扈美芹問明紅：“你是漢單位的？”明紅應一聲就罷了，龐壘應也不應。明紅說：“那天西邊那家畫店開業，裡面淨是畫的像。有幾張畫的是周恩來，我看着還都沒你畫得像。那個朱德畫得也不大像。”彩娟笑着說：“人家的畫工得比銀漢強。”“專門畫畫的，看着筆道子勻溜。”聊了一會，就與龐壘等一起走了。
美芹坐等，好一會銀漢和彩娟纔回來。美芹劈頭問：“那個女的是誰？”“夏書記。”銀漢轉身進自己屋去。“她就是夏明紅。”彩娟說着，與美芹一前一後跟進來。“她就是夏明紅啊，那個年輕的是司機。”美芹又疑問，“那老胖子是誰？”銀漢說：“龐局長。”“啊？他就是龐壘？龐壘能長這樣？總不是！”扈美芹大吃驚呆立不動，臉上帶着童話小木屋裡的老鼠、灰塵和發黴物。
沈國飛開車上路，明紅說：“我說他不想幹了吧，你還不信。”龐壘皺眉甩出一句：“不干他幹啥！”明紅說：“我看他改行也行。”“我看着李銀漢幹啥都行。”沈國飛對龐壘說畢，笑着伸了一下舌頭。龐壘臉板得鐵青。明紅低聲說：“弄上來一個劉忍雲，走了張梵文；又弄上來一個戰忠黛，走了銀漢。你那個法都不行。”龐壘怒道：“我沒給他機會嗎！”
龐壘忽然想起那年向龍欽爭位的事。龐壘把銀漢喊到辦公室，爲難又恭敬地問：“小漢，有件事我想徵求你的意見。向龍欽想競爭公安局長，已經公開表明了態度。他給市裡打招呼、送禮，交通廳的廳長還爲他說話。他跟檢察長是發小，跟市長的司機是同學，還跟張副市長是鄰居。你看，我跟他誰贏？”銀漢說：“你贏，不用懷疑。”龐壘不相信，但是心裡很滿意：“爲什麼？”銀漢說：“那些關係都不吃勁。比較一下你跟他誰的能力強，再把你的手下人和他的手下人比較一下誰的能力強，就知道了。”龐壘登時心裡有底，客氣地說：“謝謝你小漢。”回憶讓龐壘更失落：小漢是有能力的，他的風格簡捷、明快，到事上搴旗斬將，讓人多省心。但是，他不會再回來了。
李銀漢爲什麼走，下面一直議論紛紛，當一把手的得給個結論以正視聽。龐壘在下午領導班子例會上對大家說：“小漢是個好孩子。兢兢業業工作，也沒得了什麼好處。他有病不能幹了，我也覺得可惜。”
龐壘三人走後，當天晚上銀漢就病情加重。心難平靜，情緒極端。幸虧辭職了，不然每天都得見到他們，真過不去。晚飯後銀漢收拾桌子，美芹看電視。電視裡演的是臥底電影，看到漢奸的女兒來到保密局上班，銀漢驚恐入戲：“這個女的不是奸細就是特務，這下沒命了。”“電影哪有真的。”美芹斜着圓眼說，“漢啥都當真，還怕他死了。他死他死去，死一個少一個！”銀漢站起來就往外走：“不看了。”美芹極贊成：“不看好，曉風在那屋寫作業你還看啥。我跟你不一樣，我退休沒事該玩呢。你看着曉風寫作業俺倆都放心。”摟着彩娟接着看電視。
銀漢看着曉風寫作業，卻難受得挺不住。曉風寫作業不斷問，銀漢說：“寫完快點鑽被窩，我夠死了。”哄曉風鑽了被窩，銀漢提筆要畫畫，想讓自己平靜一下，曉風卻在被窩裡哭起來。銀漢的心還沒放下又重新揪起：“寶寶，你哭什麼？”曉風只是哭，也不吭聲。“天哪。”銀漢真想把桌子掀了，或者往牆上狠狠一撞了結自己，從此不再受罪了。鎮定一下，少不得還得去哄曉風：“寶寶，想跟爸爸一起睡是不是？”曉風哭着點頭。“好，爸爸什麼都不幹，摟我孩子睡覺。”曉風一會就睡着了，彩娟也睡下，發出輕微的鼾聲。
銀漢卻睡不着，心裡往上撞。熬到兩點，渾身發冷，依然難受得無法鎮定。不知道什麼時候睡過去了，夢見在一間間空蕩的屋子裡到處找曉風。又見曉風坐在窗臺上，沉着臉不吭聲。銀漢說：“曉風，你在這幹什麼，我到處找你。”曉風跳下來站在地上，依然板着臉不語。銀漢扶住他的兩臂說：“曉風，有什麼事，跟爸爸說。”曉風擺脫他，鄙夷厭惡的神色。“曉風，這是怎麼了？爸爸這麼愛你，你怎麼不相信爸爸，我把心掏出來給你看。”銀漢扒開胸膛，把心掏出來。而曉風一溜煙跑了，頭也不回。銀漢頓時失落下來，心臟“啪”地炸得粉碎，銀漢一下翻倒在地上，艱難地支撐起上身，無力地朝曉風消失的地方喊道：“曉風，曉風……”“銀漢！銀漢！”彩娟推銀漢，曉風在外屋怯怯地喊：“爸，爸！”“哎呀我的天。”銀漢一身是汗不敢再睡，連忙披衣坐起來。頭暈得厲害，彷彿一切都在晃，天地是那麼的不牢穩。曉風出被窩跑過來看，銀漢連忙說：“快回去鑽被窩，小心着涼。”曉風忙又回去了。
