第二天中午銀漢來找紅兵，見院門大開着。陸開勇說：“紅兵搬走了。”“什麼時候搬走的？”陸開勇說：“昨天晚上，連夜搬走了。”銀漢進屋看，果然裡面空空。銀漢大笑：“至於嚇得連夜逃走嗎。”陸開勇說：“紅兵對人也不行，李姐對他多厚道，他那樣難纏。”“他把我家房子弄成這樣，一聲不吭就跑了，我得跟他說說去。”銀漢來到昆奇路交通賓館對面，一家一家看，果然在一個小飯館內紅兵坐在櫃檯邊抽菸。銀漢笑道：“紅兵，我們的房子你弄成那樣，一聲不吭就走了？”紅兵連忙扔掉菸蒂，慌張站起來賠笑臉：“牆皮掉了，我找人明天給糊一糊就行了唄。也不用大收拾，抹上就行。”銀漢笑道：“好啊，我等着。”銀漢回到水利廳家屬院問陸開勇：“你跟紅兵什麼關係？”陸開勇說：“我賃的紅兵的房子，他勻給我個單間。他不賃了，我賃。多少錢？”銀漢說：“說好的，三千。”陸開勇說：“兩千九吧，我也不給你多還價。”
銀漢到了平澳家，把租金放在桌上說：“昨天租房到期，紅兵居然連夜逃走了。陸開勇要接着租賃，我沒法再擡價格，兩千九給了，不滿意也沒辦法。”碧喜聽了目瞪口呆，笑笑沒說什麼。平澳笑着說：“銀漢真有本事，人家都是往下擼，他還往上漲。”銀漢說：“我看肖紅兵也不怎麼難纏，他一共說了四句，叨他四句，再不敢吭聲了。他答應今天找人來給抹牆皮，晚上我去驗工去。”碧喜說：“算了，我跟你姐夫找人抹牆皮就行了，別把他嚇壞了。”於是打電話說：“紅兵，你搬走就算了，不用來抹牆皮了，我弟弟那我跟他說。”銀漢笑對平澳說：“我姐跟唐僧一樣，人家要吃他，他還說：你們快跑吧，我大徒弟來了就打死你們。”來俏月笑了，平澳說：“不假。”
碧喜問：“肖紅兵怎麼見了你就乖？”銀漢說：“欺軟怕硬。見了你，想纏一纏看能不能好處得的再多點；見了我，知道不能纏，登時就識時務。像這樣沒善念的人，就應該以正義裁之，全無敵。”碧喜問：“跟肖紅兵纏，你就不生氣嗎？”銀漢說：“怎麼會不生氣，我這個病就是想不開的病，這兩天就沒法過。他是兩個人，還好陸開勇沒跟他一樣難纏，不然恐怕弄不過他們。我心理壓力非常大，糾纏久了會犯病，只能一鼓作氣、速戰速決。還好連着四句都是我叨住他，忽然之間形勢急轉直下。我也不知道怎麼贏的，還不怎麼相信。一聽他連夜逃跑了，猛一輕鬆。”碧喜說：“就是，我也猛一輕鬆。肖紅兵真不像話，前幾天我都覺得沒法過了。他怎麼嚇跑了，不是挺能纏的麼。”
銀漢回家後，平澳看着合同和錢，沒見有假。趁來俏月回屋，就笑嘻嘻對碧喜說：“銀漢真有膽。我二弟小時候特別有膽，我們家窮，飯不夠吃，二弟看見誰碗裡有飯，冷不防一把抓起來就走。銀漢小時候也這樣不？”碧喜說：“弟弟纔不會這樣，不明確告訴他可以吃，他就不吃。”平澳睜大眼問：“銀漢想吃的時候都怎麼表現？”碧喜說：“至多是小心地跟我商量：姐，給我吃一點唄，我有了再還你。”平澳轉眼珠說：“小時候出醜不算，未成年人。”“小時候就得出醜嗎，有家教的怎麼能這樣。”碧喜反感。平澳笑道：“咱不說這個，就說我二弟。男孩子嘛，小時候都有外號。我二弟外號叫歘模糊，銀漢小時候叫什麼？”“弟弟外號叫學究，又叫法官，纔不當歘模糊。”平澳愧然點頭，碧喜笑了。
天冷了，外面飄起了雪花。曉風冒雪回來，凍得跺腳。銀漢幫他把書包提到屋裡。曉風搓搓手，先拿出校刊說：“爸，我的演講稿登在學刊上了。你看。”銀漢驚喜：“我寶寶纔多大，就能在班裡脫穎而出了。你的文章，校刊上就發表一篇嗎？還有沒有其他的？” “一篇還不夠？登兩篇同學的唾沫星子還不淹死我！”
