握在東都諸公手中，只要斷了我們的糧道，我們中都二十三萬鐵騎就要斷糧，所以說大都督有自己的苦衷，不是不想，而是不能。這些你可懂了？”
韓雄悶悶點頭道：“懂了。”
一直默不作聲的徐林擺了擺手，開口道：“這些都是旁枝末節，我徐林如何，陛下心中自有計較，只是李相所言也並無錯處，如今咱們西出中都近千里，五十萬大軍的糧草供給，運送途中就要耗去一半，對於朝廷的負擔太大，戶部已經支撐不了多久。”
帳中諸將均是沉默不言。
徐林望向一旁一襲寶藍色長衫的年輕男子問道：“暗衛和天機閣還能出動多少修行者？”
藍衣公子回答道：“西北暗衛已經被打殘，不足百人之數，至於天機閣，境況要稍好一些，還有二百餘人。加起來能有三百餘人。雖說數量上還勉強能看，但質量上卻令人堪憂。”
徐林盯着案几上的地圖，沉默了一會兒後開口道：“傳令下去，明日大軍開拔，渡河。”
令行禁止，軍令既然已出，就再無辯駁餘地。更何況諸將也沒有要辯駁的意思。
帳內諸將齊齊從座位上站起，抱拳齊聲應道：“諾！”
徐林嗯了一聲，擺擺手示意帳中衆將都退下，唯獨留下了閩行。
中都第一都督望着沉默不語的徐林，輕聲道：“大都督，如今與蕭煜展開決戰，太過操切，雖說咱們難過，但好歹能過，可蕭煜大軍在漠北草原那塊不毛之地上，肯定更難過，只要再拖上一月，咱們就可不戰而勝。若是如今匆忙渡河，怕是有些不妥。”
徐林平靜道：“這些我自然知道，可東都諸公不知道，陛下也不知道。”
閩行苦笑不語。
徐林說道：“自古多少名將，沒有死在沙場上，卻死在了朝堂上，死在了那些看似手無縛雞之力的朝堂諸公手中，你我當引以爲戒。”
閩行沉重點頭。
徐林拍了拍這個堪稱心腹的嫡系，笑道：“道宗無非是在青河的冰面上做些手腳，以便蕭煜半渡而擊，這些東西我自然心中有數。當年前秦皇帝率領百萬大軍，號稱投鞭斷流，我徐林這次也是親率五十萬大軍，而且蕭煜麾下也不是善水戰之南軍，一條青河豈能阻住我等？”
閩行眉宇間終於少了幾分憂慮。
徐林嘆息道：“此戰，只許勝，不許敗，若敗，咱們永無翻身之地。”
青河對面，汗王近衛中軍大帳。
汗王近衛統領諸葛恭、汗王近衛副統領多鐸、汗王近衛副統領祿時行，三名蕭煜嫡系將領圍坐在帳中。
最上方的一張主位空懸。
說來有趣，祿時行雖然是副統領，但卻代行主將之事，而諸葛恭這位統領則是行使監軍之責。
祿時行望着遠處青河對面隱約可見的連綿篝火，說道：“根據中都大軍那邊傳來的消息，徐林明日便要渡河，駙馬如今不在軍中，一切由我做主。咱們只要守住河岸一線，待到駙馬和道宗那邊應聲而動，之後咱們是進是退，都有了很大回旋餘地。所以明日我們要做的就是，死戰不退！”
諸葛恭沒有說話。
多鐸則是開口問道：“要守住多久？”
祿時行從袖中拿出一柄袖珍飛劍，沉聲道：“駙馬軍令，務必守住三日！”