口乾得咽口唾沫都費力，倒一杯水喝下去，覺得身體就像乾透了的土地，一杯水不解決任何問題。銀漢從外表到心底全涼透了，是該什麼都放棄了。
目前疾病的形勢已經由恐爲主轉爲悲爲主，說明情況在好轉。按五行推論，火克金，喜勝悲，看些搞笑的東西就能有效。銀漢借了笑話集，不舒服就看一眼。扈美芹說：“吃飯還看啥書。”銀漢說：“治病的。”“書還能治病？漢說話都是恁稀罕。”“什麼不能治病。”“什麼書？”彩娟接過來看，笑道，“笑話。”扈美芹說：“漢的病是煩的了，笑笑就好了。”銀漢心裡頓時一沉。
外面拍門聲，是林海英。美芹連忙出來看。“有個事不清楚，領導讓來問問銀漢。”海英進門就趕緊給扈美芹解釋，拿出卷宗尷尬地說：“凌春生喝酒鬧事，當着吳文軍的面罵龐局長，還說他爹的死是龐局長做手腳，揚言要到上級部門去告。龐局長趕緊讓忠黛查查當年是怎麼回事，忠黛沒看懂，讓我來問問。”銀漢說：“當時的情況，凌春生的父親頭天晚上跟人吵架，吹了一夜電風扇，早晨起來沒氣了。凌春生懷疑有人害他父親，他母親倒沒有這個意思。”
海英煩惱地說：“凌春生不懂事。人家還他錢，沒抽條。他一想錢，就拿着這個欠條去要二回去。沒事還能找出事來，再揪住點事由，更纏不清他。”銀漢說：“搞鑑定的證據說話，不能無謂跟他糾纏。這是戰忠黛的活，她怎麼不來問，轉述印象深嗎？”“這是我的活。”海英肯定地說，“你走了第二天忠黛就把全套活都交給我了，她纔不親自幹。忠黛說CT片沒看出來問題，哪能排除他殺。”銀漢說：“解剖過程中發現有兩個血管瘤，一個已經出血，一個還沒破。直接導致呼吸中樞麻痹而死亡。你看這個部位，有腦疝。”海英問：“算猝死不？”銀漢說：“自發性病變導致死亡。咱們的證據充分，說服力強。”“這我信。徐晶姐說：結論證據，銀漢做的最細緻，一百年翻不了案。”銀漢說：“沒有外在暴力影響下，都得算自發性損傷。”海英說：“死者家屬不同意怎麼辦？”“並沒遇到過束手無策的案子。認真查找，還是能找到原因的。”海英一臉沒着落：“要是死者家屬怎麼都不願意怎麼辦？”銀漢說：“先不要緊張。沒有碰瓷事，就用不着鑑定部門。世世代代都這樣辦，過不去的往往不是技術問題。古人條件跟現代人相差很遠，難道複雜的事情就不辦了？辦得了的按規章制度和責任心辦；辦不了的向上彙報，請高一級的專家來辦。”“說不清楚，龐局長那多難交代不。誰說一句是咱辦的不利，他這就領着人指着鼻子吆喝，吵人有癮。”林海英說着，一股怒氣行於顏色。
林海英走後，當晚銀漢又出症狀。今天又見舊人聊舊事，不知道後勁上來會如何。鑑定工作才幹幾年，難道就得把一生賠進去？
這天中午，扈美芹和曉風都回來了。銀漢說：“曉風大了，不用接。”扈美芹說：“正好上街，就把他接回來了。又沒事，不接孩子幹啥。我見曉風的語文老師了。”銀漢這才明白她的意思，問：“老師說什麼？”美芹一臉乏味：“嫌他下午光困，在家不睡午覺。老師事多。”“我以後每天監督他睡午覺，保證質量達標。”銀漢忙做飯，先給曉風盛出來一些，“寶寶先吃，吃完了睡去。”曉風就坐在旁邊吃起來。彩娟下班，曉風已經吃完，銀漢先幫曉風脫了衣服睡下，這纔回來接着吃飯。美芹推門出去，銀漢緊跟兩步扶住門。“小孩不怕聒，亂慣了就完事。”扈美芹不屑，聲音越發高亢。銀漢小聲說：“讓他好好休息，下午不犯困。”