扈美芹喊：“哎，吃飯的呢？”曉風吃着飯抱怨說：“老師光拖堂，同學都氣得不得了。屋裡頭又冷，凍得光想跺腳。本來老師不讓跺，結果一拖堂，都跺，老師也管不了。”扈美芹說：“都那樣，管他幹啥。那能多冷，一個屋裡那麼多人，暖和。”曉風說：“不暖和。我們班裡沒暖氣，就一個小爐子，還擠不上去。”扈美芹喝道：“穿那麼厚，冷啥！”曉風沉下臉。銀漢說：“冬至大年前，家家聚團圓；先生不下課，學生不給錢。”大家都笑了，氣氛一下活躍起來。
彩娟說：“快冬至了不。”銀漢知道又要吃餃子，登時夠得慌。扈美芹最景年節，平素都是樂淘淘，而唯獨到了年節就憤懣難耐，常常無端發脾氣。“小時候，我最景年下。出去玩去，回到家看見娘在家，我就放心了。要是回來沒見娘，我就想張嘴大哭。做夢光找不到家，那天我還做夢找不到家。俺娘小時候苦，妗子不是個東西。都是說小妮子活着幹啥死了去唄。俺舅就吵她：你咋不死了去！”美芹每每說到此就躁怒，永遠出不來惡氣的樣子。
美芹一聲不吭就準備包餃子，反正買回來韭菜銀漢自來幹活。曉風看美芹切菜，問：“韭菜切得越小不越塞牙麼。”“你知道啥！站一邊去！”扈美芹呵斥了曉風，又對銀漢二人嚷道，“你們看看，你們看看，曉風說韭菜切得越小越塞牙。”
斗轉星移，曉風考高中。考完回家，扈美芹問：“考的咋樣？”銀漢說：“現在不急，放榜以前休息。這些天沒作業，瘋玩。”曉風說：“爸，我覺得考不上。我還是參加老師說的那個全能進修班吧。”“小可憐。”銀漢嘆道，“少年易老學難成，一寸光陰不可輕。未覺池塘春草夢，階前梧葉已秋聲。”
放榜那天扈美芹一上午心裡不穩，站在門口聽動靜，聽到誰議論就搭茬。遠遠看見銀漢三人回來，趕緊大開兩扇院門。彩娟笑眯眯說：“曉風考上了，正榜。”扈美芹愣住了，好大會子才笑道：“也？還真考上了。咱孩子就是行。超市那家的二小子考上了嗎？”彩娟說：“沒考上。素英她外甥也沒考上，秋芝嬸子的外甥女考上了。”扈美芹說：“也？那學得不差。我以爲就咱考得好呢。超市家的二小子就是不該考上，他光瞎逛蕩。我得上衚衕裡問問去，誰家考上誰家沒考上。”彩娟說：“不能問，人家煩。”扈美芹用手捂住嘴偷笑，一時家裡喜氣洋洋。銀漢對曉風說：“寶寶，馬上買票，上北京。”曉風登時跳起來：“噢！”
從北京回來，彩娟主動買個電動三輪車，說：“以後得上天堂灣看曉風去，少不了個車。”扈美芹說：“買是行，我也騎騎。”曉風這一夏天玩得真開心，看電視、跑步、玩器械、走親戚，忙得不亦樂乎。還沒玩夠，新學期就開學了。
銀漢和彩娟看曉風回來，見家裡有個忙着玩的小男孩。扈美芹說：“二小子的兒。”銀漢說：“鹿全髮長這麼大了，有五歲？”扈美芹說：“六歲了。他媽也不管，就讓他瘋玩。存永今天得給他岳母過三年，不得閒看孩子，先放這裡。”銀漢說：“鹿全發，上幼兒園沒有？來，讓姑父抱抱，看多沉。”全發馬上伸出兩隻髒兮兮小手求抱。“哎呦，肉蛋，怎麼這麼沉。下來吧。”但是全發緊緊抱住銀漢不鬆手，就像賴在老猴子身上的小猴子一樣。銀漢腰疼得吃不住勁：“全發，鬆手，重量級的小娃娃。”全發得意地笑了。
銀漢說：“人家的孩子都不讓別人碰，全發一點不認生。全發，知道你爸你媽叫什麼名字嗎？”全發不吭聲，還是不鬆手。銀漢說：“肉蛋，你看髒得像個泥球，把姑父的衣服都弄髒了。走，姑父給你洗洗澡，改頭換面一番。”銀漢在大盆裡倒好溫水，邊給他洗澡邊說：“你爸名叫鹿存永，你媽名叫榮娜。哎，她姓什麼？”“不知道。”銀漢說：“不能什麼都不知道。如果跑丟了，得告訴警察叔叔你是誰家的孩子，纔好送你回家。”洗完，銀漢把他抱到牀上，全發依然小猴子賴着老猴子一般不撒手。“腰疼死了，快鬆手……”二人都跌在牀上，全發呵呵笑起來。銀漢找出曉風小時候的衣服給全發穿上。全發看見傢俱格子上放着的那個橡皮小鴨，鬧着要。彩娟進屋來，銀漢說：“你給他拿小鴨，我把他的衣服洗了去。”全發嚷着要小鴨，喊了好幾遍，彩娟只當沒聽見。全發找扈美芹要，扈美芹說：“玩它幹啥！沒啥好玩。”
晚飯時，扈美芹掀開鍋蓋，全發被蒸汽呵着右手，哭起來。彩娟說：“又沒碰着，哭什麼！過來，我給你看看。”銀漢趕緊抱起全發打開水龍頭讓全發衝小手說：“馬上降溫不能等。”接滿了一盆水，銀漢說：“全發，把小手放這裡面別拿出來。不疼了纔可以拿出來，明白嗎？”捏着全發的小手在水裡慢慢蕩。全發不哭了，兩手拍水。“看弄得到處都是水。慢慢攪，不着急。我給你拿那個小鴨去，你跟小鴨玩游水，好不好？”全發驚喜地說：“嗯，我要小鴨。”銀漢對彩娟說：“彩娟，你來看着全發，右手別從水裡拿出來，我這就來。”彩娟滿口應承：“行，去吧。”銀漢拿了小鴨回來，彩娟正在麻利地給全發換衣服。銀漢說：“哎，時間沒到，得繼續泡。”“泡涼了就行了唄。他媽來了，我領他接去。”彩娟拉着全發往外就走。銀漢說：“哎，彩娟，降溫力度要夠，不差這一會。全發衣服還沒幹你就給他穿上了，回頭感冒……”彩娟不回頭，拉着全發飛快地走了。
曉風住校，開心得像只小馬駒。銀漢怕他不適應學校生活，就給他送飯。到學校，曉風正在吃方便麪。銀漢問：“怎麼不買飯，方便麪對身體不好。”曉風說：“菜都辣，不辣的都齁鹹。”吃了飯曉風上課去，銀漢到一樓餐廳與師傅聊了一會，又上二樓餐廳去看，然後上菲福爾飯店裡訂飯。學校真大，一看時間到了，銀漢趕着跑上樓去，氣喘吁吁地到了教室門前。已經放學了，好幾個學生走出來。鄭子航見了銀漢說：“叔叔，找李曉風嗎，那不是！”差點錯過。銀漢連忙謝謝他，問曉風說：“你沒去過樓上餐廳嗎？”曉風說：“樓上是教師餐廳，學生怎麼能去。”銀漢說：“二樓的飯菜比一樓少不了多少，學校怎麼會有這麼多教師。我去問了，二樓有些精緻的菜，有不鹹的，不辣的。還有，我在旁邊菲福爾快餐店給你訂了五天飯，從明天開始，每天中午去菲福爾，46號桌上放着的就是你的盒飯。不用問吃就行了，五天後我再去續。”“菲福爾？不會吧？”曉風拉着銀漢就下樓去餐廳，那純真的小樣真可愛。銀漢說：“可不能不吃蔬菜。人生兩大爲難階段，成年前的爲難就在高中頭兩年。第三年要搬到老校區，我會去照顧你。平平安安過去，咱們就贏了。”
銀漢回到家，金大娘站在門口沉着臉招呼說：“漢別走呢，我跟你說句話。你看看，你看看，曉風的姥娘都是把垃圾放俺門口。”兩家並沒對門，錯開着大約六、七米，而扈美芹竟然跑這麼遠來放垃圾。“我回去跟她說說，自家垃圾怎麼能放人家門口。”銀漢賠笑說，“以後她再這樣，給她扔回去。”金大娘釋然。銀漢進家問：“咱家門口又不是沒地方放垃圾，怎麼放那麼遠對着金大娘家。”扈美芹撂臉喝道：“我就放她門口！”銀漢轉身就走，扈美芹解氣又得意。